菜青虫

菜粉蝶的一代幼虫，最初是包裹在帮助胚胎发育的小卵囊里，稳稳当当地依附在卷心菜底部的菜叶上。可是现在，从卵囊的托台到菜根，最下面的部分已经空空如也了；组成菜株底部的部分，只留下一些圆洞。建筑物的根基构造不见了，留下的只是幼虫生活过的痕迹。小菜青虫此时都搬到上层的叶片上了，从现在起，菜叶就成了它们的食物。它们浅橘色的身体上，立着一些稀疏的纤细白毛。小脑袋又黑又亮，看起来有股虎虎生威的感觉，未来贪吃鬼的样子，这时候已经开始暴露出来了。尽管它现在只有两毫米长。

这群虫子刚踏上卷心菜的绿色牧场，就开始制造使身体保持平稳的环境。它们这边几只，那边几只，相互之间都保持着很近的距离，自己吐着丝线，布下许多极短的绳索。丝制的绳索非常纤细，需要使用放大镜仔仔细细地察看才能找到。过了不大会儿，小菜青虫就完成了一次蜕变，身体最外层发生了变化；浅橘色的表面，出现了许多黑色的斑点，夹杂在纤细白毛中间。蜕皮是件非常疲惫的工作，这时候，小虫需要安静地休息三四天。度过这几天后，饥饿感不能满足的进食时间来到了。随后的几个星期，卷心菜会被它摧残得千疮百孔。

多么好的胃口！好一副日夜不休工作的肠胃！这是一个吞吃食物的无底洞，尽管食物从中经过，会立刻转变为另一种物质。我挑选了一片最大的菜叶，喂给钟形笼里的那群虫子；过了两个小时，只剩下一根菜梗了；如果新鲜菜叶放进去慢了一点，虫子们就会继续啃菜梗吃了。照这样的速度，一片片地喂给它们，一百公斤的卷心菜，可能不够我一个星期用的。

在大量虫子的繁殖期内，这嗜吃如命的虫类就变成了一种灾难。它们不会给我们的菜园留下任何东西！在拉丁人伟大的博物学家波利纳时代，人们在要得到保护的卷心菜菜畦中间立一根木桩，顶端放置一个被太阳晒得特别白的马头骨，母马的头骨最好。制作这样一个可怕的怪物，据说能把大部分摧残菜田的害虫引过去。

我不大相信这种防虫手段；现在谈论它，是因为要由这个事情说到我们现在使用的一种有效的方法，这种方法至少在我们那一带被人们使用着。波利纳说过的古代菜田保护器，经过不断的变化，被作为传统保留下来。人们目前用蛋壳替代马头骨，蛋壳插在小棍顶端，棍子插在菜田中间的位置。这样的设备确实比以前简单多了，但是产生的效果却没有什么不同，仍然是没有任何作用的。

我觉得，头脑不清楚并没有什么大碍；只要能有点儿盲目相信的头脑，事情总是能够自圆其说。我问那些农民邻居，他们是这样告诉我的：说起蛋壳的用处，道理太简单了；闪闪发亮的蛋壳一闪，就把菜粉蝶引诱过来产卵了；小菜青虫在蛋壳上面，被太阳烤还不算完，这地方光秃秃的还没有吃的，最后就丢掉小命儿去见阎王了；能够闯过这关的没有多少。

我继续询问，请他们说说什么时候看到过白蛋壳上面有卵粒层，或者幼虫团。

“没看见过。”他们一致表示。

“没看见过怎么能这样说呢？”

“那是以前的事情了，现在我们只是照着做，不过问其他的事。”

只有这最后的一句回答，我是相信的，因为它已经使我确认，过去的马头骨已经深深地印在人们的记忆里，这就像多少世纪以来在农村扎根的许多荒唐事一样，都是不可磨灭的。

说真的，我们只有一种保护菜田的手段：坚持看管菜田，不断观察菜叶，用手毁掉卵层，用脚踩烂幼虫。现在还没有比这更有效的手段。当然，这样做需要耗费大量时间和精力。拥有一棵没受摧残的卷心菜，真不知付出了多大的心血！但是，为了这靠近土地表面的低等植物，为了这衣服上布满孔洞、但却供我们食用的上等蔬菜，我们付出多大的心血都是值得的！