016
31.
陈景屿在林外等了足足半个时辰，也不知道黎允和蔡怡说了些什么，他还没有等到两人出来，倒把李知元给等来了。
李知元刚处理完公务，就火急火燎地往桃花林赶。
陈景屿正在赏花，瞧见李知元来了，有点儿哭笑不得——里头的，一个是他的臣子，一个是他的皇后，他倒有心思来看这两人谈情说爱，可真是天下的奇闻。
若是被记录进史书里，怕是要成为千年谈资。
“如何？”李知元探了个脑袋想往里头瞧。
陈景屿摇摇头，“不知道，还未出来。”
“朕被那些老头子缠得这会才来，还以为看不上好戏，却没想到戏才刚刚开场。”
两人漫步桃林之后，无限感慨。
这般岁月静好，倘若放在半年前，恐怕要以为是美梦一场。
约莫半刻钟，终于听得桃林深处传来动静，陈景屿侧目一看，是黎允和蔡怡比肩而行，两人脸上一改愁云万里，而是明媚如晴。
他喜出望外地和李知元对望一眼，待二人出来，见到李知元，先是一惊，再是惶恐，黎允尤其掩盖不住的慌乱，毕竟她撬的可是当今天子的墙角。
她忙不迭行礼，“臣参加陛下。”
李知元目光流转，佯怒道，“黎允，你好大的胆子，竟敢在宫中私会朕的皇后。”
黎允脸色一白，却是坚定地抬眼看李知元，“陛下恕罪，清婉已将事情一并告知臣，臣对陛下感激涕零，斗胆恳请陛下成全臣和清婉，臣定为陛下万死不辞。”
蔡怡闻言，恼道，“别动不动就把死字挂在嘴边。”
黎允忍不住地面带笑意。
李知元轻咳一声，拿手指了指蔡怡，“你现在威风了，可还记得蔡将军那一关？”
二人面色皆是一暗，黎允略一思量，铿锵有力道，“臣会求得蔡将军同意我与清婉之事。”
李知元询问陈景屿，“你如何看？”
陈景屿露出些许愁态，“蔡将军那儿倒是其次，只是皇蔡怡如今的身份才是最为关键，南朝的皇后不可能无端端消失，要堵住悠悠之口，还得想个万全法子。”
蔡怡连忙附和，“还是陈景屿聪明。”
“如此”李知元折下一朵将败的桃花，目光如星辰，“那便置之死地而后生，如今南朝需要的，不过是一个皇后的虚名，至于皇后是谁，又有什么干系？”
陈景屿瞬间明白李知元的想法，“蔡将军那头？”
“朕自有办法。”
黎允和蔡怡满眼笑意，又连连跟陈景屿和李知元道谢，最终，错失三年的十指终于搅在一起，这一回，便是天王老子来了也无人能拆散得了。
——
两日后，南朝上至王孙贵族，下至马夫走卒，都知晓当今皇后娘娘突得怪病，怕是活不过今年的春天，陛下和蔡将军在民间张贴告示遍访名医，只要能医好皇后娘娘的怪病，加官进爵，此生享福不尽。
多少能人异士如潮水一般往宫中涌去，却都是铩羽而归。
据说蔡怡是夜里突发奇病，说话颠三倒四，精神混乱，民间甚至有传闻她是惹上什么不干净的东西，甚至有道士到宫门外跟蔡卓自荐为蔡怡驱除妖魔，自然是被蔡卓轰走。
蔡怡害病，最为担忧的就是胞兄蔡卓。
蔡家夫妇早年因病去世，留下蔡卓和幼妹蔡怡，可以说蔡卓是亲手把蔡怡带大的，自然是比谁都宝贝，现下蔡怡又得了怪病，蔡卓是万分心急如焚，怕蔡卓丢下他一个人在这人世间。
又是三日，蔡卓踏入凤鸣殿，见到的依旧是痴痴坐在窗边的蔡怡。
他悲从中来，唤了声蔡怡的名字，无人回应。
这个刚硬的男人此刻红透了眼，恨不得替妹遭受此等痛苦。
他上前去，细数二人年幼时的点点滴滴，从蔡怡牙牙学语到她及笄之礼，蔡卓每一件事都记得清清楚楚。
果不其然也说到了黎允。
“那件事以后，哥就知晓，你心里记恨上哥了，我们兄妹二人有了隔阂，哥心里也难受，只是黎允的身份哥不想你以后遭受非议，自以为给你选了一条最好的道路，没想到你还是不开心。”
“清婉，只要你能好起来，哥什么都应承你。”
话已至此，蔡怡也是泪眼婆娑，紧紧握住了蔡卓的手，哽咽道，“哥，我从未记恨过你。”
蔡卓惊住，还没来得及陷入蔡怡恢复神智的欣喜中，躲在暗处的李知元和陈景屿已然站了出来，李知元笑吟吟道，“朕还是头一回见到蔡将军这般真情流露。”
“陛下！”蔡卓满目震惊。
“黎允，出来罢。”
话落，里屋的黎允缓缓走了出来，蔡怡连忙起身走到他身边，两人双双跪在蔡卓面前。
“哥，是我不好，我设局骗你，但我与黎允是真心换真心，是你说，只要我好，你什么都答应我，那我现在求你，成全我和黎允。”蔡怡泪流满面，与黎允十指紧握。
蔡卓就算再榆木脑袋也反应过来是怎么回事，先是后怕，再是生气，指着蔡怡斥道，“你怎可如此骗我？”
黎允仰面看着蔡卓，面色坚定，“蔡将军，此乃下下策，设局骗你是我们之过，我不求你原谅，只求你看在我和清婉两情相悦，成全我们。”
蔡卓气得指尖发抖，他想怒斥黎允，却又不忍苛责一个女子，若不是因为蔡怡，蔡卓心中亦对黎允有几分钦佩，只是
“蔡卓，”李知元开了口，难得的语重心长，“朕与你、蔡怡相识多年，蔡怡什么性格你比朕清楚，她是撞了南墙也不回头，你要她嫁与朕，她为了你高兴，忍痛嫁了，但皇后一位并非她心所属，如果她一辈子都困在这个位子上，她一生都不得快活，你身为她的兄长，应该比谁都希望她能开心。”
蔡卓被李知元三两句话堵住，半晌才气道，“若这是圣意，臣不敢不从。”
蔡怡难过道，“哥哥！”
李知元毫不犹豫，“这便是圣意。”
陈景屿在一旁不出声，他猜测蔡卓是在给自己一个台阶下，如果这是圣旨，他便不得不从，也能给自己一个接受黎允和蔡怡的理由。
蔡卓脸色变了又变，哈的一声，作揖，“臣领旨。”
话落，头也不回地走出凤鸣殿。
蔡怡和黎允双双落泪，叩拜拂袖而去的蔡卓。
陈景屿扶起二人，“来日方长，蔡将军只是一时想不通，总有一日会接纳你们的。”
黎允双手抱拳，“我与清婉一事，有劳陈大人了。”
陈景屿做了一回撮合有情人的冰人，颇有成就感，余光瞥见李知元笑容盈盈地看着自己，回之一笑。
——
半月后，南朝皇后薨，举国哀悼。
而由黎允带领的前往北荒的兵队也准备启程。
出城门那日，蔡卓站在城门上目送车马渐行渐远。
马车的帘子被掀开，露出一个女相的男子，与他遥遥相望，无声动唇，“哥，千山万水，终有重逢。”
天下之大，总有容得下两个女子的地方。
她们会在属于自己的天地里发光发热，携手安度此生。
32.
距李知元登基已过大半年，南朝政权趋于稳定，北荒边境也由于黎允镇守而归于太平，江山一派祥和，百姓安居乐业。
春日来，播种时，夏日到，稻谷青，减税收，修水利，改朝律。
李知元近来忙于修改南朝之法，大刀阔斧将腐朽条规皆砍去，又不顾朝臣反对下文书建女子私塾，天下哗然，反对者大多数为男子，于是李知元把递上来的奏折一律驳回，下令不准再有所异议，否则当忤逆罪处置。
皇权强压下，纵是有反对者，也只得闭上了嘴。
原先李知元是打算直接下文书允许女子参加科举，但凡事不可操之过急，若大动了当权者的版图，恐怕会适得其反，需得温水煮青蛙，一点点把新政策渗透入新南朝。
也许等李知元退位，下一代当政者又会倒退，但历史潮流之所向，百年后、千年后，政权中心定不止男子话事，而是才者居上，他期待着那日的到来。
等新条规正式施行，已是秋收时。
这几个月，南朝后宫空缺，竟是一个妃子都没有，请李知元立妃纳后的奏折一沓一沓往上送，他全当瞧不见，大半年前，他是为了稳固人心才无奈立蔡怡为后，如今天下太平，政权稳定，他不再举步维艰，也就不乐意再搭理扩充后宫之事。
——
初秋，天还带些许夏末的燥热，今日陈景屿的胃口大减，时不时还犯恶心。
李知元抵达太极宫的时候，他正愁眉不展望着一桌子美味佳肴。
宫侍在旁边劝道，“大人，您多少吃点吧，要是不合胃口，奴才让御书房换些膳食来。”
能入李知元口的食材定是最好的，怎么可能不合胃口，陈景屿就是单纯地不想吃饭，他摇摇头，“不必，先放着吧。”
余光见到李知元的黑色纹金龙靴，眼睛一亮，抬头道，“陛下。”
李知元扫了一眼纹丝未动的膳食，让宫侍退下，皱眉道，“还是没胃口？”
陈景屿笑说，“无大碍的，也许是换季，胃口不佳罢了。”
李知元拿银箸拨了下桂花鱼，尝了一口，桂花鱼入口即化，也没有鱼腥味，甚是美味，岂料陈景屿却捂住了鼻子，觉得腥气很重。
“你”李知元忽然想起什么，快步绕到陈景屿身边，上上下下地看他，欲言又止。
陈景屿不解。
李知元难掩激动之情，坐下来握住陈景屿的手，说话都有点不利索了，“莫不是，莫不是你”
陈景屿还是不懂，疑惑地嗯了声。
李知元的手慢慢摸到他的肚子，像是惊扰了什么似的，不敢用力。
陈景屿愣了下，终于明白了李知元的意思——李知元是觉得他有了？
他顿时手足无措起来，也伸手去摸腹部，却是不住地发抖。
脑海浮现起难堪的回忆，陈景屿的脸色白了三分，抿唇不语。
李知元还陷在欣喜中没能发觉，说道，“这些日子朕天天宿在此处，你身子又特殊，景屿，朕马上请刘太医来瞧”
他慢面笑意，抬头却撞进陈景屿哀伤的双瞳里。
李知元脸色瞬间僵住，他也没能忘记，他和陈景屿曾有一个未出世的孩子。
“景屿”李知元颤巍巍地唤道。
陈景屿极为勉强地挤出一个笑容，这是他最痛的伤，但他选择掩盖起来，“我知晓，那时陛下与我有天大误会，我，我并没有放在心上。”
李知元不愿意见到陈景屿这么违心的笑，握紧了陈景屿的手，重重道，“你撒谎。”
陈景屿垂下眸。
“你分明很在乎，恨朕的狠心与决绝，连骨肉都痛下杀手。”
这些话说出来，无异于在陈景屿身上插刀子，他咬紧了唇，整个人都在抖。
“可朕又如何舍得？”李知元音色喑哑，“那是你和朕的骨血，若他出世，无论是儿子亦或女儿，朕都会把全天下最好的东西都捧到他面前，给他最好的爱，可是”
陈景屿闻言，神色凄哀地瞧着一样痛苦的李知元。
“可当时二者不可得兼，若要以失去你为代价，才能换来这孩子，朕宁愿一生无儿女膝下承欢。”
“知元。”陈景屿只有动情时才会直呼李知元的名字，他眼神闪烁，多日来的痛楚在这一刻得到宣泄，无声地流起泪来。
“说来说去，都要怪朕，”李知元自嘲一笑，“如若不是朕将你关进地牢那不见天日之地，又何至于此？”
纵然是李知元此刻也不禁被愧疚和痛楚淹没得红了眼眶，“是朕亲手杀了”
陈景屿打断李知元的话，“不是，只因那孩子与我们没有缘分，你莫要自责。”
李知元想笑，却笑不出来，只得搂住了陈景屿，以求得一些慰藉。
误会已清，两人温存一番，便让宫侍去请刘太医。
半个时辰后，刘太医抵达太极宫。
这回来，他依旧是战战兢兢，生怕一个不小心就人头落地。
“他近来食欲不好，你瞧瞧是怎么回事。”
刘太医莫名在李知元的语气里听出了些许紧张，尤其不解，只得细细地把脉。
片刻之后，刘太医松了口气，如实禀告，“正值换季，昼夜温差大，陈大人胃里胀气实属正常，只需吃些消食的药即可。”
探出是小病，刘太医本以为可以功成身退，却不料李知元激动地问，“只是胃胀气？”
再一瞧，陈景屿也是一脸失落。
刘太医不明就里，“回陛下，确是。”
李知元眉头一皱，支吾道，“我听闻人有孕时，也是这等症状。”
刘太医噎住，终于明白了二人前后情绪的转变，他连连道，“臣再细细探脉。”
二指搭在陈景屿的脉搏上，只探得脉相平稳有余，但气息不足，他隐隐有点担忧，使出浑身解数去探，这一探，惊得额头出了冷汗。
李知元催促道，“如何？”
刘太医连忙再探一次，这一回，得到验证，他嘴角不断抽搐，怕是今日小命要搭在此。
“回陛下，陈大人”
李知元眼睛有光，“直说无妨。”
刘太医退后两步，直直跪了下去，说话都在抖，“陈大人体质虚弱，纵有名贵药材进补，但终究没能填满过往的损伤，怕是”
他冒着掉脑袋的危险，一咬牙把话说了出来，“怕是此生都无法再受孕。”
陈景屿一直攥着的五指猛地握紧，心底滋味万千，他原就是男子，能受孕已是天下奇谈，可那个孩子来得真是不合时宜，等他接受自己体质，想要和李知元孕育子嗣时，却又被告知终身不孕，这可真是，他找不到合适的词来形容自己的心情。
李知元站了起来，语气低沉，“你可探清楚了？”
刘太医不敢把话说死，“臣医术有限，偶有出错也是寻常，可能，其余的太医能有法子。”
李知元不语，刘太医已是最高阶级的御医，医术之高湛是其余太医望尘莫及的程度，这也是为何他一直让刘太医给陈景屿调理身子的缘故，连刘太医都无法，更别说其他普通的医者。
但李知元发觉，除了过于期待后的失落，竟也没有太多的情绪，他与陈景屿，注定是要绑在一起的，有子嗣是锦上添花，没有他二人亦可甜蜜一生。
“你且下去吧。”
刘太医摸了摸自己脖子上的脑袋，长出一口气，幸好幸好，还在。
他走到门口，不怕死地回头一望，见到李知元慢慢蹲下了握住了陈景屿的手，正仰头说着什么，窥探天子是掉脑袋的大罪，他连忙收回目光，溜之大吉。
陈景屿的手被李知元裹在掌心，原本紧握的十指被李知元慢慢拨开来。
李知元轻声说，“原来是朕猜错了，朕跟你道歉。”
陈景屿不需要他的道歉，垂眸瞧他，说道，“刘太医说”
早在二人成亲那刻起，便没想到会有子嗣，那个孩子只是意外，现在不过重回原地，只是，如今李知元早已不是从前可以肆意妄为的七皇子，他是南朝的天子，子嗣一事，不由他说了算，陈景屿思及此，目光暗淡下来。
李知元似猜出他所想，宽慰道，“你知晓朕不是在乎世俗之人，大不了，向皇叔过继一个孩子，都是皇家的血脉，又有什么区别？”
他说得轻巧，仿佛这等惊世骇俗的事情是再平常不过的事情。
陈景屿未曾想他会不在意至此，又惊又喜，即使竭力压制，也难以控制自己想要上扬的唇角，“陛下就不怕背负罪名？”
李知元眼睛转了转，起身附在陈景屿耳边，笑说，“朕就是怕天下人会以为朕有什么隐疾，不过这有没有嘛，你是最清楚不过的。”
陈景屿耳尖一红，瞪了李知元一眼。
李知元捧着他的脸，亲吻他的唇，叹道，“只是要委屈你，朕没能给你一个名分。”
他是与历代帝王不同不错，可惜纵然是帝王，也有诸多顾忌，倘若真将陈景屿扶上后位，怕是会惹来杀生之祸，他宁愿被人嘲笑有隐疾不扩充后宫，也不想陈景屿涉险一分。
“只是虚名。”陈景屿并不在乎。
李知元情真意切道，“给朕十年时间，待朕将南朝新律法颁布于每一寸土地，朕与你远走高飞。”
他不能不在诛杀李知迎后，不顾南朝万千子民，只追寻自己的幸福，只有天下乐，百姓安，他才能功成身退，这是一个帝王该有的担当，至于十年后的掌权者，会带给南朝怎样的天地，便不在他的考量之中了。
陈景屿惊骇道，“知元！”
“你不必劝朕，原先也没想做这个皇帝的，”李知元捏了捏他的掌心，“但既然做了，便不能让百姓失望。”
陈景屿感动之余，便是佩服李知元的担当，他不仅爱李知元的豁达，也爱李知元的心系天下，他并没有爱错人。
“陛下尽管放手去做，我与陛下共进退。”
太极宫外喜鹊叽叽喳喳飞过，是个好日，是个丰收年。
——
南朝史书记载，南朝三十二年至四十四年，出了个怪皇帝李知元。
在位十年，后宫空无一人，膝下无子女，唯一子嗣乃过继于皇叔的幼子。
南朝三十二年，允女子进私塾。
南朝三十三年，免北荒南蛮边境百姓税收。
南朝三十四年，铲除宦官执政党。
南朝三十六年，通运河，直达藩国进行商业往来。
南朝三十七年，特赦黎允将军女扮男装欺君之罪，亲自迎她归京。
南朝四十一年，允女子参加科举，南朝出了第一个五品女官
南朝四十四年，传位于八岁继子，封皇叔为摄政王。
从此消失于南朝，再无人见到他的踪迹。
说书先生的惊堂木一拍，语气激昂，“有人说，这位南朝先皇入了道法，现下正在深山中修炼，怕是不久就要羽化登仙！”
茶馆角落听见说书先生的话，噗嗤一笑，抬起一张俊秀的脸，望着对面之人，“我怎的不知道你要修仙了？”
“说得也是八九不离十，我与你，可不就是一对神仙眷侣吗？”李知元身着一身深蓝绣洛神花常服，气质超群，一笑起来越发风流倜傥。
陈景屿挽着发，素白领口绣着油桐花纹，唇角笑容浅浅，眼里流光溢彩，掩盖不住的风华。
“吃快些，约好的马车快到了。”
李知元把最后一块糕点塞进口中，“这一趟去北疆，约莫要赶上七日，路途遥远了些，但你绝不会失望的，好些年前我去过一回，至今还念念不忘那处风光。”
说的是他还是七皇子在外游玩之时。
一晃眼竟已经十几年了，他们也已经不再是莽撞少年。
陈景屿确实期待，这两年，李知元带他去了不少地方，见识了各地风情，听闻北疆有一望无际的苍茫原野，也有布满风沙的荒凉戈壁，还有如火灼热的烈酒佳酿从前这些只能在书中才能略知一二，现下他就要去往一个新的天地。
二人悄然起身，茶馆里的说书人已经换了篇章。
但属于李知元和陈景屿的故事，却永不会落下帷幕。
他们的足迹遍布大江南北，吹过微风，饮过烈酒，交过知己。
往事已经被封尘在无法更改的史书里，而等待他们的是逍遥自在无拘无束的岁月。
——好一对神仙眷侣。