螳螂的爱情
我们刚才了解到的螳螂的捕食习惯，让我们知道了它是一个真正的恶魔，与它的俗称——“祈祷上帝之虫”大相径庭。最可怕的是它对待同类也是特别残忍，即使是凶残的蜘蛛也望尘莫及。
为了给我的大桌子腾出一些空间，我必须减少钟形罩的数量，但又不能减少实验用的虫子。我只好在同一个网罩下多放了几只雌螳螂，最多的一个竟然放了十二只。不过，它们的住所还算宽敞。
我把正在发育的雌螳螂放在其他地方，它们大腹便便，不太喜欢走动。它们常常趴在金属网的最顶端，一动不动，有时是在消化食物，有时是在等待猎物经过。它们在野外的草丛中，也是这样度过每一天的。
雌螳螂们的同居生活是很危险的。如果网罩内的食物不够，它们就会变得十分暴躁，甚至自相残杀。所以我特别注意保持罩子里食物的充足，而且每天换两次。这样，他们就不会因为饥饿而打架了。
刚开始，罩子里面的雌螳螂还能和平相处，只要自己周围有食物，就不会去找邻居的麻烦，但好景不长。随着雌螳螂的肚子一天天变大，它们卵巢内的卵串开始逐渐成熟，已经到了交配和产卵的时候了。尽管罩子里只有雌螳螂，并没有雄螳螂让它们你抢我夺，但雌螳螂还是开始惹是生非。生理上的需要让它们变得堕落，甚至开始疯狂地互相残杀起来。罩子里出现了威胁、搏斗和饕餮大餐的情形，甚至开始摆出可怕的姿势，即使面对灰蝗虫或白额螽斯这样的猎物时，雌螳螂也不一定摆出这样充满敌意的姿势。
这时，不知什么原因，两只邻近的螳螂突然直起身子，摆出准备战斗的姿势。它们转动自己的头，用眼神挑衅、对骂。肚子和翅膀相互摩擦着，发出“扑扑扑”的声音，它们吹响了进攻的号角。如果这场战斗只是轻微的交锋，不会产生严重的后果，那么双方就会把折叠着的锋利的前爪像书页一样翻开，放在两侧，护住自己的胸部。这个姿势非常漂亮，而且没有太大的威胁力。
接着，其中一只螳螂突然松开一只弯钩，伸直，抓向对手；然后迅速后退，再次摆出那种吓人的姿势。它的对手也作出了同样的反击。只要一只螳螂的肚子有出血的现象，甚至没真正受伤，它都会认输，回到自己的地盘。胜利的一方也不再乘胜追击，而是再跑到其他地方去猎杀蝗虫。看起来，一切都回归平静了。但事实上，它们随时准备着再次开战。
大多数战斗的结果，都是非常惨烈的。螳螂会毫不犹豫地摆出一决生死的架势。张开锋利的前爪，伸向天空，摆出一副祈祷的姿势。战败者会被对手用钳子紧紧夹住，活活吃掉；而且会向对待其他猎物一样，从颈部开始吃。这残忍的行为是如此平静，仿佛它吃的只是一只最普通的蝈蝈儿。它兴致勃勃地品尝着自己的姐妹，就像品尝某种合法的美食一样。面对这种情况，周围的螳螂没有任何异议：一旦有合适的机会，它们也会这样做的。
多么残忍的家族啊！狼都不吃自己的同类，但螳螂却没有这样的忌讳。即使周围全是它爱吃的猎物——蝗虫，它们依然会吃掉同类。这是多么可怕的习惯啊！
怀孕期的螳螂，还有其他古怪而反常的行为，简直让人极端厌恶。我把成对的螳螂夫妻装进一个金属罩内，并且为它们提供充足的食物。这样每对螳螂就都有自己的住处和足够的食物了，再也不会因为成员过多或饥饿而引起混乱。让我们来观察一下它们的交配吧！
八月底的时候，雄螳螂认为已经到了时候，可以向雌螳螂求爱了。它朝雌螳螂走去，弯着脖子，挺起胸膛，尖尖的小脸反映出激动的内心。它就这样一动不动，长久凝视着面前的心上人。雌螳螂则无动于衷。但不知什么时候，求爱者好像收到了许可信号，它慢慢靠近雌螳螂，突然张开不停颤抖的翅膀。这是它的表白方式。然后它扑到雌螳螂宽厚的背上，抓紧，站稳。这是婚礼的序曲。过了一段时间后，才是真正的交尾。交尾的时间也比较长，一般会持续五到六个小时。
他们交尾时一动不动，没有什么值得研究的。在这个过程中，它们会突然分开，然后重新抱在一起，结结实实地，而且比以前更加亲密。新娘子之所以能看上这个可怜虫，不仅是因为它能用精子激活它的卵子，而且还是一顿美味佳肴。悲剧很快就会发生！在交配的当天，最晚不过第二天，雄螳螂就会被雌螳螂抓住，按照它的习惯，先从颈部咬起，然后慢慢享用，最后只留下翅膀。这真是一种反常的嗜好。
我非常好奇，一只刚受过精的雌螳螂，会如何对待另一只向它求爱的雄螳螂。我做了一个实验，但实验的结果大大出乎我的意料。一般情况下，雌螳螂需要前仆后继的雄螳螂。当雌螳螂休息一段时间后，无论是否已经产过卵，它都会接受另一只雄螳螂的求爱，然后也会将它吃掉。第三只、第四只，都是同样的命运。两周内，一只雌螳螂竟然吃掉了七只雄螳螂。它先和它们交配，然后再把它们残忍地吃掉。
雌螳螂吞噬同伴的情况非常常见，但程度不同，偶尔也会出现一些例外。当天气特别闷热的时候，自相残杀的事情就变成最普通的规律。它们情绪激动，在群居的金属罩里，比平时更加凶猛，猛烈地撕咬着对方。而在雌雄螳螂的双人间里，雄螳螂在完成交配任务后，就会被当做最普通的猎物对待。
我为螳螂配偶间的残忍行为找了一个可以脱罪的借口，我告诉自己：在野外，雄螳螂完成任务后，会有足够的时间远离，雌螳螂就没有机会将它残忍地吃掉了。因为在金属罩内，雄螳螂有时在第二天才会被吃掉。我没有见过真正发生在野外的事情，我仅仅是靠偶然所见的事情作为信息的来源，然后作出相应的推论，我不可能去完全了解野外的螳螂的爱情。我唯一的方法，就是仔细观察金属罩里发生的事情。在这里，俘虏们可以悠闲地晒着太阳，有吃有喝，住的地方也非常宽敞，也没有任何思乡的情绪。所以，我觉得它们住在我的网罩里，和住在野外一样。
不过，我亲眼看见的发生在网罩里的一幕，让我推翻了之前所说的“只要给雄螳螂一段时间，它就可以逃跑”的论断。这件异常恐怖的事情是这样的：螳螂夫妇住在一个单独的网罩里，雄螳螂紧紧抱着妻子，颤动的身体还在继续着它的伟大使命。但是，它没有头，也没有脖子，连胸部也几乎没有了。雌螳螂则把头转向它的肩膀，怡然自得地啃着它的残存肢体。这个情景把我惊呆了。
记得有人说过：生命诚可贵，爱情价更高。从字面意思上来看，眼前的这一幕就是这句名言的最好证明。一具没有头、只剩半个胸膛的尸体，竟然还坚持着创造新生命。也许，当雌螳螂开始吃雄螳螂的生殖器官所在的腹部时，它才会停止工作吧！
如果说，这种没有感情的昆虫，在婚后吃掉筋疲力尽、已经毫无用处的矮小丈夫的习俗，还勉强可以理解的话，那么在交配过程中就吃掉丈夫，这根本是无法想象的事。
如果雄螳螂在交配时不被抓住，它还能逃得掉吗？当然不能。结论是这样的：螳螂和蜘蛛的爱情一样，都是一场悲剧，甚至更甚。或者我要承认，相对狭小的网罩空间有利于雌螳螂的屠杀，但屠杀的本质原因却不是这个。
这种粗野的习性，也许是从某一个地质时期就有了，然后一直残留至今。在石炭纪，昆虫根本没有半点温柔的基因，有的只是野蛮的交配。螳螂是最早出现的直翅目昆虫之一。螳螂可能还对那个时代的事情有些残存的记忆，所以保留着这样反常的爱情传统。
将雄性吃掉是螳螂家庭的共同习性，也许这就是螳螂的共性。连最娇小的灰螳螂都会抓住配偶，残忍地把它吃掉。当雌螳螂交配的欲望得到满足后，就会对雄螳螂产生厌恶感，可以说，那时的雄螳螂只是它们眼中的美味而已。