第五十三章
宣怀风不晓得白家的规矩，这时候是该回避，还是仍该跟了进去？按刚才的情形，白雪岚的母亲对于自己，是已表现出一些不满意了，如果再擅自行动，恐怕更增加对方的恶感。
正踌躇着，有人在他肩上轻轻一拍。
孙副官低声问，「怎么站着不动？只是小小一个下马威，并没对你真的如何，你这就怯了吗？快和我一起进去罢。」
说着，领着宣怀风走上台阶，走进门里。
那屋子是个布置精巧的客厅，孙副官并没有太走到里头，到了门里，挨着墙边，垂手站了。宣怀风在这陌生地方，绝没有擅自做举动的想法，一分一毫都学着孙副官做了，也垂手站着。
大家族的规矩，儿孙远游归来，都要给父母磕头。白雪岚搀白太太进来后，把白太太扶在一张太师椅里坐了，早有一个丫环拿了一个软垫上，摆在地上。
白雪岚跪在软垫里，对着白太太，恭恭敬敬地磕了一个头。
宣怀风在一旁看着，心里感概，这人在外头，可说是无法无天了，原来到了父母跟前，也是会变得很规矩的。
从白雪岚身上，想到自己身上。
心忖，儿子敬爱孝顺母亲，这是天经地义。我的母亲如果能坐在我面前，让我给她磕头，我就算把头给磕出几斤血来，也是心甘情愿的。
可她死得那样早，我就是想给自己的母亲磕头，这个心愿，也是一辈子也无法达成的。
于是，对于白雪岚的父母双全，直生出一种无法言说的羡慕来。
白太太看着儿子在膝下，也用很慈爱的目光注视着，等白雪岚磕了头，连忙吩咐，「快起来。大冷天的，别把膝盖冻坏。」
唤身边的丫环去搀起少爷。
白雪岚哪用等人来搀，自己一下就起来了，拍拍膝盖上根本没有的灰，对白太太说，「母亲，我带了许多好东西孝敬您，您赶紧看看。」
转过头，对两个副官说，「给太太准备的那两箱礼物，叫人送到这里。」
白太太说，「东西又不会长出腿跑了，急什么？吃过饭了吗？」
白雪岚随口说，「吃过了。」
白太太沉下脸说，「你这孩子，当着亲娘的面，张口就是谎话。我肚子里生的你，你肚子是空的是满的，我瞧不出来？」
白雪岚嬉皮笑脸道，「您真是比二郎神的眼睛还厉害，能透过我的肚皮呢。不过我不敢对您撒谎，因为忙着赶路，在马上吃了两口干粮，那就权当吃过了，算个半饱罢。」
白太太一听，心疼起儿子路上吃了苦，一叠声地吩咐听差摆饭，叮嘱说，「少爷饿着，也不用太精细的菜，赶紧的做上来。热热的白米饭，大块烧肉，还有红烧鸡块，这三样是必须要有的。」
把听差打发走，才把眼睛看向站在一旁的两个副官，语气平和地说，「你们也下去吃饭罢。」
两人看看白雪岚。
白雪岚点个头，两人便向白太太回答一声「是」，一起退了出来。
到了屋外阶梯下，两人并不说话，一直穿过小花园，出了月亮门，孙副官才开口问宣怀风，「你怎么样？」
宣怀风默然一会，摇了摇头。
孙副官笑道，「打起精神来。天塌下来，也是总长顶着。来，我带你吃饭去。」
便把宣怀风带着，在白家庭院里很熟悉地左拐右拐，到一个小饭厅里坐了，对宣怀风介绍说，「这以后就是我们平常吃饭的地方。白家人是不到这里来的，你可以自在些。」
宣怀风说，「我知道了，这是下人吃饭的地方。」
孙副官失笑道，「妄自菲薄了呀。我们是下人吗？好歹也是副官，我们自己要端起一个架子来，别输了阵才好。这个地方，是白家为聘请的幕僚，先生们特意设的，账房先生也会来这里用餐。但听差那些下人，当然这里不是他们吃饭的地方。你自在些罢，这才头一天，我看你脸色就有些苍白了。」
说罢，叫一个听差过来，要他去厨房端两个热菜和两碗白米饭来。
听差去了不一会，果然端了饭菜过来，连碗筷都在饭桌上摆好了，垂手站着，问孙副官，「还有别的吩咐吗？」
孙副官知道他这样殷勤，自然有他的缘故，笑着斜了宣怀风一眼，说，「我今天钱包忘带了。你有一块钱没有？」
宣怀风这才醒悟，忙着从口袋里掏出钱包。
但他的钱包里，哪里有一块的零钱，都是白雪岚硬塞给他的大钞，找了半天，才从那一叠大钞里，翻出一张面额最小的五块钱，递给听差说，「你走一趟也辛苦，拿了这个去罢。」
白雪岚在首都的公馆里，打赏听差向来是不吝啬的，可济南白家这些听差，在持家慎重的太太管辖下，就没有这样优厚的待遇了。
那听差只不过送了一趟饭菜，就捞了五块钱，很是惊喜，连向宣怀风鞠了几个躬。
孙副官对那听差说，「你觉得他脸生，不认得是吗？这一位，是跟着少爷在首都办事的宣副官。他的家业在广东也是极大的，不过他很有志气，从外国读了书回来，要跟着少爷做一番事业。他这人心肠好，谁对他伺候得殷勤些，他少不得要多多的赏钱。」
那听差拿着钞票，对宣怀风的笑脸，万分的真诚殷切，躬着身问，「宣副官，您还有别的吩咐没有？」
宣怀风受了孙副官的大力吹捧，倒十分尴尬，只好微笑道，「没有别的事，你下去罢。」
等听差走了，便对孙副官皱眉，「我在广东哪来的家业？你不该为我硬撑这样的场面。」
孙副官说，「听差这种人，其实也不管你在哪里有家业，只要钱包里有钱，舍得对他们花几个，那就会对你产生好感。如今你初来乍到，白家上头的那些人，你是要认识的。白家下头的这些人，你也不能不接触。既然要接触，当然宁愿他们对你先产生一点好感。不多说了，吃饭罢。」
饭厅里没有别个，就孙副官一个熟人，宣怀风绷紧的神经，算是暂时松弛下来。
而且在孙副官身上，似乎承担着白雪岚派给他的任务，要把宣怀风照顾得周到些，因此一顿饭里，他总不断找出轻松的话题来聊。
宣怀风有这样好的一个同事陪伴着，眉头渐渐展开。
吃过饭，听差把桌面收拾了，送上热茶。
宣怀风问，「还喝茶吗？只怕我们该去做点事了。」
孙副官笃定地说，「不用急，太太一定还劝着总长多吃两口菜呢。总长知道我会带你到这里吃饭的，若是总长要我们办事，自然派听差来唤。我们且偷得浮生半日闲。」
宣怀风进了白家的高门槛后，觉得身边这一位同僚，完全成了自己的一盏指路明灯。难怪在大口那里，白雪岚不叫孙副官去送冷小姐，非把他留下，就为得他和自己作伴。
宣怀风对孙副官表示信服，「你说偷闲，那我就听你的罢。」
端起茶杯，啜了一口。
孙副官朝着他，微眯着眼一笑，「你这人，不是我说你……」
宣怀风说，「奇了，你说话就只说一半？好端端的，你要说我什么？」
孙副官说，「我本来是想说一句玩笑话，后来想想，这个玩笑话，开得不适合。还是算了。」
宣怀风说，「你拿我开过多少玩笑了，今天居然发起善心来？不行，你还是把话说全了，不然我总是要琢磨。」
孙副官说，「我说了，你要向总长告我的状。」
宣怀风说。「绝不会。」
孙副官说，「既然如此，我就真说了。」
宣怀风催促，「说吧，说吧，你把我也憋到了。」
孙副官这才笑道，「我刚才叫你喝茶，你就端起碗喝茶。我不禁就想，你这人，倔强的时候，固然是很倔强。可一旦作出听话的样子，那就成了极温驯的小猫了。这种转变很有些趣味。大概外国书上说的所谓征服的欲望，也和这猎物的转变有些关系。」
宣怀风听到征服一词，不知想到什么，脸都涨红了，讪讪道，「我还是你的同事呢，我是小猫，你又成什么了？」
为了掩饰窘迫，拿着茶杯，低着头，连饮了两口。
后来，便找了一件不相干的事来问孙副官，「我听总长说过，冷小姐的母亲，那位姑太太，如今还是住在总长的大伯父家里？」
孙副官谈到冷宁芳的家庭，眉目中透出一种怜惜来，「是的。我猜她大概是愿意跟着长兄过一辈子。只不过我想，她这样一个好清静的老妇人，每天不过吃两顿斋饭，念一念佛经，也没有多大开销，为着冷小姐，我是愿意把她接到首都，好好养起来的。」
宣怀风点点头说，「是个不错的主意。这样一来，冷小姐跟着你去了首都，也不用牵挂她母亲。大家在一处，总是好的。」
白雪岚这位姑母的往事，宣怀风在路上，也听白雪岚说过。
白老爷子前头五个都是儿子，到第六个，才得了一个女儿，自然是很受到珍爱的。这位白六小姐年轻时娇俏美丽，以白家的背景，她要是想嫁人，所有男子都会争着来求娶的。
可就这样一位天之骄女，满地的未婚青年俊杰，她看不上一个，偏偏看上了一个姓冷的有妇之夫。
说到这位冷先生，并非仗着一张俊脸，在外勾搭女子的浪荡之辈，反而是一个颇有名声的名医。当年大名鼎鼎的齐鲁医学院刚刚落成，就把这位冷先生聘了做教授。那年头，社会还很尊重有学问的人，师道受着尊崇。何况医学院里的教授，大家都以为这是传授救命技艺的，功德更大，所以社会上对冷先生的尊敬，又更添一分。
冷先生当着教授，赚的钱虽然没有白家那样惊人，但就一个学者而言，已经不能算少，物质上很过得去。
只是天底下，并没有什么人，是能事事如意的。
冷先生平生最不如意的事，就是他的结发妻子早年曾遇过一次意外，从楼梯上跌下来，不但把身子给跌瘫了，而且脑部也受了损伤，从此迷迷糊糊，最亲的人也认不清，如不会说话的傻子一般。
一个男子，要陪伴一个瘫痪的痴傻的妻子，那痛苦实不足为外人道。
冷先生和太太是年轻时共过患难的，要说抛弃发妻，另娶新妇，无论如何也不能忍心。所以他虽说有一位名分上的太太，其实过得是鳏夫的日子，白天在大学里挥洒风流地教书，回到家里，却是伴着一个傻子，凄清地独对孤灯，熬度长夜。
中国的文化里，对于凄凉的故事，是特别的钟爱。
总有一种只有受苦的人，才算得上圣人的愚昧想法。
所以冷先生这个不幸家庭的故事，合了社会上人们的胃口，渐渐传成了一段不离不弃的佳话。
其实，众口称赞冷先生重情重义的时候，谁又会真正去体察一下当事人，每个日夜里熬度的寂寞无奈呢？
白六小姐当时是个年轻姑娘，也曾听过冷先生的不幸，深为同情。起初也就是对一个陌生男人的同情罢了，偏是命运弄人，有一回，冷小姐病了，白老太太疼惜姑娘，特意将医术极好的冷先生请来看诊。
两人得到一个见面的机会，不知怎么竟很投缘。
一来二去，从医生病人，到朋友，到红颜和知己，再到君心与我心。
白六小姐被家庭娇惯着，常常能出门去玩的，冷先生又是一个单门独户的小家庭的掌控者，两人都很警醒，来往时十二分保密，因此很长一段时间，别的人都不知道他们的事情。
后来有一回，白六小姐托词要到外省亲戚家去玩，去了两三个月，不曾回来。白老太太心里挂念女儿，写信要她回来，白六小姐回信说，在亲戚家里玩得很好，暂时不愿回去。
白老太太写了几封信过去，都得到一样的结果，渐渐也起了疑心，怕女儿在外省要出意外。白老爷子当时已经掌握着很大一支军队了，听说女儿有些不保险，没有一刻犹豫，顿时领了人马，风风火火赶到那亲戚家。
到了一看，才发现女儿安全无虞，但那五六个月的凸起的肚子，那是掩饰不住了。
这肚子里的孩子，自然就是后来的冷宁芳。
宣怀风和孙副官都知道，这是白家许多年前的一件大丑事，所以对那位其实从未出嫁过的姑太太，只略略一提，便不再谈论了。
宣怀风知道孙副官是很喜欢谈谈冷宁芳的，而且他和冷宁芳的关系现在还没有正式揭开，不好和别人谈，也就只能和自己说两句罢了。
所以宣怀风体贴地把话题放在冷宁芳身上，微笑着问孙副官，「你现在，还只是称她做冷小姐？这可有些太生疏。」
孙副官笑道，「这要看场合。我对着你，称她冷小姐。单独对着她，自然另有叫法。譬如你，当着白太太的面，你能叫总长雪岚吗？」
宣怀风想起那位稳重平和，却莫名叫人有些畏怕的白太太，脸上的笑容缓了一缓。
拿起茶壶，给孙副官和自己重斟了茶，看着窗外说，「那边的饭，怎么也该吃完了罢。」
这时，一个面生的听差走进了饭厅里，对他们问，「两位就是少爷从首都带过来的宣副官和孙副官吗？」
孙副官说，「是我们。总长传唤我们吗？」
听差说，「是的。少爷请你们两位到太太屋子里去。」
孙副官听了，和宣怀风离开饭厅，又往白太太院子去。