第34章
正如临州学政陆之舟所说, 他们两人是“无事掺和一下”。
因此，两人只是在学舍门口听了一会儿热闹，等到秀才们商量好了具体的事宜, 他们两个就走了。
临走时, 陆之舟同县学的教谕叮嘱了两句。
大意是等到到时候私塾考完试那日, 将卷子拿给他看。
上官有命, 哪怕不合常理，教谕也只得苦笑连连, 只得应是。
县学里, 几个年纪不小的秀才商量好了联考的事情, 将话题转移到了别处, 只是彼此之间闪烁的眼神悄悄地透露了内心的想法。
对于比试这件事, 他们都不想输。
好不容易熬完了一天的课程, 郑夫子下了学，匆匆地朝着西山村赶去——
按照这个时间, 书塾里还未放学, 宁颂还在。
这件事得宁颂来办才行。
郑夫子对于自己目前在书塾中的定位非常了解。
日暮西山，吹着寒风，在扬起沙尘的泥路上疾驰，郑夫子的脸有一种快要被吹裂的感觉, 但这仍然抵挡不住他心中的火热。
赶回了书塾, 果然, 宁颂还未回家。
他待在书房的窗边，手中捏着一本书，借着尚且微亮的天光读书上的内容。
在桌旁, 是宁颂写完的大字。
这亦是他坚持许久的功课——据郑夫子所知，从入学开始到现在, 除非极个别特殊的情况，宁颂练字没有断过。
也正是因为这一份坚持，宁颂的书写水平也比刚来时进步得多。
无论拿给谁看，也能被称之为笔法俊逸。
“颂哥儿。”内心怀着对于徒弟的满意，郑夫子推门走了进去，一进门，就嗅到了一股熟悉的墨香。
他眉头一动，顿时觉得不对劲。
“郑墨！”
原来，宁颂用的这个墨，正好是他前不久才入手的松江墨，被郑墨偷偷拿来，与宁颂一起糟蹋。
没想到两人干坏事，被早归来的郑夫子抓个正着。
见势不对，郑墨脚底抹油，溜得飞快，剩下宁颂一个人在书房里，承受来自于郑夫子的埋怨。
“你也是的，和他闹什么？”
郑夫子书房里的墨多得是，也早和宁颂打了招呼，让他随便用。
宁颂平日里倒是不动，随便用什么都能写。今日肯与郑墨一起折腾，显然是有什么缘由。
“让小师弟消消气罢了。”宁颂笑眯眯地说道。
与郑墨一起干坏事，当然是有背景原因。
郑夫子愣了一下，想起了什么，僵住了——
就在昨日，是郑墨的生日，他原本买了礼物，后来外甥和外甥女见了，可怜兮兮的，他就将礼物先给了两个孩子。
想必是被郑墨知道了。
“这个孩子！”郑夫子尴尬地说道。
他不懂，郑墨这小子在吃什么醋。明明他已经将郑墨娘亲的嫁妆都给郑墨了，却去争这一点儿东西。
“我本来打算给他买个更好的。”大约是注意到了宁颂眸子中的不认可，郑夫子讪讪地说。
“您说错了。”宁颂道，“或许郑墨他内心里更喜欢您最开始买的那件礼物呢呢？”
又或许，郑墨更喜欢郑夫子送礼物的心意，而不是具体的什么东西呢？
只可惜，这份心意郑墨还没有收到，就中途被人截了胡。
“我这不是觉得那两个小家伙寄人篱下，可怜吗……”郑夫子解释的话淹没在宁颂不赞同的目光中。
表兄妹固然可怜，可失去了母亲，又没有父亲在意的郑墨，岂不是更可怜？
郑夫子不说话了。
到底是别人家的家事，宁颂只是略微提了提，便闭上了嘴。
郑夫子本不乐意说这个，见状，连忙转移了话题，提及了今日在学堂里的约定。
只不过，碍于一点儿为人师表的面子，郑夫子根本没说是自己提的议，而是说另外一个私塾的秀才主动找事。
“……其他秀才都答应了，我是没办法，才加入的。”
郑夫子将这桩事说得极为不情愿。
“大家都是为了县试嘛，到时候县试结果出来不就知道行不行了，何必要折腾这一通？”
郑夫子一副“世人皆醉我独醒”的清醒模样。
宁颂品了品其中的意味，体贴地没有拆穿他这夫子的一点儿小心思。
“那这次联考要怎么样考呢？”
见宁颂没有注意到自己话中的掩饰，郑夫子小小地松了口气，说起了具体的措施。
虽然是联考，但到底是青川县几个私塾之间私底下的比试，当然不会多么的大张旗鼓。
几个秀才商量了一下，决定几个人坐在一起，共同出一套题。
然后约定一个日子，组织学子们答一答罢了。
对于监考严格程度，是否作弊，彼此都没有更具体的规定——突出一个互相信任。
毕竟，大家心里都清楚，这次联考的最终目的，是为了县试而演练，最终目的是为了提高各自的水平。
“挺好。”
听完郑夫子的话，宁颂点点头，表示对这一活动的赞成。
先不提学了这么长时间，宁颂本人也想要通过考试知道自己的水平，哪怕论及联考本身，也是一件好事。
大雍朝的读书人与现代的名人是一样的，要想走得远，得做出一些不一样的事情。
就比如郑夫子本人，靠着策论能够在学官面面前留下一些印象，接下来的路就会好走许多。
在这一点上，想必其他几个秀才都是这么想的。
当然，这都是后话了。
现在的问题是，同样一个机会摆在面前，他们怎么可以将这个机会利益最的大。
“师父，我有一个想法，不知道当不当行。”
“你说。”
不管郑夫子愿意与否，他都不得不承认在想点子上，宁颂比他擅长得多。
这也是他在领了这件差事之后，要第一时间赶回来与宁颂商量的原因。
“您能否邀请别的私塾的夫子，来我们私塾，给学子们讲一节课。”
什么？
郑夫子愣了一下，以为自己听错了。
然而，宁颂却比他想的笃定得多，重复了一遍：“是否能请别的私塾的夫子来做一次讲座。”
“……若是您面子大，能把县学的教谕与训导大人请来，就再好不过了。”
县学里的教谕和训导，就职要求最低是举人。
在王朝后期，一些重要的县，甚至有进士来担任这两个职位。
要是能请来讲课，那真是他们赚到了。
“……”
“你是敢想的。” 愣了愣，郑夫子最终道，“我试一试吧。”
郑夫子最终还是被宁颂说服了。
青川县一共有七家私塾，排除两家只教蒙童的，剩下了五家私塾，都在这一次的联考范围之内。
或许是想争夺第一，亦或者是想靠着这个新奇的事件揽一番名气，先生们在回到私塾之后，头一件事就是叮嘱自己的得意弟子们好好学习。
“务必要抓住机会。”
虽然联考不算什么，但第一也是一个噱头。
联考的时间定在下个月初，据当下还有将近二十天。
在一段时间，夫子们原本打算自个儿关起门来，充实巩固提高一番，哪想到第二日郑夫子就上了门。
“老郑，你来做什么，不会是舍不得自己的徽墨，想要提前溜走吧？”
虽然郑秀才在县学里吹得厉害，但大家对于他那学子的水平仍然抱有怀疑的态度。
不说别的，单说近两次县试出自郑秀才县学的学子没几个，就足以说明对方的教学水平。
郑秀才自己读书当然是行的，可学生的水平嘛——那可不一定。
“溜什么溜，少胡说。”
到底是有事求人，郑秀才面对同窗的质疑时没有生气，只是在口头上没什么力度地反驳一下，就进入了今日的话题。
“什么？你没说错吧，喊我去给你们的学生讲课？”
听到这个提议，这位姓闵的秀才第一反应是郑秀才在逗他。
“你自己讲不了吗？你不是秀才吗？”
他们这些老秀才，哪怕是给童生讲课，也是绰绰有余。
“你该不会被你学生嫌弃了吧？”闵秀才是个嘴上不饶人的，就爱时不时撩一句闲。
“乱说什么，少扯开话题。 ”郑秀才将闵秀才扒拉在他身上的手拂开。
“呦，你说真的啊？”几番打量郑秀才的表情，见对方没有瞎说的模样，闵秀才这才当了真。
“你要我去给你学生讲什么课？”
出于好奇，闵秀才第一时间并没有完全拒绝。
“当然是《春秋》。”这是闵秀才的拿手项目。
由于考试要求，考生们在考试时，除了《四书》之外，还要主修一门本经。
这个本经是从五经之中选取的。
既然是自发选取，那么按说选择五经的比例是一样。可现实情况却不是这样，随着科考的发展，对于五经的选取呈现了两极分化。
《诗》、《书》、《易》三者中试者多，《礼》和《春秋》选择的人少。
究其原因，无非是因为后两者内容复杂，考试范围不固定，加上擅长后两者的师父不多，含义也难以读通。
可眼前这位闵秀才，是郑秀才所知道的少有的《春秋》读的透的。
“……讲《春秋》，短短一天怎么讲？”
虽然说碍于《春秋》的特殊性，闵秀才本人不排除日后更换本经的可能，可在这时候，他仍然喜欢着《春秋》。
换言之，他被郑秀才的提议搔到了痒处。
原本想要拒绝的想法，忽然就有了一点点的变化。
郑秀才见状，眼睛一亮，连忙拿出了在临行前商量好的话术：“就讲总纲呗。”
“你梳理一下/体系，花一个时辰的时间，讲一讲你对《春秋》的理解就好了。”
“就像是开了一扇门，给那些对《春秋》有好奇的学子。”
不知道是郑秀才的哪句话打动了闵秀才，对方犹豫片刻之后，最终答应了下来。
“那我试试？”
“当然要试试！”郑秀才一把抓住了闵秀才的手。
“老弟，说好了，就后天。到时候我亲自来接你！”
话已至此，哪怕说闵秀才想要后悔，此时也晚了——狡猾的郑秀才将一切都定了下来。
包括给闵秀才的讲座费用。
五百文。
后一日，郑秀才果然依自己所言，驾车来接闵秀才去西山村。
虽然心中越发觉得不靠谱，但闵秀才想着要去讲课，仍然头一天写了教案，换了一身新衣服。
“老郑，你可别忽悠我。”坐在车上，闵秀才仍然觉得有几分不确定。
“怎么会呢，你放心吧。”
牛车一路将闵秀才从本村拉到了西山村，到了私塾门口，他没来得及打量这书塾的环境，就被门口的大红纸惊呆了。
一大张红字一个字，连在一起，就变成了“欢迎闵夫子莅临讲学”这句话。
在标语下，宁颂与助教带着甲班学生一起站在门口热情洋溢地等着他。
被叫来当气氛组的郑墨手中甚至还捧着一束鲜花。
“欢迎闵夫子。”
闵秀才从牛车上下来，仍然觉得神情恍惚。
“好、好。”头一回受到如此热情对待的他，在接过那一束干花时，精神上仍然没有反应过来。
……他仿佛来到了一个超出自己认知的世界。
在接下来正式的讲座中，他也获得了最高层次的礼遇。
座位上学子们认真听讲、记笔记的模样，让他滔滔不绝，一不小心就讲完了全程。
下午结束，郑夫子做东，请他吃饭。
饭桌上，闵夫子讲课的愉悦感仍然还未消散。他端起一杯酒抿了一口，不自在地说：
“咳，老郑啊，你看还有什么需要讲的，可以再找我。”
由于讲课体验太好，闵夫子愿意来一个再回首。
“那感情好啊！”郑夫子一把抓住了闵夫子的手。
就等你说这话呢。
在接下来的半个月内，郑夫子用同样的办法薅到了另外三家私塾夫子的讲座。
夫子们讲的内容都不一样，可讲课之后的反应却是一样的。
“哎呀，要不是我们自家还有学生要教，都恨不得住你这里了。”
在此之前，他们没有见过如此好学的学生。
郑夫子乐呵呵地将人送走。
关了门只有自己一个人时，却忍不住翻了一个白眼——旁人都知道这里学生好，他怎么可能不知道？
他又不傻，怎么可能把好事让给外人。
几家私塾之间的走动前所未有的紧密，加上讲座这件事原本就是一件新鲜事，不过多久，县学的秀才们都知道了。
连带着教谕也听说了。
在最近一次同陆之舟的汇报中，教谕当做新鲜事一般，讲给了陆大人。
谁知道陆大人眼睛一亮：“这倒是有意思。”
“你详细说说。”
教谕便又更仔细地把自己所知道的一切说了出来。
“这个秀才叫郑成木是吗？想出来的法子蛮有聪明，挑选的时机也很好。”
平日里请别的私塾的夫子来讲课，听起来其中颇有几分冒昧在。
但在此刻就不一样了，这联考本身就是一种交流。
讲座，也是另外一个形式的交流。
“他们都愿意去吗？”
按照教谕的说法，这郑成木出面去请人，旁的秀才就愿意去，这无疑也是一桩奇怪事。
“听说是给了束脩，还有车马接送。”
陆之舟若有所思地点点头：“行，我到时候再问问。”
秀才们都不缺这点儿钱，却仍然愿意舟车劳顿去讲这一回课，其中隐含的东西，显然不是表面上这一点。
但教谕不是局中人，没去讲过课，说不清楚。
“好好教，你们县学这几个秀才都不错。”
教谕得了这句话，在离开陆之舟的府上，赶回青川县县城时，脸上是带着笑容的。
有了学官大人这句话，他这一番辛劳也是值得的。
另一边，陆之舟见完了教谕，没忍住将自己写到了一半的奏折拿了出来，写了两笔，又忍不住扔到了桌上。
从去年到任开始，一直到现在，随着他这个官做的越久，对于职务内容了解得越多，对于改革基层教育体制的想法就约深刻。
可是，改变长久以来形成的东西如何容易？
他的折子写了又写，但最后总是因为太过悬浮，不具备可行性而搁置。
这一度成为他的执念。
好友凌恒知道他的这点儿想法，于是这一回回来，专门来看他。
他原本可以只当官，不在意别的，可他做不到对于陈腐之事熟视无睹，因此才过得如此痛苦。
想到这里，陆之舟忍不住叹了口气。
好在他心中的抑郁之情没有持续多久，凌恒就登了门。
“有一件事。”
陆之舟原本想要同凌恒分享他新听来的这桩新奇事，没想到好友先开了口，表情中带着几分无法用言语表达的微妙。
“你说。”陆之舟明智地住了嘴。
“景瑜给我写了一封信。”
齐景瑜，陆之舟知道，白鹿书院院长的外孙，也是凌恒的小师弟。
“他的一个好友给他写了信，邀请他去一个私塾讲课。他脱不开身，又知道我在你这儿，就写信托我去赴约。”
“……”
陆之舟打心眼儿里觉得荒谬。
沉默了片刻，他小声问：“邀你去的那个地方，不会是青川县西山村的一个私塾吧？”
凌恒同样报以沉默。
两位大人眼对眼，都从对方的目光中察觉到了疑惑。