第27章 掉马
秦天一开始并没有安排她处理重要的事务, 只是让她帮忙抄一些纸张老旧、字迹模糊的旧册。后来见她干活时很老实，没有动什么歪念头，这才让她接触一些赋税账簿的事情。
唐斯羡一恍惚, 还以为自己回到了当卧底的时候, 不过和毒贩斡旋不同, 这更像是在卧底贪腐案件。
好在她也明白，秦天这么谨慎并非是有什么贪腐内情, 纯粹是他对她还不够信任，不放心将这么重要的事交给她去做。
每到收税的时期, 官府都会下发含有具体征收两税内容的单子到里正的手上, 然后由里正去催收赋税。如果到了规定时间还未完成税收工作, 那么这部分税则需要里正承担。
为此每年的九月底，里正便会开始带着人挨家挨户地敲门收税。
唐斯羡接触了租税簿后，才发现原来秦天每次轮到他当里正时，都在亏损。若不是秦家家大业大，这点损失在他能承担的范围之内，秦家恐怕早就破产了。
见唐斯羡编造的书册工整、内容分门别类保存, 交代她的事情也能很好地完成，秦天又给她安排了任务，“今年村子里有不少户籍变动的, 秦雩编排户等的事也由官府核定了，你先去他那儿与他核对五等丁产簿。”
唐斯羡抱着几本书册便往秦雩家去了。后者看见她, 想到自己女儿可能相中了这“小子”, 他就心塞！
“雇你捕鱼的一月之约已经到了, 你还来作甚？”
唐斯羡这会儿一点都不怵他会赶人，笑嘻嘻地道：“里正让我来找乡书手核对五等丁产簿。”
秦雩一听，这回是正事, 他可没办法赶她走，“以往不是秦珪处理这事的吗？”
秦珪是秦天之子，唐斯羡在秦家出入那些天，对他的家庭成员也有所了解。
“他事情多，忙不过来。而且我字写得端正、做事细心，不然里正也不会找我帮忙了。”
她这话虽有王婆卖瓜的嫌疑，可秦雩不得不承认若她没有一点本事，秦天也不可能将这么重要的事情交给她办。他只好让她进屋去，拿出了镇前村的五等丁产簿等文书。
以往他有秦阮伦和秦浈帮忙，而秦阮伦不日便要启程赴京赶考，如今正头悬梁锥刺股地读书中，他不好打扰，便只能将秦浈喊出来。
他让秦浈坐到唐斯羡对面去，自己则横在旁边，盯着她们。
秦浈：“……”
唐斯羡：“……”
为什么她觉得俩人不像在工作，反而像在探监？
“狱警”秦雩的目光从她身上扫过，道：“你不是要核对五等丁产簿吗？五等丁产簿就在这儿，愣着做什么？”
唐斯羡收起杂念，先将秦家的凭由，也就是缴税通知单拿出来给秦浈，“乡书手家的凭由我帮你们拿过来了。”
秦家今年没有添置新田产或是有什么新进项，故而今年的秋税要交多少，秦浈早就算好了。凭由到手后，她看了下，与她算得没有太大区别，就交给了秦雩。
“今年的柑橘也不知道能卖出去多少，这杂税是一年比一年多了。”秦雩叹气。
林地的税比田地少一些，可果子卖出去时还得再交一些杂税。
秦家有五亩果林，其中两亩种柑，两亩种橘。柑橘在这儿是很受欢迎的水果，但种的人太多了，若不是特别的品种，在丰收时节，两三个柑橘才一文钱。
还得减去平日打理、雇人的开销，一笔账算下来，进入钱袋的就不多了。
秦雩在一旁长吁短叹，那边的唐斯羡和秦浈已经开始旁若无人地交流。他在边上坐了会儿，发现自己除了在此浪费时间，好像别无作用。
正巧秦阮伦出来喝水，他便拉秦阮伦到一旁，道：“大郎，你出来这儿看书，顺便帮忙盯一下唐思先，别让他对你妹妹有不轨行为。”
秦阮伦应下。等他爹出了门，就真的坐到二人旁边的位置上念书。可是二人讨论的声音到底还是打扰了他，秦浈便道：“大哥，你回屋里读书也没关系的。”
“可是……”秦阮伦看了眼唐斯羡。
秦浈忍不住笑道：“大哥，你放心吧，这是在我们家，不会有事问题的。”
“好吧！”秦阮伦又回了房中。
唐斯羡身子一下子瘫软了下来：“你爹跟你大哥这是将我当淫贼来防啊？”
秦浈睨笑：“这怪我的父兄吗？难道不是你名声太差所致？”
唐斯羡坐直了身子，刚想说她的名声再差也跟“淫贼”无关，可旋即想起自己以前对付唐思海、刘老媪等人时的那些骚操作，顿时没了底气。
她乖乖地处理文书，过了会儿，又抬头看着秦浈，眼神有些纠结。咬了咬笔头，她问：“小娘子可曾听闻我大伯父还有一位姐妹在世？”
秦浈歪了歪脑袋，道：“实不相瞒，在你与阿唐回到尽节乡之前，我甚至不知道你大伯父还有一位兄弟。况且，二十年前我还没出生，实在是无从得知你们还有一位姑母。”
“哦。”唐斯羡不意外，她本来只是想着，世上没有不透风的墙，无论唐家再怎么隐瞒当年的人与事，肯定会有一两条线索的。
“不过，既然她在乡里生活过，那肯定会留下痕迹。你若想打听她的事情，不妨从这方面入手。”
秦浈的想法与唐斯羡不谋而合。唐斯羡笑着点点头，重新提笔处理文书。
忽而，她头也不抬地问：“小娘子，我跟村里的男子，哪儿不一样？”
秦浈的目光重新凝聚在她的身上，却见她缓缓抬头，眼神充满了求知欲。秦浈稍加思索，道：“你比较特别。”
“哪儿特别？”唐斯羡当真有些好奇，难道是她的行为举止跟男子相差甚远，露出端倪了？
“特别大胆，特别厚脸皮，也特别奸诈。”
唐斯羡：“……”
为什么这种回答有种土味情话的画风？如果把那些贬义词换成赞美的词那就动听多了。
虽然她不清楚秦浈是否说了真话，可她还是松了口气——她真怕自己看走了眼，看不出秦浈喜欢她。
如今看来，她没看走眼，这小姑娘的心比锅底的灰还黑，那怕表现得娇羞，也可能是假装的。
秦阮伦偶尔出来瞧一眼，见二人的坐姿都未曾变动，于是又回房读书去。唐斯羡看了他一眼，将所有的文书、书册收拾好，问：“你大哥准备何时启程进京？”
“再过几日吧！”
“走的水路？”
秦浈反问：“为何忽然这般关心家兄？”
“我只是想提醒他，饶州与歙州交界的山里有盗贼流窜，他若是进京，能避开那里便避开那里吧！”
“多谢提醒，我会告知他的。”
唐斯羡离去后，秦浈便将她的话转述给了秦阮伦。她不想在吃饭时说，担心秦雩与苏氏知道路上不太平后会胡思乱想。
秦阮伦仔细追问：“唐家哥儿是如何知道的？可说具体是在哪一带？”
“这个倒是没说，她们姐弟二人是从歙州回来的，想必途径那儿时有所遭遇……有所耳闻，故而才特意告诫大哥的吧！”
“我知道了。”秦阮伦皱着眉头道。
原本他的同窗晕船又怕水，还想改走陆路，先到苏杭再走水路。如果唐斯羡说的是真的，那陆路是不能走了。
——
唐斯羡帮秦天处理了一段时间的文书后，趁机向他打听那口池塘的情况。秦天道：“那是公家的水塘，虽说不属于任何一家，可也是蓄水供大家浇灌田地所用，你打听这个做什么？”
那个池塘倒不是人工挖掘的，而是天然的小湖泊，后来官府填湖造田，才从一个接通各水系的淡水湖缩小为如今半亩大小的池塘。
各地的豪绅都喜欢霸占水利、水源，但因尽节乡有唐氏这块大招牌，备受官府的重视，故而明目张胆抢占池塘这种事情不曾发生，所以那口池塘就成了无主之地。
秦天所言和廖三郎告诉她的一致，她也不藏着掖着，道：“我就是想问一下，那水塘可否租佃，我想租下那口水塘养鱼。”
“不可。”秦天想也没想就拒绝了。
“为何？”
“租给你，田地靠近那儿的村民们准不答应。”
“我只是想在那儿养鱼，不阻拦他们用水。况且那水塘几丈远的地方便是一条河，又不是少了一口水塘，他们的庄稼就会枯死。如果枯死了，那肯定不是水不够的问题，而是他们太懒。”
秦天提醒：“他们可不会跟你这么算。他们只会想，原本属于他们大家的水塘，忽然多了一个名义上拥有它的人，他们怎么会甘心？”
唐斯羡也料想这件事没这么容易办，便不再提。
她回去后，发现门口停着一辆马车，瞬间来了精神：能用马车来驮运的人家，那肯定非富即贵啊！这是有大买卖上门？
而驾着马车的人看起来还有点眼熟，她走近，“这不是荣副使身边的官人吗？”
那人没有跟她寒暄，简洁明了地说明了来意：“我奉副使之命前来买鱼。”
明明饶州城外就是大名鼎鼎的鄱阳湖，名贵、美味的鱼很多，可他们家副使还偏偏就要让他跑来这儿买。要不是乐平县离饶州城不远，驾着马车半日便可来回，他都要以为是他做错了什么，这是对他的惩罚。
“哦。”唐斯羡领着他进院子，挑了两条鱼给他。
他不满道：“我连桶都带来了，就是要多买一些，怎么会只有两条？”
一次只带回去两条，这一个月下来他得跑断腿吧？
唐斯羡淡淡地道：“如今要入冬了，这江河也得歇息，所以捕不到多少鱼了。”
那人道：“怎么可能，鄱阳湖每日渔船穿梭不停，鲜鱼皆不少。”
“鄱阳湖多大，我门村子的江河多大？这哪有可比性，若是我有一口水塘养鱼，那肯定不论时节，要什么鱼都有。”
那人没了话，带着两条鱼以及唐斯羡的话就回去了。
没过两日，秦天忽然接到了荣副使让人带给他的信，他识字不多，赶紧让他儿子秦珪帮他念书信。
听完信上的内容，他沉默良久。秦珪有些不解：“爹，这荣副使为何打听咱们村子有没有水塘可以养鱼？”
秦天揉了揉脑袋，道：“你别问了，去将唐思先找来。”
只有唐斯羡跟他提过想找个水塘养鱼，所以荣副使为何会来信问他，答案不言而喻。
他是真没想到唐斯羡的鱼有这么大的诱惑力，竟能让荣副使为了吃一口鱼，而亲自过问此事。
他嘀咕：“果然是世家子弟的做派！”
等唐斯羡来了，秦天告诉她：“那口水塘，你与其租佃，还不如买下它。如此一来，哪怕村民不同意，那儿也是归你所有。不过，你若是履行允许村民取水灌溉的诺言，我可以帮你向官府买下那口水塘。”
唐斯羡不清楚他为何忽然改变主意，但她自认为自己没有那么大的面子，所以应该与荣副使有关。
莫非是她给的暗示起作用了？
她笑道：“里正的为人公正、处事公道，我听里正的。”
“还有一事，若是那水塘归你所有了，你的户等丁产也该重新编排。”
“明白。等我买到那水塘，我便去找乡书手，让他更改五等丁产簿。该我缴的两税以及徭役我也不会逃避的。”
秦天担心事情拖得太久，会让更多人知道而生出变故。他道：“你尽快备好钱与户贴，随我去衙门。”
唐斯羡应下，回去跟唐清满提了此事。唐清满将她所攒的钱都拿出来，“做了冬衣后又添置了不少物什，所以这些日子，我就只攒了这些，你都拿去用吧！”
“不用，你留着以备不时之需，我这儿还有。”
“你就算买了那水塘，鱼苗与饲料那些都还得用钱呢！你的鱼卖得再好，这一个多月的时间里也攒不够吧？”
这倒是被唐清满说中了。秦天也说那池塘虽然不算大，可不管是买地还是买池塘，花费最多的都不是地价，而是各种附加税。
比如饶州地区一亩田也就十贯钱，可“过税”、“勘合钱”、“除陌钱”等加起来，一亩田地便得花十二三贯钱。
池塘没有良田贵，但所需的钱也不少。唐清满是这时代土生土长的人，对这些自然比唐斯羡清楚。
唐斯羡道：“有人跟我买鱼丸的方子，如今已经出价一千五百钱，我卖掉方子就足够了。”
唐清满不跟她多说，直接将钱塞给了她，“思先，我们之间一定要这么客套吗？”
唐斯羡一怔，她看着唐清满的眼中似乎有泪光，心下一软，就收下了这笔钱。
回想秦浈说她们不像俩姐弟的事情，她道：“我没有兄弟姐妹，也没什么亲人，习惯了独来独往，所以我不是故意跟你客套的，只是还有些不习惯。”
她这么说，唐清满才总算没那么郁闷。
——
唐斯羡没等两日，秦天便喊她到衙门办理买池塘的手续。拿到那份地契后，她先去找秦雩更新她的五等丁产簿。
因时常麻烦秦雩，她也做不到两手空空地上门，就自觉地带了条鱼登门。
临近秦阮伦出发的日子，秦雩和苏氏都忙着替他打点。听说了她的来意，秦雩竟没有不耐烦，道：“前些日子浈娘便说，你们那户的丁产搁后面再处理也无妨，所以那里还空着，我给你添上去就行了。”
唐斯羡见秦雩没有找秦浈帮忙，便问：“小娘子哪儿去了？”
秦雩瞬间警觉：“你问这个作甚？”
“随便问问。”
“这事能随便问的吗？”
唐斯羡想了想，郑重地道：“那我郑重地问一问。”
秦雩更警惕她了：“滚！事给你办好了，少往我家跑。”
这话唐斯羡听了无数遍，可该往这边跑的时候，她还是会过来的。为此依旧笑嘻嘻地谢过了秦雩，便打算去看两眼自己的池塘。
途径秦家的果园，唐斯羡看见原本开满白色小花的橘树已经繁花飘落，只有青色的果子挂在枝上，沉甸甸地往下坠。
橘树间有一道淡粉色的身影若隐若现，她本想开口打招呼，怎料不远处跑过去一个皮肤黝黑的男子，殷勤地道：“小娘子，我、我来帮你！”
“张虎？你怎会来这儿？”秦浈的声音一如既往的娇柔，“我只是摘几个烂果，无需假手于人。”
“我路过，听园子里的人说小娘子在做这些粗活，就——”张虎吞吞吐吐。
唐斯羡心想，她该不会撞到了什么告白的场面吧？若按照狗血电视剧的剧情发展，她极有可能会被发现，然后就开启了三方相顾无言的尴尬模式……
脑补了一番，她正打算离去，却又想到——这里也算偏僻了，万一她不在，秦浈被那个男子占便宜了，最后迫于名节而不得不嫁给对方怎么办？
秦浈不在意名节而不婚与被人毁了名节被迫出嫁，这是两码事。
于是她跨过了那道破损的篱笆，叫道：“秦小娘子，你家的篱笆怎么坏了？若不修好，遭贼了怎么办？”
张虎吓了一跳，见是她，下意识地后退了两步。
她留意到张虎的动作，走到他面前：“你认识我？”
张虎点点头，但没有接话。
秦浈看她：“你又怎会在这里？也是路过？”
唐斯羡忽然发现自己答也不是，不答也不是。因为她真的是路过的，可有了张虎这个例子在，哪怕她说实话，秦浈也不一定相信。
“我是特意过来寻你的。我这不是刚买了一口水塘嘛！需要乡书手帮忙更改丁产，他就让我过来寻你，说有你在，他才能更好地处理。”
乍听之下还真像那么一回事，秦浈也没多问。
张虎的手往衣摆上擦了擦汗，局促道：“小娘子，既然你这儿无需帮忙，那我先回去了。”
说完，匆匆离去。唐斯羡皱眉：“我怎么他了吗？为什么见了我就跟见了阎王一样？”
秦浈瞥了她一眼，道：“你凶名在外，像张虎那样老实敦厚的人最不愿意对上你这样的人了。另外……”
她顿了顿，唐斯羡还等着她往下说，结果她扭头就回去摘烂果。
“另外什么？”
“没什么。”
唐斯羡“啧”了一声，见她没有被自己骗走，又问：“你怎么还在这里摘果，不回家去？”
“我爹没让你来找我，我自然还在这里。”秦浈气定神闲地道。
“……你怎么知道的？”
这是有读心术，还是说她演技太差露馅了？
“那点小事我爹能处理好，他不会特意喊我回去的。”秦浈说着，又伸手去摘高处的一个烂果。
唐斯羡见她踮起脚尖也还够不着，在旁边袖手旁观不说，还乐得看戏。
秦浈决定放弃那个烂果，结果唐斯羡看完戏就顺手替她摘了下来，“给你。”
秦浈仰起头凝视她，眉眼微微弯起，道：“多谢，不过你能顺便帮我掰开吗？我掰不开。”
她的声音娇软，语气温柔，乍听之下，还以为她在撒娇。
唐斯羡的脊背突然就酥麻了一下。她直觉这事没这么简单，可还是半信半疑地接过橘子，稍微用力，橘子就分成了两瓣。
她被自己这没头没脑的举动吓到了，思忖：什么时候我也吃撒娇这一套了？
秦浈的目光定在橘子上，故作惊惧地叫道：“哎呀，有好多果蛆幼虫！”
唐斯羡下意识看去，身子先是僵了下，而后像是被橘子蛰了一般，猛地朝边上甩开。
再看她整个人，浑身起鸡皮疙瘩不说，原本小麦色的脸迅速褪成白色，眼角泛红，额际也冒出了冷汗，整个人看起来像是得了什么急病。
她的模样不像是装的，秦浈一眼就看出了不妥，收敛了嘴角的笑意，关心道：“你怎么了？”
好会儿，唐斯羡才回过神来，只是她的脸色依旧不太好，嘴唇都仍无血色。
“我没事……”她刚说完，脑袋一阵天旋地转，整个人就直直栽下去了。
秦浈下意识伸手扶住她，却被她的重量带倒，摔倒了地上。
掌心以及膝盖传来火辣辣的痛感，显然这一摔，秦浈也受伤不轻。她却顾不得自己，连忙去看唐斯羡的情况。
好在唐斯羡还有气进出，只是暂时昏厥了。
“唐思先。”秦浈尝试唤醒她。
唐斯羡眉头紧锁，手心也有些冰凉。
“她这不会是被虫子吓晕了吧？”秦浈心里有些内疚，她本想试探一下唐斯羡，却没想到这个看起来天不怕地不怕的人居然会被虫子吓晕过去。
秦浈刚想去掐唐斯羡的人中，心底却生出了一个大胆的念头。她环顾四周，见无他人在场，便伸出手在唐斯羡的胸口摸了一把。