美女分尸
花园洋子 [1]
这个时候，玉村一家恰好聚集在幽灵塔一层，耳畔不断传来隐约的惨叫声。大伙儿不由自主地面面相觑，屏息集中精神听，那确实是人类的哭喊声，且嗓音十分熟悉。
“啊，大哥呢，他去哪儿了？”二郎环顾众人后高声问道，谁都没有回应。一干人顿时一脸惨白，沉默不语。
“我去找大哥。”二郎猛地起身，奔向走廊。
他穿过走廊，四处寻觅。上到二楼后，仍没看到哥哥的身影，不过他察觉声音是从更高的楼层传来的，便收住脚步站在通往钟塔的楼梯底下。这时他已听不到惨叫声了，慎重起见，二郎当机立断，三步并做一步冲上塔顶的机械室。
二郎定睛一看，众多齿轮之间有道背影闪过。又是他。
“喂，这不是音吉吗？你在干吗！”
听到二郎的怒吼，那人吃了一惊，回过头来果真是老头音吉。
“喂，音吉！你在那里做什么？”
二郎骤然逼近，不料音吉老头露出“来得正好”的表情，指了指躺在阴暗角落的不明物体。定睛一看，那软软地瘫在地上的不正是二郎四处寻找的大哥一郎吗？
“怎么回事儿？究竟是谁把哥哥……”二郎一阵愕然，一个箭步冲到瘫倒在地的大哥身旁。
一郎的脖子上宛若套了一只鲜红的颈环，伤口惨不忍睹，幸好没有生命危险。尽管奄奄一息，至少还能用微弱的声音交代事情的来龙去脉。
根据一郎的说法，救他的是音吉老头。音吉与二郎一样，听见惨叫声便跑上塔顶。千钧一发之际，音吉赶忙停住大时钟的机械，试着逆转时针，在鬼门关前把一郎拉了回来。
听到这里，二郎一方面为哥哥获救感到欣慰，另一方面又有一种抑制不住的、说不清道不明的失望情绪。音吉真是一个忠心耿耿的仆人吗？不不不，他无论如何都没办法相信。那老头不是拿着弹弓朝妹妹妙子射了一颗石头吗？妙子遇袭时，在门口鬼鬼祟祟的又是谁？妙子在密室里被刺伤，宅子的大门又锁得那样紧，按理说是不可能的事。除非锁门的就是凶手，也就是音吉老头，此外想不到别的可能性。
那么，音吉为什么要出手相救呢，当时若不伸出援手一郎必死无疑。分析凶手历来的犯罪手法，可想而知邪恶的歹徒想尽可能延长玉村家被恐惧折磨的时间，加深他们对恐惧的感受，想听到更多从玉村家发出的悲鸣。换句话说，这堪比凌迟酷刑。
不过，目前并没有确实的证据，不明就里挑起事端闹大反倒不利。好，既然如此，今后我索性当个侦探，严密监视这家伙的一举一动，虽然音吉是通过可靠的熟人介绍来的，但也有必要详细调查他的身家背景，伺机找到不可反驳的证据。到时候，事实胜于雄辩，他也就无话可说了——二郎暗暗下定了决心。
一郎脖子上显眼的伤痕暂且不表，两三天后，他便恢复了精神，妙子的情况却不太乐观。仍然住在外科医院发着高烧。
一天，妙子的朋友花园洋子到医院探望她后，在回家路上顺道拜访了玉村家。其实探病只是借口，洋子是为了见命案发生后好一阵都没见面的二郎。洋子是东京知名女音乐家的学生，通过妙子的介绍与玉村一家交好。她和二郎之间的恋情，更是得到了父亲玉村的默许。
两人避开众人，并肩坐在院子里树荫下的岩石上，沐浴着温暖的阳光，愉快地聊着天，但今天他们并未像平常那样净说些甜言蜜语。
“你说什么？我每天写信给你？不可能。为了哥哥和妹妹的事，我忙得焦头烂额，压根儿没有写信的时间。”洋子的话实在让人摸不着头脑，二郎惊讶地反问。
“可是，每封信上都有你的署名。”
“信上写些什么？我完全没印象呢。”
“我不明白。二郎，你写给我的信上全都是暗号，还假装不知道。”
“暗号？”二郎心头猛地一惊，“什么样的暗号？”
“哎呀，你还明知故问。上头没有文字，只有数字。那不是暗号吗？”
“咦，数字？你说数字？”
“嗯，从五开始，一天递减一个数字，四、三、二、一，就像这样。”二郎闻言脸色全变了，不由得站了起来。
“小洋，这是真的吗？不得了了，那些是杀害福田叔叔的恶贼寄的，我哥哥和妹妹也遭了他的毒手。”
“哦！”洋子吓得惊叫一声，顿时面无血色。
“你是什么时候收到‘一’的信的？难道……”
“嗯，是昨天。不但如此，大大的‘一’底下，还写着‘有事相告，明日务必赴约’的字样，是你的笔迹，我这才上门拜访，顺道探望妙子。你可别吓唬我呀。”
“我哪里是吓唬你？那信是假的，那家伙模仿我的笔迹写的。那家伙没有办不到的事。”
“谁？”
“就是那家伙。身高七尺以上的巨汉，擅长吹笛……”
二郎说到一半，突然住口。他神情恐惧，视线穿过林木，停在五六间远的地方。
洋子诧异地顺着二郎的目光望去，有人正缓步走过来。
“那是谁？”
“嘘！”二郎用手势制止了洋子，耐心等着直到那个人离开。待对方的身影消失后二郎才放下心回答了洋子。
“那是最近雇来清扫庭院的老头，名叫音吉。”
“进来的时候在门口碰到他，他很恭敬地问候我呢。”
“他或许正偷听我们说话。”
“不能让他听见吗？”
“不，也不是这样……”
二郎回答得很含糊。恶贼不仅对玉村家下了魔咒，还把魔爪伸向自己的恋人，怪物那深不可测的邪恶心态，让二郎恨得咬牙切齿。
除了父亲善太郎，二郎也把这事转达驻守在宅内的警员，并请他们派人护送洋子回家。
岂料，等二郎从父亲的书房来到大厅，发现前一刻还在那儿的洋子已不见人影。只剩早先在那边与她聊天的哥哥一郎留在厅里。
“洋子呢？”
“不是去了你的书房吗？”
“我的书房？”
二郎吓得顿时连嘴唇都失去了血色，立即回头冲到自己的书房。没有人。他跑向走廊，不停地呼喊“花园小姐”，却得不到回应，只有用人迅速靠拢过来，讶异着到底发生了什么事。
只见二郎疯了似的跑向大门，一把拉住在门口站岗的书生问：
“有没有看见花园小姐从这里走出去？”
书生回答半小时里没有人出入。
于是，用人和刑警立刻分头彻底搜索宅内。可惜，二郎的恋人就像蒸发了似的，四处都找不到她的踪影。
大魔术
日子一天一天过去，警方确定花园洋子遭到了绑架。不管是东京的女音乐家住处、洋子郊外的住处以及其他可能的地点，警方全都派人打听过了，都说不知道洋子的下落。
这期间，二郎依旧密切监视音吉老头的动向，但找不到任何不对劲的举止。
偶尔，音吉会外出半小时或一小时的，那也是知道他的去向和所办的事的。
报社记者与警视厅似乎暗中较上劲儿了，争着到处寻找花园洋子的下落。各报纸的社会版都被玉村家的离奇事件湮没，除此之外的一切新闻，编辑们都毫不犹豫地扔进废纸篓里。
事态的发展早已不受控制。尤其是对玉村二郎来说，这一个月来的种种折磨，简直就是一场噩梦。尽管日升日落，时间一日复一日地无情流逝，案情依然毫无转明的迹象。若这不是梦，难不成是我疯了？往后，我是否都得活在这骇人的幻影中？
事实上，二郎或许真的有些失常了。但无论是谁，遇上恋人人间蒸发似的在眼前消失，他觉得整个世界都变得异常，这也不难理解。
二郎已经无法思考，只能像一只无头苍蝇般漫无目的地四处乱走。先是在庭院里，再到宅院外头的邻镇，到处游荡着。偶尔，内心也会涌起一个缥缈的希望，下一刻也许洋子会不期然从一个树荫下或屋檐下走出来。
这天，二郎依旧茫然地走在大森的街道上，猛一回神才惊觉自己已置身于一条从来没来过的街道，道路两旁弥漫着极为浓厚的异国氛围。眼前是一栋古色古香的旧剧场，周围竖立着几十根旗帜，在冬季的天空下“哗啦啦”作响。旗面上印着二郎从来没听说过的魔术师名号。
“哦，魔术啊。”
二郎呆滞、空洞的目光入神地盯着挂在剧场屋檐下的广告画，那上面描绘着魔术表演的不同场景，浓艳的油彩细致入微地展现了猎奇、古怪的每一个细节，传统的骸骨舞蹈、水中美人、吞下木棍后自如行走的人、在桌上大笑的头颅……不论哪一幅都再现了一个世纪前 [2] 的魔术鼎盛期中，魔术师经常表演的魔术，那场景真让人怀念啊！
是受神秘的预感驱使吗？他突然就冒出进去看看的念头。当时还是傍晚，重头的表演节目还没开始，但是仍唤起了他久远的、少年时代那遗忘已久的好奇心，接连不断的小魔术强烈吸引着他全部的心神。此刻观看这些天真有趣的魔术，对于大脑紧绷的二郎而言，是难得的休息。
节目一个一个往下进行着，天黑以后，开始表演大型魔术。领班的魔术师戴一个拴着铃铛的尖帽子，脸上涂着白粉，穿着西洋小丑服装登场。尽管来到这种乡下巡回演出，他的戏法依旧精湛，连见了不少世面的二郎都对那变幻莫测的手法惊叹不已。
水中美人、骸骨舞蹈、大笑的头颅……表演渐入佳境，一幕比一幕精彩。观众们似乎来到怪奇梦幻的国度，闪闪发亮的双眼被牢牢胶在舞台的神技上，看得如痴如醉。
此时二郎毫不知情，但倘若各位读者也是这场魔术秀的观众之一，看到舞台上的一名演员，势必惊恐地失神尖叫。因为表演水中美人时，躺在巨大玻璃水槽中的女子，还有头颅被切下并摆在桌上哈哈大笑的女子，正是与逝去的明智小五郎邂逅在品川海域汽船中的怪人的女儿——那名叫文代的美丽姑娘。这么说来，扮成小丑的就是当时举着索命毒针欲加害明智的复仇魔王喽？他们该不会是假扮成魔术师，潜进垂涎已久的玉村大宅所在地，也就是大森镇吧。
这伙人胆子真大啊，万一有人认出文代怎么办？但通盘思考后，知道文代是怪贼女儿的，世上除明智小五郎外再无他人。然而，明智小五郎早已丧命。因此恶贼乍看之下有勇无谋的魔术巡回演出，其实是极为安全的障眼法。
在毫不知情的二郎面前，幕布又一次升起。
幕布下的背景是一整面黑天鹅绒布，所有的灯光都熄灭了，舞台和观众席一片漆黑，只有一道聚光灯般的苍白光线打在舞台上，照着正中央如玉座般奢华的椅子。就在这个时候，出来一名身穿燕尾服的绅士，他上场报幕：
“接下来，即将表演本魔术团最受欢迎的节目——神秘莫测的大魔术，是团长游历欧美期间习得的。待会儿将有一名女性坐在那把椅子上，团长亲自执剑，一一斩断美女的头、胳膊、腿，再重新把七零八落的躯体组合起来，使该女性恢复原貌。而一度死去的美女，亦将起身向各位微笑致谢。这段表演，我们称之为美人解体术。”
绅士解说员退场后，二郎虽不认得，但恶贼的女儿文代身穿一袭美丽的洋装来到舞台上。紧接着，刚才的小丑提着一把青龙刀般的大板刀走了出来。
向观众致意后，文代正面朝着观众坐在椅子上。团长和两名助手挡在她前方，剥下她的衣物。待他们同时退开，只见一名叫人羞于正视的赤裸的年轻姑娘被严严实实地绑在椅子上，一块宽幅布巾蒙住眼睛，几乎盖住了整张脸，嘴巴甚至也被堵上了。
不必说，大费周章地出动三个人，站在姑娘面前并脱掉她的衣服，其实正是魔术手法。这段期间，舞台上的坐椅一转，换上和姑娘长相酷似的裸体人偶，而真正的姑娘早消失到黑天鹅绒布幕后面了。
尽管二郎很清楚这类小把戏，但裸体人偶制作得惟妙惟肖，让他不由得怀疑自己眼花了。就像文乐舞台上的傀儡人偶好像会呼吸一样，眼前这具等身大小的魔术人偶也确实呼吸着。到底是苍白的聚光灯微微摇晃，抑或人偶真有心跳？这恐怕是幻觉，但那饱满的胸部看起来确实在上下起伏着。
二郎两眼发直地瞅着裸体人偶，看着看着开始突发奇想，难道那会是个真人？笑面人般邪恶的小丑，是不是每天都能镇静地杀害一名活生生的姑娘？
不仅如此，人偶的身体看起来那么熟悉，无论是丰润的大腿、隆起的乳房还是优雅的颈项和下巴曲线，似乎都不是初次见到。二郎心中油然生起一种识曾相识的感觉，越看越像某人。
“啊，难道我还在噩梦中？”
二郎最近动不动就有一种奇特的感觉，像要晕倒的人，眼前飞舞着蓝的红的、气球般的幻影。
好，美人解体终于正式开始了。笑面小丑抡起那把巨大得有些滑稽的大板刀，伴随着“呀”的一声吆喝直直劈向裸体人偶的大腿。鲜红的血水猛地喷了出来，美人的大腿滚向舞台前方，被堵住的嘴里发出低不可闻的痛苦呻吟。
人偶当然不会呻吟的，一定是有人在黑幕后模仿着发出痛苦的声音。尽管理智暗示自己要如此认定，二郎听见时仍吃惊得差点儿跳起来。啊，这一刻他总算惊醒过来。那身体、那嗓音，裸体人偶从头到脚处处都像花园洋子！
大板刀即将砍向右手的瞬间，二郎猛地站了起来，摆出想冲上舞台的架势，忽然又意识到了什么，总算克制住自己。
看到这场残虐无比的魔术而神智错乱的不止二郎，不少女性观众忍不住尖叫着蒙住脸，还有人差点儿昏厥，匆匆离席而去。
舞台上，美人解体作业还在进行着，双手双脚都切断后，只见沉重的大板刀一挥，美女的头颅像颗球似的飞过半空，从断口喷出来的红色液体瀑布般喷溅而出。猩红的头颅和四肢都滚落在舞台上，现场简直成了食人部落的居所。
椅子上，没有脑袋和四肢的躯干孤零零地坐着，像一尊中了奇毒而畸形的蜡像。
亲眼目睹这惨绝人寰的一幕，二郎觉得这就是花园洋子遭遇到的巨大不幸，他嘴唇顿失血色，浑身不住地哆嗦。不会发生这样的悲剧的。他不断责备自己，但依然克制不住涌上心头的恐惧。
大概魔术师也害怕观众受到过度的惊吓，肢解的残酷场面一眨眼便结束了，组装美女的戏码迅速上演。
乐师们唐突地奏起欢快的曲目，在乐队的伴奏下，魔术师以夸张又滑稽的动作一一拾起散落舞台上的人偶脑袋和四肢，一一扔向椅子上的躯干。令人惊叹的是，只见四肢一下子就归位了，四分五裂的身躯转瞬合而为一。
最后，一放上头颅，美女随即展露灿烂的笑容。小丑迅速解开绳索，取下堵嘴物，美女便站了起来，踩着优美的步伐来到舞台正前方，亲手解下蒙眼布，婀娜地向观众行礼。那张脸毫无疑问就是刚才美艳的女演员，也就是恶贼的女儿文代。
二郎深知组装美人的魔术手法。小丑不动声色地转回椅子，借与背景相同的黑天鹅绒布遮住姑娘的头和手脚，仅露出躯干。而魔术师随意扔回残肢，遮住美女四肢的黑天鹅绒布也一块一块掉下，至于那些道具则依序被藏进背景的缝隙里，看起来就像手脚再生长了出来。
然而，让二郎感到惊恐的并非手法。刚才遭大板刀解体的人偶，该不会和此刻起身行礼的姑娘一样是活生生的人？该不会喷出的根本不是红墨水，而是真正的血？该不会那痛苦的呻吟也是千真万确的垂死前痛苦的呻吟？
尽管天气寒冷，二郎的汗水却不受控制地往下流，紧盯着放下的布幕。当舞台上的姑娘走到帷幕后方时，虽然短促，但确实传来“呀”的年轻女子独有的惊叫声。
“啊，那姑娘肯定是看见了另一名惨遭分尸的姑娘，吓得叫出声时被人强捂住了嘴巴。”
如此这般，二郎脑海中可怕的幻象逐渐扩散开来。
后面还有几个节目，只是二郎坐不下去了，更是无心观赏。他摇摇晃晃起身，穿过麻木不仁大地笑着的观众走出了剧场的大门。
剧场外，在美丽的星空下，一排排黑压压的建筑无声地伫立着。这乡下小镇的路上未见行人，整条街静得像一座坟场。
打算回家的二郎走了五六步后，突然停下脚步，总觉得不能就此离开这充满罪恶的剧场。
于是，他掉头折返，也没有什么确切的想法，只是踩着梦游般的步伐，来到剧场后门。
他拐过转角，往建筑物后方一望，只见一扇约半间大的小门开着，幽微的灯火在地面上投射出一条淡淡的长方形光亮，当中映出一个诡异大汉的影子，大概是有人站在门口附近吧。
二郎像个窃贼，蹑手蹑脚、战战兢兢地靠近，然后攀住出入口的木门，悄悄探头偷窥。
此处和大剧场不同，后门根本无人看守，仅横着一条空荡荡的走道。而就在二郎停住脚步的出入口前方，一名男子背对着他不知道在做什么，一动也不动地戳着，活像具人偶。
这时，二郎扶着的木门突然受不住身体的重量，发出“嘎”的一声。他慌得不知所措，正要缩回头，受到惊吓的男子猛地转过头。
两人的视线不期然撞在一块儿。
二郎一看到对方，——像看见了鬼似的，“哇”地大吼一声。连忙转身，没命地跑出去，仿佛那头怪物在后头追赶。
他万万没想到，或者该说都在意料中也可以，伫立在后门的男子，就是他连日来怀疑、恐惧的那个清扫庭院的老头音吉。
麻袋
小跑了一段后，二郎转为快走，之后逐渐减慢速度。他不知不觉迷失了方向，无论怎么绕都无法抵达玉村邸，在同一条路上不停地兜圈子，不知不觉中误闯进郊外一座黑糊糊的森林里。
林木间隐约透出一缕闪烁的灯火，大概是天上看不到月亮，也可能是老树林立，二郎有种误闯深山的仓皇感。大森的山手地区，像这样不知道是森林还是小树林的空地到处都是，白天在里面走倒不觉得什么，可是到了夜里就特别吓人，再加上二郎最近遭受到的精神折磨，更是觉得自己身处噩梦中。
二郎不停地走着，可就是走不出去。不，他甚至联想到更可怕的事。小时候常听到这样的鬼故事：一个孩子走过伸手不见五指的街角，碰见一个长着张血盆大口的妖怪，吓得孩子当场“哇”地掉头就逃。好不容易跑到另一个街角，又碰到一名陌生大叔，于是他惊恐地说出方才的遭遇。“那妖怪长这样吗？”大叔问着顺势凑近，一转眼那脸竟变得和刚才的妖怪一模一样，有一张血盆大口。二郎光幻想着这些惊悚的画面，就浑身汗毛倒竖了。
“那家伙一定躲在这森林里的什么地方，随时会大叫一声蹦出来。”
浑浑噩噩的二郎不断胡思乱想着。“那家伙”当然是指音吉老头？
“就要来了，就要来了……”
他念经似的在脑子里反复叨念，下一刻果真在前方树下瞧见一个蹲着的不寻常的人影。
“瞧，我就说吧，那绝对是音吉。”二郎躲在黑暗中观察，越看越坚信那必定是音吉的背影。
他终于压抑住了想狂叫一声的欲望，极力唤回逐渐涣散的思考力，接着藏身树下，不动声色地观察对方。原来音吉也专注地观察着大树的另一头。
他究竟在看什么？二郎苦苦观察，无奈音吉用来掩护的树干挡住了所有的视线，加上四周暗无光亮，看不清太远的景象，让他心急如焚。
忍耐了好一会儿，二郎瞥到音吉对面的暗处另有一条蠢动的黑影。惊魂未定之际，黑影已走过来了。
下一瞬间，随着一声嘶吼，两条黑影纠缠在一起。原来是音吉扑上了那名男子。
两人在地上翻滚、扭打。对方身手不弱，难以理解的是，音吉明明是个老头，臂力却大得惊人。
不久，男子被音吉压制住了，凄厉地惨叫不已。
虽然不清楚状况，但二郎没理由帮助音吉，何况听对方嘶哑地惨叫着像快被掐死了。
“混账！”二郎直觉地大吼，扑向音吉。
紧接着，三道黑影都撞在树干上，滚作一团又扭打在一起。
然而，不管身手多矫健，一个人终究不是两个人的对手。原本已被制伏的男子猝然跳起，猛地推开音吉，迅速往后弹开，一眨眼就逃进黑暗中了。
留在原地的二郎就惨了。音吉没料到主人会来这种地方，下手毫不留情，于是二郎一样被制伏在地。
“你是谁！”想不到音吉老头的声音如此洪亮。
“放手！我是你的主人，玉村二郎！”
“咦，二郎少爷？”音吉讶异地放开手，站了起来，“少爷怎么跑到这种地方？”
“你怎么会在这里？你想对刚才那个人做什么？”为防音吉逃跑，二郎紧揪住他反问。
“不，没什么。”音吉装傻，“这不是少爷该知道的事。喏，请放手吧。”
“我不放！”
“那么，少爷要如何处置我这个老头？”
“这还用说？我要把你交给警方！”
“交给警方？少爷对我大概有什么误会。”
“不可能是误会。我全都想明白了，你就是凶手。杀害福田叔叔、伤害妙子和大哥、绑架洋子小姐的，全是你这家伙。我都知道了！”
“这就是误会。我早隐约察觉到你的怀疑，万万没料到你竟跑来碍事。”
“碍事？我妨碍你什么了？碍到你杀害刚才那个人吗？”
“啊，现在追也来不及了，那帮人肯定藏到别处去了。啧，没想到竟碰上这尴尬的意外。”音吉遗憾地咋舌，忽地改变心意说，“为消除你的疑虑，有样东西让你瞧瞧，过来吧，我也得确定一下。”
二郎暗忖这可能是圈套，丝毫不敢大意，揪着音吉的衣袖跟上。
“你带了火柴就自己划一根。”音吉说道。
二郎紧抓着他的衣袖，用另一只空手掏出口袋里的打火机，“啪”的一声打着了。
音吉借着闪烁的火光四处查看了一会儿后，指着地面一处小声嘟囔了一句：
“就是这里。”
仔细一瞧，约三尺见方的泥土地面仿佛不久前才被人大肆翻过，和旁边泥土的颜色明显不同，地上还扔着一把铁锹。
接着，音吉拾起铁锹就开始挖起土来。
音吉说要让他看样东西，似乎不是谎言。二郎多少也放心了些，就松开一直抓着的衣袖，将打火机移近，帮助音吉照亮地面。
“里面有什么？”
“还不太确定，但依我的推测……”音吉边挥动铁锹边答道。
“依你的推测？”
“是非常可怕的东西。”说完这一句后音吉就一声不吭地开始挖土了。
不久，挖开的泥土中出现了一只看起来像是麻袋的物品。
二郎的脑子中电光火石般地闪过一个恐怖的想法。“不可能有这种事的。”他立刻打消这个念头，然而想象却越来越清晰地带着狠毒的血色在他心中扩散。
“喏，请帮个忙吧。”
二郎依音吉的吩咐拉起麻袋。这只袋子沉得必须两个人合力才抬得动。
“音吉，袋里究竟装着什么？”二郎的声音发颤。
“我越来越确定就是我猜的东西，但你恐怕没有打开的勇气！”二郎确实很想扔下袋子逃得远远的。
“请再点一下火。”
二郎重新点亮打火机。在淡淡微光的映照下，音吉解开袋口，接着攫住袋底用力一抖，滚落出来的是……
情况发展至此，早一步察觉事态可疑的二郎和音吉，当亲眼看到那些残肢断臂时，仍禁不住发出“哇”的一声惊叫，向后退去。
“那不是人偶，果然是真人！”二郎沙哑地嘶吼。
“没错。”音吉似乎也看了刚才美人解体术的全过程。
“那么，这究竟是谁的尸体？”
“这是我们必须确定的事。”
二郎与音吉互相瞪着彼此。其实根本用不着确认，两人心里非常清楚这到底是谁的尸体。
音吉从袋底翻出仍蒙着双眼的脑袋，挪近二郎的打火机。接着，他单手解开蒙眼布，出现的是——啊啊，果然是二郎下落不明的女友，花园洋子的脸孔已经面目全非了。
“疯子！凶手简直是疯子！”二郎仅仅瞥了一眼，就疯狂大叫起来，“要不然谁做得出这么丧心病狂的事，有必要在数千名观众前做出如此丧尽天良的事吗？要不是疯了，怎么会将杀人当成表演，简直是泯灭人性的畜生！”
“这是复仇。”音吉低声回应，“喏，你忘了吗？隅田川的狱门舟事件，恶贼也是出于相同的恨。把牺牲者折磨致死，在尽可能多的人面前辱杀，这就是凶手的目的。”
音吉沉静的嗓音使二郎更为恐惧，他顿时感到一阵天旋地转。
“换句话说，故意在我眼前挖出洋子的尸体，也是凶手计划的环节之一，是吧？”二郎鼓起最后一丝勇气讽刺道。
“这话什么意思？”
“意思是，你果然就是凶手。若非如此，一个扫院子的老头为什么在这反常的时刻出现在这种诡异的地方？为什么每次发生凶案，你都在现场现身？还有，用弹弓袭击妙子、假装擦掉玄关门口的暗号数字引起我注意的又是谁？”
难挨的沉默在两人间蔓延，音吉似乎犹豫着什么。一会儿后，他突然用完全陌生的嗓音自嘲：
“你仍在怀疑我，这也难怪。二郎，你且看仔细了。”
音吉顺势拉过二郎拿着打火机的手，照亮自己的脸。
眼前站着一名陌生的粗犷男子。音吉原本佝偻的腰杆也挺直了，耷拉着的脑袋也抬得高高的。
“你还不知道我是谁吗？”音吉抓下斑白的假发，撕下假眉毛，扯下花白的胡子。除去伪装下的（尽管老人斑及黝黑的肤色一时无法擦除）是一名只有三十多岁的精干男子的面孔。
二郎哑然失声，目不转睛地盯着对方，他一下想起来眼前的人是谁了，顿时一脸苍白，仿佛见到幽灵似的摇摇晃晃地往后退。
他曾在照片上见过这个人，此刻叉着腿站在眼前的男子，面貌与那张照片上的一模一样，这不能不令他惶恐至极。
[1] 略晚于《魔术师》发表的《恐怖王》（昭和六至七年），故事里有一名叫花园京子的声乐家。
[2] 一个世纪前的说法稍有夸张，这里应指明治初年，最早引进西洋魔术的松旭齐天一（1853—1912）的全盛时期。天一将原只在寄席（大众演艺场）上表演的魔术独立出来，发展成能单独举办公演的项目，并在明治三十四年实现在美国、欧洲巡回公演，甚至曾到明治天皇御前演出。