奇特的逃生术
明智小五郎
“哦，难道你是……不可能，这不可能。”二郎露出见鬼般的神情，不断往后退着。
“知道是谁了吗？”
二郎踌躇不定，不敢贸然喊出那个名字，但最后仍鼓起勇气开口：
“明智小五郎……”
“没错。”假扮成音吉的明智小五郎答道。
“我不相信，你不是早就遇害身亡了？”
“事实上，我不就正站在你面前？”
“可是该怎么解释报上的讣闻、被打上月岛海岸的尸体、在波越警部住处举行的告别仪式以及那场盛大的葬礼？”
“那些都是用来欺骗敌人不得不用的手段。这次的恶贼，是犯罪史上找不到前例的狠角色，心思毒辣。这可是他缜密谋划了四十年后，才着手开展的谋杀你全家人的计划。他甚至视我为唯一的绊脚石，在计划实施前先绑架我，恶贼准备得极为周全，光凭寻常方式，是对抗不了的。对于非常事件，需要非常手段。我和波越通盘商量后，合演了那幕出奇制胜的戏。我欺骗报社、欺骗世人，为的是要麻痹恶贼。为了到玉村家保护你们，必须得让对手认为我已经不在人世了。”
啊，二郎终于恍然大悟。每次不幸发生的时候，音吉就会在现场现身，原来因为他是侦探。妙子能够在危急之际捡回一条命，一郎能够在时针断头台下生还，都是明智小五郎及时出手相救之故。如今二郎才明白过来，明智用弹弓打妙子，是为了阻止不知情的她喝下掺有毒药的红茶。恶贼不知道潜伏在哪里，大喊大叫有可能暴露自己的真实身份。于是明智急中生智，利用手边的弹弓打碎了杯子，这样妙子就喝不成了。
“我明白了。原来我一直在给你添麻烦，破坏你的计划，既然这样，别再耽搁时间了，我们赶紧回到剧场，尽快报警吧。”
现下二郎反倒为明智冷静沉着的态度焦急万分。
“不，暂时别轻举妄动。你先回家吧，我也得重新安排一下才行。”明智竟提出费解的要求。
“为什么？”
“我不太赞同普通警察的做法。眼下我们既然已经很清楚一切为时已晚，再去追捕又有什么意义？再说，那恶贼擅长使诈，今晚胆敢在观众面前演出那场史无前例的犯罪，肯定早准备好了绵密周延的逃亡计划。此时通知警方包围那栋剧场显然无济于事，想必现场早已人去楼空。”
“那么，接下来该采取什么行动？”
“回家休息。但你绝不能告诉你家人我还活着，这是最重要的。后续全交给我，你什么都不必烦恼。乔装成音吉这法子不灵了，我得考虑另一个不同的方案……”
明智一下子噤了声。打火机闪烁的火光中，他脸上的肌肉瞬间绷在一起，眼睛里透出难以形容的精光。他以迅雷不及掩耳的速度弯下修长的身子，接着猛地跳了起来。四五间距离远的黑暗中响起“啊”的惨叫声，原来刚才那家伙又折回来偷窥两个人，被明智一石头击中了。
“追上去！”明智吼着，拔腿狂奔。退缩的恶贼飞也似的在幽暗的林木间穿梭。逃亡者和追踪者同时冲出森林，如一阵黑色旋风跑进夜深人静的小镇。
“真愚蠢，既然那家伙直到方才都在林中，要绝望还太早……还有机会，说不定恶贼的首领还在剧场。”明智边追赶，边断断续续地自责。
恶贼的首领现在还不知道洋子的尸体已经被发现了，依他胆大包天的狂妄性格，或许仍在舞台上继续表演魔术呢。
一起追赶凶贼的二郎，一知道还有希望逮住杀害恋人的仇敌，胸口再度不可抑制地涌出对怪物小丑无比的憎恨。
他恨不得将那浑蛋踩死，抽他的筋、剥他的皮、挖他的眼珠、生生拔下他一颗颗的牙齿……这都不足以解恨。
追捕的两人犹如赛场上的马，伸长着脖子，保持前倾四十五度角的姿势。由于是深夜的乡下小镇，沿途没有一个人上来盘问是怎么回事儿。
五间的距离缩短到四间，接着是三间、两间，敌人当然也拼命狂奔。明明只差一点儿，却始终抓不到对方。明智的右手指尖甚至一度触到恶贼的肩膀，遗憾的是，已经跑到终点了。
剧场大门面对大马路，而后台出入口则位于一旁的死巷内，恶贼自然往里面跑去了。
既然恶贼跑回剧场，那表示首领还留在场内。忠实的部下为了通知首领，一定是逃进后台了。
“二郎，你在这里监视，后台的出口是死巷，逃亡路线仅此一条，若有看起来像是魔术师的人出来，无须犹豫，立刻逮住。还有，吩咐守门的打电话报警。”明智留下二郎，一阵风似的跑进后台。
阁楼里的追捕
明智进后台逐一查看团员的休息室，多利落啊，恶贼早不知去向，眼前竟不见半个人影。
他绕过布景，往舞台一看，已经闭幕了，底下传来观众的喧闹声，其间甚至掺杂着女人的尖叫。
“喂，我是警察，刚才有没有人逃往观众席？”明智抓住正拿着绳索忙着绑布幕的道具人员问。“哦，没有，全逃到后台了。”
明智一看就知道这个人和魔术师不是一伙的，确实是这家剧场的道具管理人员。
舞台上还放着表演魔术时用的黑天鹅绒布大木箱，底下地板上血水流了一地。观众与道具人员都相信这是道具红墨水，并没有人生疑。可见恶贼的手段超乎想象，绝对是老奸巨猾。
慎重起见，明智打开贴着天鹅绒布的魔术道具箱查看，里面空无一物。确实，恶贼总不能还躲在这种地方。
明智命道具管理人员带路，折回后台。穿过并排的大道具，走到地下室入口时，另一名留守的道具人员压低嗓音说：
“他们逃到那边去了。喏，就是那个堆满魔术道具的角落。”
宽敞的后台，有一角堆着表演歌舞伎时用的轿子、纸糊的水盆、涂料斑驳的大树干，还有魔术用的大小道具、绣着金银丝线鲜艳坠饰的天鹅绒布，杂乱摆放着。只有一盏电灯从高高的天花板上往下垂，凌乱的角落暗如黑夜，是最理想的藏身处。
“没有人逃进地下室吗？”
“嗯，我一直守在这里，没看到有什么人。”
明智径直走向道具人员指的幽暗的角落，后面两名道具人员也悄悄跟上。对精力十足的他们来说，再没有比追捕窃贼更让他们兴奋的了。
明智走进道具迷宫。这里有锯美人用的大箱子、发出冷光的大板刀梯子、镶着整片玻璃的水槽、四只脚都贴上镜面的桌子等，处处都是诡谲的暗影，哪儿都可以藏身。
“刑警先生，看到了，看到了。”一名道具人员凑上来低声报告，明智似乎真被当成了刑警。
“在哪儿？”
“喏，那个箱子。”道具管理员指着一个长棺材似的黑箱子，以小得几乎听不见的音量说，“我刚才从盖子的细缝里往里一瞧……吓死人了，竟然有个穿着怪异服装的家伙躺在里头。”
三个人纷纷围住箱子，明智掀起盖子。里面的家伙没发出半点儿声响，或许正准备箱子一打开就飞扑上来，也可能握着足以索命的凶器。
这一刻，让人紧张得呼吸都快停止了。
下一刻，盖子啪地掀开了，三个人全神戒备，却没有人突然蹦出来。凝神细看，漆黑的箱子里确实躺着一个肤色白皙，衣着华丽的女人。
“哈哈哈，太可笑了。”
另一名道具人员一伸手抓起女人。原来那是一尊套上衣服、手脚都可分离的女人偶。“是人偶啦。喏，是那个‘美人解体术’的道具。”
于是，三个人又往后台深处前进，来到一个堆满大布景道具的地方，这里像极了建材仓库，更加黑暗，到处都是阴影，四处都可藏身。
三个人在布景与布景堆成的洞穴里穿来穿去。漆黑之中，只闻得到蜘蛛网、灰尘和颜料散发出来的气味。
明智敏锐地察觉到人的气息。他伸手攫住悬在头上的两根木棒，是脚，逃亡者像一只蜘蛛似的趴在布景上方。
明智用力一扯，传来布景破裂的声响。没想到那家伙竟一声不吭径直滚落在地上。
拖到亮处一看，那不是扮成小丑的首领，而是穿着一身古典晚礼服的魔术助手。
“团长在什么地方？”
明智反扭着男子的手臂逼问，他采取了非常的手段，男子很快就屈服了，结结巴巴地答道：
“那里，那里。”
朝他所指的方向一望，布景隧道的另一头，可见一个模糊的小丑身影。
三个人随即扔下助手，悄悄地往另一头逼近。领头的是年轻的道具人员。
那小丑依旧站在原地不动。令人百思不解的是，他的两只胳膊像鸟翼一样伸展着，缓缓舞动。
“喂，等一下！”
明智惊觉有机关而出声警告，但领头的道具人员已扑上去了，额头撞了个正着，还倒弹了回来。
那是魔术中经常使用的大镜子。不知身在何方的小丑倒映在斜摆的镜面上，因四周光线昏暗，才会让人误以为是真人。
既然如此，真人究竟在哪里？
两名道具人员循着明智的视线仰望，出乎意料的，小丑竟站在舞台天花板的钢丝上，正伸展着双手以保持平衡，脚下缓慢地移动着试图穿过天花板。魔术师正滑稽可笑地表演走钢丝。
这藏身处实在出人意料。如果没有镜子，一时间或许发现不了。
舞台左首的出入口附近，有一把直通天花板的梯子。三人转而跑向梯子，迅速爬上天花板。道具人员十分熟练，明智也不逊于他们，他们简直就像三只猴子。
小丑看到追兵万分诧异，好不容易走过钢丝，旋即沿着阁楼的横木蹿向观众席顶上的天花板。三个人也紧接着从同一处洞口爬进去。
阁楼上迅速展开了一场你追我赶的追捕游戏。
从格子天花板的缝隙里透进来几束昏暗的光线，落在阁楼的地板上。除此之外再没有其他光源，眼前依旧是一片浓得化不开的黑暗。
魔术师套着空荡荡的小丑服装穿过影影绰绰的白色光影。
破旧的天花板上处处都是破洞，一不小心便会一脚踩空。在天花板上爬行的时候，透过洞口往下看，距离遥远的观众席位却像一伸手就能摸到似的，那边现在已空无一人，大概是被意外发生的事情吓到，观众们争先恐后逃了出去。只有五六名好管闲事的人留在剧场等着看热闹，剧场事务所的职员可能是听说了恶徒逃进阁楼，纷纷往舞台的方向跑，其中还有玉村二郎的身影。警方也赶到现场了，警员们穿过木门蜂拥而入。就算是了不起的魔术师，这下也成为瓮中之鳖了。
不久，恶贼被逼到阁楼的一角。一对三，他插翅难飞了，这回死定了。
恶贼蹲在狭小的三角形角落里，一动也不动，那姿势仿佛老鼠被猫逼到墙角，走投无路之际索性决定反扑上来，那破釜沉舟的劲头让三位追兵不禁有些忌惮。从地板的破洞里透上来的光线把他的身躯割成一条条的，景象更显诡谲。
追兵分成三路步步逼近猎物。
猛地，恶贼右手闪过一道冷光。啊，是一把短刀！他果然打算以命相搏。
两名道具管理人员作势要逃。明智则站稳脚步，准备应战，进而继续朝敌人逼近。
不料，此时情况却发生了不可思议的大逆转。恶贼并没有把短刀对准追兵，反而抵在自己的咽喉上，一副随时要自杀了结的架势。明智顿时惊讶地倒退了一步，恶贼见状便放下短刀，明智一往前，刀尖又抵上喉咙。
啊，怎么有这种事？一上前恶贼就用自杀要挟。但是看他反复把短刀拿起来又放下的架势，想来恶贼根本没有切断自己咽喉的勇气，这像是让世人震惊的恶贼吗？这会是把自己的一生都奉献给复仇大业的人该有的行为吗？相比眼前怯懦的态度，他以前目中无人的行径似乎是另一个人所为。
思及此，明智的胸中掠过一个让他不安的疑惑。“糟了！”名侦探前胸后背都渗出了冷汗。
不，不可能的。魔术团中穿小丑服的只有团长，人数不多的魔术团里不可能出现两个打扮一模一样的小丑。连道具管理人员也说“那是团长”，并且深信不疑地跟着明智一起追击，不是吗？
“喂，你不是团长吧？”角落里的人已经吓得一句话也说不出来了。
“你到底是谁？你要不是团长，为什么打扮成小丑？”
“我不是团长。”对方总算战战兢兢地开口了，“我是杂技师木野。”
明智一听，不顾对方握着凶器，立刻扑上去揪住他的衣襟，将他的脸用力扳向有光亮的地方。一看才发现那根本是另一个人，是个微不足道的小伙子。古怪的妆容隐匿了他的真实容貌，昏暗的光线下增加了辨别的难度，但轮廓确实和舞台上的小丑不同。由于距离远、四周昏暗，在此之前，实在看不出他的年纪和轮廓。
明智把年轻人一把推开，返回原来的梯子。虽然已经错过最佳时机，他还是回后台盘查了一番。
他快步来到阁楼的入口处，往下一看，梯子旁已经聚了一群人。警员、剧场工作人员、看热闹的，还有玉村二郎，全围在阁楼周围。
“二郎，我不是请你在后台门口看守吗？”明智厉声问道。
“这时候还管什么后台出口，手下逃走一两个没关系，关键是要逮到贼头。”
二郎满不在乎地回话。这也难怪，身穿小丑服的恶贼被明智逼进阁楼里，没必要安排人手监视前门、后门。更重要的任务是协助明智，逮住阁楼上的恶贼。二郎想尽快见到残杀恋人的仇敌的嘴脸，他有这种想法也是人之常情。连二郎都这么想，不了解情况的警员和剧场人员更以为已逮到凶手，便糊里糊涂地聚集到阁楼下。
明智立刻命警方展开地毯式搜索，但已慢了一步。不论是贼头、手下或是女儿文代都已不知去向了。
警察开始讯问穿着小丑服的青年。原来他从前老板那边卷了一笔款潜逃了，之后被魔术师团收留。“美人解体术”的表演结束不久，团长便告诉他“后门那边来了个看起来像刑警的家伙，为小心起见，你穿上我的小丑服，抹上白粉避一避吧”。他连忙听从，不曾想竟引发了一场大追捕。他深信警察是来抓自己的，还好自己杂技本领高强，索性走钢索逃进阁楼。也不知他以前怎么就犯下盗窃案了，明明就是个没什么胆识的人，却也随身备着把短刀，原来大概也是计划着要是被捕受辱，不如割自己一刀一了百了，只是紧要关头却下不了手，最后乖乖束手就擒。
这是怪物为从容逃离而布下的局，了不起如明智小五郎也未能在事前猜到这一步，眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走，徒留满腔的悔恨。
五彩雪
事情发展到这一步，明智的处境更是艰难。他费尽千辛万苦诈死，费尽心思混进玉村家，成了这家扫地的下人，但二郎的鲁莽逼得他在敌人面前暴露了自己的身份，费了这么大的劲儿又被狠狠地摆了一道。在周围人面前抬不起头自不必说，而且自尊心也受到了极大的伤害。他无法忍受这样的屈辱，暗暗下了决心，一定要找到恶贼的老巢，否则誓不罢休。此时，他没心思考虑利弊得失。明智站在剧场门口，全神贯注地思考。他必须尽快完成这棘手的任务，当务之急是先找出恶贼的行踪。
他想起被囚禁在汽船密室里的那一夜。全身上下都被绑得牢牢的，不能动弹，歹徒拿着针筒里充满毒液的注射器，在那千钧一发之际，歹徒的女儿文代向他伸出了援手，形势急转直下，自己也转危为安，就像一场突发的奇迹。
神奇的是，明智当时就预感到事情一定会有转机，自己一定会安全脱身的。因此心里没有一丝绝望，而今天晚上也有和那天晚上相同的预感。内心一隅有一种不可名状的暖暖的情绪正蠢蠢欲动，像是少年初恋的情怀，暖暖的，带着淡淡的香气，幽淡的梦幻。
明智茫然的双眼四下张望，突然视线胶着在地面某处，盯了好长一段时间。不久，紧绷的脸颊肌肉徐徐松弛下来，紧蹙的眉头也舒展开来，脸上绽放出和煦的微笑。
“二郎，我终于明白你失去恋人的心情了。啊啊，你的表情好奇怪。你是在问我原因吗？我爱上了一位非常非常可爱的美丽姑娘。”
尽管正在这节骨眼上，明智却用完全不同于平日的温柔语调说出这句话，好像在一瞬间变成了另一个人。二郎当然猜不透明智葫芦里卖的什么药，只是日后再想起来才明白，那天晚上，站在剧场木门门口的明智生平第一次感觉到自己爱上了一位姑娘——当他呆呆地凝望着地面某一点的时候。他喜欢的人是谁，答案很快就会揭晓。
“好，接下来，我们得打起精神去追捕恶贼了，我们应该能顺利摸到那家伙的老巢吧。”
明智的声音又恢复了理智，不管是二郎还是警察，纷纷在心里猜测明智是不是受了刺激神志错乱了。
“有线索吗？”
“交给我吧，十之八九不会让各位失望的。”明智说着往马路右边走去，显得信心十足。
这可是闻名天下的名侦探的保证，二郎与警员一共六个人，连忙跟上去。
每到一个拐角，明智会毫不犹豫地选择其中的一个方向，仿佛隐隐之中有什么在指引着他。
走了五六条街后，大伙儿来到东海道线的平交道。这一带灯火通明的，路面亮多了。
“啊，我懂了。明智先生，你是跟着它吧？”
二郎借着路灯的光线发现了什么。人们顺着他指的方向往地面上看去，依稀可见细如粉末的五彩色纸一路延续到远方。先前由于路太黑，纸片太细碎，一直没被人发现。如今回头一望，果然身后的路上同样也陆续撒着像雪花一样的纸片。
“明智先生，这些记号究竟是谁留下的？你怎么知道这就是恶贼逃亡的路线？”二郎不由得好奇地问道。
“这和纸带一样，是变魔术时常用的剪纸，五彩雪片，显然有人一点点撒在地面上。若我们沿着这些碎纸，一定能顺利抵达恶贼的藏身处。幸好今晚没风，纸片也没被吹散，得以完好地保留。”
“可是真让人想不透，那班恶贼竟会刻意留下这些记号。这岂不太令人匪夷所思了？”
“不是恶魔留下的，是那家伙的女儿，一位名叫文代的姑娘。”
“管他是恶贼还是恶贼的女儿，不都是一丘之貉吗？这也太荒唐了？”二郎这下真的开始担心明智是不是神志不清了。
“不，你难免会诧异。不过，那姑娘迫于父女之情，不得不听从恶魔的指使。但她与父亲截然不同，是个心地善良的人。一直以来，她都非常厌恶父亲的暴行，今晚一定是再也无法忍受，于是下定决心要把父亲交给警方吧。另外，她也是真心想帮我摆脱目前困难的处境。”
明智一面走，一面简洁地向二郎说起在汽船上的危险遭遇。
如今，明智又陷入危难，而再次拯救名侦探于九死一生的穷途末路中的，还是他亟欲逮捕的恶魔的亲生女儿。这是多么不可思议的缘分啊。原来如此，刚才明智说爱上了一个人，指的就是文代小姐。二郎不禁心生共鸣，兀自感伤起来。他看向明智，不知是否多心，此时他的眼神也闪着晶莹的光亮。
众人急急往前赶，不知不觉间到了离城镇稍有些距离的荒凉的海岸。四周非常安静，刺骨的海风迎面吹来。波涛不断拍打着礁石，五彩纸路标到这一段便消失了。
放眼望去，只有前方的丘陵上孤零零地坐落着一栋洋房。此处已远离大森城镇，快到森崎 [1] 了，没想到如此偏远的地方会突兀地立着一栋神秘的建筑，是喜爱清净的人的别墅吗？还是画家独立的画室？
这座木结构洋房样式古典，建造得相当精致，屋子所有的窗户都闭得紧紧的，散发着神秘的气息。他们站着的小路只通向这一栋建筑。
警察分头包围这栋洋房。明智与二郎神态自若地敲门，假装问路。借着微微透出的灯光，断定里头一定有人，只是很久都没有人出来应门。屋子里鸦雀无声，感觉得出那些家伙正面面相觑，竖耳留意屋外的动静。
“听到了什么动静没？”
“对方猜不到会是我们。大概刚从危险中脱身，才特别慎重吧。”
明智与二郎借着黑暗保护自己，认为目前的形势还尽在掌控，不过还是小心翼翼地蹲在门边，免得被屋里的人看见。
不一会儿，黑暗中隐隐映出一丝光线，越来越明亮。有人来到门口，打开一条细缝确认外面的情形。室内的微光打到来人的背上，一道黑影清晰浮现。门一点点打开，看得出是一名身穿洋装的女子。
“哪位？”
故意压得很低的声音里包含着某种期待，的确是恶魔的女儿文代。
蹲在暗处的明智一下子站了起来，走到距姑娘一尺远的地方，紧盯着彼此，虽然光线昏暗不明，也瞧不出大致的轮廓。姑娘吓了一跳，直觉要退后，但一发现来者是她盼望的人，便露出难以形容的复杂神情，一副泫然欲泣的模样，只能用眼神微微向他致意。
这是一场多么奇妙的会面啊，这是一对立场多么矛盾的知己啊。
一边是追兵，一边是逃亡者，他们本应是永远对立的敌人。而这不过是第二次相见，相互间从不曾说过甜蜜的话，岂料姑娘竟勇敢地主动出击，宣誓似的用行动替代言语。正因她是恶魔的女儿，明智才这么一次次地为她那难能可贵的少女纯情打动。
“快，快进来！”
姑娘苦涩地轻声命令。明智与二郎在姑娘的带领下进了屋，来到一个约莫十坪大小的客厅。
“没问题吗？他们有没有发现我们跟踪到这儿？”
“目前还好。里面只有父亲与你在森林里碰到的人，其他成员已各自逃了，他们正在喝酒，快点儿逮捕他们吧，别让父亲再作恶了。”
文代一副想尽情倾吐一切的痛苦模样。尽管是自己的生父，却泯灭了人性，为拯救玉村一家，她只能把这一切交由警方处置。她真想说出痛下决心的缘由，还有难以言喻的伤悲。可惜情况如此危急，她没有时间细细诉说。
“请先把我绑起来吧。我是罪大恶极的凶手的女儿，和他们是一伙儿的。”姑娘说着将身子挨近明智，语气坚决地低声说道。
“为什么？你和我们站在同一阵线啊。”
“还是先把我捆住吧。不这么做的话，我可要大叫了。出卖父亲的女儿理所当然是要被抓起来的。”
可怜的文代哽咽着说出这些话，明智和二郎也非常理解她的心情，总之，这对她反倒是一种慈悲，两个人于是听从她的恳求，明智拿起一根细绳，象征性地把文代绑在客厅的柱子上。没想到，玄关旁边的小房间里藏着恶魔的部下（埋藏洋子尸体的人），他窥看到了这一幕，可惜明智三个人毫无所觉。那小房间里摆着一具外形像棺材一样的黑箱子，不知道是不是魔术道具。文代完全不清楚里头装着什么，否则绝不会愚蠢地在今晚将明智领过来。
待明智和二郎捆好文代，两个人决定在请警员进来前，先查看敌人的状况，于是便蹑手蹑脚地走进里屋。
呈直角的走廊一片漆黑，两侧的房间也没有灯，只有走廊尽头的通风窗朦胧地透进一丝光线，恶魔就在那里吧。
明智来到门外，凑到锁孔前暗暗窥看室内。没错，尽管服装不同，脸上白粉也还没抹净，但把胳膊肘撑在桌子上，拿着酒杯啜饮的，确实是舞台上的小丑。由于视野受到局限，看不见另一个人，一定是与恶魔面对面坐着喝酒吧。
不寻常的是，恶魔只顾着喝酒，并不交谈。难不成两个人都只是举杯凝视着对方吗？还是……难道……
“不能掉以轻心。”明智连忙起身，没想到已然慢了一步，背后被一个坚硬的东西抵住了。
“把手举起来。”
是不容分说的口吻。不清楚后面的人是什么时候靠近的，恶魔的手下举着枪，分别抵住明智和二郎的后背。
对方攻其不备，两人除听命投降外，没有别的办法。
“可以出来了，这两个家伙已被我制伏了。”男子唤道，门接着打开了，怪物终于现身在明智的眼前。这是恶魔与名侦探的第二次正面交锋。然而，两个人都没有流露出特别的情绪，反而非常平静地望着彼此。
“欢迎大驾光临，其实我等这一刻已经很久了。”恶魔诡异地狞笑着，出声招呼。
就算是明智，此时也只能保持沉默。形势对他太不利了，他没心思应付对方轻浮的挑衅。
“话说回来，我该怎么称呼你？”恶贼假装亲切地搓着手，体味着自己的每一句话，“音吉老头吗？还是明智小五郎？哎，就先别计较这些了，难得你登门造访，不如让你欣赏一下我用来混饭吃的魔术。没东西招待你，姑且就用魔术代替吧。”
“那么，这边请。”
就连手下都学起主人，态度特别客气，枪口却依然戳着两名俘虏的后背。别说是带路，简直像赶牛马似的，硬是将他们推进玄关旁的出入口。
明智和二郎只能任凭摆布，回到大厅。首领也随即跟上。
“好了，明智，就是这个。看看刚才被你绑起来的我的女儿吧。”
明智被手枪顶住背后，往前踉跄了几步，差点儿撞上文代。就是现在——趁枪口离开背后的瞬间，明智一个跳跃绕到姑娘后方，以她的身体为盾。眨眼间，他已从口袋里掏出手枪，对准文代下垂的脑袋。情急之下，明智只能采取非常手段。
当然明智并不打算开枪，这只是为了与恶贼谈条件。
岂料——啊啊，多么冷血的家伙。怪物见状，居然纵声大笑。
“哈哈哈，你开枪哪。就算那女人死了，我也不会心疼的，不，我甚至要向你致谢。”
“可惜一旦我开枪，伤害的将不止是你的女儿。你不知道外头的警察听见枪响，就会蜂拥而入吗？”
这是明智第一次开口，他的眼睛里熊熊燃烧着憎恨之火。这罪大恶极的畜生，说出来的都不是人话，惹得明智义愤填膺。
“当然，我不可能没料到这一点。确实会拥进来很多警察，只要你杀死这个女人，等同于帮了我一个大忙。届时，你也算我的同伙，该一起被警察逮捕，哇哈哈。明智，哎，你先冷静下来，好好看看眼前的女人吧。”
明智闻言，不由得打了个激灵。他借着幽微的灯光，紧盯着被捆住的姑娘。不对劲儿，虽然记得不是很清楚，但显然穿着打扮不太一样。这是什么意思？不过短短两三分钟，到底发生了什么事？明智暗暗给自己打气，望向姑娘低垂的脸。啊，这不是文代！是明智与二郎都熟悉不过的另一名女子。
魔术师的特技着实让人无法捉摸。他究竟是在什么时候、用什么手段掉包的？而这位姑娘是……
名侦探也不由得惊叹，不知如何是好。
[1] 正确名称应为森崎町，昭和七年至三十九年的町名，是东京近郊的度假胜地，有许多旅馆和高级的日本料理店，十分繁荣。一开始隶属于大森区，昭和二十二年起划归大田区。昭和三十九年成为现行的大森南四至五町目。