第 37 章
冯砚棠的考察团早已结束了调研任务，上周末就圆满回南了，冯砚棠这边只安排了管事经理们先走，他自己则是打算着在S市再待上一两个星期。管事经理回去之后，忽然又拍过电报来，说工厂接到了一笔大单，是给前方生产压缩饼干的，只是现在厂里还没有这样的设备，请他回去敲定了机器购买事宜，及早开工。冯砚棠听说这么快就开张了，心里自是又惊讶又高兴，他赶着去订回程的车票，却不料刚走到酒店的大堂，就看见楚桐风一样的跑了进来。
楚桐一眼望见了冯砚棠，便慌忙向他招手，冯砚棠正要问他这么急匆匆的是要做什么，楚桐却抓住了他，喘着气说道：“你快想想办法，送我回到报馆里去，外面有流氓追我呢！”冯砚棠一愣，往门外张望了一下，楚桐道：“哎呀，他们这会还没追过来呢，等过来就晚了！”冯砚棠道：“你这个惹事精。”
冯砚棠给楚桐换了一身衣裳，又拿了一顶帽子给他扣在脑袋上，随后带他绕到侧门，自己出去叫了一辆野鸡汽车，这才将他给带了出去，楚桐在车上犹自东张西望的，等到确认没了危险，便将帽子一摘，往靠背上一倚，说道：“哈哈，又逃过一劫！”
冯砚棠笑道：“你这次又是惹到谁了？”楚桐倒是回得干脆：“红帮！”冯砚棠却登时一惊，说道：“黑道的人你没事招他们干嘛？他们跟军政两届都有来往的，谁敢动他们？你就算抓到了他们的黑幕，又岂能登得出来？”楚桐却只是摇手，说道：“不是我要招他们，是他们那群报痞子不知又被谁收买了，想要阻止我的采访，我没法跟他们硬碰硬，只好先跑出来，刚好那里离你的住处不远，我就来找你了。”冯砚棠问道：“那你家里现在还安全吗？”楚桐点点头说：“想来他们还不敢在租界里动粗。”
冯砚棠这才放下心来，就跟楚桐聊着天往前走。谁知车子刚一驶到报馆，就见那馆墙上被人泼上了不知什么红彤彤的脏东西，两三个愣头青一样的男人还在台阶上叫骂着，馆内则是大门紧闭，一点人声都没有。冯砚棠便赶忙按住了楚桐——楚桐那边已经气得浑身发抖，说道：“这等无法无天的东西！真以为我不敢跟他们拼命了么！”冯砚棠见状，立即命令司机开车，司机问他们去哪里，冯砚棠想了想，说道：“去警备司令部。”
楚桐冷静下来，却阻拦道：“别去，去了也没用。仲瑶他被召出去集训了，没个十天半个月回不来。”冯砚棠随口嗔道：“这节骨眼上又集什么训？”
楚桐也答不出所以然来，他对章廷琨的公务向来不感兴趣。冯砚棠不放心楚桐，便索性陪他回家，而后打电话托人，来帮他解决眼下的危机。楚桐到底是文化界的名士，因此那红帮的人原不敢做的太过火，几个电话拨过去，就有人答应帮忙出头调解。楚桐却还有些愤愤然，说道：“我没有想到，到了最后，还是得依靠‘关系’来解决！”冯砚棠笑道：“中国的关系学博大精深，岂是你我就可以参悟得透的？”楚桐道：“你这个犬儒主义者！”冯砚棠佯怒道：“犬儒不犬儒我是不知道，但劝你还是听我一句话：太激进了，不是个好事！你又不依靠哪党哪派，真出了事，谁能给你撑腰？”
晚上冯砚棠便留在了楚桐这里，九点多的时候，章廷琨忽然打来了电话。楚桐那会刚好洗澡去了，冯砚棠接起来，他原不知道章廷琨跟楚桐是时不常就要通一记电话的，还以为他是听说了今天的事，便跟他说起这边的情况。章廷琨听了之后，半晌沉默不语，最后却说道：“好兄弟，咱们认识的时间虽不长，可我看你是个值得托付的人，我这里有个不情之请：你带着凤祁去大后方吧！”
冯砚棠一愣，心想他怎么忽然又提起这个事情，难道——难道是要开打了？他想起来章司令战前也曾被叫去做特殊安排，心里顿时就有些不踏实，遂问章廷琨集训的目的。章廷琨虽不肯明说，却含含糊糊的透漏道：“这个事我也只能听上面的安排，一旦有了情况，我是无暇自保的，凤祁这些年锋芒太露，就算他声名显赫，又借助了租界的保护，可毕竟跑不出一个S市去！我若是不能护着他了，请你——替我照顾他！”
冯砚棠心里一酸，说道：“你跟我说这些话是没用的，你要是想劝凤祁，只能你自己去跟他说！”章廷琨道：“让我怎么跟他说呢？他的那点心事——唉！”
他长长的叹了一口气，倒将冯砚棠的心思都搅乱了，他隐约觉出来这俩人的关系并不像自己想象的那么简单，然而终究是不便细问，章廷琨却似乎觉得说过了头，便匆匆的又叮咛了几句，而后挂断了电话。不多会楚桐洗了澡出来，连声抱怨今天的热水怎么时断时续的，冯砚棠望着他，说道：“刚才仲瑶来电话了。”
楚桐立刻眼睛一亮，问道：“他都说什么了——对啦，你没有告诉他今天的事吧？”冯砚棠点点头，楚桐叹道：“糟了糟了！我就是不敢让他知道！这下他又该挂心了！”冯砚棠看他这个反应，隐隐觉得可以确定了方才的疑惑，便说：“乱世儿女，何苦情长？”楚桐道：“我没跟谁谈过恋爱。”忽然一看冯砚棠，问道：“他究竟跟你说了什么？”
冯砚棠摇摇头说：“他叮嘱我带你去后方。”楚桐自觉失言，脸红了起来：“左不过是这些话，也就他，
老是当回事似的。”
“我怎么觉得，”冯砚棠慢慢的说：“他对你的关心并不寻常，你对他的依赖，更不一般。”
楚桐的脸更红了，好半天，忽然一仰脖子，说道：“好！我承认，我暗恋他，我对他有非分之想！怎么着？”他望着冯砚棠，好像他是自己的假想敌，随时会说出：“无耻之至！有悖人伦！”之类的话似的。
当然冯砚棠不会这么说，他只是追问道：“仲瑶知道吗？”
“他——可能知道，也可能不知道。”楚桐彻底坦白了心事，又见他没什么过激反应，便放松了下来：“其实我不敢让他知道，因为这究竟是无望的爱情。”
冯砚棠心想只怕章廷琨是早就知道的，不过他又觉得不该多这个嘴，因此便不提这个话，却宽慰楚桐说：“我一直以为，像你这样不要命的冒险家，是根本不稀罕那些罗曼蒂克的东西的。”
“国恨、家愁、蝴蝶梦。”楚桐忽然失笑：“所谓进步青年的三种困扰，我这里也一应俱全了。”冯砚棠无言的拍了拍他的肩膀，在他身边坐了下来，楚桐只是沉默的想着心事，冯砚棠却开始犹豫：他原本打算，帮楚桐处理完这件事就回南的，现在忽然觉得拔不开腿了。第二天，他跟厂里回电说：自己在这里认识了两个新朋友，无暇抽身，请管事经理谅解。管事经理自然十分不满，他原有满肚子的话要跟冯砚棠说，只恨电报上扯不清楚。不过好在生意人没有看天气下地的，既然大厂长回不来，他就全权代理了监督之职，火速购入了机器，便轰轰烈烈的生产了起来。