第30章 鹧鸪天（五）

周挺遣晁一松去南槐街查看倪素是否已经归家， 自己则带着人，将药婆杨氏，以及那对私藏她的夫妻， 还有意欲对杨氏下手的杀手中仅存的几名活口都带回了夤夜司。

“小周大人，他们齿缝里都藏着毒呢。”一名亲从官指了指地上， 几颗带血的牙齿里混杂着极小的药粒。

自上回光宁府狱卒服毒自尽后，夤夜司便在此事上更为谨慎。

周挺瞥了一眼，回头见数名亲事官抱着书册笔墨匆匆跑到刑房里去， 他便问身边的亲从官：“使尊在里面？”

那亲从官低声答：“是，使尊也刚来不久， 听说， 是里面的林大人要招了。”

那位林大人便是誊录院中的一位大人， 也是此次冬试案的涉案官员之一。

他要招了？

周挺闻声， 望向刑房处铺陈而来的一片烛影。

“林大人，倪青岚等一干人的试卷果真是被你亲手所毁？”夤夜司使尊韩清坐在椅子上，示意亲事官在旁书写证词。

“是……”

林瑜一说话， 嘴里就吐出一口血来，他身上的衣裳已经被鲜血浸透，整个人都处在痉挛中。

“那姓严的封弥官是最后负责收齐试卷的， 他说， 有人事先告知于他，那舞弊之人在试卷中提及古地名‘凤麟洲’， 所以他才能认得出那人的试卷，而倪青岚， 则是他事先便认得倪青岚的字迹， 趁金向师不在，冒险查看他未誊抄完毕的试卷记下了只字片语， 此后他收齐了其他封弥官誊抄过的试卷，又偷偷重新誊抄倪青岚与那人的试卷送到誊录院交到你的手里。”

韩清吹了吹碗沿的茶沫子。

据之前金向师交代，因为有一份试卷不但字写得极好，文章也写得很是漂亮，所以金向师对那份试卷有了印象。

也正因为如此，他替同僚去交试卷的路上才会发现那份试卷已被人重新誊抄。

金向师画完舆图归京，听说死了一个叫做倪青岚的举子，便猜测那试卷很有可能出了大问题。

而冬试不只有一位封弥官，韩清让他们一一留下笔迹，再让金向师辨认，但因有人刻意隐藏笔锋，一开始并不顺利。

直到周挺从封弥官们家中搜来他们的手书或者文书，又请金向师比对。

这才揪出那个姓严的封弥官。

又以那姓严的封弥官为破口，颇费了一番工夫，才抓住这位誊录院林大人的马脚。

“不错，”

林瑜剧烈地咳嗽几声，“那封弥官手里有已经糊名过的空白试卷，是事先被别人放入贡院的，我与他只知道倪青岚是他们选中的人，至于舞弊者究竟是谁，我们并不知道，我们也不想知道。只是后来官家改了主意，要再加殿试，我便只得将他们二人的试卷，连同另外一些人的，趁着那两日天干，誊录院失火，一块儿焚毁。”

“林大人呐，您可真是糊涂，”韩清将茶碗往桌上一搁，冷笑，“你是嫌官家给你的俸禄不够？哪里来的豹子胆敢在这件事上犯贪？你以为你咬死了不说话不承认，指着谏院里那群言官们为你们抱不平，这事儿便能结了？”

“只要官家的敕令在，咱家可是不怕他们的。”

韩清正襟危坐，睨着他，“说吧，是谁指使的你？咱家猜你，也快受不住这些刑罚了。”

这几日在夤夜司，林瑜已体会到什么是真正的生不如死，无论什么锋利的脾性见了这里的刑罚也都要磨没了，他艰难喘息：

“杜琮。”

东方既白，淫雨霏霏。

杜琮在书房中几乎枯坐了一整夜，自夤夜司将涉冬试案的官员全部带走后，他几乎没睡过一个囫囵觉。

天色还不算清明，杜琮看着内知引着一名身披蓑衣的人走上阶来，内知退下，那人进门，却不摘下斗笠，只在那片晦暗的阴影里，朝他躬身：“杜大人。”

“他如何说？”

杜琮坐在椅子上没起来。

那人没抬头，只道：“我家大人只有一句话交代您，十五年的荣华富贵，您也该够本了，是不是？”

杜琮的手指骤然蜷缩。

那人果真只交代了这么一句话，随即便转身出门，消失在雨幕之中。

雨声更衬书房内的死寂。

杜琮神情灰败，呆坐案前。

——

南槐街上没有什么卖早点的食摊，倪素只好撑着伞去了邻街，在一处有油布棚遮挡的食摊前要了一些包子。

“我遇上贼寇那回，在马车中没有看清，那时你杀他们，并没有动用你的术法对吗？”雨打伞檐，噼啪之声不绝于耳。

“若以术法杀人，我必受严惩。”

雨雾里，徐鹤雪与她并肩而行，身影时浓时淡。

“那你是何时开始习武的？”

倪素昨夜亲眼见过他的招式，也是那时，她才真正意识到，他看似文弱清癯的身骨之下，原也藏有与之截然不同的锋芒。

“幼年时握笔，便也要握剑，”

徐鹤雪仰头，望了一眼她遮盖到他头上的伞檐，“家中训诫便是如此。”

后来他随母亲与兄长远赴云京，家中的规矩没有人再记得那样清楚，但他在修文习武这两件事上，也算得上从未荒废。

说着话，两人眼看便要出街口，雨里忽然一道身影直直地撞过来，徐鹤雪反应极快，立即握住倪素的手腕，拉着她往后退了几步。

那人衣袖上带起的雨珠滴答打在倪素手中的油纸包上，他沾着污泥的手扑了个空，踉跄着摔倒在地。

雨地里的青年约莫二十来岁，他衣衫褴褛，肤色惨白，瘦得皮包骨一般，乍见他那样一双眼，倪素不禁被吓了一跳。

寻常人的瞳孔，绝没有此人的大。

裹缠的布巾松懈了些，露出来他没有头发的脑袋，竟连眉毛也没有。

也不知为何，倪素总觉得他的目光，似乎有片刻停留在她的身边。

倪素从油纸包里取出来两个包子，试探着递给他。

那青年没有丝毫犹豫，伸手抓来她的包子，从雨地里起来，转身就跑。

“他看起来，像是生了什么重病。”

倪素看着那人的背影。

“不是生病。”

徐鹤雪道。

“你怎么知道？”倪素闻声，转过脸来。

清晨的烟雨淹没了那青年的身形，徐鹤雪迎向她的视线，“他看见我了。”

“那他……也是鬼魅？”

倪素愕然。

可既是鬼魅，应该不会需要这些食物来充饥才是啊。

徐鹤雪摇头，“他不生毛发，双瞳异于常人，不是鬼魅，而是——鬼胎。”

倪素差点没拿稳包子。

那不就是，人与鬼魅所生的骨肉？

雨势缓和许多，青年穿街过巷，手中紧捏着两个包子，跑到一处屋檐底下，蹲在一堆杂物后头，才慢吞吞地啃起包子。

他一双眼睛紧盯着对面的油布棚子。

馄饨的香味勾缠着他的鼻息，他用力地吸了吸鼻子，三两口将冷掉的包子吃光，只听马车辘辘声近，他漆黑的瞳仁微动，只见那马车在馄饨摊前停稳，马车中最先出来一位老者，看起来是一位内知。

他先撑了伞下车，又伸手去扶车中那衣着朴素，头发花白的老者：“大人，您小心些。”

青年隔着雨幕，看那内知将老者扶下马车，他看着那老者，挠了挠头，半晌，他才又去认真打量那辆马车。

马车檐上挂的一盏灯笼上，赫然是一个“张”字。

“今儿雨大，您还要入宫去，宫中不是有饭食么？您何必来这儿。”内知絮絮叨叨。

“这么些年，我对云京无甚眷恋，唯有这儿的馄饨不一样，”张敬被扶着到了油布棚最里头去坐着，他打量着四周，“这摊子十几年了，还在，也是真不容易。”

“奴才去给您要一碗。”

内知说着，便去找摊主。

“再要一些酱菜。”

张敬咳嗽两声，又嘱咐。

那摊主是个三四十岁的男人，手脚很麻利，很快便煮好一碗馄饨，内知将馄饨和酱菜端来张敬面前，又递给他汤匙：“奴才问过了，他是原来那摊主的儿子，您尝尝看，味道应该是差不离的。”

张敬接来汤匙，只喝了一口汤，神情便松快许多，点点头：“果然是一样的。”

“贺学士应该再有一会儿便到了，有他与您一道儿走，也稳当些。”

内知望了一眼油布棚外头，对张敬道。

张敬吃着馄饨就酱菜，哼了一声，“我又不是老得不能动了，走几步路的工夫何至于他时时看着？”

“大人诶，贺学士他们多少年没见您这个老师了，如今天天想在您跟前又有什么不对呢？他们有心，您该欣慰的。”内知笑着才说罢，却听油布棚外头有些声响，他一转头，见赶车的两个小厮将一个青年拦在了外头。

“做什么不让人进来？”

张敬重重搁下汤匙。

内知忙出了油布棚，拧着眉问那两名小厮：“干什么将人抓着？”

“内知，他哪像是吃馄饨的，我看他一双眼睛直勾勾盯着咱张相公，看起来怪得很呢！”一名小厮说着。

内知才将视线挪到那青年脸上，不禁被他那双眼睛吓了一跳，青年却一下挣脱了那两个小厮，一只枯瘦的手在怀中掏啊掏，掏出来一封信件。

“给张相公。”

他竟还作了一个揖，却像一个僵硬的木偶，看起来颇为滑稽。

内知只见此人浑身狼狈而他手中的信件却没有沾湿分毫，且平整无皱，他想了想，还是接了过来。

“家荣。”

听见张敬在唤，内知赶紧转身。

青年一直盯着那内知，看他将那信件递给了张敬，他才如释重负般，趁那两名小厮不注意，飞快地跑入雨幕里。

“大人，说是给您的，但其余的，他是什么也没说啊。”内知听见小厮们惊呼，回头见那青年已经不见，心里更加怪异。

张敬取出信来一看，他平静的神情像是陡然间被利刃划破，一双眼盯紧了纸上的字字句句，他的脸色煞白无血。

内知看张敬猛地站起来，连拐杖都忘了，步履蹒跚地往前走了几步就要摔倒，他忙上去扶，“大人，您这是怎么了？”

张敬勉强走到油布棚子外头，急促的呼吸带起他喉咙与肺部浑浊的杂音，他紧盯二人：“他是哪儿来的？！”

一人老老实实答：“小的问了一嘴，他只说，他是雍州来的。”

雍州。

这两字又引得张敬眼前一黑，胸口震颤，他将那信攥成了纸团，蓦地吐出一口血来。

“大人！”

内知大惊失色。

将将赶来的翰林学士贺童也正好撞见这一幕，他立即丢了伞飞奔过来：

“老师！”