第3章 飞白马

第二日夏薰醒来，祁宴早已不在府中。

侍女端来早膳，说他一大早到便上朝去了。

夏薰想着纸条的事，问她：“我能不能出府？”

小姑娘款款一笑：

“公子可是觉得无聊？奴婢进府前，学过些拨弦弄曲之技，公子若不嫌弃，奴婢弹琴给您解闷可好？”

见夏薰兴致缺缺，她又说：

“大人说您从前喜欢做些小木件，一应工具材料早已命人备下，样样齐全，奴婢给您取来——”

“不必了。”夏薰打断她：“我什么都不需要，我喜欢清静，你让下人离我远些，我嫌他们吵闹。”

她领命离去。

不多时，屋外人声尽消，侍女让一并下人都退到院外，自己站在院中，和夏薰保持着不远不近的距离。

这样一来，夏薰如果有任何吩咐，她马上就能听到。

祁宴心思深沉，他的婢女也不是蠢人。

夏薰冷冷看了一眼，关上房门。

这就够了。

夏薰很熟悉正房的结构，房子后侧有一扇小门，他轻车熟路走过去，悄悄推开门。

门外是一条连廊，连廊附近本来有好几个裁花弄草的下人，刚才都被侍女叫走了。

绕过连廊，是一片繁盛的花地，花地尽头便是祁府东边的围墙。

这里紧邻着夏家西边的院墙，而且有段围墙比其他地方都要矮一截。

过去，夏薰经常从那里翻墙而过，来找祁宴。

那时的祁府残破不堪，满目皆是断壁残垣。

而当时夏薰的父亲夏弘熙，在朝堂上备受重用，夏府奢丽豪华，称得上珠宫贝阙，雕梁画栋。

多年过去，祁府重现往日荣光，而夏家……

夏弘熙去世多年，如果没有被砍头示众，而是有坟墓的话，他坟头的树都能长到十丈高了。

夏家被封，无人居住，年久失修，夏薰不用看都知道，里面会是怎样一副凄惨景象。

他回头看了看祁府，不明白祁宴为什么还住在这里。

除了将破损之处翻新，这座院落的布局装饰，和从前没有任何变化。

那段低矮的围墙，仍然保持原样，没有修葺过的痕迹，就连墙边的海棠树，都在原来的地方。

夏薰踩在树上，扒住围墙顶端，往上一跃，轻而易举翻了出去。

两户人家的围墙中间是一段旱渠，平常都是干的，暴雨天才会有水流过，旱渠两端皆有石碑阻挡，寻常人轻易发现不了，这里还有一条可以用来通行的渠道。

若不是夏薰少时贪玩，不爱读书，也不会机缘巧合下，发现此处。

他穿过旱渠，翻过石碑，来到大路上。

他要去找贺琮。

贺琮的父亲是他爹的下属，幼时二人曾共读书院。

夏薰和大哥在岭南假死脱身后，只有贺琮知道他们还活着。

当初夏薰的死讯传到京城，贺琮不惜拼着与爹娘断绝关系，万里迢迢赶到窦州，想替夏薰收敛尸骨。

律法规定，流放的犯人死后只许曝尸荒野，连一座小坟包都不能有。

他跋山涉水而来，满心绝望与悲愤，以为要见到夏薰四散的白骨，不曾想夏薰竟更名换姓苟活下来。

他保守秘密回到京城，此后便时常接济兄弟二人。

流放地日子难熬，尤其是头几年，若没有他的帮助，两人定活不下来。

三年前贺琮娶亲，如今孩子都生了两个了。

他不知道夏薰被祁宴带回京城，但夏薰担心，大哥为了帮他脱身，也许会向贺琮求救。

贺琮性格火爆，脾气冲动，时常做出惊人之举。

而且他曾经在信中提过，他儿子十分爱吃槐叶冷糕，他经常去买。

夏薰怀疑，糕点里的纸条，也许是他塞进去的。

写纸条的人约他在广宁楼，他却不敢直接去，那里人多眼杂，也许还有人记得他的长相，会把他认出来。

他想了一会儿，决定到糕点铺守株待兔。

卖冷糕的店子，京城里独有一家，藏在一条小巷里。

时值夏末，天气依旧炎热，不少闲人坐在巷口的树下乘凉，夏薰找了一处背对行人的位置，藏身在大树的阴影中。

贺琮不善为官，蒙父母荫挂了个闲职，平日只要去点个卯，不到午间就能回府，这条小巷是他回家的必经之路。

夏薰看了看日头，快要到他经过此地的时辰，他睁大眼睛，仔细辨认着每一辆路过的马车。

不到一炷香的功夫，挂着贺家牌子的马车缓缓驶过，停在糕点铺门口。

贺琮从车里下来，走了进去。

夏薰紧随其后，跟了上去。

掌柜一见到贺琮，不用他开口，麻利地将刚出锅的冷糕放进食盒，恭恭敬敬递给他。

夏薰在他身后轻声唤他：“贺大人。”

贺琮回头，起初还面无表情，不过几个眨眼，他就认出夏薰。

他倒吸一口凉气，大惊失色，双目圆睁，不自觉往后退了一步。

“怎么是你？！”

夏薰不说话。

掌柜循声望来，贺琮的小厮也满脸疑问。

贺琮迅速镇定下来。

“——原来是冬大人，好巧好巧！”他故作亲切，抓住夏薰的胳膊：“既然你我在此偶遇，冬大人不如到我府上，与我把酒一叙？”

“冬”是夏薰起假名时改的姓氏。

他大哥夏闻说，岭南气候苦热，还要姓夏，岂不热上加热？

干脆姓冬。

夏薰从善如流，反握住贺琮的手臂，用力捏了一把。

“下官求之不得。”

贺琮忙拉他上车，连点心都忘记拿，还是小厮替他付过账收下。

车轮辘辘向前，马车里，夏薰想要开口，被贺琮数次制止。

他摆摆手，示意夏薰不要出声。

夏薰便不言语。

贺琮不与他交谈，却一直盯着他，眼里写满“担忧”二字。

夏薰笑了，摇摇头，让他无需担心。

马车到了贺府，贺琮立刻将他带进书房，屏退所有下人，命令任何人轻易不准靠近。

待到房中只剩下他们两个，贺琮压抑着的情绪瞬间爆发。

他站在夏薰面前，横眉立目质问：

“你怎么到京城来了？？你知不知道这里有多危险？！万一被人认出来，你以为你还有机会再假死一次吗！？”

夏薰愣住。

看来贺琮并不知晓他人在京城，如此说来，纸条就不是他写的。

不是他，会是谁呢？

夏薰一时无言。

贺琮的鼻子都要喷出火来。

“我不管你是来干什么的，你今天必须离开！你先在我府上躲着，等到夜色四合，趁那帮守门的看不清楚，我赶在关城门前送你出城！”

夏薰刚张开嘴，他立马堵回去。

“不准有异议！就这么定了！”

夏薰叹了口气，无奈道：

“我不是自己要来的，想走也走不了。”

“没听懂！什么意思？”

夏薰垂下眼睛，迟疑地说：

“是……祁宴把我带回来的。”

贺琮满腔愤怒在顷刻间变为惊惧，嘴巴张得老大，眼珠子瞪得能掉出来，说话都语无伦次。

“他发现你了？他知道你没死？？他怎么知道的？！”

夏薰缓缓道：

“一个月前，我给我自己扫墓，在坟头遇见他，他一眼就认出我了，他让我跟他回京城，我不答应，他便威胁说要揭发我大哥的真实身份，我能怎么办？只好回来了。”

贺琮瘫坐在椅子上：

“这下完了……这可怎么办……！”

夏薰一口气还没喘匀，他又腾地站起来。

“那我们更不能浪费时间！我现在就送你走！骑我家最快的马，一口气能狂奔几百里！等到他发现，你早就跑得没影了！”

夏薰不肯：

“我走容易，我哥怎么办？他还有夫人和孩子，他们可跑不掉。”

贺琮发愁地看着他，整张脸都皱在一起：

“他抓你回来到底想干什么？！你爹娘和二哥都死了，你自己也差点死在窦州！他还想怎么样？？难道他对夏家还心怀怨恨？还不肯放过你？！”

夏薰让他冷静。

“我不知道，我今天冒险来找你，是想问……”

门外忽然传来敲门声，是贺琮夫人的侍女，说夫人来问贺琮何时有空？若是无事，不妨来内院陪少爷小姐玩一会儿，他们吵着要见爹爹。

夏薰把话咽了回去。

他本来把纸条一事和盘托出，询问贺琮是否知道会是何人所写。

可他实在不愿将他牵扯进自己与祁宴的恩怨中，贺琮有一家老小，置身事外，才是最安全的。

贺琮让侍女传话，请夫人稍安勿躁，他很快就过去。

外面的人走后，他又接起话茬：“你刚才想说什么？”

夏薰转而问道：“如今祁宴在朝中，是什么地位？”

贺琮说：

“就像我信里写的那样，三个月前，他升任中书侍郎。”

夏薰又问：“那你可知，他为何突然去岭南？”

夏薰和大哥相继假死后，贺琮在窦州给他们立了墓。

此事很快被皇帝知晓。

或许是认为他们二人并非罪无可赦，皇帝没有下令铲掉，而是默许了。

夏家除了他们两个，其余全都死绝，自然无人为他们扫墓。

头几年，墓地杂草重生，等到风头渐渐过去，夏薰便时常去打理。

七年间，祁宴没有来过一次。

他也许是对夏薰怨恨到，连他死了，都不肯到他的坟前看一眼。

贺琮告诉夏薰，祁宴去岭南并无特别的缘故，只是执行公务。

原来……他不是特意去找他。

夏薰五味杂陈，说不清是什么情绪，有些放心，更多的，是他自己都不愿承认的怅然。

他无数次幻想过，祁宴得知他的死讯，会有什么感觉。

他会不会痛心，会不会懊悔？

哪怕自己的死能让祁宴有一瞬间的后悔，夏薰也能得意一辈子。

看吧，你为了报仇害死了我，心痛的不照样是你。

而今想来，是他幼稚了。

祁宴一副铁石心肝，断不会如他这般优柔寡断。

又一阵急切的敲门声传来。

贺琮朝屋外喊话：

“我等会儿就回内院，让夫人不要着急！”

外面来的不是侍女，而是看守府门的侍卫，他着急回道：

“祁宴大人来了！他的马车已经停在门外了！”