它的外科器具

在所有的昆虫中，像萤火虫那样因发光而出名的没有几种。这种奇怪的小动物，总是在尾巴上点一盏灯，用来表达对美好生活的祝愿。即使你没见过它在夏天的夜晚飞过草丛，没见过它像火星一样从月亮上落下来，那你起码听说过它。古希腊人称它为“亮尾巴”，这个名字十分形象；现在我们的科学家叫它萤火虫（Iamqyris）。

但客观来说，无论怎样，萤也不算蠕虫。从它的外形来看，它也不是蠕虫。萤有六条短腿，而且知道如何充分利用它们。从某种意义上说，它是一个名副其实的闲游家。雄萤完全发育后，就会像真正的甲虫一样，生出翅盖。事实上，它确实也是一种甲虫。但此时的雄萤不太显眼，它完全感受不到飞行的快乐。它太可怜了，它完全不知道世界上还有一种叫做飞行的享受方式。它的一生永远处于幼虫状态，或者说处于一种发育不良的状态，好像永远也长不大。但是，就算是这样，我们也不能把它称为“蠕虫”，这非常不合适。我们法国人常常用“与蠕虫相似的粉光”来形容这些没有保护和遮挡物的动物，但这时的萤却是穿着衣服的，外皮就是它的衣服，可以给它保护。而且，它的外皮还有很多不同的颜色。它的身上是黑棕色的，但胸部有一些红点。在它全身的关节处，还点缀着粉红色的斑点。真正的蠕虫根本不会穿这样五颜六色的衣服！

尽管如此，我们依然要把它称为“发光的蠕虫”。因为，它的这个名字早已经家喻户晓了。萤有两个特别有趣的特点：一是它捕食的方式，二是它尾巴上有灯。

一位法国著名的食品研究学家说过：“只要你告诉我，你吃什么，我就可以告诉你，你是什么。”

这个问题也应该问问所有的昆虫，我们研究昆虫的目的就是了解它们的生活习惯，因为昆虫食物来源方面的知识，是动物一生中最重要的问题，这就是人们常说的“民以食为天”，它是我们应该重点研究的问题。虽然萤的外表会让人觉得它是个非常可爱的小家伙，但事实上，它却是个凶恶残忍的食肉动物。它是个喜欢打野味儿的猎人，而且使用的手段十分凶残。这样说来，它的样子也和大多数昆虫一样，是具有欺骗性的。一般情况下，它只猎取蜗牛。人们早已发现这个事实，但却很少有人知道它那奇怪的打猎手段。我以前从来没有见过这样的手段，这就能说明它有多么不寻常了。

萤在猎食蜗牛时总是先给它打一针麻醉剂，这样就会让猎物昏迷，彻底失去抵抗能力，更便于它捕食。这就像我们人类手术以前，先躺在床上打麻醉剂一样，渐渐失去知觉就不会感觉到任何疼痛了。萤一般只捕食小蜗牛，很少能捕到比樱桃大的蜗牛。在气温很高的时候，路旁的枯草或麦根上，总是聚集着大量蜗牛，类似于集体乘凉。可能由于天气太热了，它们一动不动地群伏在那儿，哪怕动弹一下，都会觉得特别热。它们就这样静静地待着，无精打采地度过酷热难耐的夏天。我经常会在这种地方看见萤在美滋滋地吃着它们那些已经昏迷的猎物。萤就是在路边这些左右摇摆的枯草和麦根上把猎物麻醉的。

萤除了出现在路旁的枯草和麦根上，也经常出现在其他可以捕食的地方——潮湿阴冷的水沟边。这样的地方，通常是杂草密布，而且可以找到很多蜗牛。对萤来说，这真是少见的美味啊！可以足够它们无忧无虑地吃上几天了。萤在这种地方一般采用速战速决的杀戮方式，这样可以让它们收获更多猎物。我也会把我家的房间布置成这样的地方，以吸引萤来猎食。所以，我在家里就可以制造战场，这样更方便我观察它们。

下面就听我描述这奇怪的事情吧。我准备了一个大玻璃瓶，然后将青草放进去，最后把几只萤和几只蜗牛也放了进去。我收集的蜗牛不大不小，刚刚好。将这些准备工作完成后，我们就可以静静等待了，但是一定要有耐心。而且要细心观察玻璃瓶里的所有动静，就算是微小的举动，也不能忽略。因为，有些事情就发生在不经意间，而且一闪即逝。所以，一定要目不转睛地观察。

用不了一会儿，玻璃瓶里就会发生一些事情。萤已经看见了它的猎物。看来蜗牛对萤有着无法抵挡的强大吸引力。蜗牛除了外膜的边缘以外，通常会把身体稍微伸出外边一点，把身体的其他部位都藏在它背上的壳里，或许它认为这样比较有安全感。于是，这个猎人准备行动了。它首先要抽出带在身边的武器。这件武器太小了，如果不使用放大镜，根本看不见。萤的身体上长着两片呈弯曲状的颚，它们合起来就成为一个又尖又小的钩子，像毛发那样细。如果在显微镜下观察它，就可以看见这个钩子上有一道沟。除此之外，这件武器再没有其他特别的地方。但是，这件武器却是一把夺命之刀。

萤就是用这件武器不断攻击蜗牛的外膜的。但萤看上去是那样温顺，和凶残的恶狼完全不一样。一眼望去，好像不是猎人在打猎，而像两只动物在亲吻。当孩子们在一起玩耍时，经常会伸出两根手指，抓住对方的皮肤，轻轻地揉搓起来。这样的动作，我们常常称之为“扭”。因为这个动作就像互相抓痒，不像重重地拍打。现在，我们姑且使用“扭”这个字吧。说实话，除了用那些最简单的词语来谈论动物以外，我们平时说的那些词汇，都没有什么意义。好吧，我们还是说，萤是在“扭”蜗牛，才更合适一些。

萤在扭蜗牛的时候，有它自己的方法。你会看见它不慌不忙，非常有条理。每扭对方一次，就会停下来一会儿，好像是在观察这次扭动有没有效果。萤扭动的次数不多，最多五六次。但就是这样的几下，却让蜗牛失去了行动能力，没有了任何知觉，昏了过去。而且萤在食用战利品的时候，还要再扭动几下，好像这几下扭动是必需的。不过，我确实不明白萤为什么要这样做。因为最开始的扭动就可以让蜗牛渐渐失去知觉，那么萤为什么在食用前还要再扭动几下呢？这对我来说，一直是个谜。因为萤的动作非常迅速，在电光石火间已经把毒汁通过沟槽传送到蜗牛体内了。这个时间非常短暂，只有很仔细地观察才能看到。

当然，我们不用怀疑，萤袭击蜗牛时，蜗牛是不会感到疼痛的。为了证明这件事情，我作了一个试验。在一只萤刺击蜗牛四五次之后，我立即将那只受到毒汁毒害的蜗牛挪到旁边。然后，我用一根小针去扎它的皮肤，它居然毫无反应。这显然可以证明，现在这只蜗牛已经感觉不到任何疼痛了，因为它已经去了另一个世界。还有一次，我无意中看见一只可怜的蜗牛受到了萤的攻击。当时，这只蜗牛正在休闲地散步，它的足慢慢移动着，触角也向外伸出来很多。不知受到了什么刺激，它突然扭动了几下。但这些动作马上停止了，它的足也停止了移动，身体曲线也和以前不一样了，触角渐渐耷拉下来，再也不向上伸长了，就像一根折断的枝条，已经失去任何知觉了。从这些表面现象来看，这只蜗牛已经死去了。实际上，它并没有死去。我想出了一个好主意，可以让它再次活过来，得到重生。在这只有假死现象的可怜蜗牛半死不活的两三天里，我每天给它清洗身体，保持伤口的干净。过了几天，奇迹真的出现了！这只几乎被萤刺死的小家伙，又恢复了常态，可以自由行动了。而且，它已经恢复了知觉，因为当我用针扎它的时候，它立刻把身体缩到壳中躲了起来，这足以证明它已经恢复如初了。它现在可以爬行了，再次将长长的触角伸了出去，而且精神抖擞。在它失去知觉的日子里，它好像进入了忘我的昏迷状态，不会被任何事打扰，但现在却大不一样了。它彻底醒了过来，从魔爪下逃了出来，获得了新生。

人类已经发明了使人感觉不到痛苦的方法，而且成功地将它应用于医学治疗中。但在人类发明这种方法前，萤和其他一些动物，已经运用这个方法超过了几百万年的时间了。但区别在于，外科医生给我们做手术之前，让我们吸入乙醚或其他麻醉剂；但昆虫却是用与生俱来的毒牙，向其他动物刺入微量的奇怪毒药，让它们失去知觉。

当我们想起萤要用自制的毒汁将温顺无害的蜗牛麻醉，而且把蜗牛当做食物时，心里总是有点儿不舒服。但我想知道，萤为什么使用这种捕食方法。

假如蜗牛一直在地上爬行，甚至把自己藏在壳里，那么萤就很容易向它发起攻击。因为蜗牛背上的壳没有任何保护措施，而且它身体的前面部分完全裸露在外面。但事情并不是这样容易的，蜗牛除了在地上爬以外，还会爬到摇摇晃晃的高处。比如，它会爬到草的顶端，或者爬到异常光滑的石头上。当它附着在这些地方时，就不再需要任何保护了，因为这些地方为它提供了最好的天然保护。当蜗牛把自己紧紧地贴在这些东西上的时候，它们就像一个盖子一样，起到了很好的保护作用。但万一有一点儿露了出来，只要被萤发现，它的钩子就会毫不犹豫地伸过去，不放过任何一个机会。因为萤的钩子总能轻易地刺入蜗牛的身体里，然后狠狠地钩住，放出毒液，让蜗牛慢慢地失去知觉。然后萤就可以选择一个安全的地方，愉快地享受大餐了。

但蜗牛爬到高处也是件非常危险的事。当它爬到草的顶端时，会比较容易掉下来。就算有一点扭动或挣扎，蜗牛也会移动自己的身体。一旦蜗牛掉到地上，萤就只好再去寻找其他的猎物了。所以，当萤捕食蜗牛的时候，一定要小心翼翼，让它没有痛感就失去知觉，这样它就不会轻易逃跑了。这就要求萤在攻击蜗牛时，必须轻手轻脚，不要让蜗牛受到惊吓，以至于它从摇晃的草上掉下来。否则，就会前功尽弃，使眼看就要到手的猎物逃跑了。所以，我觉得萤之所以长有这样的外科器具，理由也只是这些吧！除此以外，我确实想不到任何理由了。