207
【韩白】初遇之七
12、
白皎然再回来时，韩渊背对着山门坐着，一手举着一本书，另一手握着一根柳条，正在地上比比划划。
此刻的韩渊穿上了常服，发髻梳得整齐。他口中吟诵有声，只看他的样子，依然是风流俊朗的读书郎。就算将他放在太学院，都不会有什么异样。
没人会想到，他住在一座破庙，划粥而食，就连身上衣衫都需要自己动手浆洗。
白皎然咽了口吐沫。他也不知道自己做得对不对。
可他知道，他没办法对之前看到的场景，置之不理。
咣当一声，是他手中沉重食盒落地的声音。
吟诵声停了。韩渊转过头来。这一次，写在他脸上的惊讶不曾有假。但很快，惊讶再次被审视代替。
“是你？”
“我去得久了些……”白皎然羞赧一笑，“原本说好去去就回。韩兄，是我失信了。”
——不。真正叫人惊讶的，是你居然还肯回来。
韩渊并未说破，而是站起身，接过他手中食盒。
“这是什么？”
“我带了些酒菜来……”说到此刻，白皎然突然有些心虚。抬眼一看，韩渊果然眉毛扬起，面上似笑非笑——读书人的风骨，白皎然自己就有。这样贸然带来食物酒菜，是否施舍意味过重？
“昨，昨日里是韩兄请客，今日我请也是应该的。”白皎然硬着头皮说谎，“而且是我想要替父亲招揽你进入他门下学习，那今后韩兄和我出去，就都我请客了吧。”
韩渊呲地一声笑出声来。他上下打量白皎然。
——昨日他已经摸透这小子的底，是个不太会应酬交际的。却没想到，不会应酬就罢了，说谎居然还会脸红。
莫非白府上下都这样纯良吗？不可能吧，白知岳要真这样单纯，怎么能爬得上御史大夫的位置？
“白兄，从来都是考生们找关系，托门路，去奉承授业恩师。却从没听说哪位恩师还要自掏腰包，才能招来学生的。”
“韩兄你不一样。你才高八斗，见识过人，日后到了朝堂上，是大燕的栋梁之才。”
“栋梁之才？你就这么笃定？”
“我自然笃定。”
“白兄，难道才高八斗，见识过人，就能做上官？每年考生如过江之鲤，真正金榜题名的又有多少？考上了，多少人又一辈子屈居人下，做个小小官吏！”
“旁人我不知道。”白皎然抬起脸，面上羞赧神色也不见了。他信誓旦旦地说，
“但韩兄不同！韩兄在这样环境中，依然没有自暴自弃，心气就与那些人不一样！韩兄是一定能够大展身手，有所作为的！”
“……”
韩渊目光在白皎然脸上打量，神态依旧是似笑非笑。白皎然的如虹气势不见了。他自己都能感觉到，在韩渊目光笼罩下，他两腮渐渐热起来。
一只手按在他头上，用力揉了揉。
“这世上，你是第二对我如此有信心之人。”
“第二？那，那第一是……”
“自然是我自己啊。”
韩渊理所应当地回道。
【韩白】初遇之八
“自然是我自己啊。”
韩渊理所应当地回道。他弯腰拎起食盒，一手揽过白皎然的肩膀，更叫白皎然吃惊不小——两人认识后，也打了几场交道了。可就算昨夜喝酒最酣畅之时，韩渊依旧是言笑晏晏，彬彬有礼，却不曾与他有一丁点身体碰触。
可方才揉他头发，现在又揽过他肩膀。韩渊怎么了？
“既然皎然你对我这样有信心……”
——但没来得及细想，他的注意力已经被韩渊的话吸引走了。
“……我也不能辜负你。”
“什么辜负不辜负……”
“别插嘴。”韩渊挑唇一笑，“好，那我就不客气，吃你的请了。不过我韩渊呢，也不会白占你的便宜。日后，我韩渊发达了，你白皎然的衣食住行，吃喝用度，都包在我身上。走到哪里，都不必你付一文钱——如何？”
“……”
白皎然哑然片刻，失笑道。
“韩兄，不必如此吧……”
“怎么，你不愿意？”
“我是真心请你吃点东西。”
“我也是真心包你衣食住行。”
“……旁的不论，要走到哪里都不付钱，难道韩兄要买下全京城里的店铺？还是想派个人跟在我身后，走到哪里付钱到哪里？”
“我原本是想派个人跟着你。不过……突然觉得，前面这个主意也很不错。”
“韩兄……”
“怎么，有何不可？”
“……没有。”
白皎然决定不与韩渊继续这话题了。但他心里还是十分开心——他原本还担心，韩渊自尊受挫，不会接受他的帮助，甚至会与他生气。好在没有，叫他松了口气。
至于什么“发达之后，衣食住行全不用花一分钱”，白皎然就一笑而过了。看看这破庙里家徒四壁……这个韩渊，口气还真大。他白皎然再怎么样，也是御史大夫的小公子，一个月的零花都可以给平常人花上半年了。可就算是他，也不敢这样乱许诺啊。
再看看韩渊的口气——倒好像满城名店真的都有他的股份了似的！
13、
韩渊果然毫不客气，将白皎然带来的酒肉吃了个精光。只是不知道为什么，他一边吃一边还总是打量白皎然，搞得白皎然总以为自己脸上沾了饭粒。
“韩兄，你究竟在看什么？”
“没什么。”
“……”
白皎然疑惑不解，又摸摸自己的脸。韩渊只是勾唇一笑——真的没什么。他只是觉得这小子笑起来分外耐看，十分下饭。
酒足饭饱之后，白皎然想起了正事。
“距离科举不过三个月时间。再拖下去，就有点晚了。韩兄，你何时有空，我为你引荐我父亲？”
“不忙。”
“啊？为何不忙？拜师需要仪式，之后还要带你公开露面几次，才算得了认可。时间已然不多……”
“我说了，不忙。”
韩渊顺手又揉揉白皎然的头发，自己陷入了沉思。
他这个人，其实挺功利。想方设法接触那些贡生，也不过是为了借一份力，搭上科举制度的天梯。就算给他一根丝线，他也会拼了老命顺着爬上九重天外，夺回一片天地。
可如今，白皎然这样粗的一根大腿伸到他面前，他却破天荒犹豫了。
【韩白】初遇之九
14、
不是韩渊不屑于抱大腿。而是他，不愿抱白皎然的大腿。
不知为何，他总觉得，该是自己给这家伙做个大腿，叫他悠悠闲闲五陵走马，做个人事不懂的纨绔子弟才好。
给人做大腿这活儿最累。韩渊倒不怕累。可看着对面这个干干净净的小少年，他不由地磨了磨牙花子。他觉得，这么累的活，恐怕这一位做不来。
要不还是……算了吧。
15、
“要不还是，算了吧。”
“啊？”
白皎然一愣，随即胀红了脸。
“莫非韩兄这样清高， 看不起我为你牵引的这一条门路？可是韩兄你要知道，现如今距离科举只有三个月，再想延请名师，恐怕为时已晚。我也不过是替你推荐，最终父亲是否认下你这个门生，还要看他老人家……”
“我自有打算。”
韩渊打断了他。他取过一个干净的杯子，替白皎然斟了一杯酒。
“白老大人德高望重，想要攀附之人大概少不了。你突然替我引荐，怕是会在你父亲那里难做。“
“这个我不怕的。“
“我知道你不怕。“韩渊笑的温和，“你去爬过山没有？有没有试过自己从果树上摘果子吃？有没有种感觉……旁人塞到怀里的果子，从没有自己从树上摘下来的好吃。“
白皎然有些懵。韩渊也不多解释，只是信口问道，
“皎然平日里都读些什么书？又喜好些什么？对了，我从前听说白老大人性子十分刚烈，每日晨间都要在院子里打一套拳，强身健体。是有这么回事么？……”
16.
不出意外，白皎然又喝多了。
——这种酒量……居然也不设防，自己敬酒他就喝。看样子，以后自己要注意点，不能叫他多喝酒。
韩渊摇头叹息一声，出门叫来马车夫，将白皎然护送回府。路上，他随口与马车夫聊天，是妙语连珠，叫马夫畅怀大笑，觉得这位书生风趣礼貌，与众不同——别的书生，要么就一脸傲气，觉得自己是个下等人不配交谈，说句话都鼻孔朝天；要么刻意巴结，三句话不离白老大人的饮食起居，明显别有目的。
这一位却很不错。不卑不亢，是个人物！
“白府可真大。平常人进去，估计都会迷路了。”
到了地方，韩渊抬头看了看，一声赞叹。
“迷路也不至于，他们总归就是去正堂和偏堂，去不了别的地方。”
“说的也是。顺着院子走，总会走到对的地方——后院那都是家人住的，不能闯进去。前面院子里，厅堂还不是一目了然？”
“哈哈哈，韩公子这就有所不知了。白府官宦人家，怎么会只有两个院落。单是接待客人就有三重院子，后院更是分了好多院落，夫人小姐和老爷少爷，怎么能杂处？”
“这确实是我孤陋寡闻了。”韩渊似乎有点不好意思，“我还以为都和我老家一样，男主人在东边起居，下人在偏方，家眷都在后院呢。”
“哈哈哈，我们老爷独占东边不假，下人却都在两侧方位。其他人就不一定了……”
【韩白】初遇之十
韩渊陪着马夫聊了许久，才算告辞。他回到寄身的破庙，精选十余篇时论题目，连夜拟出大纲。条条目目，都针对当下时事，有的放矢。再通读一遍后，他又专门添加几条最针对时弊的题目，分别写出锋芒毕露和和缓劝说两种大纲。
之后，他连夜赶往城中。黑夜里，韩渊随便找了个古井，打了一桶水上来，将头脸擦洗干净，又洗去了一身汗水味道。
“东边院落……”韩渊微微一笑，理了理长衫，信步往白府东侧外墙方向而去。
17.
清晨时分，白府东侧外那一条窄巷边，朗朗读书声响起。
院落内，晨练的白知岳隐约听到声音，面上带了笑意。
——是有人吟诵圣贤书？距离科举不过三个月，街上晨读的学子不少，这没什么稀奇。他身为考官，却也是从科举中出身的。此刻听到书声，倒是想起自己当年备考的情景。
有一搭没有搭地听着，白知岳晨练未曾停歇。可突然，耳熟能详的圣贤书却变成了陌生的词句，像却是一篇策议习作。
策议是科举既定问题，明里考的是学子对圣贤书的理解与阐释，实际考的却是经世济用的能力。策议写出来不难，写出彩很难，但更难的是能够切中时弊，与朝堂现在需要解决的问题相互呼应。
但外面隐约传来的这篇策议，却做到了这一点。
白知岳停下手上动作，侧耳听起来。可外面这书生破了题，又续了几句，就不再说了。他换了个题目，慢慢吟诵几遍，像是在长考。
——这也正常。白知岳心想，一篇策议，破题做好就算是完成大半。若要当场出口成章，一般的学子也没这个本事。
白知岳正想着，第二篇的破题也传了出来。白知岳微微点头，这一篇也很不错啊。可紧接着，就是第三篇，第四篇……
白知岳的脸色有点变了。
18.
白皎然说得不错，韩渊的文章确实字字珠玑——文字锦绣，体例俨然。更难得是其中内容，乃掷地有声的真知灼见！
但韩渊说得更无错。
同一篇文章，在有些人眼里就是一文不值。
只有在真正懂行的人眼中，才是千金不换。
白知岳此人，虽然是个庸官，可他好歹也是正经科举考上来，这几分眼力总归有的。
一篇文章写得出彩还不算很难，但篇篇都好，却很难了！尤其这几篇都能够切中时弊，各有灼见！
——会不会是别人做好了让他背诵的？不然怎么能这样短的时间内就做出那样好的文章！
白知岳有些惊讶，外面那学子已经换了又一个题目。这一次，他破题有些慢，而且也有些失了水准。倒不是文章写得差，而是有些尖刻，不太适合官场。
毕竟，朝堂是个讲究平衡的地方。如果说话不留一点余地，得罪别人，对你一点好处都没有。策议代表能力，更代表态度，是不能太过锋芒毕露的。
白知岳才想到此处，外面吟诵声停了。片刻，同一个题目，却换了个思路，重新来过——这一次，锋芒含蓄了几分，效果却一点不减！
白知岳愣了愣，脸上顿时显出狂喜神色。
【韩白】相遇之十一
白知岳愣了愣，脸上顿时显出狂喜神色。
这书生，一个题目，两种破题，游刃有余，知道进退！这是个人才！
——而且，是个没被其他人染指过的人才！
不要问他为何知道这一点，因为他也是考官。这种人才，如果已经有了业师，那业师一定会带着他四处拜访——大肆炫耀是一方面，另一方面是告诉别人，这人是我的势力范围了，你们都别插手！
这大燕朝堂上的朋党结盟，不都是这样一点点形成的？
白知岳一阵狂喜。
他在官场沉浮日久，遇到事情第一个想的，往往不是事情本身。而是对他个人来说，这事情的利弊。
科举大事，更是如此。
若韩渊这文章是旁人献给他，他第一个想的会是——这学子是什么家世？背后有没有别人的势力？我若是将他推上去了，岂不是为人作嫁衣裳？
但若是自己无意中发掘了被遮盖的明珠呢？那就完全不同了——这人没有别的背景，岂不是只能抱紧自己大腿，爬上去也只会壮大自己的势力！
“来人！”
白知岳连声呼唤，叫来家丁，
“你去看看，何人在咱们白府外吟诵诗书？”
“莫非有人吵了大人晨练？”
家丁恭敬问道，
“小人这就将他赶走！”
“蠢货！”
白知岳吹胡子瞪眼，
“这是个人才！去，将他请来，问问他可曾有了业师不成，要不要拜我为师，去考个功名！”
……
多年以后，韩渊成了权倾朝野的一方大员，天子眼里第一等的宠信人物。
白知岳再想起自己当年晨练时一双慧眼识遗珠的巧遇，总会心生得意。
现在的韩渊，那是权势滔天！人人都想结交，各个都想巴结！
他现在哪里还需要攀附白家的势力？他自己就是一方势力！
可就算此时，韩渊却依旧以白知岳的学生自居。就算他自己已经成为一方势力头目，却依然奉白家为首。韩渊母亲去世后，他更是每到年节都要来拜会他这个恩师，就连过年都要在白府过。
白知岳更加得意了。
——看看，什么叫做天意！这么有前途又懂事的门生，就这样送到我手里来了！
——老天爷都帮我白家！只可惜他没有个小女儿，不然一定嫁给韩渊，亲上加亲！
一直到韩渊仕途如日中天，却横生变故下了天牢的那一天，白知岳都不知道：
这门生，不是被他慧眼识珠挑中的，更不是上天眷顾送来的。
而是韩渊自己苦心设法，步步为营投奔来的。
他更不知道，最终拴住这个全大燕最会钻营结党搞人脉的奸臣头子的，根本不是他这只玩弄权术的老狐狸。
而是他那个最不识钻营结党，天天被他嫌弃的小儿子——白皎然。
白知岳不知道的事情，还有挺多。
比如，每次韩渊持弟子礼在他家宴席上游刃有余，逗得满堂宾客喝彩的时候……其实他眼睛里，只有那个闷头吃菜，眉头紧锁，根本一句都不愿多听的少年人。
就算他努力了半天，少年却连看都不肯看他一眼，他心里却依然是高兴的。白皎然不肯看他没什么，他能多看看这个人，也是好的……哪怕一眼，也不枉他一日复一日，找机会到白府来做个孝子贤孙，逗笑小丑了。
【韩白】初遇之十二
19、
时间回到韩渊第一次登门白府那一日。
一场相谈，宾主尽欢。白知岳当下拍了板——这个门生，他收定了！
韩渊当场行了拜师礼，奉上茶水，改口叫了一声恩师。这样进退有度，识趣乖觉的表现，更叫白知岳高兴不已，觉得自己挖掘到了一根好苗子。
等到韩渊走出正堂，已经是日上三更。
“韩公子慢走！”
大户人家的管事，最会见风使舵。看到自家大人欣赏，他自然也要奉承几分。
“多谢。请留步。”
韩渊笑着拱拱手，又像是不经意地提起，
“说来也有缘，我与贵府上小公子白皎然也有些交情。却不知白小公子可在？现在是否方便去拜访一番？”
“这个好说！方才我们大人也说了，希望您多与府上几位公子接触，切磋学问——我这就去通报一声，您先坐下歇息片刻。”
“好。有劳了。”
韩渊气定神闲等候片刻，谁知道管家回来时却神态怪异。
“韩公子，十分不巧，我们公子今日身体有些不适……”
“身体不适？”韩渊微微蹙眉，“莫非是染了风寒？”
“这个，我也不大清楚了。”
管家笑了笑，“等我们小公子醒了，我一定将韩公子来过得事情通报给他。韩公子，真是失礼了…”
韩渊心念一转，唇上显出一丝无奈微笑——什么身体不适？只怕是熟睡未醒吧！
不然，现在白皎然对他热情得很，那管家见自家老大人喜欢他，也十分奉承。这两人哪个也不会托词不见，看来是昨日喝了太多酒，今早爬不起来了。
可白日酣睡，却不是什么好名声。白皎然没起来，管家也不得不帮忙遮掩，才这样支支吾吾。
“无妨。既然小公子身子不好，就请他多多休息。我先告辞了。”
20.
昨夜送白皎然已经很晚，又准备策议到半夜。韩渊是通宵未睡，方才打起精神应付了白知岳，已然是精疲力尽。所以他直接用身上剩余的铜钱在驿站开了个便宜房间，先睡了一觉，才步行回了破庙。
却没想到，那位本该在白府补觉的小少爷，竟然比他还来得早些。
“你怎么过来了？我听说你身体不适。”
韩渊带笑调侃一句。白皎然抬起脸，却把他吓了一跳——这脸色委实苍白了些，嘴唇也缺了血色。看起来精神恍惚得很。
“怎么回事？当真病了？”
“没事……有些头疼。”
白皎然一开口，声音也哑了。韩渊眉头一下子皱起来，伸手在他额头摸了摸。
“不算热。看来不是受寒。既然不舒服，为何不在家中静养，跑出来做什么？”
“昨日说给你引荐我父亲的，你说不忙。可我想来想去，还是不能耽误。不如今日……”
“就为了这个？”
韩渊呆住了。
白皎然难受着，还撑着身体跑来等自己。就为了这个？
“这是大事……”
“什么大事！我有没有老师，管你什么事？”
韩渊一声吼出，自己都觉得有些凶。白皎然果然往后一缩，脸色更白了些。
“我知道韩兄清高。只是韩兄雄才大略，不该埋没荒野。我父亲许多弟子我也认识，可他们都不如你。韩兄说这事与我无关，确实无关。可事情，不该如此。”
【韩白】初遇之十三【终】
“我知道韩兄清高。只是韩兄雄才大略，不该埋没荒野。我父亲许多弟子我也认识，可他们都不如你。韩兄说这事与我无关，确实无关。可事情，不该如此。”
“……”
有才华之人不能凭借自己的能力上位，必须依靠官僚集团引荐——事情，当然不该如此。可问题是，现如今就是如此——像韩渊这种被现实压在底层，需要付出极大努力才能攀爬阶梯之人都认命了，乖乖按照规则去做。白皎然，这个出生就享有特权的公子，又有什么好争？
“你该知道，事情如此，是对你有利的。”
“是这样没错。但对我有利，我也不能昧着良心说它一句对。韩兄，若我今后有办法，一定要废除这种坏事。现如今我说了不算……可就算说了不算，我还是白府的人，总还能够做点什么。那我看到韩兄这样的人，就不能不管。”
韩渊目光莫测，盯着白皎然看了许久。最终，他叹了口气，走上前来，伸手按在他太阳穴两侧。
“这里疼？”
“唔嗯……”
“别乱动。”
韩渊食指指节按揉在白皎然额侧，又顺着筋脉替他按摩。白皎然蹙着眉头，有些摇晃的样子，似乎恶心欲呕。
“既然不是受寒，多半是宿醉。你不能喝酒，何苦逞能？”
“酒逢知己……唔，疼！”
“疼就对了。知道疼了，下次就别喝了。难道不知道喝酒伤身？“
“韩兄你也没少喝……啊啊啊啊疼！“
韩渊手上突然加了力气。白皎然猝不及防，被他按的眼泪汪汪。韩渊哼了一声，下手却轻了些。
“别嚷。躺倒，枕在这里。”
韩渊坐在白皎然身侧，让他躺倒，头枕在自己大腿上。一边替这人按摩头颈，一边沉思起来。片刻，他苦笑一声，
“若你只是想在朝堂上混个一官半职，其实不难。就算想要实权，以你的出身，只要有人肯侧面护着你，也不会多么辛苦。只是……”
——只是若看不惯那些不平事，不肯同流合污，那可真要辛苦了。清官对上奸臣，总是落在下风。只因为奸臣可以不择手段，清官却不屑于用那些龌龊手段。
可有的时候，想要随心所欲地做一些事，就需要手中有权，更需要手中有钱。若白皎然自己不肯脏了手，这手……也总得有人替他脏。
“只是什么？”
“没什么。”
韩渊又沉思片刻，叹了口气。
“……这几顿请，可真不是白吃的啊。”
“啊？”
“啊什么？不是说好了你请我吃饭？饭在哪里？怎么，打算不认账？”
“……没有不认账。韩兄你说，想吃什么？”
“什么贵，老子就吃什么。”
“……”
白皎然觉着，今日的韩渊真是奇怪，与之前那个彬彬有礼，周到疏离的书生判若两人。之前明明是不愿吃嗟来之食的态度，怎么突然就变成了“什么贵吃什么”？
“怎么，你供不起？”
“韩兄说笑了。几顿饭，我还是请得起的。”
“请得起就好。”
韩渊撇撇嘴，露出一丝痞笑。
——不过是几顿餐费，换我下半辈子官场上替你保驾护航。这么划算的买卖去哪找去？
——不行，我得多吃点！不然怎么想，都觉得血亏啊！
不过，他低头看了看那个紧闭双眼，似乎忍耐着不适的少年郎。
清清爽爽，天真无畏。像是晨起时最好的熹光，叫人看了，就心里亮堂。
——仔细想想，似乎又没那么亏了。
一个愿打，一个愿挨。想想也不错，不是么？
【韩白初遇篇，全文终】