第三章 记忆中的平面图
对称的家
片渊 那是二〇〇六年的八月，我们一家人去××县（为保护隐私，隐去县名）父亲的老家住。印象中，父亲的老家附近只有几栋民宿，几乎没什么人住在那一带。
我们每年暑假回去已经成了惯例，但我并不怎么喜欢去祖父家。原因是祖父家总让我感到阴森恐怖。用语言很难说明，我直接给您看他家的平面图吧。
——片渊打开手包，从里面拿出一张纸。那是一份用铅笔手绘的房屋平面图。
笔者 这是您画的吗？
片渊 是的。我在网上查了画平面图的方法，凭着儿时的记忆，试着画了一张。房间大小只画了个大概，而且我完全是个外行，二位看着可能会费点儿劲。
——片渊有些不好意思地说。栗原接过平面图，仔细查看。
栗原 不，您画得很细致呢，竟然能记住这么多细节。
片渊 我的记忆力不算太好，但这套房子的布局很有特点，令我印象深刻。
——这是一套左右对称的房子，中间有一条长长的走廊，的确很有特点。后来我才知道，这套房子选择这样布局，自有房主的用意。片渊一面看图，一面追寻着记忆，讲起房子内部的装潢。
片渊 从门厅进来，就是一条昏暗的走廊，走廊尽头可以看见巨大的佛龛。从近到远，是储物间、卫生间、浴室、厨房，再往里，就是铺了榻榻米的和室。
面对佛龛，左侧的起居室是大家一起吃饭的地方，隔壁是祖父和祖母的房间。我的祖父叫重治，祖母叫文乃，他们好像每天的大半时间都待在自己的房间内。
右边分成四个房间，每间大概六张榻榻米大小。房间的编号是我添的，方便给二位说明情况。
父亲住在编号①的房间，我、姐姐和母亲睡在③号房间。②号房间是空的，④号房间则由婶婶美咲和她的孩子小洋居住。
笔者 小洋就是在事故中去世的你的堂弟？
片渊 是的，他比我小三岁，名叫洋一。
——我发现，图上没有小洋父亲的房间。
笔者 那么，小洋的父亲呢？
片渊 事故发生的半年前因病去世了。他父亲叫公彦，是家里的长子，结婚后也住在家里，照顾祖父母。但他好像心脏一直不太好……在孩子马上要出生的时候离世，一定很不甘心吧。
笔者 孩子……？
片渊 当时，美咲婶婶的肚子里怀着孩子。月份已经很大了，到了随时都可能分娩的阶段。
笔者 这孩子算是公彦先生的遗腹子了。
片渊 是的。怀孕时没了丈夫，婶婶一定很难过。没想到后来小洋又遭遇不测……
——丈夫病死后半年，长子因事故身亡。即使是偶然，也难免让人联想到因缘果报。
——这时，栗原发现了一件事。
栗原 片渊小姐，小洋的房间没有窗户吗？
笔者 欸？
——我一看，④号房间确实没有画窗户的标记。不，不仅如此……
笔者 右边的四间和室，都没有窗户啊。
片渊 是的。画图的时候我才想起来，住在祖父家的时候，即使是白天，关上灯后屋里也是一片漆黑。小时候，我并没觉出其中的古怪，一直没放在心上……
栗原 说到“没有窗户的房间”，很难不让人联想起那两套房子啊。其中有什么渊源吗？
片渊 我也这么想。可除了没有窗户，我无论怎么努力回忆，也想不起来其他古怪的地方……祖父家没有暗道口，也没有打不开的空间。当然，我也从未感受到这栋房子里困着什么人。只是……
栗原 只是……？
片渊 有一扇拉不开的拉门。
——片渊指着①和②号房间的中间。
片渊 只有这扇拉门，怎么拽也拽不开。小时候我以为是上了锁，但门上的任何位置都没看到类似锁眼的东西。
笔者 那其他的拉门呢？
片渊 其他的拉门都可以顺畅地开合。
笔者 也就是不存在进不去某个房间的情况喽？
片渊 嗯。但是，要进②号房间，就必须经过③号和④号房间。可能是因为不太方便，②号房间就一直没有人用。
栗原 “一直”？也就是说，这扇拉门长期都处于拉不开的状态？
片渊 好像是的。但那栋房子很有年头了，我也不清楚门是从什么时候开始拉不开的。
笔者 那这套房子大概是什么时候建的呢？
片渊 听说是昭和初期。
笔者 真是有年头的老房子了。
片渊 嗯……其实，这套房子以前好像是某个公馆的一部分。
笔者 公馆？！
——“我稍微跑个题”，片渊先说了这么一句，然后讲起这栋房子的历史来。
片渊 祖父曾经告诉我，片渊家在“二战”前算是大户人家，靠多种家族事业积攒了雄厚的财力，家境最好的时候住在很大的公馆里，还雇了很多用人。
然而，某一代的当家突然将家业全权交予他人，在自家地皮的一角建了一座偏房住下，自此闭门不出。那之后，家道渐渐衰落，到了昭和中期，公馆也被拆毁了大半。
后来，片渊家的子孙将唯一留下来的偏房改建，勉强维持着生计。
笔者 那座偏房就是这套房子吗？
片渊 是的。据说那位当家一味沉溺于宗教，左右对称的房屋设计，好像是遵从了那门宗教的传统。
栗原 可是，那个闭门不出、沉溺于宗教的人身上，究竟发生了什么呢？
片渊 他的太太好像很早就过世了，他似乎因此一蹶不振。建这座偏房，或许也是为了给太太诵经。
最里面不是有一个佛龛吗？据说这个佛龛，供奉的就是他的太太。佛龛和走廊同宽，左右没留一点儿空余，刚好嵌到这块空间里。也不知到底是比着房子的尺寸做了佛龛，还是为了做佛龛建了一套房子，但我总觉得，整套房子都像一座巨大的佛堂。
——巨大的佛堂……这座佛龛，的确像一家之主似的，镇于房子的中央。
片渊 我不喜欢去祖父家，就是因为害怕这座佛龛。它实在让我毛骨悚然——高大得需要人仰视，闪着异样的黑光，整个家里唯独它像个怪物。祖父腿脚不好，多数时候都躺在床上，但打理佛龛一事，却是他每日必做的功课。
有一次，祖父叫我帮忙清扫佛龛，我第一次得以窥见佛龛里面的模样。
平时紧闭着的两扇小门中，摆着我没见过的佛具和曼陀罗花纹的巨画。如今我仍然记得自己心中那难以言喻的恐惧。其实……
——片渊欲言又止。沉默几秒钟后，她才再次开口，声音喑哑。
片渊 其实，小洋就死在这座佛龛前面。
小洋死去的地方
笔者 死在佛龛前面？
片渊 没错。那是我们住下后第三天的早上。好像是清晨五点左右，美咲婶婶神情慌乱地把大家叫了起来。我们跟着她来到走廊上，只见小洋仰面朝天，倒在佛龛跟前。他面色苍白，头上流的血已经发硬发黑。我碰了碰他的身体，冷冰冰的……直觉告诉我，小洋已经断气了。
接着，常给祖父家看病的医生来了，正式宣告了小洋的死亡。“要是我发现得再早些就好了”——美咲婶婶哭得上气不接下气的样子，至今仍然深深地烙印在我的脑海中。
笔者 听你的描述……小洋是从佛龛上摔下来死掉的吗？
片渊 应该是吧。家里的所有人都这样说：“他大概贪玩想爬到佛龛上，中途踩空掉了下来。”
但我总是觉得这个说法很别扭。何况那佛龛很高，一个小孩子自己根本爬不上去。
——片渊在平面图纸的边角处，用铅笔画了一张图。
片渊 记忆中，中间那一段的高度大概到我的肩膀，怎么算也超过了一米。下面没有脚能搭上去的地方，至少我是爬不上去的。小洋比我矮，也不擅长运动，很难想象他会独自爬上那座佛龛。
笔者 这样啊。
片渊 而且，小洋很怕那佛龛。我也一样很怕，但小洋的怕有点儿不一般。他在走廊上的时候，都尽量不往佛龛那边看。他主动往佛龛上爬这种事……几乎是不可想象的。
栗原 那你的家人们都没提过这些吗？
片渊 没有。大家似乎都深信不疑，认为那就是一起事故。不仅如此，当我要说出自己的看法时，他们还对我发火，说什么“小孩子别瞎说”，不听我的话。
栗原 医生当时是怎么说的？
片渊 我对细节没印象了，大概是说小洋磕到了头，伤了脑子之类的吧。
笔者 也就是脑挫伤吧。
栗原 医生有没有质疑他的死因？
片渊 一点儿也没有。那医生是个老爷子了，路都走不稳，讲起话来也有点儿稀里糊涂……说实话，没人知道他的话有几分可信。
栗原 那警察来了吗？
片渊 没来。只有美咲婶婶提过一次“要不要叫警察来现场取证”，但所有人都不同意，最后，她似乎是放弃了。也许只有婶婶发现了小洋的死因不同寻常。
笔者 即便是发生在家里，但到底是死了人，叫警察来也是正常的处理方式。为什么大家都不同意呢？
栗原 是不是有什么不方便叫警察的缘由呢？
片渊 ……
笔者 ……
——很明显，尽管我们谁都没说出口，却都想到了一种可能。如果小洋不是死于事故，就是自杀或他杀。至少在片渊的描述下，这家人的状态明显是很可疑的。他们也许是在包庇某个人。那么，被包庇的人是谁？大家为何要包庇他呢？
时间之谜
栗原 医生不可信，警方也没有去现场取证，那就只能以片渊小姐的回忆为线索了。片渊小姐，能不能告诉我们，小洋死之前的一天，都发生了什么？
片渊 好的。那天我们一大早就去给公彦伯伯扫墓。不过，祖父是留在家里的。扫墓回来，我们在路上买了点儿东西，又去了趟公园，到家的时候，已经是傍晚了。
然后大家吃了晚饭，轮流去洗澡，再然后就回了各自的房间。我和姐姐还有小洋在③号房间玩了一会儿游戏。没多久，小洋好像困了，就回了自己的房间（④号）。现在想来，那是我最后一次见到他。
栗原 你还记得当时大概是几点吗？
片渊 大概……当时电视里在播放NHK的《晚间新闻》，应该是快九点的时候。小洋回屋后，我又和姐姐玩了三十分钟左右的游戏，直到母亲对我们说“快睡觉吧”，才不情不愿地进了被窝。姐姐很快便睡着了，我却精神得很，根本睡不着。直到凌晨四点左右，虽然躺在被窝里，却一直醒着。
栗原 这段时间，你有注意到什么异常吗？比如有谁进过房间什么的？
片渊 没有，我醒着的时候，什么也没发生。
栗原 这样啊……
——栗原略微沉思，用笔指着平面图。
栗原 片渊小姐，①号房间和②号房间之间的拉门是打不开的，对吧？
片渊 对。
栗原 那就是说，小洋要去走廊，必须经过你所在的房间。但是，你醒着的时候，没有任何人进来过。这就意味着，小洋是在你睡着后——四点以后死掉的。他的尸体五点被人发现，说明死亡时间在四点到五点之间。
——栗原的话听起来有些别扭，好像和之前的话在某个地方矛盾。我回想几分钟之前的分析，想到了一个问题。
笔者 不好意思，片渊小姐，你刚才说，发现小洋尸体的时候，你“碰了碰他的身体，冷冰冰的”，是吗？
片渊 是的。
笔者 以前我采访外科医生的时候，听受访者说过，人死后需要经过一定时间，身体才会变得冰冷。如果没有大出血，死者的体温大概能保持两小时。小洋当时大概流了多少血？
片渊 只从头上的伤口流出一点儿血来，血量不是很多……欸？那就是说……
笔者 小洋的死亡时间至少在尸体被发现的两小时之前，也就是三点以前。
片渊 可是……
栗原 那段时间，小洋应该是待在房间里的。前后矛盾了啊。
——小洋没有经过片渊小姐的房间，依然来到了有佛龛的走廊上。他是怎么做到的？我凝视着平面图，陷入了深思。
栗原 ……只有一种可能。
片渊 欸？
栗原 根据时间推断，如果小洋是从佛龛跌下来死掉的，确实前后矛盾。但如果小洋是死在房间里的呢？
笔者 死在房间里？
栗原 三点之前，小洋在自己的房间里伤到头，死掉了。四点以后，某个人将他的尸体搬到佛龛前面。这样一来，时间就对得上了。
笔者 确实如此……可这是谁干的呢？他又为什么要这么干呢？
栗原 我猜，凶手这样做是想伪造小洋的死因。
——凶手……就是说……
笔者 这果然不是事故，而是一起杀人案吗？
栗原 尽管没有确凿的证据，但也只能这样推测。
凶手在④号房间用钝器之类的东西击打小洋的头部，将他杀死。然后将尸体放在原地，四点到五点之间，将尸体搬到佛龛前面，让大家以为小洋是摔死的。
片渊 原来如此……
栗原 ……我本以为是这样的。
笔者 欸？
栗原 刚才我推演了一遍，这个推理并不完美，存在两个漏洞。
一是凶手。按照这个逻辑推断，凶手就是和小洋在同一个房间里的美咲婶婶。并不是说母亲不可能是杀害孩子的凶手，但婶婶是家中唯一发现尸体后想要报警的人，她是凶手的可能性不大。
还有一个漏洞在于声音。如果小洋是在房间里被打死的，一墙之隔的片渊小姐肯定能听到声音。片渊小姐，你有听到什么吗？
片渊 没有，那天晚上一直很安静。
笔者 那就说明……
栗原 小洋不是在房间中遇害的，我的推理有一半是错的。但凶手为了伪造死因，特意将尸体放到佛龛前面这一点，想必没有错。
整理一下就是：凶手将小洋带出房间，在家中的某个地方杀了他，之后将小洋的尸体放在佛龛前。现在我们需要解决的问题是：凶手如何带走小洋，以及是在哪里对他下的手。
——这时，片渊好像忽然想起了什么。
片渊 说起来……祖母说过，她半夜听到了一个声响。
笔者 声响？
片渊 嗯。她说：“半夜一点左右，旁边的房间‘咚’的一声，把我吵醒了。我去看了看，可没发现什么异常。当时，佛龛旁边一个人也没有。”我们听她说佛龛旁边没有人，觉得那声音和小洋的事无关，就没太往心里去。
栗原 “旁边的房间”，指的是起居室吗？
片渊 我想是的。
——怎么说呢？片渊小姐祖母的话，不可思议地牵动了我的心。我端详着图纸，目光停留在某个地方。
笔者 请问，您的祖母去起居室，为什么要经过走廊呢？
片渊 欸？
笔者 您的祖母去旁边的房间时，确认了“佛龛旁边一个人也没有”，对吧？也就是说，她去过走廊一次。但她的房间和起居室中间有一扇拉门。从屋里就可以直接到起居室，她却特意从走廊经过，这有点儿不自然啊。
片渊 确实……这么说来，“旁边的房间”也许指的是右边的和室吧。
笔者 那她指的就是①号房间，您父亲睡觉的房间了。如果是这样的话，您祖母提到这件事后，您的父亲应该回答些什么才对。
片渊 是哦。
笔者 栗原……你怎么想？
——栗原默不作声地盯着平面图看了一会儿，沉静开口。
栗原 你发现了问题的关键。没错，“旁边的房间”不是起居室，也不是右边的和室。
片渊 但这座房子里，再也没有其他的屋子，可以被称作“旁边的房间”了啊。
栗原 是不是还有其他房间，没有被画到这张平面图上呢？
片渊 欸？
隐藏的房间
笔者 没被画上去，是什么意思？
栗原 这张图仅仅是片渊小姐记忆中的平面图。不包括没见过的、被隐藏的房间。
笔者 你是说……这套房子里有隐藏房间？
栗原 将我们刚才说的内容整理一下，似乎只有这一种可能。
——栗原拿起铅笔，在平面图上添了一根线。
笔者 这是……
栗原 祖母的房间旁边，也许有一个被墙隔开的隐藏房间吧。
笔者 这样的话，“旁边的房间”就说得通了。但你怎么确定它是在这个位置呢？
栗原 很简单，在一个四边形的房间里，“旁边的房间”只有四种存在的可能——东、西、南、北四个方向。
祖母房间的三面墙上都有拉门或窗户，只有一面墙上没有。如果存在隐藏房间，只可能在既没有拉门也没有窗户的位置。
笔者 但这个房间是做什么用的呢？
片渊 ……用于囚禁。
笔者 欸？
片渊 如果这套房子和东京、埼玉的房子的建造目的相同，房子里一定也有用于囚禁的房间。
栗原 我同意。而且，这个房间里还关着一个和“A君”境遇相同的孩子。
——A君……仅为杀人而抚养的小孩儿。也就是说这个家中也……如此一来，小洋和浩人的形象不由得在我脑海中重叠。
笔者 难道说，是那个孩子杀了小洋？
栗原 不，这种可能性很小。一个被囚禁的孩子从房间里跑出来，杀了小洋，再将尸体放在佛龛前面……这有些难以想象。恐怕是某个人出于某种目的，将小洋带到用于囚禁的房间，在那里杀掉他的。
笔者 可是，这间屋子要从哪里进去呢？
栗原 片渊小姐的祖母为了去“旁边的房间”而来到走廊上，这说明房间入口在走廊的某个位置。走廊上只有一个地方挨着隐藏的房间：佛龛。
片渊 欸？！
栗原 片渊小姐，您前面说过“佛龛和走廊同宽，左右没留一点儿空余，刚好嵌到这块空间里”，对吧？这座佛龛，原本也许是这样的吧。
——栗原重新画了平面图。
笔者 佛龛的后面有一道缝隙……？
栗原 佛龛用来遮挡通往隐藏房间的门。您不是说这座佛龛高得需要仰视吗？您小的时候，是看不到里面的缝隙的。
片渊 但要怎么走到那扇门前呢？祖母的话，怎么也没法爬上佛龛，再从上面翻过去吧……
栗原 我记得您说过：佛龛里面，装饰着曼陀罗花纹的巨画。那幅画后面，也许有一扇隐蔽的门。穿过那扇门来到佛龛后面，就能进入用于囚禁的房间。是清楚这一构造的人将小洋带到那里杀掉的。
笔者 凶手为何一定要在这间屋里下手？
栗原 凶手下手的理由，正是破解这套房子谜题的关键。
原本的面貌
栗原 让我们按顺序想想看。
半夜一点左右，凶手将睡着的小洋带出房间。问题在于，他是怎样不通过③号房间，闯入④号房间的。凶手利用了这套房子的结构。
这套房子的结构……也就是杀人作坊的结构。东京、埼玉的房子里，都有一条暗道，连接囚禁用的房间和杀人现场。这套房子也有相同的构造。那么，这套房子的“杀人现场”在哪里呢？
片渊小姐，我记得你说过，②号房间一直没有人住，对吗？
片渊 对。
栗原 这一点让我很费解。小洋和婶婶住在④号房间。小洋也不是小婴儿了，将②号房间当作他的书房或玩耍的房间也没什么问题。可是，那个房间却一直空着。这是因为，它有其存在的目的。这个房间恐怕和埼玉、东京的房子中的浴室承担着相同的功能，也就是杀人现场。
如果是这样的话，依照惯例，一定存在一条暗道，将囚禁的房间和②号房间相连。这张平面图上自然是没画这条暗道，但也很好推测出它的位置。
——栗原的铅笔在纸上飞舞。
栗原 就在这里。佛龛后面的两边都有空间，左边是囚禁的房间，右边是通往杀人现场的暗道。凶手通过这条暗道，经过②号房间，就进了小洋的房间。
片渊 可要怎么从这条暗道进入②号房间呢？②号房间没有门或能隐藏门的东西呀。
栗原 恐怕门是用某种方法给藏了起来。
——栗原用铅笔指了指那扇打不开的拉门。
栗原 这扇拉门，当真是打不开的吗？
是不是从里面锁住了呢？
片渊 里面？
栗原 抱歉，片渊小姐。您辛辛苦苦地画了一张平面图，却让我涂改了好几次。不过，这次是最后的修改了。
——说完，栗原将打不开的拉门改成了图上的模样。
栗原 这才是这套房子原本的面貌。这里的拉门有两组，中间有一个小小的空间。钥匙挂在拉门里面。从外面看，它就是一扇打不开的拉门。片渊小姐中计啦。
片渊 ……！
栗原 想象一下这套房子中发生的事吧。住在房子里的人将目标人物请到家中，带进②号房间。算准时机，给囚禁房间的孩子发送信号。孩子经过暗道，移动到两扇拉门的中间。然后用钥匙开门，杀掉房间里的客人。
方法如出一辙。之前那两套房子，是传承了这套房子的结构吧？
片渊 怎么会这样……
栗原 而凶手打算利用这一结构杀害小洋。
凶手来到走廊上，从佛龛进入暗道，经过②号房间，进入④号房间。然后带走睡着的小洋，从来路返回，到囚禁房间将小洋杀害。
笔者 凶手为什么要在囚禁房间下手？
栗原 有两个原因。
第一，是为了不惊醒小洋。如果小洋醒了，大叫大闹，计划就泡汤了，所以凶手不能在太远的地方下手。至少，他没工夫穿过佛龛的那扇窄门。
第二，是为了掩盖杀人时的响动。
这条暗道连着几个房间，无论在哪个地方下手，都会被人听见。凶手最不希望被美咲婶婶听到声音。如果婶婶醒了，就会发现小洋不见了。
所以，他选择在离美咲婶婶的房间最远的地方，也就是囚禁房间中下手。不过，这样一来，也可能被待在囚禁房间里的孩子看到，所以他也可能是在门口下手的。
无论如何，您的祖母被那声响吵醒后，根据声音传出的方向，认为囚禁房间里的孩子出了什么问题。于是她穿过佛龛的门，去房间里一探究竟。凶手应该也想到了这一步。他在祖母来之前，抱着小洋的尸体退回暗道中，躲进了②号房间。等您的祖母确认囚禁房间里没有异状，回到自己的房间后，凶手才从佛龛的门来到走廊上，然后把尸体摆在佛龛前面，回了自己的房间。接下来，就只等尸体被人发现。
笔者 ……逻辑可以说通，但会不会有点儿牵强？作案方式似乎有些拙劣……假如警方介入调查，肯定会发现许多破绽啊。
栗原 嗯。凶手正是为了避免警方介入，才将小洋的尸体摆在佛龛前面的。
笔者 这是什么意思？
栗原 想想看，假如警察来了，必然会仔细调查案发现场附近的情况。当然也会调查佛龛。这样一来，暗道、囚禁房间，乃至关在房间里的孩子等，片渊家的全部秘密都会水落石出。片渊家的人肯定会尽一切努力，避免事态往这个方向发展。
也就是说，凶手有十足的把握，相信只要捏造出“小洋是从佛龛上掉下来摔死的”这一假象，这家人就不会叫警察来。
片渊 原来是这样……怪不得美咲婶婶要打电话报警的时候，大家都拼命地阻止她。
栗原 也许您的家人都发现了小洋不是意外身亡，但为了守住家族的秘密，不得不将他的死定性为一起意外。唯独小洋的母亲、您的婶婶接受不了这种暗箱操作。尽管如此，在凶手看来，这也没什么大不了的。他早就算准了，只要自己握有“这个家的秘密”，大家都会阻止婶婶的。
笔者 但究竟是谁干了这样的事？
栗原 我们用排除法想一想。
首先，和片渊小姐在同一个房间的母亲是不可能行凶的。腿脚不好的祖父母，还有和小洋在同一个房间的婶婶也可以排除。祖父和祖母不是没有共犯的可能，但假如是那样的话，祖母就不太可能说出自己半夜听到响动这种无意义的话。那么……
片渊 就剩下……我的父亲了吧。
——片渊说。
自己的父亲是杀人凶手，倏然面对这样的事实，没有人还能保持平静。可她的表情，却比我预想中的平静。
片渊 这件事发生后，父亲的行为确实越来越异常了。他将自己关在房间里，一个劲儿地喝酒……说实话，我一直在心里暗暗怀疑，小洋的死说不定和父亲有关。
笔者 可是他的动机是什么呢？
片渊 想来，我几乎没见过父亲和小洋单独说话。不过，我并不因此认为父亲讨厌小洋……我很难这样认为。
栗原 会不会和遗产继承问题有关？
片渊 遗产继承？
栗原 尽管已经没落，但片渊家到底曾是大户人家。也许家庭观念中还留有相当浓厚的传承意识。这个家的孙辈有三位：小洋、您的姐姐和您。你们其中的一位，会接下整个家业。作为男孩儿，小洋恐怕是最可能继承家业的人吧。而如果小洋去世，继承人的位置就会轮到您的姐姐或您的头上。假如一切顺利，继承人应该会是长女，也就是您的姐姐。您父亲是否出于某种缘由，想要让您姐姐继承片渊家的家业呢？
——片渊的姐姐结婚时的确没有改姓，反而是丈夫随了她的姓。相当于姐姐给片渊家招了一位赘婿，继承了家业。可是……
笔者 真会有人为了继承家业，不惜杀掉自己的侄子？
栗原 片渊家不是普通家庭，就算有一些常人无法想象的复杂情况，也不足为奇。
笔者 复杂情况……
栗原 这样分析的话，也就不难推测您姐姐为什么突然从家中消失了。她可能是被带到那座房子里洗脑了。
笔者 洗脑？
栗原 片渊家世世代代在那套房子里重复着杀人作业。尽管不清楚目的为何，但这是他们沿袭的传统。也就是说，您的姐姐背上了这一使命。
但即使告诉一个在普通环境中长大的人“从今天开始，你就要利用小孩杀人了”，他也不可能立刻接受这一事实。所以，片渊家的继承人从小就要被关在那座房子里，强行接受自己是杀人犯的洗脑。当然，这些不过是我的猜测。
——这时，有人在门外提醒我们：“时间就快到啦。”似乎是我们租的这间会议室快要到时间了。我一看表，已经过了傍晚六点。我们结束了对话，匆匆忙忙地收拾东西，准备离开。
※※※
走到外面，街灯已经亮了。我们三个朝车站走去。
笔者 对了，片渊小姐。您的祖父母还健在吗？
片渊 我不太清楚。小洋去世后，我再也没去过那个家。一个人生活后，我跟离家出走没什么区别，除了姐姐，我和其他亲戚全断了联系，一直都是如此。
笔者 这样啊……
片渊 但今天和二位见过面后，我已经下了决心，要去祖父母家一趟。
笔者 您知道地址吗？
片渊 不知道。但母亲肯定知道。我再去找她一次。这一次，我一定要让她告诉我……姐姐身上究竟发生了什么。姐姐如今一定依然在某个地方，痛苦地生活着。我一定要把她解救出来。
我们走了一会儿，来到车站。
这是一个星期天的夜晚，车站里的人三三两两。
我们在检票口互相道别。
突然的联络
回到家，已经八点多了。今天真是累极了，也没什么食欲，我打算洗个澡就躺下。这时，电话响了。是片渊打来的。
笔者 喂，发生什么了吗？
片渊 那个……其实……
——听上去，她的声音有些紧张。
片渊 刚才和您二位分开后，母亲给我打来了电话。她说：“有些关于你姐姐的事想告诉你，最近想和你见一面。越早越好。”所以，明天晚上，我要去母亲家一趟。
笔者 这真是有点儿突然呢。
片渊 是的。然后……想唐突地拜托您一件事，实在不好意思，如果您方便的话，能不能跟我一起去？
笔者 欸？我……去您母亲家吗？
片渊 对。当然，我知道您很忙，也不会勉强……
——我确认了一下自己的日程，明天晚上没有安排。
笔者 时间上没什么问题……但我跟您一起过去合适吗？您母亲是不是更想和您两个人单独聊一聊呢？
片渊 这个您不必担心，我已经跟母亲说过了。而且……我个人非常希望您能陪我一起去。我和母亲的关系一直很糟糕，之前她连家门都不愿让我进，现在突然说想见我，似乎不太寻常。这话说出来有点儿难为情：我不太敢一个人去……
笔者 ……我明白了。要不要让栗原先生也一起过去？
片渊 如果不给您添麻烦的话，当然可以。
接着我们定下具体安排，挂掉电话。
我联系栗原，他拒绝了：“我虽然想去，但有工作上的事情走不开。”第二天是星期一，栗原是上班族，大概不太方便。我心存忐忑，但也只好硬着头皮一个人去。
他最后补充道：“后天给我讲讲事情经过吧。”