17
“教育实习？”尚美一边说着一边不解地歪着头，忽闪忽闪地眨着眼睛。因为新田的话太出乎她的意料了吧。新田自己也从来没有想过会引出这样一段往事。怎么偏偏是高中时代的事。
“他是到我们班上来做英语实习老师的。名字叫，栗原健治吧……印象中好像有这个名字，不过确实记不住了。实习时间应该不到两周。”新田将双臂抱在胸前，在脑海里搜寻着陈旧的记忆。要说同班同学的名字，大体上都能想起来。现在还和其中的几个人保持着联络。当初教室里的环境，从窗户能看见什么样的风景，他也能详细地说出来。
但是提到实习老师，基本上就没有什么记忆了。因为时间很短，如果不是什么大美女的话，学生们根本就记不住。对于早熟的高中生来说，以当老师为目标的大学生也算不上真正的大人。
话虽如此，还是能隐约想起一些事情。高二时，班里来了一个教英语课的实习老师，是一个按身材比例看头特别大的男青年。梳着三七分的短发，眼镜腿卡在鬓角后面，一出场就遭到了同学们的嘲笑。而且只要一有学生指出他的失误，他就马上气得双眼通红，这一点也成了同学们拿他寻开心的原因。
新田就读的高中属于重点高中，基本上没有那种挑事和行事暴力的学生。所以，谁也没有想过要让这个有些奇怪的实习教师吃些苦头。不过，站在讲台上，对学生们偶尔流露出的蔑视的态度，他肯定觉得心里不舒服。
在与新田要好的同学中，有一个叫西胁的男生。他是看不惯那位实习教师的人之一。西胁被要求在全体同学面前朗读英文时，实习教师多次纠正了他的发音，西胁很生气，就对那个实习老师说了些挑衅的话。
“我说，这种内容的英文有什么意义吗？这不是英文解释的内容吗，这种内容，默读不就行了？”
外号“乖乖男”的实习教师，立刻就气得红了脸。
“朗读是很重要的。这个过程就是在学习语言。”
“你说语言，可是这样的英文平时根本就用不到。要是能有助于英语会话，倒还能理解。”
“当然有帮助了。这就是在练习发音。”
“发音？你不是在说笑吧？”西胁不知为何忽然面向新田，假笑着说道。
“怎么了？有什么意见吗？”实习教师问道。
“那这样吧，老师来读一遍，让我们听听标准的发音。”
“我吗？”
“是啊。老师不是这方面的专家吗？来来来。”西胁说着挥动起了手臂。
实习教师皱起眉头，目光落在练习册上。只见他深吸了一口气，从嘴里蹦出了一串流利的英语。从流畅的朗读中可以听出，他平时一定做了不少练习。但是——外国人可能不大听得懂。
“OK，OK，读到这里就行了，”西胁再次将目光投向新田，“怎么样啊新田，刚才的英文，你听懂了吗？”
原来是这样，新田理解了朋友的意图。这件事请可真够麻烦的。
“欸？你们是什么意思？”教育实习老师交替看着西胁和新田问道。
“那个家伙，可是从美国回来的，英语非常流利。”
之前还满脸通红的实习生听了西胁的话，脸色一下子苍白起来。同时眼角上挑。
“喂，怎么样啊。美国人能听懂他的英文吗？”西胁问新田。
新田向后面看了一眼，是指导老师。他应该是来视察上课情况的吧。不过，他一直没说话。
新田叹了一口气。西胁做得太过分了。但是这个时候绝不能辜负朋友的期望。实习老师反正只待几周，自己的高中生活还有很长一段路呢。
“嗯，刚才那样恐怕不行，”新田说，“这么陈旧的英语在会话中已经不用了。”
“发音呢？”西胁不依不饶，看来是想彻底打击这位实习老师。
“你真的想让我说吗？”
新田本来并没有打算开玩笑，可是却引起了全班的哄堂大笑。
“新田，你给我们读一段吧。”西胁说。
“我？我为什么要读？”
“怎么不行呢？就读一点，我们想听听区别在哪里。”
听完西胁的话，周围的朋友们也开始跟着起哄。如果新田在这时果断回绝，一定会被大家当作是不识趣的人。
无奈之下，新田只得坐在座位上，低声读了前两行。
西胁吹起了口哨：“地道的果然就是不一样啊。”
还有一些冒失鬼开始在西胁的带领下拍起手来。
新田看了一眼实习老师。那位“乖乖男”似乎已经满身大汗，像池中的鲤鱼一样嘴巴一张一合鼓动着。
新田的记忆到此为止。在那之后又发生了什么事，那位实习老师最后怎么样了，一点都不记得了。实习老师后来好像又说了什么，不过也可能是新田记错了。他和西胁现在依然保持着联系，可是却再也没有说起过那件事。因为要回顾高中时代的往事，还有很多高兴的片段可说吧。
新田对山岸尚美讲述了这段往事。尚美则饶有兴趣地倾听着。
“当时的实习老师就是栗原健治。”
山岸尚美一脸惊讶地看着新田：“你也经历过那样的时期啊，喜欢像小孩子一样恶作剧。”
“这个不是我先挑起来的。只是在朋友面前我实在是无法脱身。这种事情你也明白吧？不能被人认为只有自己才是好孩子。”
“不过，被人这样攻击过后，那位实习老师应该大受打击吧。也许有人永远都无法摆脱那个阴影。对那些学生，也会记恨一辈子吧。”
明白了尚美的意思，新田把身体往后一仰：“等一下。你是说栗原健治现在故意找我的麻烦，是对陈年旧事的报复吗？别开玩笑了。那都是我朋友怂恿的，我只是没有办法才配合了他一下。”
“也许吧，但是栗原先生怎么去看待这件事我们就不知道了。也许他认为这些都是你们两人设计的呢？”
“开什么玩笑啊。”新田重复着这句话。不自觉地抖着腿，仅仅是因为自己配合了朋友的玩笑，就被当作是坏人了吗？但是这样一来，自己倒是不用胡思乱想了。
“总之，确定了他不知道我真实身份的事也算放心了。从现在开始我不会让那家伙乱来了。”
“你打算怎么办？”
“你不用再瞻前顾后了。我要让他停止无理取闹。”
就在这时，新田的手机再一次显示有来电。又是栗原打来的。和刚才一样，震了三声之后就挂断了。
“正好他打过来了。”新田拿起了桌子上电话的话筒。
就在新田准备拨号的时候，山岸尚美伸手挡住了他。
“你要干什么？”
“你是打算跟栗原先生说，你想起了他就是当年那个实习教师吗？”
“当然了。我准备跟他说，要想报复就堂堂正正放马过来，不要用这种卑劣的手段。”
山岸尚美目光坚定地摇摇头：“不能这么做。”
“为什么？”
“因为你是一位饭店工作人员。作为一名专业人员，即使客人是自己认识的人，只要对方不主动提出，我们就不能先开口说破。因为客人有客人自己的安排。”
“请等一下。这样一来，就是说不能抗议了？”
“是的，不能抗议。”山岸尚美瞪着新田。
新田沉默着拿开了尚美的手，开始按下号码。这时已经过了三十秒。
电话一接通，栗原就冒出一句“太慢了！”
“非常抱歉。我刚才在洗手间。下次能不能把时间延长到一分钟？”
“不许抱怨。工作进行得怎么样了？完成多少了？”
“两成多……大概。”
“赶紧去干活吧。如果完不成，我可不会放过你的。”栗原说完就挂断了电话。
新田一边摇着头一边把话筒放回原处，然后看向山岸尚美。
“真是难为你了。”尚美点头赞赏。
“无论什么时候都要对客人顺从吗？对方很明显对我抱有敌意。这种情况下我有必要反抗一下吧。给你也造成了不小的麻烦不是吗？”
“不是反抗，是应对。绝不可以感情用事。至于我你完全不用担心。只是敲个键盘算不上什么事。”
这个精明强干的前台女接待，不论何时都是那么冷静。新田一边挠着头一边在房间里转圈，最后重新坐到了椅子上：“你有过这样的经历吗？以前认识的人以客人身份入住饭店，而且那个人还很恨你。”
山岸尚美敲着键盘，同时歪头思考了一会儿：“遇到过认识的人入住，不过不记得招人憎恨。至少没有被故意为难过。但是，世上的人形形色色，这样的事情也不是不可能。刚才你说过，作为一个警察不知何时就会遭人憎恨，饭店工作人员其实也是一样的。我们的宗旨是提供优质的服务，可是也无法断言能让所有的人满意。”
因为要与不确定范围的大量人群打交道。这种情况是非常有可能的。
“这么说来，饭店人员也有可能成为目标了？”
“目标？”
“我是在说连环杀人案的事。栗原多半和这件事情扯不上关系。可是犯人的目标应该并不仅限于客人。这里的工作人员也有可能被当成目标。”
山岸尚美停止了手头的工作，回过头来：“为什么特意选择饭店员工呢？”
“这个我不知道。只是猜测有这种可能性。”
山岸尚美思考了一会儿，缓缓开口道：“如果是这样，那么案发现场应该就不是客房了。”
“为什么？”
“因为，如果饭店员工在客房里遇害了。那么凶手就会被认为是预定房间的客人。凶手和被害者应该不会单独出现在毫无关联的人的房间里吧。这种情况凶手也会考虑到。”
“的确。”被她这么一说，好像还真是这样。
“比如说这次，你应该和栗原先生单独相处过很多次了吧。如果在某一种时机下你被杀害了，那么首先要怀疑的肯定是栗原先生。”
“确实如此，”新田歪着嘴，盯着电脑屏幕说道，“因为不能杀掉我，所以选择用找茬的方式来为难我吧。”
“这样看来，这次的事情以这种方式得到解决不是很好吗？”山岸尚美说完微笑着继续手头的工作。
看着尚美工作的背影，新田又一次感觉到冲天的怒气。栗原放不下过去是他自己的事。但是新田不容许他使用这种办法，还把无辜的人牵连进来。有不满的话，堂堂正正过来提就是了。
栗原的包就放在床边，新田伸手将行李拉了过来。
“你要干什么？”尚美好像察觉出了新田的心理变化，开口问道。
“查一下那家伙的东西，看看能不能找出他的弱点。”
“不行，”尚美从椅子上站起来，像速滑似的冲到了新田面前，双手挡住栗原的行李，“这个绝对不行。”
“我只是看一下，又不会偷东西。”
“不行。擅自打开客人的行李是绝对不被允许的。我不清楚你们警察的规定，不过即使要搜查，也不能这么随意吧。需要得到本人的许可吧？就算是强制搜查，也需要搜查令吧。”山岸尚美语气激动，拼尽全力劝说着。
新田叹了一口气，松开手里的包。尚美把栗原的行李放回了原处。
“你简直就是饭店从业员的典范。没有挖苦的意思，我是发自内心这么想的。”
“我可不是什么典范。这都是理所应当的。”尚美重新在椅子上坐下。参考书掉落在地板上，尚美把书捡了起来。这时，新田的目光集中在了一件东西上。
“等等，让我看看那个。”新田打开了参考书的护封。上面贴着印有“今井私塾池袋分校”字样的胶条。
“果然是补习班的老师。”尚美在旁边说道。
新田拿起手机，给本宫拨了过去。他现在应该还在办公楼。
“什么事？”本宫接起电话问道。
“查到了栗原的工作地点，那家伙可能是补习班的讲师。”
随后，新田又跟本宫说了自己被栗原命令输入英文的事，但是没说自己已经想起栗原当过自己高中时代的实习教师。
“你想起什么来了吗？”本宫问道。
“不好意思。还是没什么头绪。”
“我知道了。我和稻垣系长商量一下。马上调查栗原。”本宫给出了新田所期待的回答后，挂断了电话。
“为什么不告诉他你已经想起来了呢？”尚美一脸困惑地看着新田问道。
新田双手插兜，耸了耸肩膀：“如果我都说了，上司们就会失去对栗原的兴趣，也就不会再特意去帮我调查了。”
山岸尚美瞪圆了眼睛：“你在欺骗自己的同事吗？真是个恐怖的世界。”
“谎言有时更好用。况且我们现在还不能确定栗原就不是危险分子。”
女前台接待员似乎没有心情去反驳新田的话了，接着敲起了键盘。
之后大概每隔三十分钟栗原就会打来电话。新田也按照约定用房间座机打回去。每次的对话都很简短，但是可以听出栗原已经有些喝醉了。
“为什么要做这么麻烦的事情呢？”新田纳闷，“如果只是想确认我在房间里，直接给房间的座机打电话不就可以了吗？”
山岸尚美只是象征性嘟囔了一声，看来已经全身心地投入到打字工作中了。
在接近午夜十二点、日期即将更迭的时候，尚美终于将所有的英文输入了电脑。两个人再次确认无误后，尚美开始缓缓地揉着自己的手腕。
“你辛苦了。”新田站起身来，对尚美认真地行了一个礼，“如果我来做的话，现在可能连一半都没完成呢，衷心感谢你。”
山岸尚美将刚才脱掉的上衣外套搭在胳膊上，脸上露出了笑容：“如果这样能让栗原先生满意就好了。”
正当新田不知如何作答时，手机又响了。是栗原打来的，看了看时间，正好是午夜十二点。
“进行得怎么样了？”栗原问道。
“刚刚完成。”
“好，我现在马上回去，你就在那里等我。”栗原含糊不清地说完之后，粗鲁地挂断了电话。
“他好像要回饭店了。你先回办公室吧。如果被他知道不是我输入的，可能又要发火了。”新田对山岸尚美说，“当然了，你也可以直接回家休息。”
“新田，你一定要答应我。不管对方说什么，你绝不可以——”
“我明白，”新田伸出右手，打断了尚美的话，“我什么都不会说的，会遵守饭店员工的规则。”
山岸尚美用半信半疑的眼光打量着新田。这时，新田的手机又震动了。这次是本宫打来的。
“栗原的事，查到了。就像你说的，是补习班的讲师，直到上周。”
“到上周，怎么回事？”
“被开除了。好像是今年四月份刚被录用的，可是学生们对他的评价很差，于是被中止合同了。在此之前，他也换过很多个补习班、预备班之类的机构。”
本宫的话让新田想起栗原曾经嘲讽过自己“是工作做不久的类型”。看来真正做不长久的是他自己。
“不过倒是没发现什么疑点。也没有找到和你之间的交集。你说之前见过他，会不会是错觉？”
看来他们还没有查到栗原在学校做实习老师的事情。
“成为补习班的讲师之前，他当过学校老师什么的吗？”新田试探道。
“以前好像是公司职员。他没有教师的经验。听说他曾想成为教师但是受到了一些挫折，最终没能拿到教师资格证。他在学校期间好像也没有参加过教育实习。”
新田暗自大吃一惊：“他为什么没有参加教育实习？”
“这个嘛，负责调查的刑警好像也没有问得那么深入。总之，栗原这个人没有什么问题。虽然很好奇他为什么要找你的麻烦，目前还是静观其变吧。”
“我知道了。”新田挂断电话后，对山岸尚美简要概述了电话的内容。听到一半，尚美就皱起了眉头：“在你们班上的那次教育实习不知后来怎么样了？”
“根据调查，他没有做过教育实习，也就是说他没有完成整个实习期，而是中途就不干了。也就是半途而废了吧。”
“那么原因是……”
“也许是因为我们吧。”新田坐在椅子上，接着说道，“可能在他看来，自己没能成为教师，都是当初那群坏孩子的错吧。”
尚美默默地站在原地。可能她也不知此时此刻该说些什么吧。
“你先回办公室吧。栗原马上就要回来了。”
尚美点了点头，说了声“有什么事叫我吧”就离开了房间。
新田用手捋着自己额头的头发，抓得咯吱作响。心情就像吞了铅块一样压抑。
当时怎么会想到会是这样的结果呢，新田想。因为一点事情就把教育实习半途而废，太离谱了。任何职业都有其困难之处。因为受到了一点揶揄就逃避现实，说到底还是不具备成为一名教师的资格。
但是新田也很想对栗原道歉。从后续的发展结果来看，自己当初做的那件事确实是引起这一切的导火索。
这时，房间的门口传来一阵响动。几秒钟后，栗原打开门，进来了。
“您回来了。”新田站起身说道。
栗原用镇定的目光看着新田：“英文呢？”
“在这里。请您确认。”新田双手指向电脑答道。
栗原踉踉跄跄地朝着桌子的方向走去。途中还一度失去平衡，几乎就要摔倒了。看来醉得很厉害。房间内也充斥着酒精的气味。
栗原一屁股坐在了椅子上，开始操作起电脑。时不时还大声地打几个嗝。
“喂，”栗原突然将目光投向新田，“这些真的都是你一个人输入的吗？没有其他人帮你吧？”
“是的，完全是按照栗原先生您的指示做的。”
“嗯。”栗原的目光重新回到电脑屏幕上，再次打了一个酒嗝。
“如果您认为可以的话，我就先告辞了。”
栗原没有说话，新田接着说：“那我先走了。”开始向门口移动。
“等一下，”栗原呻吟似的说，“你把这个读一下。”
“啊？”
栗原抬起下巴朝电脑屏幕努了努：“你把这段英文读一下。要出声朗读。你的英文不是很好吗？那就给我读出来吧。”
愤怒过后，新田的内心又涌出了一种异样的情绪。面前的这个男人，看来的确是被当初那件事情伤得很深。
新田靠近桌子，拿起电脑，问道：“从头开始读吗？”
“哪里都行。你随便吧。”栗原冷淡地说。
新田调整了一下呼吸，开始朗读屏幕上的英文。文中出现了许多日常会话中不用的生僻词，新田按照大致的发音规律读了出来。
“……行了。”栗原低声自语道。
“可以了吗？”
“我不是说可以了嘛。快点出去。”
新田把电脑放回桌子上，鞠了一躬之后转身离开了。快走出房门时，新田回头看了一眼。栗原正坐在椅子上，双手抱膝，将头深深地埋在里面。