第四十八章 罗帷翠被郁金香（中）
李旦见儿子脸颊边还有一块淤青，满腹疑惑，现在却问不得，叹了口气道：“奉陛下口谕，有话问李成器。”此话一出，堂上人都惊了一下，李成器忙将藤条放置身旁，俯身叩首道：“臣李成器恭领圣训。”薛崇简等人也都忙跪了下去。李旦道：“李成器，尔屡以读书故请出阁，朕从尔请，拔擢贤德忠良之士，为汝傅友，且令尔父亲为督导。今尔出阁七日，即悠游于娼优之门，此尔傅友之过，亦尔父之过耶？”
李成器赤足跪在地上，阵阵寒意激得他轻轻颤抖，他想象皇帝斥责这番话时父亲的尴尬畏惧，羞惭地几乎要昏厥过去，涨红了脸重重叩首道：“此皆臣荒疏学业，荒唐不肖之故。”李旦接着道：“国家多事之秋，朕与太子日夜勋劳，异姓将士尚知同仇敌忾、用命血战，尔身膺王爵，食民膏血，与兄弟挥拳于娼妇之所，尔心可安？”
薛崇简想不到不过是打了一架，竟然惹得皇帝用如此重的话训斥李成器，见李成器跪在地上头也抬不起来，按在地上的白皙十指只是哆嗦，忙抬头分辨道：“舅舅，架是我打的，表哥没有动手……”李成器已低声道：“臣惭愧，臣上辜圣恩，下愧慈亲，罪该万死。”
李旦叹了口气道：“来人，请内侍省的中贵人进来，将李成器杖责三十。”
李成器的肩头下意识一缩，随即又轻轻松了口气。他最怕的责罚，便是皇帝将他与几位弟弟重新召入宫中，原来只是要将他责打一顿，这实在是最好的结果。他低头望见放置在身旁的那根藤条，一时只觉得自己甚是可笑，他犯下如此大的过错，连累得父亲也受了皇帝斥责，怎么还有脸面奢望，仅仅抽几下藤条便混过去？皇帝便是要打死他，也只是他咎由自取。
想到这两日来的种种纠葛，以及即将上身的笞打，李成器于本能的畏惧外，反倒有些释然。他无法决断、无法面对的人事太多了，最好是这顿杖子能打得他昏过去，能让他暂时躲避一刻。李成器叩首道：“臣谢陛下隆恩。”
“等等！”薛崇简惊疑不定跳了起来，道：“舅舅，阿婆可说怎么罚我？”李旦道：“罚俸半年。”薛崇简追问道：“武家那两个呢？”李旦道：“同你一样。”薛崇简登时急道：“怎么能只打表哥一人，这不公道！”
“薛崇简！”李成器低低喝了一声，薛崇简怔在当地，他长了这么大，已然不记得这三个字何时从李成器口中听到过。他茫然地回过头，想看看堂上是何人的嘴在动，他想那一定是他听错了，他叫花奴，不叫薛崇简。无论他长得多大，无论别人如何称呼他，在表哥那里，他永远都是花奴。李成器与他眼神一对，登时心如刀割，痛得难以自已，转了头道：“你要抗旨不成。”
他们说话间，等候在院外的内侍省刑监已经鱼贯而入，因是杖责郡王，除了两根板子外，还抬着一张黑黝黝的刑床。李成器默默站起，他赤裸双足再度踏上冬日里冰冷地面，浑身皆是一颤。李旦看在眼中，心中忽然十分懊悔，这些年他从未尽一日父亲之责，无论儿子犯了多大的错，方才他也该在母亲那里为他求一求情的，能为他免去几下板子也好。他到底是连花奴都不如。
李成器自己动手除了外衣，只留下通身上下簇新的白绢中衣，想到一时褫衣受杖，红了脸哀求父亲道：“爹……让他们都出去吧……”李旦明白他的心意，忧心道：“要不要……留两个人按着你？”李成器面上红晕更甚，一咬下唇道：“我受得住。”李旦叹了口气，终究是依从了儿子，对屋内下人道：“你们都退下。”
薛崇简攀着李旦的手臂哀恳道：“舅舅，你去跟阿婆说，今日的事不怪表哥，是他们先对表哥无礼，我才打他们的，要打就打我好了。”李成器低着头，心中难以说明是感激还是痛楚，为什么他能一次次毫无芥蒂地甘愿替自己受苦呢？花奴给的太多，他已经负担不起了，如同一根弦勾起的音调太高亢，要断了。他不愿薛崇简看到自己的狼狈之态，刻意将语气放硬些，道：“我罪有应得，不劳盛情，你回去吧。”
李旦爱怜地望了薛崇简一眼，低声道：“花奴，不要再惹事了，陛下今日很是恼怒，再闹起来，对他也不好……你回家去吧。”薛崇简摇头道：“我不回去，回去我娘要打我。”李旦微微一哂，温言道：“你娘今晚在宫中。”薛崇简望了李成器一眼，道：“那我也不回去。”李旦知他不放心李成器，也不勉强他，望着儿子，那句话却无论如何说不出口。
李成器又向李旦跪下，叩首道：“儿子不肖，令爹爹蒙羞，待领完圣责，再请爹爹责罚。”他站起身来，走到刑床前俯身下去。并无人替李成器去衣，两个刑监一时也不敢动手，李成器默默趴了一会儿，虽然羞耻欲死，却也明白这样拖延下去终究不是了局。心内几番鼓气，终于颤抖回过手去，将汗巾解开，将裤子缓缓褪到臀下。
李成器一头长发直铺到腰间，又有两缕垂在脸侧，在精致的面颊上投下一抹阴影，他紧闭着双眼，睫毛微微颤抖，似在恳求旁人的目光不要再看下去。
薛崇简见李成器白衣黑发，配着身下黝黑的刑床，单调到极致的颜色，只为衬托出中间那一段身躯的光华。窄窄的腰肢和隆起的玉丘，被肆无忌惮的灯光投射其上，流转出珠玉一样的色泽，反让人觉得绘绚而后素，这明净白皙的肌肤，便妩媚柔美到了极处。
薛崇简浑身打了个哆嗦，熟悉而陌生的情绪如细密的小针般在他心里乱刺，带来通身骨骼一阵痛楚的痉挛。或许李成器一身肌肤方才被热水浸润得太彻底，嫩得如同新生出来，还盈盈地带着水光，比梨花还要轻，比琉璃还要脆，似乎碰一碰就会破裂。他不忍想象，这样的身躯，怎么吃得住木杖的击打，他也不能想象，世上还有比这更精美的身躯。他觉得头上有微微的眩晕，这眩晕在某一刻，与恩情、血缘、乃至身份、伦常皆无关系，纯是面对一件太美的物事时，引起虔诚地令人流泪的感叹。
两边掌刑内侍见李成器收拾停当，便将木杖提起，一杖击落在臀峰上，便是“啪”一声破冰碎玉的脆响。虽是有太平公主的吩咐，但他们毕竟是奉旨而来，徇情也不敢太显眼，这一杖用了七八成力道。且是李成器沐浴之后，肌肤正当敏感之时，只觉一道钝痛骤然钻入肉中，虽拼命咬着牙关不曾出声，身子也禁不住向上一挺，聚敛在他腰窝上的清冷灯光，便如泉水般，倏然流淌而下，流入那细小的沟壑中，竟有一股蕴藉的缠绵意绪。
杖子抬起，一道绯红的痕迹登时横亘在雪白的臀丘上，因这红色来得太突兀，虽是灼灼艳丽，却让人觉得刺目痛心。那两个刑监见李成器并无人辖制，全凭自己一身力气忍痛，怕打得快了他支持不住，因此一杖打过，便停一刻再落下一杖。如此虽比疾风骤雨的落杖温和了些，却又才让李成器把那痛楚如何落下、如何散入皮肉、如何在肌肉中突突跳动体会地无比清晰。他奋力苦熬，忍得一身筋骨酸痛，听那悠悠报数声也不过才六下。一时心中又是绝望又是焦急，他总以为自己能挺下去的，却原来他远比自己想象中软弱。就如一些情愫，他以为他可以忍着永远不说出来，可是它们就在他的胸口，撞击着要冲破他的心脏。
十下打过，那四指宽的板子已来来回回过了两遍，李成器臀上成一片鲜艳红色，新伤与旧伤相叠之处，还肿起淡紫色的僵痕。李成器一身力气还要分出大半来控制自己的双腿不要辗转，不要挣扎躲避做出羞耻之态，更无法凝聚心智忍痛。屁股上痛楚已成烈火燎原之势，他虽穿得甚是单薄，汗水依旧渗透衣衫，将那吴地柔软的丝绸浸润，变得几乎透明一般，帖附在少年人青春柔美的身躯上。
薛崇简站在一旁，眼看着两根刑杖每落一下，心就跟着狠狠一抽，只觉自己扑上去替他，虽然皮肉痛些，也比这般在旁干看着好受。只是想着舅舅交待的话，才强忍了这许久，眼见得李成器身上几乎成了赤裸，那两条纤细的腿也在笞打下挣命般战栗。他只觉一股热浪在自己身子里横冲直撞，撞到心脏处，快要破裂了，在一团风雨如晦的昏暗中，他却又分明地知道自己的愿望，想要替他遮蔽苦痛——想要，想要握住他消瘦的肩头，想要与他肌肤相贴。
薛崇简还在强忍，他知道现在与三年前不同，那时候他可以单纯为了救他而与他相拥，现在如果扑上去，他与他都不会有退路，一切就不能收拾了。太清楚的愿望让人恐惧，便如站在江边上，看到汹涌浪潮掀过来一般。两个少年的身体都在某种酷刑下苦苦挣扎。
杖责刚过半，李成器臀上杖伤已尽成瘀紫之色，他痛得无法自制，牙齿虽咬得住嘴唇，却关不住粗重呼吸与丝丝呻吟从鼻翼间、从牙缝里逃窜出来。他一双手攀着刑床头，早已脱了力，他知道下一杖也许自己的力气就到了极限，就会忍不住回去挡住板子，狠狠心回过手腕来，奋力咬住。
这一抬头间，薛崇简看到一缕濡湿的黑发贴在李成器苍白的脸颊上，他紧闭的双眼下有一道道水渍。那些水渍流淌进薛崇简的心里，飞快地涨潮，他被吞没，于是再也顾不得旁的。薛崇简大步上前，如同三年前一般，将他的表哥挡在身下，他却还抬头望着李旦，一双清明的眼睛在哀求外，还闪烁着某种坚定与倔强。
因板子打得不快，那两个刑监连忙收住，李旦艰难开口：“花奴……不要闹……”薛崇简求恳道：“舅舅，我才是事主，剩下的让我挨吧！”
李成器得了这空隙，只是大口喘气，他奋力抬眼向后一望，咬着牙道：“你——让开！” 薛崇简不料此刻他还在与自己赌气，又急又痛，一时顾不得许多，在俯身他耳旁低声道：“看你这样，我宁可自己挨板子。” 李成器抑制不住一阵战栗，他闭上眼睛，重复了一遍：“你让开。”
薛崇简拿他无法，只得默默转到他身前蹲下，他将那缕贴在李成器面上的头发为他拨开，他的指尖与他滚烫的肌肤相触，他看到李成器笼了一层水汽的秀逸双眸底下，隐藏的畏惧，就与自己畏惧的一模一样。他将李成器方才咬住的那只手夺过来，牢牢握住。
李成器下意识挣扎一下，却因为浑身酸软，无法夺回，他心中反微微有些庆幸，也就任由他握着了。那两个刑监看看李成器臀上已肿得紫亮，再打便要破皮流血，轻声对李旦道：“殿下，把郎君的衣裳——再往下褪褪吧，那里打不得了。”
李旦默然一刻，走到儿子身边，拈着他的裤腰，将裤子向下拉到膝弯处，露出雪腴霜腻的大腿来，李成器也无力阻拦，只是下意识更紧地并住双腿。板子打在腿上，虽然不似方才打在旧伤上凛冽，腿上嫩肉却依然难以吃痛。李成器本能地攥紧双手，连同薛崇简的手指也攥得挣出雪白之色，这实在是他长久以来，在苦痛中唯一的依凭。
好容易三十杖打完，李旦背上衣衫也被汗浸透，看看瘫软在刑床上的李成器，总算是刑监们一番容情，只是打得臀腿上青紫高肿，在杖责中已是极轻的了。李旦缓缓将胸中憋闷的一口气吐出，示意薛崇简将李成器衣衫掩上，亲自送两个刑监出门，从腰间摘下一枚玉璧递过去道：“区区随身之物，聊表谢意。”
那两个刑监忙摇手道：“我们如何敢收殿下的东西。”李旦涩然一笑，道：“两位中贵人对犬子的照拂之情，孤王铭记心中。”一人尴尬一笑道：“殿下令奴婢惭愧了，这是钦命差事，只能到这份上。郎君虽然痛楚些，但绝无内伤，敷两副散瘀消肿的药，歇息三五日，当无大碍。”李旦又微微躬身道谢。
李旦返回来，命内侍进来将李成器抬回房去。李成器歇息这一刻，稍稍攒了点力气，挣扎着要起身，李旦温言道：“先上药，有话过后再说。”李成器怀着羞惭怯意望了父亲一眼，忽然面上一红，慢慢低头将脸埋在臂弯内。薛崇简依旧满眼焦灼关切之色蹲在李成器床头，李旦想起今日之事，心里疑云愈重，轻轻拍拍薛崇简的肩膀道：“花奴，你随我出来。”
薛崇简不敢违拗舅舅的话，却又恋恋地望了一眼李成器，终是不甘心，唤了一声：“表哥。”他虽将声音压得极低，李成器与李旦却皆听得清楚，那带着颤抖声音中难以遏制的渴求。他的手悄悄握着一缕李成器垂在枕畔的头发，他以为这小小的动作被自己的身子遮蔽住了，丝丝缕缕牵扯的却直从发根传到李成器心中。在这一刻被催促的宁静中，他与他都在这没有出路的路口等待。
薛崇简终于轻叹了口气，放了手，跟着李旦来到院中。夜风一吹，他激灵灵打个寒战，这会子北风渐疾，檐下的铁马一阵惊慌地乱舞，叮咚之声如骤雨般击打在薛崇简心头。李旦柔和却带着审视的目光望着自己的外甥，他与薛崇简相处之机并不多，却从旁人的口中，对这少年的性情颇多了解。此刻他看到薛崇简修长的手指烦躁不安地互相攀扯在一起，似在透漏他的心境，也如这铁马一般纷乱。
李旦问：“你们今日，怎么会去明义坊？” 薛崇简怔了怔，那是旁人永不会明白的，李成器不说，连他自己也只能装着不明白。李成器是郡王，是孝子，要以温良恭俭的君子，他受的束缚比自己多，李成器说过，那些束缚渗透到他的魂魄中去了，他离了它们，反倒活不下去。所以他不能像小时候一般，将那屏风推倒，也不能再像小时候一般，听见这铁马、这北风，便可以要求：“表哥你拍拍我。” 他能为他遮蔽板子，可是现实中的逼迫太多，他没有理由强求李成器同自己一起承受。
薛崇简轻轻一笑，他抬起手来扶住檐下的铁马，乞求它们不要再吵得令他害怕。他脸上又恢复了往常散漫的神气，道：“明义坊里有个女子自以为笛子吹得好，我跟她说了表哥吹笛的技艺，她不信，非要和我打赌，我只好拉了表哥去。”李旦微微蹙眉，道：“是么？” 薛崇简从未知道，自己温和软弱的舅舅，竟也有如此洞察人心的目光，他终究是胆怯，怕这一把赌下，会将手头所有的也失去。
薛崇简咬了咬牙关，笑道：“是啊。”夜风呼啸之声，似乎掩盖了他声音中的颤抖。