第一章 忍老师的求学生活
1
第四号打者挥出球棒，随即听到好像东西破裂般的声音，白球飞上天空。白球比棒球大了一号，中外野手一路倒退追着球，但垒球从他伸出的手臂上方一公尺处飞过，掉落在球场上。
欢声中，两名跑者冲回本垒，击出安打的选手跑上二垒。
“赞喔，这下子稳赢了啦。”
西丸仙兵卫盘腿坐在一垒附近的长椅上，喝着昆布茶，看了计分板一眼。刚才的两分让西丸商店以八比三，领先对手松本商会整整五分。
“还不赖嘛，真希望能把这份气势用在做生意上。”
仙兵卫点了点头，笑开了怀，看了一眼对手队的休息区。由于在球场上连连失利，胜利无望，松本商会队的士气低迷。
“松本队在比赛前夸下海口，现在他们终于见识到我们的厉害，以后就不敢再说大话了，富井，你说对不对？”
仙兵卫说道，坐在他旁边的一个身穿西装的小个子男人附和着：“可不是嘛！”
就在这时，对手队的休息区传来一个陌生的声音。
“投手在干嘛？振作一点嘛，不要害怕，往内角投。那种弯着上身，翘着屁股的打者不可能打到球。”
毫无疑问，这个震动耳膜的说话声是女人的声音。照理说，休息区内应该都是男人，仙兵卫定睛细看，发现了最角落有一名选手站了起来。
“富井，你看，松本队的休息区有一个女人。搞不好他们觉得在场上赢不了我们，想靠美色来扳回一城。”
“有道理，不过，”富井也看向对手球队的休息区，“那个女人看起来好像和美色无缘。”
“美色也有很多种啊。”
仙兵卫拿起放在旁边的望远镜，把焦点对准那个女人，发现她的圆脸上有一双细长的眼睛，是一个美女。
“长得很漂亮嘛。”
仙兵卫把望远镜缓缓向下移，从脖颈移到胸部，又仔细打量了她的腰。“她不该穿什么制服。”
“啊？”富井问。
“这样根本看不出身体的曲线嘛。”
“喔……”
他又缓缓将望远镜向上移，发现那个女人也正看着他，似乎察觉有人正对她品头论足。仙兵卫嘿嘿一笑时，女人拿起旁边的纸，用麦克笔写了起来。
死老头。纸上写了这三个字。
仙兵卫忍不住瞪大了眼睛。
就在这时，松本商会队的总教练站了起来，提出要换选手。没想到走向投手丘的正是那名女选手。
“喔，要让那个女人投球吗？”
她一出场，刚才一片死气沉沉的松本商会加油席上立刻传来“终于等到了！”、“好好修理他们！”的吆喝声。仙兵卫惊讶地看向声音的方向，当他发现那几个吆喝的人看起来像是小学生或是中学生时，眼睛瞪得更大了。
“那几个人是怎么回事？”
“不知道。”富井也转头看着，“好像和松本商会没什么关系。”
“算了，别管他们，打女人的球也很有意思，叫她尽管放马过来。”
仙兵卫对自家球队的选手叫嚷道。
站在投手丘的女投手用力转动着右手臂。
“我第一球就会投快速球，你给我好好接住。”
她对捕手说道。虽然捕手举起手套回应，但频频看向自家球队的休息区，偏了偏头，他似乎也是第一次和女投手搭档。
球场上的骚动到此为止。在她做完暖身运动，又练习投了两、三个球后，两队都陷入了沉默。
她的手臂像风车般旋转一圈后，手上的球以和刚才的投手无法相提并论的飞快速度，飞进了捕手的手套。
“好球，速度真快啊。”
加油席上的小孩子又叫了起来，女投手对他们挥着手套。
“她到底是谁……？”
仙兵卫嘀咕道，富井打开了对手球队的成员表，用手指按着一整排名字中最后面一个。
“找到了，好像是松本商会找来的救兵，名字叫竹内……竹内忍。”
“竹内忍……”仙兵卫嘀咕道，“真是好名字。”
几分钟后，女投手连续三振了两名打者后，神气地离开了投手丘，中途和仙兵卫视线交会。她的手指按在右眼下方，对他扮了一个鬼脸。
2
阿忍把三碗泡面丢进购物篮，正准备转身离开时，撞到了一个人。她不假思索地说了声：“对不起。”但看到对方的脸，立刻感到后悔。那个少年理着平头，个子稍微长高了一点，额头正中央竟然人小鬼大地长了两颗青春痘。他是阿忍以前教过的学生田中铁平。
“整天吃泡面小心营养失调喔。”
铁平嘻皮笑脸，用变声期特有的声音说道。阿忍急忙把购物篮藏在身后。
“这是宵夜，用功读书的时候肚子容易饿。”
阿忍说完，低头看着铁平的脸，“你这个中学生，为什么会跑来这里？”
“中学生也会来逛超市啊。”
“特地搭电车来这里的超市？我要告诉你爸妈。”
“是我爸妈叫我来的，这是上次打垒球的谢礼。”
铁平递上一个长方形的纸包，包装纸上印着阿忍平时常去的蛋糕店名字。
“那你为什么不早说？啊哟，不必那么客气嘛。”
阿忍眉开眼笑地接过纸包。
之前是铁平拜托阿忍去当垒球队的救兵，铁平的父亲在松本商会工作，无论如何都希望可以打赢西丸商店，所以，阿忍也为他们两肋插刀。
阿忍的投球很出色，而且两次上场打击都击出了跑回本垒都没有被接杀的场内全垒打，只可惜之前比数的落差实在太大了，所以最后还是输了比赛。
“老师，如果一开始就让你上场，就稳赢了，那个总教练是白痴。”
“他可能看我是女人，所以觉得靠不住吧，这种事经常发生，也算是一种性别歧视。”
他们在夕阳下走去车站。阿忍的公寓就在往车站那条路上，这里是密集的住宅区，有很多单行道。
“对了，中学的情况怎么样？功课是不是变难了？”
“还在慢慢适应。”铁平的声音变得很小声。
“这个回答真让人不放心，英语怎么样？跟得上吗？”
“现在还没问题，吉斯依兹啊片，矮阿姆啊波伊。”
“等一下。”
当他们转过最后一个街角，来到公寓前时，阿忍停下脚步。她看到一个个子矮小、有点驼背，身穿灰色西装的男人在门口鬼鬼祟祟地张望。
“就是昨天那个男人。”阿忍小声嘟囔。
“你认识他吗？”铁平也窃声问道。
“我从大学回家时，他跟在我后面，搞不好是变态。”
“还真是不挑啊。”
阿忍拍了一下铁平的脑袋，说了声：“好。”用力吸了一口气，把手上的东西交给铁平，从超市的袋子里拿出萝葡，慢慢走了过去。那个男人看着公寓的方向，对背后毫无防备，根本没有注意到有人从后方靠近。
阿忍走到距离他只有一公尺的地方时，突然对着他的背后问：
“你在看什么？”
男人倒抽了一口气，转过头看到阿忍，“啊哇哇哇”地叫了起来准备逃走。
阿忍抓住他的衣领，用手上的萝卜重重地敲向他的脑袋。萝卜断成了两截，那个男人抱头蹲了下来。
“别想逃，走，去找警察。”
“不是啦，你搞错了。”
男人哭丧着脸抬起头。
“你就是变态，我哪有搞错？”
“我不是变态，我是西丸商店的富井。”
“西丸？”
“是我们总裁派我来的，他想见你。”
位在谷町四丁目的西丸商店是一栋面向马路的四层楼房子，招牌上的公司名字下方写着“欢迎订做学生制服？员工制服和工作服”几个字。
阿忍和铁平坐着富井开的厢型车进入了大楼后方的停车场，车子停好后，他们下了车。
“明明有这么高级的进口车，为什么我们只能坐厢型车？”
铁平看着停车场内的宾士和富豪轿车，忍不住嘀咕道。
“那几辆车是公司的招牌，让客户觉得我们公司的生意兴隆，平时很少开。而且，只有董事长专用的宾士可以发动，那辆富豪是报废车，只是把外表稍微整理了一下，油箱里根本没有汽油。”
“真的耶，连车牌都是画纸做的。”
铁平绕到富豪车前大声地说。
“总裁家就在公司后方。”
他们跟着富井来到一栋看起来像高级日本餐厅的日式房子前。虽然是平房，但房子很深。富井对着门旁的对讲机打招呼后，走进了屋里，阿忍他们也跟在他的身后。
打开玄关的门，一个身穿和服、四十岁左右的女人走了出来。她的脸很圆润，眼尾和眉毛都微微下垂，鼻子下有一张小巧的嘴。她带着阿忍他们走进里面的房间，请他们在那里等待。富井没有跟进来。
阿忍和铁平慢慢移动跪坐着的双脚，巡视着房间内的情况，不一会儿，铁平来到壁龛前说：
“老师，你看，虽然我看不懂这是什么，但看起来很高级的样子。”
阿忍也移向那里，发现壁龛内装饰着很有威严的武士刀和花瓶，墙上挂的画也用毛笔画了复杂的曲线。
“真的耶，有钱人常常把钱花在这种莫名其妙的地方。”
她的话音刚落，纸拉门突然打开，阿忍和铁平慌忙回到坐垫。走进来的那个人正是之前在垒球比赛时见到的老人，他个子不高，脸很小，一头往后梳的白发看起来很气派，腰也挺得很直。
老人看到阿忍，露齿一笑，问道：
“我是西丸仙兵卫，你是竹内忍吧？”
听到阿忍回答：“是的。”他满意地点了点头，又看着铁平说：“买一送一啊。”铁平听了有点生气，仙兵卫露出一口黄牙哈哈大笑起来。
“你不必那么生气，我喜欢的口号就是──便宜，免费奉送和买一送一。”
“但是，你家里的摆设都很昂贵。”
阿忍看着壁龛说道。
“喔，你是说这个，很不错吧？但那些都不是我买的，武士刀是演戏的道具，瓶是从垃圾场捡回来的，以前搞不好是用来吐痰的。”
“啊哟，好脏喔。”铁平皱起了眉头。
“挂着的那幅画也是吗？”阿忍问。
“那是今年满三岁的孙子的涂鸦，这样挂起来，是不是看起来很有价值？反正就是这么一回事啦。”
仙兵卫说完之后，又大声笑了起来。
“呃，请问你今天找我有什么事？”
听到阿忍发问，仙兵卫恢复了严肃的表情，再度打量着她的脸。
“上次的比赛太可惜了，如果你早一点上场，西丸队就输了。虽然你是敌队的选手，但你的表现太杰出了。”
“那当然，”铁平说：“老师以前是球队的王牌，是第四棒。”
“我知道。”仙兵卫点了点头，从怀里拿出报告纸，“听说有职业球团来挖角，但你最后还是决定当小学老师。你在生野区的大路小学当过老师，目前暂时离开那里，在兵库县的大学深造，毕业之后，还是打算回去当老师吧？”
“干嘛调查我，真不舒服。”
阿忍挑起眉毛。
“生气的表情也很可爱，好，那我就有话直说了。我有一事想要拜托你，希望你可以来我们公司工作。”
“呃？”
阿忍和铁平同时叫了起来。
“我们公司需要像你这样的人材，拜托你，薪水很优渥喔。”
“为什么要我来你们公司？”
“说来话长，怎么样？我已经吩咐他们准备晚餐了，我们一边喝酒，一边慢慢聊。”
“不必客气了，我无意换工作。”
说完，阿忍拍了拍铁平的背说：“回家吧。”然后站了起来。
“等一下，那至少听我把话说完，河豚火锅应该也已经准备好了。”
“什么？”
河豚火锅──当然就是河豚肉的火锅。阿忍正想打开纸拉门，听到仙兵卫的话，她的手立刻停了下来。
“还有河豚生鱼片。”仙兵卫似乎看穿了她的心思，进一步诱惑她。
“老师，不行啦，”铁平拉着阿忍的袖子，“你不能被食物诱惑啦。”
“嗯，我知道。”
阿忍轻轻点了点头，来到走廊上。“竹内小姐。”仙兵卫的声音从身后传来。
就在这时。
啊！不知道哪里传来了尖叫声，随即听到了有什么东西重重打向地面的沉闷声音。
3
“刚才是什么声音？”
两、三秒后，阿忍问道。她仍然站在走廊上。
“好像是从公司方向传来的。”
仙兵卫低声嘀咕完，推开阿忍他们，走向玄关的方向。阿忍他们当然也跟了上去。
帮佣也站在玄关，看到仙兵卫，立刻把鞋子放到他脚下。
“福子，拿手电筒给我。”
“好。”她立刻找来手电筒。
“你刚才有没有听到奇怪的声音？”
“听到了，好像是停车场那里传来的。”
嗯。仙兵卫点了点头，冲出了家门。阿忍和铁平，还有福子也跟在他的身后。
虽然还不到八点，但因为不是在大马路上，街上没有路灯，所以停车场内很暗。仙兵卫用手电筒照着路，十一月的晚上，难得没有风。
“什么也没有啊。”
仙兵卫小声说了之后，对阿忍他们说：“竹内小姐，请你们不要随便走动。”
“不用担心，现在眼睛已经适应了──咦？”
“怎么了？”
“我好像踩到了什么奇怪的东西……”
阿忍的话音未落，仙兵卫就用手电筒照着她的脚下。阿忍立刻跳了起来。
“是人。有人倒在地上。”
铁平叫了起来。一个身穿深色西装的男人倒在地上。仙兵卫跑过来，一看男人的脸，忍不住发出呻吟：“米冈……”
接着，他抬头看着建筑物，阿忍也跟着抬头往上看。四楼的窗户敞开着，灯光从里面洒了出来。
“是从那里掉下来的吗？”阿忍问。
“福子，赶快把警卫森田找来，然后打电话到，医院和报警，再联络昭一。”
“好。”福子回答后，冲向了建筑物的正门。仙兵卫蹲在男人身旁观察着，难过地说：
“他是我们公司的销售部部长，看来已经没救了，为什么会这样？”
这时，一身警卫打扮、四方脸的中年男子跑了过来。他似乎是这里的警卫。
“森田，你刚才没有听到什么声音吗？”
听到仙兵卫的问话，森田吓得把身体缩了起来。“我听到了，但以为无关紧要。”──他后半句话说得吞吞吐吐。
“不必辩解了，在救护车来之前，你先守在这里，我去楼上察看一下。”
仙兵卫把视线移向阿忍他们，“不能因为这件事给你们添麻烦，你们可不可以去家里坐一下，马上就帮你们叫车子。”
说完，他快步离开了，利落的动作完全不像是老人。
阿忍和铁平走向西丸家，但仍然不时回头张望。
“老师，搞不好是命案喔。”
铁平小声地说。
“对啊。”阿忍简短地回答。
“但如果就这样回家，这件事就和我们没有关系了。”
“嗯。”
“我们就不会被卷入无聊的事。”
“嗯，是啊，也不必接受让人心烦的侦讯。”
但是，他们说话的声音越来越小声。最后，两个人都停下脚步互看着。
“老师。”铁平叫着。
“嗯。”阿忍点了点头。下一刻，两个人都转身跑了起来。
“啊，你们要去哪里？你们要在家里等啊。”
阿忍和铁平不理会警卫森田的叫声，跑到建筑物的前方，从大门进去时，福子刚好在警卫室前挂上电话。她看到阿忍和铁平，惊讶地抓住了阿忍的手。
“请等一下，老爷吩咐，绝对不能让外人进去。”
“我不是外人，我们一起被卷入了这起事件。”
“正因为这样，所以更不能给你们添麻烦。”
当阿忍和福子拉拉扯扯时，铁平已经按下了电梯的按键。电梯下楼了，门打开时，仙兵卫从里面走了出来。
“你们在这里吵什么？”
“老爷，竹内小姐说要上去了解情况，我劝也劝不听。”
“是喔，”仙兵卫看了阿忍一眼，“没关系，你放开她。你去拿备用钥匙，门锁住了，我进不去。”
“备用钥匙？喔，好。”
福子走进警卫室，拿了有好几把钥匙的钥匙串走了出来。
“那就走吧。”
仙兵卫把钥匙放进怀里，阿忍他们也跟着他走进了电梯。
来到四楼，电梯门一打开，前方立刻出现了一道门。仙兵卫拿出备用钥匙串，他的眼睛似乎已经有老花，看不清楚，皱着眉头逐一确认后，终于找到了正确的钥匙。
打开门锁，走进房间内，发现宽敞的楼层内只亮了三盏日光灯。只有日光灯正下方的那张桌子没有整理，感觉工作到一半。那张桌子上放了销售部长的名牌，所以，阿忍推测他在加班。
“你们公司真先进，还有这个。”
铁平对桌上的电脑产生了兴趣，办公室内几个人共用一台电脑，电脑旁贴着一张纸，上面写着：“减少用纸量，资料不要写在纸上，要储存在磁片中”。
有一台电脑没有关机，好像是米冈在用的电脑。
“但好像没什么使用，虽然有表格计算的软体，但使用率好像并不高。”
铁平一脸得意地说。他在电玩和电脑方面算是小小的权威。
“喂，你不要随便乱碰。”
阿忍提醒铁平后，走向窗户的方向。窗户旁放了一个很大的书架。
仙兵卫站在窗户前往下看。
“米冈真是做了蠢事。”
他自言自语道。
“做了蠢事？”
“你看这个。”
他指着脚下，那里整齐地放着一双黑色皮鞋。阿忍忍不住“啊！”地叫了一声，“虽然不知道他有什么烦恼，但没必要寻死啊。”
仙兵卫无力地摇了两、三次头。
几分钟后，救护车到了。
“不能给你们添麻烦，可不可以请你们今天先搭电车回去？”
在仙兵卫的要求下，阿忍和铁平离开了大楼，但他们当然不可能就这样回家。他们在停车场的铁丝网外看见警车抵达后，大批警力开始行动。幸好这时四周已经聚集了不少看热闹的民众。
“真奇怪。”
阿忍对铁平咬耳朵说：“如果只是自杀，你不觉得警官太多了吗？”
“有道理，有道理。”铁平也表示同意。
“对啊，搞不好其中有什么隐情。”
阿忍舔着嘴唇时，铁平叫了一声：“啊，惨了。”立刻低下了头。
“怎么了？”
“如果我们被那个一直没办法升迁的基层刑警大叔看到就惨了。”
什么？阿忍看向铁平示意的方向，发现一个熟悉的矮胖身影。他是大阪府警总部搜查一课的刑警漆崎。
阿忍抓着铁平的手，从围观的人群中溜了出来，低着头快步离开。虽然她认识漆崎，但因为某个原因，现在不想见到他。
走到一半时，不小心撞到了人，但阿忍没有抬头，只说了声：“对不起。”就直奔车站的方向。
4
新藤心不在焉地低着头走路，肩膀突然被撞了一下。“对不起。”一个年轻女人向他道歉。“不，我才该说对不起。”他在回答时抬起了头，这时，对方已经擦身而过，回头一看，两个看起来像姊弟的人快步离开了。
“快到年底了，大阪人走路也这么匆忙。”
新藤认为这样的解释很合理，再度迈开步伐。
来到现场时，前辈刑警漆崎已经到了。他可能是在家休息的时候被叫来这里，所以一脸不悦地喝着罐装咖啡。
“漆哥，你来得真早啊。”
一百八十公分的新藤低头看着前辈刑警，一百六十公分左右的漆崎瞥了这位年轻刑警一眼说：
“我正在看录影带，刚好在演到精采的地方接到了电话，真让人火大。早知道我应该快进，先看完精采的部份。”
他很生气地拔着鼻毛。
“乐趣留着慢慢享受才更有意思啊，那个掉下来的人呢？”
“送去医院了，好像还有呼吸，不过，恐怕活不了。”
来到停车场，监识课人员和辖区的搜查员正在勘验现场。现场标示了跌落的位置，但似乎并没有太多血迹。
“米冈伸治，西丸商店的销售部部长。”
漆崎告诉他坠楼男子的名字。
“是从那个窗户坠楼的吗？”
新藤仰头看着四楼的窗户嘀咕道：
“为什么怀疑是他杀？”
“你去楼上看了就知道了。”漆崎说。
办公大楼虽然有电梯，但电梯门旁贴了一张“客人专用”的纸，旁边还有红色的字写着“为了您的健康和节省电费，请您使用楼梯”。
“西丸商店是以大阪为中心，专门制造和销售各种制服的公司，前任董事长西丸仙兵卫目前是公司的总裁，他家就在公司后面，一个人住，只有帮佣大友福子每天上门帮忙张罗家事。”
漆崎在电梯中告诉新藤。
“真寂寞的退休生活啊。”
“表面上看起来好像是这样，但你见到本人之后，就会有不同的感觉。他根本不寂寞，很少遇到这么难对付的老人家。”
漆崎皱起眉头时，电梯已经到了四楼。
“为什么要把事情搞得那么复杂，情况已经很清楚了，米冈是自杀。”
新藤他们一走进房间，立刻听到咆哮的声音。说话的人仰着头，坐在窗边的座位上。虽然这个老人的个子不高，但穿和服很有型。他就是西丸仙兵卫。
“但是，现场还有很多疑点。”
弯着腰站在他面前的是新藤他们的上司村井警部，他面对着窗户的方向。
“首先是这个百叶窗，百叶窗被扯坏了。从扯坏的痕迹研判，米冈先生迎面撞向了百叶窗。也就是说，是在窗户开着，百叶窗也拉下来的情况下坠楼的。怎么可能有这么奇怪的自杀方式？”
“眼前就有啊。”
“虽然是这样，但目前还不知道到底是不是自杀。至今为止，从来没有发生过这种自杀的案例，至少在我记忆中没有。”
“那只是因为你们经验不足。”
原来如此。新藤暗想，漆崎说得没错，这个老人真的很难缠。
“还有其他的疑点，”村井很有耐心地继续说道：“米冈先生在掉下去之前抓了百叶窗。挂百叶窗的两个挂钩中，有一个已经完全弯掉了。如果是基于自我意志自杀，怎么会去拉百叶窗？”
仙兵卫没有马上回答，他动作缓慢地从怀里拿出Hi─lite 香烟，用一百圆打火机点了火之后，深深吸了一口。灰白色的烟飘向天花板。
“我说啊，”他开口说道：“这就是人性的悲哀，虽然作好了想死的准备，但死到临头，难免对这个世界产生眷恋，所以就伸手乱抓一通，想要抓住救命稻草。这种心情我很能够理解。”
村井心浮气躁地抓了抓顶上无毛的脑袋，然后叹了一口气。
“这种解释或许可以成立，但我们认为很不合理，研判也有可能是伪装成自杀的他杀。只要有一丝这样的可能性，就要彻底调查，这也是我们的工作。”
“哼，”仙兵卫冷笑了一声，“你们领的是纳税人的税金，所以想要没事找事做。”
村井顿时火冒三丈，但他还是忍住了。
“情况就是这样，所以请你务必配合，请你告诉我那两位访客的名字。”
仙兵卫闭上了双眼，吐出下唇摇了摇头。
“我不能说，和他们没有关系，我也不能把他们卷入这种麻烦。况且，你们说是他杀，我更不可能向你们透露。”
“我们绝对不会给他们添麻烦的。”
“我没办法相信你们。”
仙兵卫垂着两侧嘴角。
“访客是怎么回事？”
新藤走到窗前，观察着村井他们小声地问。
“今天晚上，西丸家好像有两名访客，一个年轻女人，另一个像是国中生，但这位老先生无论如何都不愿说出他们的名字，死也不肯说。”
漆崎露出不耐烦的眼神盯着仙兵卫。
“要不要问一下帮佣？”
“已经问了，但她只知道是来找仙兵卫的客人。”
“喔喔。”
新藤再度看着村井他们的方向，这时，仙兵卫猛然从椅子上站了起来，发出哐当的声音。
“如果你们不满意，就尽管调查吧，但请你们不要玷污西丸商店这块招牌。”
“没问题。”
村井向他鞠了一躬，仙兵卫走向出口，但中途转头说：
“今天晚上，你们在公司内四处调查都没有关系，但明天之后，就请你们回避，还有，你们两个人，”他看着新藤和漆崎说：“刑警办案必须双脚勤快点，所以，下次请你们走楼梯，电梯跑一趟也是要花钱的。”
5
“那位老先生真罗嗦。”
村井走到新藤他们身旁，村井撇着嘴角说道。
“听他的口气，他似乎认定自己的公司不可能发生杀人命案。”
漆崎说道，村井点了点头。
“老先生来这里时，办公室的门是锁着的，钥匙就放在米冈的桌上，所以，他坚称不可能是他杀。”
“喔，所以是密室？”
新藤问，村井露出无奈的表情摇了摇头。
“只要之前配好备用钥匙，就可以解决这个问题，问题是，自杀的人特地把门锁上，不是很不自然吗？”
的确有道理。新藤点了点头。
“还有另一个令人在意的问题。”
村井拿起放在旁边桌上的两本厚实的资料簿，交给了漆崎和新藤。
“原本放在那里。”
他指了指窗边的书架。那个书架很大，最上面的那层几乎快碰到天花板了。
“这两本资料簿原本放在第三层，其他相同系统的资料簿都放在第二层，第二层也有应该是放这两本资料簿的空间。”
听到村井这么说，新藤和漆崎抬头看着书架，第二层的确有可以放这两本资料簿的空间。
“更奇妙的是，翻开这两本资料簿，发现有相同的污损。”
两个人翻开资料簿。村井说得没错，上面好像沾到了细沙，有些地方有奇怪的摺痕。
“好像曾经掉在地上。”漆崎说。
“没错，”村井点了点头说：“还有一样有趣的东西。”村井从桌子后面拿了什么东西出来。仔细一看，是差不多一公尺长的椅梯。
“这个原本放在书架旁，用来拿放在上面的东西。你们看到这两本资料簿和椅梯，有没有想到什么？”
村井的话音刚落，漆崎就说：
“我知道了。米冈站在椅梯上，想要拿这两本资料簿，有人悄悄从后面靠近，用力把米冈的身体推向窗户的方向。”
“真不愧是老漆，”村井说：“当身体用力往上伸的时候被人一推，一下子就摔下去了。米冈手上的资料夹掉了下来，身体撞到了百叶窗，整个人都摔出了窗外。要把一个大男人丢出窗外并不容易，但如果是这种情况，就连女人也可以办到。之后，凶手把椅梯放好，又把资料簿放回原位后逃走了，但可能太匆忙了，结果放错了位置。”
漆崎佩服地用力点头，村井得意地张大了鼻孔。新藤蹲了下来，检查着椅梯。因为他想到一件事。
“果然不出所料，站立的位置没有泥巴。应该是脱了鞋子后才站上去，因为皮鞋底会滑。”
村井和漆崎也听懂了新藤想要说的意思。
“所以，凶手为了伪装成自杀，还把被害人的皮鞋放整齐。好，这么一来，情况就越来越明朗了。”
村井频频点头。
“对了，这根绳子是怎么回事？”
新藤问的是椅梯下方那条捆绑行李时用的尼龙绳，长度不到一公尺，绑成了一个圆圈。
“这个吗？不知道。”村井不假思索地回答，“我不认为这和命案有什么关系。”
“到底是什么？看起来不像是用来固定椅梯的。”
漆崎也偏着头纳闷。
三个人都沉默不语，这时，辖区的刑警走来告诉他们，西丸商店的董事长西丸昭一来了。
会客室在二楼。新藤和漆崎一走进去，看到一个四十出头的瘦削男人坐在沙发上抽烟。他就是西丸昭一，年纪轻轻已经当上了董事长。看到仙兵卫坐在旁边，新藤很想转身逃走。
自我介绍后，漆崎把命案的大致情况告诉了昭一。昭一似乎已经听说了，所以脸上并没有惊讶之色。仙兵卫始终闭着眼睛。
“因为有几个疑点，所以，我们一定要找出合理的解释，请董事长务必协助调查。”
“只要是我力所能及的范围都没问题。”
听到昭一的回答，新藤有点惊讶。昭一和仙兵卫不同，说了一口标准的东京话。
“莫名其妙，”仙兵卫在一旁说道：“答案很明显，米冈是自杀，只要查出他自杀的理由就好。”
“爸爸。”
昭一出声制止，仙兵卫终于闭了嘴。漆崎可能担心惹麻烦上身，所以始终没有看仙兵卫一眼。
“米冈先生经常加班吗？”
他问了第一个问题。
“不，不光是米冈，本公司几乎都不加班。今天晚上也不知道他要加班。”
“所以，他是自己留下来加班吗？”
“应该是。”
“为什么？你是不是知道原因？比方说，临时有紧急的工作之类的。”
昭一皱了皱眉头，微微偏着头。
“我看了米冈的办公桌，但不知道他为什么留下来加班。”
他摇着头回答。之后，露出好像突然想起什么似的表情说：“这个星期他一下班就马上离开了，说是有事，所以，不可能今天突然留下来加班，况且，今天又是星期六。”
“是喔，”漆崎跷起腿，“他说下班后有事，到底是什么事？”
“不知道，我猜想只是他想早点回家的藉口。”
昭一摇着手说，似乎并没有太在意这件事。
漆崎轻咳了一下说：
“除此以外，还有其他和之前不一样的地方吗？”
他改变了发问的方向，但昭一的回答还是一样。
“我没想到有什么特别的，感觉和平时差不多。”
“他的工作还顺利吗？”
听到漆崎这个问题，昭一稍微停顿一下。
“马马虎虎吧，”他回答，“从我父亲主事的时候，他就在这家公司上班，已经很有经验了。”
说完，他又吐了一口烟。新藤对他的反应有点在意，瞥了仙兵卫一眼。白发老人抱着手臂，闭着双眼，一动也不动。
“我想请教一个可能听起来有点奇怪的问题，你知不知道米冈先生是否和人结怨？”
漆崎又改变了问题的方向。
“米冈和人结怨？怎么可能？”
昭一微微皱起单侧脸颊，“他一看就是老实的大叔，不可能招人怨恨，至少他不是会树敌的人。”
昭一的这番话听起来不像在称赞，反而像在揶揄米冈的老实。然后，他挺直了身体，看着眼前的刑警。
“恕我声明，我认为这次的事完全是米冈的私人问题，警方应该会详细调查，但请不要影响本公司的声誉。”
真不愧是父子，居然和仙兵卫说同样的话。新藤忍不住想道。
走出会客室，漆崎和新藤走上楼梯时，刚好遇到村井从楼上走下来。村井一看到他们，立刻压低嗓门问：“情况怎么样？”
“不太妙啊。”漆崎回答。村井皱起了眉头。
“但是，有一件事很令人在意。”
漆崎向村井报告，米冈这个星期都说有事，所以很早就回家了。村井也对这个问题很感兴趣。
“是吗？那有必要好好调查一下。”
“有可能是女人。”
“是啊──对了，我已经查到今天晚上来找仙兵卫老先生的客人身分了。老先生有一个跟班叫富井，我问了富井，他说今天是他开车把客人接来这里的。”
“是吗？那太好了，是工作上的客户吗？”
“不，和工作完全没有关系，听说是一个女大学生。”
村井意味深长地笑了笑说，漆崎听了，也忍不住笑了起来。
“没想到西丸老先生人老心不老啊。”
“对啊。老漆、新藤，不好意思，麻烦你们去富井那里跑一趟。”
6
案发翌日是星期天，阿忍被门铃声吵醒了。
“这么大清早，到底是谁啊。”
阿忍抱怨着起了床，急忙换了衣服，门铃一直响个不停。阿忍被门铃声吵死了，隔着猫眼往外一看，看到两张用手把嘴巴和眼睛往下拉的鬼脸。
“这两个捣蛋鬼。”
阿忍打开门，两个孩子把手从脸上拿了下来向她打招呼：“老师，早安。”一个是铁平，另一个原田郁夫也是她之前教过的学生。
“一大清早上门有什么事吗？”
阿忍克制着怒气问道，但这种态度对这两个人完全无法发挥效果。原田没有回答她的问题，说了声：
“完了，我忍不住了。”
不等阿忍反应过来，他已经脱下鞋子，经过厨房，直接冲进了厕所。
“今天早晨真冷啊。”
铁平也好像老人家一样聊着天气走了进来，他在桌前坐下后，立刻伸手拿饼干盒。阿忍用力打他的手。
“我在问你有什么事。”
“好痛。我好心来帮忙。”铁平揉着挨打的手。
“帮忙？”
“对啊，我猜想警察一定会为昨天的事来找你，所以，我也在旁边比较好。因为老师的记忆力太不可靠了。”
“哼，你少说大话，你可别小看我的记忆力，我现在还记得你的成绩单。”
“这种东西不值得记啦。”
铁平露出不耐烦的表情，把一块饼干丢进嘴里。
──铁平说得对，刑警早晚会找上门。
阿忍想起昨晚看到漆崎的事。漆崎在那里，代表他的搭档新藤也会一起侦办这起案子。那个年轻刑警曾经向阿忍求婚，但当时她为了当一名好老师，选择继续在大学深造。搬来这栋公寓后，也完全没有和他联络，也请老家的家人不要透露这里的地址。因为目前她希望专心读书。
──这次的事恐怕会让自己的行踪曝光。
这也没关系。阿忍心想。她也开始有点想念新藤了。
“对了，我还没有看今天的早报。”
她从信箱里抽出早报，先看了社会版。她原本期待可以看到相关的报导，但只在最下方的角落，看到“谷町四丁目的服装公司员工从四楼坠落致死”的标题，标题下方只有很小的篇幅，简单报导了这起事件的概要。
“怎么才这么一点篇幅？”
阿忍不满地说。
“那也没办法啊，因为本来就是小事，这个世上还有很多重大事件。”
铁平人小鬼大地说，原田用手肘捅了捅他。
“老师难得遇到一起事件，正高兴得不得了，你怎么可以扫她的兴？”
“喔，你说得对。”铁平抓了抓头，“对不起，对不起啦。”
阿忍瞪着他们时，玄关的门铃响了。“来──了。”原田应了门。他踮着脚，从猫眼往外看，随即回头对阿忍说：
“老师，基层刑警和一直没办法升迁的基层刑警来了。”
“呃。”阿忍站了起来。原田打开门锁，漆崎立刻从门缝中探进头来。
“谁是没办法升迁的基层刑警？”
“忍老师，你真是太见外了，连明信片也不写一张。即使不留地址，至少可以告诉我，你一切都很好，这样我也可以放心。”
新藤不满地说。
“就是啊，自从老师失踪之后，这半年来，他都没办法好好工作。”
漆崎在一旁不怀好意地笑了起来。
“对不起，”阿忍低头道歉，“不过，我也很忙啦。”
“我知道啊。”
新藤说着，拿起茶杯准备喝茶，察觉到两个小孩的视线。铁平他们吃完饼干盒里的饼干后，无所事事地看着新藤他们和阿忍。
“你们也真是的，既然知道老师住在这里，为什么不偷偷告诉我？”
“如果我们告密，老师会找我们秋后算帐。”
铁平说完，原田也深深附和地用力点头。
“没错，老师一定会痛扁我们，幸好是因为这起事件，让老师的行踪自然曝了光，真是松了一口气，我们以后再也不用隐瞒了。”
“你们说得太夸张了，我什么时候打过你们？”
听到阿忍的话，两个孩子互看着，摇了摇头。
“先不谈忍老师的事，来谈谈这起命案吧。”
漆崎说道，阿忍立刻很有精神地说：“好。”
阿忍详细告诉了他们自己和仙兵卫的关系，以及案发当时的情况。漆崎似乎已经了解了大部份情况，所以只是确认而已。
“所以，关系人的供述都大致吻合吗？”
阿忍问，漆崎摸着冒出胡碴的下巴。
“警方对这起事件有什么看法？也认为是自杀吗？”
“对，嗯，是啊……”
漆崎吞吞吐吐，不置可否地应了一声。
“目前认为是他杀，”新藤在一旁插嘴说：“那绝对是他杀。”
“笨蛋，你在乱说什么？”漆崎慌忙地想要制止。
“告诉忍老师不会有问题的，好久没有见到她了，至少要送个伴手礼嘛。”
对啊，对啊。铁平他们也在一旁声援。于是，新藤把警方认为有他杀嫌疑的根据告诉了阿忍。漆崎似乎已经放弃了，板着脸把头转到一旁。
听了新藤的话，阿忍兴奋不已，双手在胸前交握。这段时间都没有遇到这么刺激的事。
“这么说，凶手把米冈先生推下楼之后，在我们赶到之前就逃走了，他逃走的时候，没有被任何人看到吗？”
阿忍陷入思考。
“这的确是一个难题，”漆崎说：“因为逃生门没有打开过的痕迹，如果要逃走的话，只能从大门离开，但警卫守在正门，所以，似乎也不太可能是他杀──”
这时，新藤又插嘴说：
“这个问题其实已经解决了，问了警卫之后，他说他几乎都在里面的房间看电视，所以，凶手可以轻易逃走。”
原来如此。阿忍觉得有道理，但漆崎有点不高兴。
阿忍又继续提出了心里的疑问。
“我去四楼时，办公室的门锁着，凶手可能事先打了备用钥匙，但任何人都可以随意拿到备用钥匙吗？”
“恐怕很难。”漆崎的话还没说完，新藤又抢先说：
“听说很简单，任何员工都可以轻易拿到办公室的钥匙，再去钥匙店打一副备用钥匙就解决了，问题在于公司以外的人能不能轻易拿到钥匙。”
“嗯……这么说，嫌犯可能是公司内部的人。”
阿忍说。漆崎抓了抓头，重重地叹了一口气。
“是啊，但老实说，我们完全不了解目前的状况。既然是他杀，就应该有动机，但目前完全找不到任何动机。”
“嗯，动机……”
“总之，要先去向那家公司的员工了解情况，不过──”
新藤笑嘻嘻地看着阿忍，“你太厉害了，很有异性缘，从中学生到七十岁的老先生都一网打尽。”
“上次迎面走来的狗看到老师，也拚命对着老师摇屁股。”
铁平在一旁插嘴说，但他的脑袋立刻挨了一拳。
7
离开阿忍的公寓，新藤和漆崎前往米冈家。昨天晚上，其他侦查员已经去了他家了解情况，但米冈太太昨晚无法心情平静地说明情况，所以，今天由漆崎他们再度上门问案。
“我真是受够了你的大嘴巴。”
漆崎把双手插进口袋里，驼着背走在路上嘀咕道。离开阿忍家后，他始终表现出这种态度。
“有什么关系嘛，忍老师差一点被我娶进门耶。”
新藤心情愉悦地回答。见到久违的忍老师，他身心都很轻松。
“哪有差一点？你根本就是被人家甩了。”
“只是时机不对，忍老师认为，现在匆忙结婚对双方都没有好处。”
“人总是会把事情朝向自己有利的方向解释，你会长命百岁。”
漆崎挖苦着他，但此刻的新藤完全不介意，一脸笑嘻嘻地哼着歌。
他们一路走，一路聊天，不一会儿，来到密集的住宅区。放眼望去，是一整排细长形的两层楼房子，米冈家就在其中，他家的遮雨窗紧闭，小型停车场内，停了一辆好像玩具般的小客车。
“要开始做最痛苦的差事了，你能不能收起脸上的傻笑？”
听到漆崎这么说，新藤拍了自己的脸两、三下。
米冈的妻子很瘦小，年约四十多岁，但看起来已经超过五十，当然是因为刚失去丈夫的关系。
“外子最近的确没什么精神。”
当问到米冈最近有什么变化时，她看着放在腿上的手说道。
“他有什么烦恼吗？”
但她偏着头说：
“的确好像有烦恼的样子，但我不知道他在想什么。因为他向来沉默寡言，也从来不在家里谈公司的事。”
“他是从什么时候开始感觉没有精神？”
“这个嘛，”她的手摸着脸颊，她的手也很纤细。“我不知道是从什么时候开始，只是最近他常关在自己房间想事情，有时候也会一个人嘀嘀咕咕。”
是喔。新藤和漆崎互看了一眼。
“但是……如果是自杀，有一件事让我感到不解。”
米冈的妻子小声说道。
“什么事？”漆崎问。
“就是他从四楼窗户跳楼的事。据我所知，他绝对不会用这种方式寻死，因为他有惧高症，而且很严重，连游乐园的摩天轮都不敢坐。”
两名刑警又相互看了一眼。又多了一个证据推翻自杀的可能性。
“我想冒昧请教一下，米冈先生的交友关系如何？他是不是曾经和别人发生争执？”
漆崎还没有问完，米冈的妻子就开始摇头。
“完全没有这种事，他真的很胆小，想说的话也总是往肚子里吞……但目前已经退休的西丸总裁常常说，这正是我老公的优点。”
“是吗？”
漆崎告诉米冈太太，米冈这个星期都很早离开公司的事，问她是否知道理由，但她似乎完全不知道这件事。
“这个星期他每天都很晚才回家，我还以为他在公司加班。”
说着，她露出不安的眼神。也许是发现丈夫对自己有所隐瞒。她想到的事一定和新藤、漆崎所想的一样，也就是米冈是否在外面有女人。
“不，这应该和本案没有关系。”
新藤想要安慰她，但气氛并没有好转。
之后，米冈太太带他们去看了米冈的房间，那是一间两坪多大的和室，有一张小矮桌和书架。米冈似乎喜爱阅读，房间里杂乱地堆放了很多书报。
“他很好学嘛。”
漆崎坐在矮桌前，拿起了桌上的书。新藤看着书架，不一会儿，“啊！”地叫了一声。
“怎么了？”
“这里有一个纸袋，是什么啊？”
漆崎从矮桌下拿出一个白色纸袋，打开一看，纸袋里有六本书和活页笔记簿。
“啊，这本书──”
新藤叫了起来。
8
星期三早晨，阿忍接到了仙兵卫的电话。她正准备出门时，电话铃声响了。
仙兵卫在电话中说，想和她谈谈上次的事。所谓上次的事，应该就是希望阿忍去西丸商店工作。阿忍虽然完全无意接受，但还是答应见面。因为她想了解西丸商店内部的情况，试图寻找破案的线索。
那天，她只有上午的课。中午过后，她在梅田车站等着，富井开了那辆破旧的厢型车来接她。
“听说昨天举行了米冈先生的葬礼。”
阿忍一坐上车子就问。
“对，米冈先生虽然平时很低调，但有很多人参加了他的葬礼，一个人的人品果然很重要。”
“关于命案的事，有没有了解什么新的情况？”
“不太清楚。刑警也去了公司和葬礼，好像在调查什么，但那绝对是自杀。西丸商店的员工不可能和杀人命案扯上什么关系。”
“富井先生，刑警有没有问你什么？比方说……你知不知道他自杀的动机之类的。”
“这……当然有稍微问一下，但我这个人神经很大条，不太了解别人的烦恼。”
说着，富井打开了收音机。收音机中传来关西著名相声演员的相声，但是，内容并没有特别有趣，没想到富井笑着自言自语：“啊哈哈，又在胡说八道了。”而且脸上的表情感觉很不自然。
来到西丸家后，阿忍今天没有进去里面等，仙兵卫亲自来到玄关迎接。一看到阿忍，开心地眯起了眼睛，但他的眼睛有点红。他似乎因为筹办守灵夜和葬礼的事累坏了。
“欢迎你来。来，走吧。”
仙兵卫穿上木屐。
“要去哪里？”
“那还用问吗？当然是去公司，你要先看过我们公司之后再谈。”
说完，他迈开了大步。
阿忍跟在仙兵卫的身后，问了他关于命案的事。
“那是自杀，所以，必须了解他自杀的原因。那不是警察的工作，我们要自己调查。”
“这起案子不是有很多疑点吗？也可能是他杀……”
仙兵卫猛然停下脚步，回头看着阿忍。“你听谁说的？”
阿忍坦诚地告诉他，她认识那两名刑警。仙兵卫不悦地哼了一声。
“要慎选朋友啊，否则，别人会怀疑你的人格。”
“总裁，你知道米冈先生为什么自杀吗？”
仙兵卫愣了一下，随即移开了视线。
“不知道，我已经退休了。”
然后，他又把视线移回阿忍的身上，露出笑容说，“你难得来我们公司，不要聊这些扫兴的事，来，我们走吧。”
西丸商店大楼的一楼和二楼是工厂，三楼和四楼是办公室。工厂内有很多机器在运转，工人在机器之间工作。
“好像又进了新的机器。”
仙兵卫瞄了一下后说道。
“对，董事长说，这是电脑控制的机器。”
富井回答。
“是喔。”仙兵卫点了两、三次头又说：“真厉害，电脑是控制什么？”
富井用力深呼吸后，含糊其词地说：“当然可以控制很多，因为是电脑啊。”
“嗯，也对。”
仙兵卫也没有继续追问。“对了，厂长老滨还在请假吗？”
“对，他头痛，而且肠胃也不好，所以要请假一阵子。”
“那真伤脑筋，他应该去看过医生了吧？”
“去看了，但情况仍然不见好转。”
“老滨也五十多岁了。”
仙兵卫叹着气，阿忍站在他身旁再度巡视工厂内的情况。这里的产品制造速度真的很快，工人好不容易才能跟上机器的速度。
来到四楼的办公室，员工都井然有序地正常工作，难以想像这里不久前才发生过命案。阿忍上次是在案发当晚来到这里，整个办公室静悄悄的，当办公室内有员工工作时，果然洋溢着活力。
看到仙兵卫，员工都笑着向他打招呼，但看到阿忍时，都忍不住露出狐疑的眼神。阿忍无视他们的眼神，观察着办公室内的情况。
“统计销售业绩变化趋势的资料根本错误百出，对底是谁做的？”
有一个男人用严厉的口吻怒骂道。阿忍抬头一看，发现坐在墙边的男人目光锐利地瞪着周围的人。阿忍立刻直觉地知道，那个人是董事长昭一。米冈就是从他旁边的窗户坠楼身亡。
正在董事长昭一身旁的员工小声地回答：“是米冈先生。”
“既然人已经死了，想骂也骂不到了。”
昭一把资料丢在桌子上，咂了一下舌头。
他终于察觉了仙兵卫他们，大步走了过来。
“有什么事吗？”他不假辞色地问。
“没事就不能来吗？这是我的公司。”
仙兵卫没有正视昭一。
“话是没错，但现在很忙，如果没有特别的事，可不可以请你改天再来？”
“我又不会影响你的工作，我只是带这个人来参观一下公司。”
被仙兵卫介绍为“这个人”，阿忍立刻鞠躬打招呼。昭一轻轻推了推眼镜，看着她问：“请问这位是？”
“我要找她来当秘书。”仙兵卫回答，昭一吓了一跳，阿忍也目瞪口呆。她第一次听说这件事。
“不过，我还在说服她。”
“爸爸……事到如今，你还找什么秘书？”
昭一结结巴巴地说道，他看了看父亲，又看了看眼前这个陌生女人。
“你在胡乱猜忌什么，不是要当我的秘书，是你的秘书。”
“什么？”阿忍惊叫起来。
“莫名其妙，你在胡说什么啊。”
昭一不以为然地说完，拿下金框眼镜，擦着镜片。
“我是认真的，目前公司需要她这样的人材。”
仙兵卫把手放在阿忍的肩上，昭一摇了摇头。
“虽然我不知道你们是什么关系，如果你想要雇用她，我可以考虑，但不要擅自为我安排。爸爸，你应该也认为公司很重要吧？”
仙兵卫的眉头皱了一下，看着儿子的脸。
“你倒是会说大话，只可惜连员工的自杀问题都解决不了。”
“什么意思啊，这是两码事。而且，你也看到了，公司的运作很正常。”
“哪里运作正常了？”
仙兵卫把头转到一旁。
昭一正打算开口说什么，一名员工告诉他，有电话找他。于是，他回到了自己的座位。仙兵卫看着他的背影，忍不住缓缓摇头。
离开之前，阿忍再度巡视了办公室，看到有一位年纪不小的中年女人正在操作电脑。阿忍走到她的背后，看到她腿上的东西，忍不住“啊！”地叫了一声。
那个女人惊讶地转过头，立刻把腿上的东西藏到桌下，把食指放在嘴唇上，似乎在说：“请你不要告诉别人。”
那天晚上八点左右，新藤来阿忍家找她。他说刚好来附近，但一看就知道他在说谎。阿忍没有戳破他的谎言。
这么晚了，不可能让新藤进屋，于是，他们一起走去附近的咖啡店。
“认为是他杀的说法似乎有点问题。”
新藤喝了一口黑咖啡，垂头丧气地说道。
“什么意思？”阿忍用汤匙舀了一口圣代。
“那天晚上，有一辆货车停在西丸商店的大楼前，货车司机说，从听到惨叫声到有人坠楼，他一直在大楼的玄关，看到了一切。根据他的证词，除了仙兵卫先生和你们以外，并没有其他人进出。”
“是喔……”
如果没有其他人进出，代表现场只有米冈一个人。这么一来，只能解释为他自己坠楼的。
“但是，如果是自杀，不是有很多疑点吗？”
“对，最大的疑点就是百叶窗，为什么损坏的方式看起来像是身体撞到的？还有另一个问题，米冈有惧高症，有惧高症的人怎么可能跳楼自杀？不要以为反正是一死了之，没有什么差别，越是这种时候，越是会有个人喜好的问题。”
“我同意你的意见，如果是我，绝对不会上吊，因为我听说会大小便失禁，卧轨自杀也很可怕，身体会被撞得稀巴烂。”
阿忍搅着圣代的鲜奶油说道。新藤松开领带，吞了一口口水。
“我没有问你想要的死法。”
“我只是打比方而已。嗯，我也讨厌淹死，用刀子的话会很痛……真伤脑筋。”
“不必为这种问题伤神，我觉得你会活得长长久久。”
“你这是什么意思？”
阿忍瞪着他。
“这是我的愿望──啊，对了，又出现了一个新的疑点。”
“你别故意岔开话题……新的疑点是什么？”
“现场的椅梯旁不是有一根尼龙绳的圈圈吗？在上面发现了米冈的指纹。”
“米冈的指纹？为什么？”
“不知道，侦查员也都想不通。”
新藤拍了拍后脖颈，转动着肩膀，似乎在消除疲劳，手臂关节处发出了啪叽啪叽的声音。
“果然有太多不合理的地方，不像是单纯的自杀。”
阿忍用汤匙搅动着已经变空的杯子，新藤也喝完已经冷掉的咖啡，压低声音说：
“但是，米冈有自杀的动机。”
喔？阿忍向桌前探出身体。
“真的吗？”
“真的。目前已经查明上个星期，米冈离开公司后的去处，也因此了解到很多情况。”
新藤把他和漆崎的推理告诉了阿忍，这的确能够成为自杀的理由，而且，也和她今天在西丸商店时的发现有密切的关联。
“目前已经问了好几名员工，也得到了证实，只是缺乏关键的证据。因为和米冈关系很好的老员工都不愿说实话，他们吞吞吐吐的，顾左右而言他。”
“啊，对了。”
阿忍想起今天富井的态度。谈到自杀动机时，他也突然表现出一副拒人千里的态度。
“果然是这样，其中一定有隐情。”
新藤若有所思地说完，大动作地抱着手臂。
9
翌日，阿忍从大学回到家，发现铁平和原田正在她家门口丢棒球玩。他们看到阿忍，立刻并排站好，恭敬地深深鞠躬说：“老师，您回来了。”
阿忍仔细观察了他们的脸，稍稍压低嗓门问：
“你们向来无事不登三宝殿，今天又有什么目的？”
“我们怎么可能有什么目的，只是想协助老师解决那起命案。”
对吧？铁平问身旁的原田。原田连连点头，似乎在说：“对啊，对啊。”
“协助什么啊？如果我需要你们的协助就完蛋了。不要装蒜，赶快从实招来，我看八成不是你们想要‘协助我’，而是希望‘我协助你们’吧。”
两个小鬼立刻笑了起来。
“你猜对了，我们要在考试前临时抱佛脚。老师，数学和英语就拜托了。”
铁平说完，原田合着双手拜托。
“日本的英语教育太莫名其妙了。”
铁平拿着教科书，躺在榻榻米上。他才刚读了不到十分钟的书，马上又躺下来了，和小学时没什么两样。
“为什么要把英文翻译成日文？只要能理解意思不就好了吗？”
“你的牢骚真多。”
“上次英语考试时，铁平在英翻日时，写错了汉字，被扣了分。”原田告诉阿忍，“应该是‘这是我的书’，他写成‘这是找的书’，笑死人了。”
啊哈哈。阿忍笑了起来，“这当然要扣分啦。”
“但那个大叔老师应该可以猜到啊，脑袋太僵化了。”
铁平气鼓鼓地说完，又问：“对了，那起命案现在怎么样了？”
“没怎么样，还是老样子。”
“所以，那两个基层刑警这次真的伤透脑筋了。”
铁平又坐了起来，重新坐在坐垫上，但他似乎无意温习功课。“我爸爸说，那个老头子是出了名的小气。”他又聊起命案的事。
“我也听说了，他对新藤先生说，刑警不要搭电梯，应该走楼梯。”
阿忍把新藤告诉她的事说了出来，两个小孩子惊叫起来。
“那个老头太猛了，所以，他自己也是走楼梯吗？”铁平问。
“可能吧，反正他看起来体力很好。”
“对喔，所以，那时候他也是走楼梯，这样就对了。”
铁平若有所思地点点头。
“那时候是什么意思？”阿忍问。
“就是命案发生的那天晚上，老头不是比我们先上去四楼吗？就是那个时候。”
喔。阿忍回想起当时的事，笑着说：
“怎么可能？应该不至于连那种时候都要省电费，会搭电梯吧？”
但铁平严肃地摇摇头。
“不，不是这样的，他是走楼梯上楼的，但下楼的时候搭了电梯。”
“你这么有自信，好像亲眼看到的一样。”
“即使不用看也知道。当时，警卫大叔不是拦住了我们，我们在老头进大楼后很久才进去吗？当我们在警卫室前和帮佣说话时，老头搭电梯下楼了。”
“对，他说办公室的门锁住了。”
“那时候我就觉得很奇怪，因为照理说，他应该上去很久了，到底在上面干什么。”
阿忍倒抽了一口气。没错，之前完全没有想到──
“所以，我在想，那个老头应该是走楼梯上去的。他年纪大了，走到四楼的话，当然要花不少时间。”
这时，阿忍站了起来。由于她动作太猛了，两个小鬼吓得身体往后仰。
“铁平！”阿忍叫了起来。铁平立刻抱住了头。她低头看着铁平说：
“马上联络新藤先生，我破案了。”
10
谷町警察署的会议室内烟雾弥漫，似乎代表了侦查员的心情。
“为什么会接二连三地出现这种匪夷所思的事？”
漆崎不耐烦地说完，端起了茶杯，但茶杯里的茶早就喝完了，他又气鼓鼓地把茶杯放回桌上。
“话是这么说，但既然监识课那里出现这样的结果，只能尊重专业，我也不希望事情这么复杂。”
新藤也不悦地说。
他从监识课那里打听到关于百叶窗和挂百叶窗的金属挂钩强度的报告，之前根据百叶窗的扭曲和挂钩弯曲情况研判，认为米冈是撞到了百叶窗，在坠楼之前拉住了百叶窗，但是，监识人员调查后否定了原本的假设。因为挂钩很牢，如果米冈拉住了百叶窗，在挂钩弯曲之前，就会把百叶窗完全拉坏。
“凡事都可能有意外，当然可能遇到逻辑无法解释的问题。”
漆崎皱着眉头说道，新藤看着他的脸说：
“没想到自称逻辑派的漆哥居然会说这种话，太阳要从西边出来了。”
新藤调侃道。
这时，电话铃声响了，正在电话旁的刑警接起了电话，露出诡异的表情后，对新藤说：
“找你的，是国中生。”
11
虽然是非假日的白天，但西丸商店四楼办公室内却不见员工的身影。因为董事长昭一命令所有员工离开，昭一是接到了仙兵卫的命令才这么做，至于仙兵卫则是受阿忍之托。
昭一、仙兵卫、阿忍和铁平他们正在空荡荡的办公室内。
“虽然我不知道你们到底想干什么，但请你们抓紧时间，因为我很忙。”
昭一板着脸说。阿忍说，希望他们在这里集合，要公布命案的真相，但他似乎对真相兴趣缺缺。
不一会儿，楼梯传来了脚步声，新藤和漆崎上了楼。两个人都喘着粗气。
“对不起，我们来晚了，”漆崎说：“总裁，我们可没有搭电梯。”
仙兵卫微微撇了撇嘴角，两眼始终紧闭着。
“那就开始吧。”
阿忍走到命案发生的窗户前，“这次的命案有很多奇怪的疑点，无论认为是自杀还是他杀，都会出现无法解释的疑点，所以，我认为唯一的答案……”
她环视所有的人后继续说：“是意外。”
“什么？”新藤惊叫起来，昭一冷笑了一声。
“你是不是脑筋有问题？怎么可能是意外？”
阿忍不理会他，继续说道：
“米冈先生站在椅梯上想要拿书架上的资料簿时，不小心失去了平衡，所以，他打算靠向窗户的方向。没想到窗户敞开着，那天晚上没有风，可能是为了保持室内通风，才会把窗户打开，但因为拉下了百叶窗，导致他忘了窗户开着的这件事。米冈先生倒向百叶窗后，身体扑向窗外坠楼了。”
“有道理，”新藤拍着手说道，“这样的确可以解释百叶窗的问题。”
“但是，除了百叶窗的问题，不是还有很多难以解释的问题吗？如果是意外，椅梯应该留在原本的位置。”
昭一撇着嘴角说。
“的确是这样，”阿忍点了点头，然后，她看着仙兵卫说：“所以，唯一的可能，就是有人搬动了椅梯，而且还顺手把掉在地上的资料簿放回了书架，把门锁上后离开了。当用备用钥匙再度进入这里时，又悄悄地把原本的钥匙放在米冈先生的桌上。”
所有人都顺着她的视线看向仙兵卫。一头白发的矮小老人仍然闭着眼睛，一动也不动。
“总裁先生想要让米冈先生的坠楼意外看起来像自杀。”
“爸爸，这是真的吗？你为什么要做这种愚蠢的事……”
昭一冲到仙兵卫面前，抓住了他的肩膀。这时，仙兵卫终于张开了眼睛，直视儿子的脸。
“你应该无法理解我为什么会这么做，像你这种笨蛋不可能了解。”
“我这种笨蛋……你这是什么意思？”
昭一露出挑衅的眼神看着仙兵卫。阿忍看着他的侧脸说：
“总裁先生希望米冈先生的坠楼意外看起来像自杀，让你思考他自杀的原因。”
“你在说什么？他明明不是自杀，怎么可能有什么原因？”
“不，的确有。”
这时，一旁的新藤插嘴说道。他向前走一步对昭一说：“米冈先生有自杀的理由，他有精神官能症。”
“精神官能症？”
“说得更明确一点，是高科技导致的压力。你想不想知道米冈先生上个星期提早离开的原因？他是去电脑教室学电脑，在他家里的桌子下也找到了教科书。”
“电脑……？”
“董事长，听说你为了追求合理，要求每个员工都使用电子产品和高科技机器，但高科技这种东西，必须根据每个人的个性逐步引进。听电脑教室的人说，米冈先生为这件事深感烦恼，一直在说，要赶快学会电脑才行。但以他的年纪，不可能很快就学会，他去上了四天课就放弃了。”
“这也是无可奈何的事，”昭一推了推金框眼镜，他的镜片亮了一下。“为了公司的发展，需要推动一些政策，如果他不喜欢，可以另谋高就。”
“你抱着这种态度，万一整家公司的人全都辞职的话怎么办？”
阿忍终于忍不住问道。
“所有人都辞职？怎么可能嘛，大部份员工都适应了我制定的方针。”
昭一用公事化的口吻说道。
“适应？”阿忍拉高了嗓门，“莫名其妙，这只是你的自我满足。你也许没有发现，但我亲眼看到有人把算盘藏在桌子下，假装是在用电脑计算，以免被你骂。”
阿忍说的是她昨天看到的那一幕。那名中年女子被阿忍发现她藏着算盘时，几乎快哭出来了。
“不光是办公室的员工，工厂的工人也好像被机器追着跑，一点都不轻松。你连这种情况都不了解，说什么合理化，继续这样下去，真的会有人因为承受不了压力而自杀。”
但昭一把头转到一旁，根本不愿意回答，似乎在说，你一个外人懂什么。
“算了，再说也是白费口舌。”
仙兵卫开了口，“我想尽办法希望他清醒，希望他改正对做生意的错误认知，不符合公司实际情况的合理化和机械化，只会导致员工的不幸。工厂厂长老滨请了病假，也是因为压力而生病了。我还以为如果看到米冈自杀，再愚蠢的男人也会反省自己作的决策。因为我也发现米冈一直在烦恼，没想到这个糊涂蛋仍然执迷不悟，也不愿意了解米冈的烦恼。所有的老员工都知道米冈在为什么事烦恼，但我要求他们不要说，因为我希望昭一自己清醒过来。”
阿忍终于知道富井他们之所以吞吞吐吐的原因了。新藤他们也点着头。
昭一拿下眼镜，用指尖揉了揉眼角，又重新戴上了眼镜。
“好吧，我知道你们会有意见，也知道米冈跟不上我的合理化方针，为此感到烦恼。但是，他毕竟不是自杀，所以，他的烦恼并没有像你担心的那么严重。”
“只要了解他的人都知道，他烦恼得想要死。”
“那只是想像而已，我并不这么认为。”
他看着新藤和漆崎，“接下来就是警方的工作了。不过，既然是意外，也没什么好调查的，那我先走一步。”
昭一穿上大衣，走向电梯。阿忍对着他的背影想要说什么，仙兵卫制止了她。
“别管他了，我放弃了，全都怪我的教育方式出了问题。”
“但是……”
“你们已经费尽了口舌，他还是执迷不悟，虽说是我的儿子，但我真的无言以对。”
仙兵卫再度看着阿忍的脸，露出寂寞的微笑，“话说回来，我果然没看错你，你很了解人心，我之所以希望你来我们公司，就是期待你能让我那个笨蛋儿子回心转意。”
“难怪……”
阿忍觉得眼前这个矮小的老人似乎变得更瘦小了。
仙兵卫又转头看向漆崎他们的方向，深深地鞠了一躬。
“事情就是这样，全都是我设下的圈套，我向你们道歉。”
“真的让我们伤透了脑筋。”漆崎苦笑着，“如果你成功地伪装成自杀现场也就罢了，只不过还有很多疏忽的细节。”
“被你这么一说，我真的太丢脸了。”
仙兵卫摸了摸一头白发。“因为太仓卒了，无法顾及百叶窗的问题，更伤脑筋的是他的死法。米冈的惧高症无人不知，他或许会用上吊的方式自杀，但绝不可能跳楼。但那时候根本无法改变他的死法。”
“这倒是，原来是这样。”
漆崎出声笑了起来，新藤也跟着露齿而笑，但两名刑警随即收起了笑容，相互看了一眼。
“他可能会上吊……吗？”漆崎自言自语着。
“啊！我知道了！”新藤大声叫了起来。
“赶快再去把董事长叫回来。”漆崎说，新藤冲向楼梯。
漆崎从百叶窗的挂钩问题开始说起。因为百叶窗没有坏，挂钩却弯了的情况很不合理。
“这个问题很简单，挂钩会弯曲，并不是因为米冈先生拉百叶窗，而是挂钩透过其他东西承受了他的体重。”
“其他的东西？”
阿忍问，昭一在旁边皱着眉头。
“就是绳子，现场发现了一根不到一公尺的尼龙绳圈。”
“上面有米冈先生的指纹。”新藤补充说道。
“尼龙绳……是用来干什么的？”
仙兵卫嘀咕道，漆崎看着他回答：
“如果他站在椅梯上，想把尼龙绳挂在高处的挂钩上，只有一个可能，米冈先生试图上吊自杀。”
“什么？”阿忍叫了起来，昭一无力地把手撑在桌上。
“但是，挂钩并没有那么牢固，当地试着把身体悬上去时，挂钩弯掉了。这时，米冈先生没有站稳，整个人掉出窗外。虽然同样是自杀，但变成了跳楼自杀。”
“怎么……可能？”
昭一呻吟道。
“原来是这么一回事……”
仙兵卫喃喃说道，“所以，我的想像完全正确，米冈果然烦恼得想要寻短。昭一，你搞清楚状况了没有？”
他看着儿子的脸：
“你想像一下，当你早上来公司时，看到米冈的尸体悬在这里，就在你座位的正后方，也许他在这里上吊自杀就是为了这个目的。”
阿忍发现昭一看向窗户的方向，用力吞了一口口水。
12
球棒挥动，球却飞进了捕手的手中。西丸商店的加油席上传来了重重的叹息声。明明是逆转的大好局面，但两名打者连续被三振。
这时，西丸仙兵卫从休息区的长椅上站了起来，要求换代打上场。把球棒空挥两次后上场的正是西丸队唯一的女选手竹内忍。
“喔，老师上场了，老师加油。”
铁平坐在新藤身旁为阿忍加油，阿忍轻轻挥了挥手，站上打击区，又空挥了两、三次球棒。
“今天是来当救援吗？”新藤问。
“对啊，但那个老头好像打算以后每场都找老师来救援。”
“然后就顺理成章地加入他的球队吗？”
“八成是这样，啊──好可惜是界外球。”
“一定是先找她加入垒球队，然后再要求她进公司。”
“可能吧，那个老头好像很中意老师。”
“呿。”
新藤咂着舌头。
经过了之前那件事，西丸昭一也终于清醒了。目前，公司正渐渐恢复以往的和谐气氛，仙兵卫把几台报废的电脑卖给了他熟悉的二手店。
听说仙兵卫很努力地希望阿忍进入他的公司，期待公司真正重新站起来。
对新藤来说，又出现了一个难缠的竞争对手。
“那个老头真纠缠不清，都一大把年纪了，乖乖享受退休生活就好嘛。”
他的话音刚落，阿忍的球棒就发威了。白球在一片欢呼声中穿越左外野和中外野之间。新藤和铁平同时站了起来。
“快跑，老师快跑。”
阿忍跑过垒包，好像在回应铁平的叫声。
新藤也忍不住大声叫喊起来。