第57章 故土
草原上冰雹大了起来，甚至飘起了雪花。
北风呼啸，寒冷刺骨不亚于三九寒天。
韩传军的部队，一路追击过了东胜、玉林。
此处又是赵渊之前的扎营之处，段宝斋下面的千总带人去数了炉灶，回来报：“炉数已经减半又半，赵渊的队伍怕是人数少了不少。”
段宝斋便带着这个消息回报韩传军。
“自阴山时，赵渊尚有六千人马，如今炉数少了大半，推测下来，他手下军队只有一千余人。军队人数骤减，怕是有些蹊跷。”段宝斋复命道。
韩传军坐在帐中写奏疏，听闻此言抬眼扫了扫帐中将士，问田允恩：“你以为呢？”
田允恩出列回答：“我推测，怕是知道我们追击，早就不战自溃了。玉书何必如此小心翼翼，难道胆怯这么个孱弱之人不成。”
段宝斋懒得作答，看他一眼便闭起了嘴。
“我倒是与玉书所见略同。”韩传军放下纸笔，思索片刻道，“战国时，齐国孙膑便曾使用减灶之计迷惑庞涓。第一日之灶可供十万军士饮食，第二日之灶便减到五万，第三日只够三万。庞涓果然以为齐军逃亡，轻敌猛进，落入孙膑的陷阱中，死于马陵。”
田允恩了然，问：“那他这是诱敌深入……前面会有埋伏？那我们还追吗？”
“非也。赵渊本不过六千骑，自阴山以来，陆续减灶，有些刻意为之。可他身侧道有谢太初这等奇人，就绝不会这么简单。”韩传军一笑，“定是利用减灶计，伪装成他们准备设陷的假象。让我们有所顾虑。试想，若我们真误以为前方有埋伏，是否会减缓追击速度……如此，赵渊、谢太初他们便可以得到喘息的时间。你看，你不就中了他们的计谋了吗？”
田允恩恍然大悟：“其实他们人数根本没减少，只是因为我们紧紧咬着他们，让他们十分难熬。为了让我们有所顾虑，减缓追击速度，让他们有逃出生天的机会，才故意做了这样的陷阱。”
“战场上，真真假假、虚虚实实……谁说得清呢。”韩传军说完这话，抬头去瞧，发现段宝斋面露难色，“玉书觉得……不妥？”
“是的。”段宝斋道，“无论这减灶计是否为了拖延我军时间。属下都认为应该就地修整。”
“怎么有此言？”
“我军出关时，天气已经暖和，可行到半途便已经天寒地冻，如今下起雪来，御寒之物少之又少，不少人已经生了病。风寒感冒的药物不多，急行军中也难以去寻找药材。这是其一。”段宝斋道。
“其二呢？”
“其二，我军接到捉拿赵渊的圣旨后，便领命出关，一路向北，走了十来天不曾歇息，在阴山也就带了半天，为了追上赵渊的队伍，又掉头回来。到现在算下来约有半个月没有好好修整过。下面的将士多有怨言，士气受挫不说，舟车劳顿、精疲力竭更是兵家大忌。所以末将以为——”
“若赵渊接机向北深入鞑靼，甚至勾结上女真部落，坐失捉拿赵渊的良机。未来若赵渊借机坐大……你可想过后果？”
“末将愿一身承担。”段宝斋道，“可无论如何，军队不应再疲劳赶路了。”
“你承担不了。”韩传军冷冰冰道，然后从桌上拿起一支令箭递给田允恩，“田允恩、段宝斋，我命你二人带先锋部队，一路轻装疾行，务必在抵达独龙口前追上赵渊的队伍，将他们拦截在独龙口关外。不容有失！”
“是！”田允恩应道。
韩传军瞥段宝斋：“你呢？”
军令已下，段宝斋虽眉心紧蹙，却只能躬身抱拳接令。
“末将……接令！”
*
按理说，赵渊来了开平卫，应在城外整顿后再入城，不光是队伍休憩，他自己亦需要做好面对的准备。然而韩传军的队伍紧随其后，便没有这样的时间。
下午抵达旧开平时，便瞧见漆黑的一座焦城立在眼前。
待走得近了，便瞧见外城墙基本坍塌，只有内城墙还算完好。
里面住了些乞丐、响马和盗贼。
陶少川带人入内将闲杂人等清理了干净，赵渊便紧接着入了城，并不直接去肃王府，倒是在靠南侧，曾经集市的位置设了营地。
傍晚时分，开平卫再起炊烟，有些人气了。
营帐中点了等，谢太初将舆图放在案几上，拿着最新的几份急报阅读，片刻后对赵渊道：“我们之前所行的计谋是有效的，韩传军的五万人马在草原一线被拖成了散兵。从萧绛等处得到的消息，伤寒肆虐使得一部分人马被拉下。而粮草辎重跑得更慢，刚过玉林。这两部分人加起来就有一万人。韩传军的大部队在中途，离开平卫还有三百里，这批大约有三万人，正是人困马乏。”
“可即便如此，他的队伍根本没有停下来过，甚至还派出了一万先锋部队，轻装疾行，后日便会抵达开平卫。”
“嗯。”赵渊点头，“韩传军心思敏锐多疑。聪明反被聪明误……他一定没想过，我们减灶，是真的只带了一千人在前面做诱饵。”
赵渊仔细看舆图，指着开平卫西侧的北山道：“在这里让萧绛他们留个口子放田允恩进来，就地吃掉，警惕所有传令兵，绝不可以放出任何一点消息。等韩传军进来后，却要留出狭小的关隘，通往独龙口的。给他们希望……他们便不会垂死反扑。三万人，一点点地蚕食掉，足够了。”
“好，我立刻让人送信给萧绛。”谢太初说着已经提笔研磨，又看赵渊一眼，“殿下不问田允恩的先锋队伍里都有谁吗？”
赵渊还在仔细分析战局，随口问：“都有何人？”
“段宝斋。”
赵渊愣了愣，抬头看他：“段玉书？”
“正是。”
肃王想起过往种种，沉默片刻，忽然道：“我们结拜兄弟，也许不能一起喝酒了。”
*
赵渊从噩梦中惊醒，他翻身坐起，急促喘息。
汗和泪的混合物从他脸颊滑落，滴落在了被褥上。他怔怔地看着膝盖上的被子……过了好一会儿，才意识到自己的双腿已经可以走动了。
身侧被子被叠起来了，床榻上是空的。
谢太初并不在身边……
他原本希望用婚姻将谢太初绑在身边，可不知道为什么，草原大婚短暂的亲昵后，谢太初却反而待他更加恭敬有礼，更加疏远。
不像是夫妻……更像是君臣。
夜间帐中他总是在等待谢太初的时候迷糊入睡，早晨清醒的时候，谢太初早就起身。若不是半夜会被拥入一个温暖熟悉的怀抱，他几乎要以为谢太初彻夜未归。
赵渊有一阵的失落，可是很快的他又让自己振作起来。
如今韩传军五万追兵将至，开平卫一片焦土，正是生死存亡之际，容不得他悲春伤秋。
他翻身下床。
门口的铜壶内洗漱用水还温着，外间的炉子旁边还有一钵肉粥……是谢太初走前留下的。
他依旧细心温和，便是在这样的细节中，也让人忍不住要胡思乱想。
赵渊洗漱更衣，用过早饭，这才穿好曳撒与比甲，戴上大帽掀帘子出去。
陶少川在账外等候多时了，见他出来，连忙撑开伞跟了上去。
*
帐篷外的开平卫满目疮痍。
除了被烧得漆黑的内城墙外，再无完好无损的存在。
道路上堆满了瓦砾，偶然可见没有被完全烧毁的横梁，上面绘制的繁华图案，在诉说着这座边塞之城之前是何等的富足安定。
这里其实已经沉睡很久了，如今他们的到来，让这片被遗弃的城池变得喧闹。
将士们砍了周围所有的树木，运进来，加固内城的城门。直接用钢钉钉死了城门，不让人进来。
淅淅沥沥的小雨，湿润了荒野中的这座孤城。
赵渊在城池中步履蹒跚，然后他在一片废墟前停下了脚步。
“这里原本……有一对铜狮子。”他忽然说。
陶少川去看，那对铜狮子的位置，如今只剩下一点融化的底座，剩下的怕是都让人偷走了。
两个铜狮子间，便是曾经的肃王府大门。
红漆金钉兽面摆门。
曾经这里宾客往来络绎不绝。
赵渊踩着砖瓦废墟从那不存在的大门走了进去……荒芜中，他似乎看见记忆中的肃王府。
“王爷……”陶少川有些不安，喊了他一声，“雨下大了，我们回去吧。”
年轻的肃王并不理睬，他穿过瓦砾，越走越快。
陶少川只能狼狈跟着他。
剩下墙壁的回廊，又过那些曾经记忆中的院落，有母亲的、大哥的……还有家中其他亲眷曾经居住。
路边湿哒哒的那些枯藤下，安静爬过许多壁虎。
只剩下断壁的穿堂上，有燕子衔泥做成的巢。
叠石山上的书斋中，他与大哥在同一个夫子的课上走神。
还有藏书阁、映日厅、泗水台、回枢堂……
每一个建筑，都曾在岁月中沉淀了无数的过往，又叠加着属于肃王宗亲的新的回忆。
这座王府从未这般安静。
更不曾这般萧瑟。
赵渊越走越快，越走越快。
他穿过了水榭，还有假山、凉亭……猛然停下了脚步。
陶少川气喘吁吁地跟过来，发现眼前一片开阔。
“王爷……”陶少川没敢大声惊扰他。
因为这一刻他的身形太过悲戚孤寂。
过了一会儿，有脚步传来，这脚步声赵渊熟悉，便没有回头去看，很快的，一把伞遮住了淅沥的雨水。
接着有人轻轻擦拭他的肩头。
是谢太初。
“这里原来是镜湖。”赵渊道，然后他又指了指湖边的一棵枯树，“那里……有一株上百年的石榴树。每年秋天……都会结好多石榴。”
石榴又大又圆，沉甸甸地把每一个枝头压弯。
中秋前后，一家人便摘了石榴送给王府内的亲眷仆役。
总是大哥爬树。
母亲会在树下备上其他瓜果和月饼，笑着让大哥小心一些……
曾经的一汪碧波，只剩下了浑浊的一洼死水。绿色的藻类覆盖在湖面，死寂的犹如这倒塌的肃王府。
那颗石榴树，只剩下被火烧烟熏后漆黑的树干，歪在池塘上。
石榴树下的八仙桌碎成了几瓣，倒塌在地。
赵渊迈过瓦砾，走到石榴树下，他仔细找了一会儿，在树干上找到了刀刻的痕迹。
“大哥、大哥同我一般孩子气。”赵渊摩挲那些痕迹道，“每年都要在树下比一比身高。明明我站不起来……他总说，我有一天会比他高。”
最后一道刀痕，旁边有几个模糊的字迹，火烧与青苔的覆盖，那几个字迹已然看不清楚。
他用袖子擦拭青苔，湿滑冰冷的感觉，让他意识到这一切都不是在梦中。
是切切实实的发生了。
用最残忍的手段，斩断了通往那个留在十四岁回忆之中的故乡的归路。
周遭一切都很安静，只有雨声。过了片刻，赵渊声音沙哑地开口：“我……自入城以来便心绪不宁，夜间做梦，总是梦见屠城的细节。火焰燃烧、众人仓皇而逃，惨叫求饶声此起彼伏……我明明没瞧见开平卫的惨剧如何发生的，可是不知道为何却又瞧得一清二楚。”
谢太初应了一声。
“殿下日有所思夜有所梦，回到开平后，所见种种惨状映入了心神，便有了这般的心思。”
“太初，韩传军……杀了我的父兄，毁了我的故乡。”眼泪顺着赵渊的脸颊滑落，滴落在了瓦砾废墟之中，“我没有家了。”
“你错了。”谢太初对他说，“我与殿下是夫妻。我所在处，便是殿下的家。”
赵渊忍不住转身紧紧抱住谢太初。
“太初。”
“殿下……”
“若我们真能渡过此劫，若我真能一统天下。答应我，不要走。”
谢太初身形僵硬了一下，陷入沉默。
“你说你所在处是我的家……你若走了，我哪里还有家？”赵渊抬头红着眼眶问他，“你是不是想要骗我？”
“历代帝王身侧的倾星阁人士功成后便要身退，断无留在皇帝身边的。我登基了，你要去哪里？你想干什么？”
又过了好一阵子，谢太初缓缓抬手，擦拭赵渊的眼泪。
“殿下多虑了。”他温柔地说，“我既然与殿下成亲，又怎么会离开？”
“真的吗？”
“嗯……”谢太初轻轻应了一声，“我不敢欺瞒君上。”
赵渊怔怔地瞧他半晌，接着死死抱住他，亲吻他的脸颊。
“好……我信你。”他垂泪而笑，仿佛要让自己相信一般强调了一次，“我信你。”
寒鸦
含八万海星加更。