第九十四章 即今惟见青松在（上）
高力士念着皇帝心急，先派人快马回去禀报，又嫌马车不及马匹快捷，离了蒲州就让李成器同他们一道骑马，总算在第二日午后过了潼关。原来关中已淅淅沥沥下了几日雨，众人皆未带遮雨之物，虽是秋雨不甚迅疾，这一路跑来也淋得通透。且是潼关内多山路，马蹄艰难在满地泥泞中前行，不时打滑，泥浆溅得众人衣袍污秽不堪。高力士又冷又急，同几个内侍不住埋怨老天。
李成器一路上未曾与众人搭话，对一干内侍的指桑骂槐充耳不闻。他三日来皆在马上度过，精神体力都疲乏到了极处，似乎连抬手擦一把眼中水雾的力气都没有，只是心无旁骛地用冻僵的双手控着马缰，以防自己在眩晕中摔下马去。除了这专心在泥水中跋涉，他确实不敢再想旁的事，从蒲州的别驾府门前经过，他的魂魄似已从躯壳里抽离，只剩一副行尸走肉，被人摆布着在这泥淖中挣扎。
此时方是仲秋，还未到萧瑟草木摇落之时。冷雨其零，山色被濛濛水雾染得黯淡无光，与春雨里的青润可爱截然不同。憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归，果然秋日最不宜远行，这绵绵细雨侵寒入骨，将从前种种温暖、欢愉、团聚都翻到眼前，面对着一片寒云衰草，更觉无力负担这一路上的孤寂。原来愁字，也不过是离人心中的秋意罢了。
这么一步三滑地挨进关内，进入新丰县[1]内已到了傍晚时分，一个内侍撑着伞在城门处等待，见到高力士忙叩首道：“将军怎么此刻才到，宅家算着时辰，自申时起就在驿馆内等候了。”忙又将自己的伞递上去，高力士骂道：“我都这个模样了，打伞有用么！潼关一下雨就不是人走的道，我们竟是泥里爬出来的。还不快引路！”
那内侍见高力士不要伞，自己也不敢再用，忙翻身上马。总算城内道路修得齐整，众人憋了半日的火气，此时频频挥鞭，马匹撒开四蹄尽力奔驰，不到一刻工夫便来到新丰县驿馆门外。几个内侍将高力士和李成器扶下马，道：“宅家请殿下入觐。”李成器两腿早无知觉，被人扶着进入院中，新丰乃西入长安毕竟经之途，时常迎劳西来东去的官员，驿馆修得高门深院甚是宽敞。他穿过两层外院，见前厅大门敞开，灯火通明中皇帝盘膝坐在榻上看书，果然像是等候多时。
李成器并不知皇帝为何不在骊山上见他，却要亲自赶到此处，他也不愿多想，立在门外稍稍喘息了一阵，抬臂轻轻推开搀扶的内侍，忍着腿上酸痛迈入厅内，跪下道：“罪臣叩见陛下。”
皇帝转过头来，见李成器一身袍子皆湿透，下摆沾满泥污，已将那袍子原本青色全然遮住，乍一看还道是加了一片赭色的襕。他微微一笑道：“胡为乎泥中？”李成器知他讥刺之意，只是心中被一路秋雨浇得冰冷麻木，再无悲喜之感，倒不似往日里那般如履薄冰般小心，随口答道：“罪臣微贱之身，合该曳尾涂中。”皇帝嘴角微微一抿，道：“原来大哥有此志向，可惜生错了门庭。” 皇帝漫然将书抛下，向高力士吩咐道：“那个陪大哥出京的人，带回内侍省杖毙。”
高力士刚应了一声喏，李成器抬头道：“陛下！此事与他无关！”皇帝见他面上终于有了焦急之色，淡笑道：“那与谁有关，太上皇？”李成器不愿让父亲与弟弟再生龃龉，道：“罪臣私自下山，太上皇不知。所有罪责，在臣一身，唯请陛下从重责罚，勿牵连他人。”皇帝笑道：“朕去年下诏外官不得私谒宗室驸马，朝廷律法，于大哥是身外浮云，了无羁绊，朕便只能发落薛崇简了。”
李成器身子又是一颤，低声道：“他没有见到臣，更不知臣前往蒲州之事，并无过错。”李成器未曾与薛崇简相见，皇帝却未听人禀报，不由诧异道：“那大哥去蒲州作甚？”李成器只觉心中那一处伤口也如臂上一般，在雨中泡得溃烂麻木，被人这样生生撕开伤疤审视其下淋漓血肉，也并未觉得疼痛。他木然道：“他不曾看到臣，臣想见他，只是臣一人之事。”
皇帝想不到自己的兄长山水迢迢奔波四百里，以堂堂亲王之尊逃窜至蒲州，只为了看那人一眼，这样的痴傻，也不知是可笑还是可恨。他冷笑一声道：“大哥若喜爱美貌少年，尽可对朕说。教坊司新选了一批俊秀孩子，容貌上多有胜过花奴者，朕将他们送于大哥可好？岂不胜过这等望梅止渴，画饼充饥？”
皇帝说得不堪，李成器亦不觉得羞耻，他实在太累，无力再应付这样的冷嘲热讽。或者他亲眼看到花奴与武灵兰的两情眷好，已不需要自己的牵念了。支撑他存活的理由既然失去了意义，他便可以歇一歇，放下那些负担，由着自己的本心说几句话吧？他缓缓抬头与皇帝对视，皇帝自亲政以来，这等和人四目相视的情景再未有过，此刻见他目光幽凉如门外的天色，并无丝毫恭顺敬意，心中一股恼怒便悄然而生。
李成器缓缓道：“陛下弄错了，臣不是喜欢南风，臣喜欢的是花奴，只是花奴。无论妍媸贵贱，无论六合八荒、碧落黄泉，只有一个花奴。”
高力士听他直斥皇帝之非，诧异地抬眼望了李成器一眼，只觉这亲王自离了蒲州就不对劲儿，莫不是失心疯了。
皇帝道：“大哥果真痴情，看来四百里还是太近，朕该将他送到岭南去。”李成器亦不慌张，从容道：“若因臣之罪责连累花奴，臣有死而已。”皇帝气极反笑道：“大哥下车泣罪，动辄要代人受过，倒显得朕暴虐了。”
李成器叩首道：“臣并无胁迫陛下之意。臣数次受姑母花奴救命之恩，此身早非己有，不能报恩，唯有身殉。”皇帝听他提到姑母，面色便是一黑，道：“大哥今日方对朕说了实话，难怪太平要力保你为太子，想必大哥今日十分懊悔了。”李成器心中一痛，目光缓缓放下，低声道：“臣懊悔之事，与陛下所想不同。”
皇帝从未见过兄长如此无礼狂悖，立时大怒，心想：他不过以为朕奈何他不得。他放在桌上的手缓缓握拳几次，斜睨着李成器道：“矫诏是何罪？”李成器答道：“死罪。”皇帝冷笑一声道：“朕不敢担杀兄之名，只是此番大哥欺君欺父，朕有心担待，国法家法却担待不得，朕今日就算替太上皇行责吧。诸刺史、县令、折冲、果毅，私自出界者，杖一百，经宿乃坐。大哥将来终归要外任刺史，用这条律法处置，可妥当？”
李成器未料到是这个结果，不知为何心中竟隐隐有些失望，也不愿细想，叩首道：“听凭陛下裁夺。”
皇帝见李成器依旧一副云淡风轻事不关己的模样，怒火更炽，哼得一声道：“力士，去后堂传杖吧。”高力士微微一愣，暗想这般山脚下哪里来的刑杖，寻思着要不要派人去新丰县衙借几根板子来，见皇帝一脸冷色，也不敢多嘴，只得答应着转入内堂。
皇帝与李成器一坐一跪，都再无言语，只听见门外细雨打在门窗上的簌簌轻响，秋风摇曳檐下铁马叮叮轻响，这般掩门听来，竟十分缠绵蕴藉。李成器忽然想起，那年他们宿在芙蓉园中照料牡丹，春雨之夜园中也是这样的声音，让他们悬心每一声金铃响动，是否都伴着一片花瓣落地。到如今花事已了，风流散尽，连可悬心之事都不再有了，只剩下风雨凄凄，他见到了诗中所说的君子，却并不欢喜。
在他这一念之间，高力士竟已转了出来，身后带着数名内侍，手中执着上红下黑的刑杖，走在最后的两名内侍还抬着一张黑色刑床。待那刑床放置在他身旁，他望了一眼不由大感惊奇，分明与他从前在宫中受杖所伏的并无二致，万料不到竟会在此地重逢故物。他再想不出这荒山野岭中，他们从何处凑齐了这一套家伙，一时只觉得甚是好笑，嘴角不由微微一动。
这丝笑意落在皇帝眼中，目光又是一寒，道：“伺候大哥宽衣吧。”当即有两个内侍上前，掖着李成器站起，解了他蹀躞带，将他身上袍子除下。李成器心中感觉有些奇特，他由着这些低贱内侍们摆布，眼前是即将上身的刑杖，他却并未觉得丝毫羞耻恐惧。仿佛只是一个冷眼旁观之人，站在一旁看着别人的事情。待那身衣冠被剥下，除去了几日来的肮脏桎梏，他反倒稍有轻松之感。
痛楚折辱，富贵荣华，这些常人不能忍受之苦难，常人不能企盼之侥幸，便是他自幼以来每日相伴的功课。他经历的苦痛与欢愉都太极致，到了今日，这亲王之尊，笞杖之苦，已被消磨成了陌上微尘，花上清露，可以随手拂拭，平静相对。
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两个内侍将李成器扶上刑床，李成器只觉发间水滴又蒙住了眼睛，趁着手臂尚未被内侍按住，随手擦了一把，便低头闭目静静等待。这细小动作落在皇帝眼中，倒是让他微微一愣，不知李成器是否哭了。这原是夏秋之交的时候，并不着夹衣，李成器身上除去外袍，便只剩下内里一身纨素中衣，且被雨水贴附在身上，除去了往日借以掩饰的朝服，皇帝才发觉兄长这一年来更消瘦了许多。
皇帝无声地叹了口气，就凭这木簪素衣，任谁也看不出，这伏在刑床上等着挨板子之人，便是天下仅次于二圣、尊贵无匹的宋王。皇帝想不明白，为什么自己给了他一人之下万人之上的尊贵，给了他一世享用不尽的荣华，他却宁肯受杖受辱，宁肯触怒自己，宁肯死，依旧对太平、薛崇简念念不忘。他将太子位随手扔给了自己，只因在他的眼中，皇位的诱惑远不如他跟薛崇简违逆伦常的恋情，可是天下人却在盛赞他的高洁。
想到此处，皇帝心中莫名地涌起一阵哀恨，李成器的痴情，是在责备他的无情；李成器的淡泊，是在拒绝他的盛世。即使李成器真的觊觎皇位，都不会让他如此痛恶。他可以给兄长应有的尊重与荣贵、却要他先向自己屈服。他咬咬牙，道：“打吧。”
高力士犹豫一下，按照刑杖规矩是要去衣的，但眼前趴在刑床上的毕竟是天子兄长，他身犯重罪，杖责尚在礼法中，但要将他剥了裤子打，似乎也有些不妥。他迟疑着走到李成器身边，将他中衣下摆折上去，手搭在了他腰间，眼睛却抬起来望着皇帝。皇帝见李成器原本虚搭在刑床边上的手，此时忽然收得一收，原来他还是怕的。皇帝微微一哂，正待要说话，心中却骤然觉得这情景有些熟悉。他凝眉想了一下，自己平生唯一一次看着兄长受责，还是为他一句“这是我家朝堂”惹的祸，李成器被祖母去衣责打。因为疼痛羞耻，他也是这般紧紧扣住刑床边缘。
十几年过去，这朝堂终于真的成了他李家朝堂，终于不再有任何女人能凌驾于他们之上，可是他的兄长却要冥顽不灵地怀念着那个女人。皇帝分辨不出对这兄长是恼恨还是怜悯，微微摇了摇头。
高力士也暗暗舒了口气，旋即缩手退开。
几个内侍见皇帝不再有话，便有三人分别上来按住李成器双肩与双足，那执杖两人便高举荆杖，重重挞落在李成器臀上。因李成器衣衫尽湿，这一杖拍下去声音甚是清脆，便与直接打在皮肉上无异。李成器心智蒙昧中，但觉臀上爆开一片剧痛，一声闷呼就要顶开牙关，他下意识地用牙齿裹住下唇，听到耳边高力士已干涩地报了声数。
李成器心中不辨悲喜，原来他还活着，还知道疼痛，这顿杖责来得太晚，原本两年前他就该替花奴受的，却不料拖延到了今日。花奴因为他的过错，尝尽了人世的苦难，自己救不了他，更无法以身相代，唯一能做的一点点事，也不过是这样陪陪他。
高力士忖度皇帝的意思，一百杖真要打完，怕李成器的性命就要送在此处了。杖责不过恨他无礼，要他得些教训，他负痛求饶，皇帝自然也有台阶下。是以他在后堂便吩咐内侍们只要不打出残疾，只管着力打。那些内侍们得了皇帝和上司的话，便是亲王也顾不得了，每一杖皆下了全力，杖击之声响彻堂上。李成器所着的素裤原本被水浸得几近透明，五六杖过去，皮肉上的红紫之色便隐隐透了出来。
皇帝见李成器一双手死命攀着刑床，指节挣得发青，每落一杖，身子都是狠狠一痉挛，知他疲惫虚弱中更难禁捶楚，料来熬不过一二十杖便会呼喊起来。想到此处，皇帝倒是暗松口气，心里权衡着，打到四十便顺水推舟饶了他，让他知道畏惧，总不至真要了他的命。
皇帝不愿细看李成器受责中的狼狈之态，从榻上下来，缓缓踱步到门边。才从那响亮刺耳的杖责声、报数声中，重又听见淅淅沥沥的秋雨之声。皇帝倒是微微有些怅惘，倘若他们不是皇帝与亲王的身份，倘若他们将伦序嫡庶颠倒过来，倘若不曾经过祖母、韦氏、姑母的女主乱政，这样的清秋雨夜，他们兄弟便能烹茶吟诗，联床夜话吧？皇帝幽幽叹了口气，李成器愿意曳尾涂中，可惜他们走到今日，谁都没有回头的机会了，自己宁可将他的骸骨巾笥藏之庙堂，也容不得他生而曳尾涂中。
皇帝回过神来，一听那数目，才惊觉已打到了十五杖，他回过头来，见李成器虽仍是低着头，身子却在辖制下哆嗦得筛糠一般，两股依稀可见已尽成乌紫。在落杖的间歇中，不时杂着李成器艰难呼吸之声，却是连一丝呻吟也无。皇帝他也知道兄长待人接物虽然一片恬淡温和，内里性子却极执拗，他爱惜颜面不愿呼痛原在情理中，但这十几杖打得并不轻，他居然一声不吭忍住了，倒令皇帝在诧异中莫名有些担忧。
那两个执杖内侍打得手臂酸软，也没让宋王吭一声，他们偷觑高力士脸色，见他数数时凝眉沉脸，似是十分不悦。他们只怕行刑不力，过后会受责罚，眼见得自己这一轮将要打完，也顾不得许多，最后几杖便狠狠拍在李成器臀腿相接之处。李成器被这狠辣的打法一时震得两眼发黑，连呼吸都断了，唯有那颗心如同不死不休的思念一般，仍是怦怦地跳着，几乎要将那杖责与报数声都盖住了。
高力士数到二十，照规矩行杖的两人便退下，另换了两人来。高力士也看出端倪，这不知好歹的宋王竟是拼了性命跟皇帝相抗，他恼怒中向新上来的两人使个眼色，暗示他们不必容情。那两人凑近了看，隔着一层丝绸，也可见李成器臀上肌肤肿起一指头高，且似有发亮之色，知道方才那两人已是下了全力。只是高力士这般态度，他们甚是无奈，只得臂上暗暗蓄力，举起杖子来狠狠击落。
李成器原本已瘫软在刑床上，昏沉中并未听见那刑杖破风之声，骤然受这一下重击，且是打在早已高肿的肌肤上，只觉剧痛较方才更增数倍。非但臀上皮肉似被这一杖拍碎，更有一道如雷劈般的疼痛直蹿入心房，又冲入顶门，要将他脑髓都抽干一般。他别无它法下，只能更加用力地咬住下唇，已是满口血腥之气，激得他翻江倒海得恶心。
这次不过两三杖，就将那早已不堪受力的肌肤拍破，鲜血迅速在裤子上蔓延成一片。李成器痛得脑中阵阵发昏，他并非爱惜颜面才刻意忍住呻吟，只因这一年来他皆在忍苦中度过，被那些日复一日无处不在的苦难折磨得卑微而沉默，失去了在痛苦中发出声音的能力。他连失去花奴的痛都能忍受，眼下这皮肉之苦，又算得了什么。
那刑杖每落一次，便是更多的血涌上，将裤子浸透后反是看不出皮肉伤在何处。那两个内侍也就不管了，一杖杖皆只管往他臀峰上招呼，一来此处最不碍性命，二来也盼他早些吃痛不住叫喊出来，两边都算解脱。偏偏这养尊处优的亲王，忍痛的本事竟是匪夷所思，被打得血肉模糊仍是如哑了一般。那两个执杖内侍眼见得他身上的鲜血被刑杖扬起，溅落在身周地下，那浓稠的殷红颜色侵染了他半段身躯，他们在焦急之中，心下隐隐也有些惊怖。
李成器只觉那半段身躯浑似沉入了地狱之中，正在受刀锯斧剁、火炙油烹的折磨。他只觉这痛楚十分熟悉，这木杖笞打之声，冷漠的报数声，连同不知从何处飘来的沙沙雨声，都和梦境重叠的那般契合。他在极度的痛苦中，竟是微微欢喜了一下，他知晓那梦境的结局，花奴最终会为他挡住所有的灾难，所有的苦难不过是他们团圆的交换而已。只是这一次，他似乎等了很久很久，花奴为什么还不来？
他只怕自己实在熬不住，会先行昏晕过去，焦急之下，便奋力抬起头，想看看花奴在何处。压制他的内侍未料到他竟然还有力气抬起身子，吓了一跳，只怕他会从刑床上翻下去，忙又用力将他按了回去。就在宋王沉沉垂下头的一刻，离他最近的内侍隐约似听见一声呻吟，却被鲜血、汗水浸得模糊不清，与其说是痛呼，倒更像是绝望中的哽咽。
一时高力士数过四十，皇帝面色发黑，缓缓踱回来，望着这不可理喻的兄长沉吟不语。那裤子早吸饱了血水，正一滴滴淌在刑床上，又顺着那黝黑的刑床滴落在青色的砖地上。皇帝厌恶地又退一步，今日闹到这般地步，已然无法收场，他心下骤然升起一股戾气，便是这样杖死了他，对外间说一声暴病，父亲又能怎样？
皇帝不曾发话，又有两个内侍上前接过杖子，再一杖打落时竟是噗得一声，溅开一片鲜血，执杖之人吓了一跳，实在不敢在他臀上打了，只得将杖子拍在他腿上。李成器在朦胧中不料又有新的痛楚袭来，身子微微一颤，只是此时他力气耗尽，喉头更是充血，不用咬牙也叫不出声来。他只觉口中的血腥越积越多，竟不是从嘴唇渗进来，而是从肺腑内涌上来的，明明一身大汗淋漓，不知为何却觉得有些冷。
他心下轻轻叹了口气，他祈求的不过是一个梦境，上天却连梦境也不肯给他。也许他的性命只在呼吸之间了，他的心中还是有遗憾的，那么多的依恋与痛悔，都没有来得及与花奴说一说，甚至没有清楚地看他一眼。他在脑中已全然昏黑的时候，竟然鬼使神差流过一句清晰无比的话，吾终身与汝交一臂而失之，可不哀与。他心中作酸，此生已经没有办法了，只剩下死亡一条路，能抚慰他的思念，将这样的哀恸抹平。他确信即使是孟婆汤，也不会让他忘记花奴，他的魂魄一定会飘到花奴身边，真切地看一眼那笑容。那笑容便是慈云吐泽，法雨垂凉，定然能洗净的他的罪业，结束他此生的流离与苦难。
高力士初时见李成器面上有点点水珠落下，还道是汗水，也未在意，待那水珠聚成一小滩，竟是不曾渗进地下去。他诧异中稍稍走近，方惊觉那是一滩暗色血迹，他倒抽一口冷气，见李成器的身子不再动弹，更不知是死是活，恐慌下便轻轻唤了一声：“宅家……”
他便不叫，皇帝也看出李成器已经晕厥，他一双手早已软软垂下，杖子落在身上也全然不动。待六十杖打完，趁着还没有换手，皇帝走上前来，钳起兄长的手腕，按了按他脉搏。他恼恨非常，李成器这么一声不吭晕过去，只将一个烂摊子扔给了他，略一思忖也知自己不能真打死了他。皇帝铁青着脸掷下李成器手腕，淡淡道：“罢了，看在朕叫他一声大哥的份上，抿去四十杖。”他说了这句话，因李成器听不到，也无人搭腔谢恩，自己都觉得甚是造作无趣，哼了一声道：“弄辆车，派几个人送他回长安府邸。再上山跟宋王妃说，大哥受了风寒先行回府，让她回去照料。”
高力士听皇帝之意，便是不欲太上皇知晓了，虽不知能否瞒得一世，但至少可免去眼下他们父子间一场冲突，忙低头应道：“诺。”
作者有话要说：【1】唐代临潼名新丰，骊山在临潼县内，此地出好酒，即李白“君歌杨叛儿，妾劝新丰酒”者。