第三十八章

柔嘉公主穿了一身素白的衣裙，手上拿着一把铜钥匙，领着慕灼华和蔓儿进了将军府。柔嘉公主边走边说道，“我已有三年未来过这里了……薛将军没有亲人，临走前把这座宅子都交给了我，他走后，我就遣散了下人，封闭了宅子。我对他虽然没有男女之情，但却感激他一片痴情，今日便是三年之期，我想整理他的遗物，带到他坟前烧给他，也算了却一段姻缘了。”

慕灼华听柔嘉公主这么说，不禁点头道：“公主已经为他做了够多了。”

这座宅子三年无人打扫，到处都已经积灰了，柔嘉公主倒也不嫌脏，带着慕灼华到了薛笑棠生前的住处。

“灼华，我虽贵为公主，却一个说话的好友也没有，只在心里把你当成妹妹一样，所以今天我才叫了你来陪我。”柔嘉公主温声道，“不会打扰到你吧？”

慕灼华笑笑道：“自然不会，公主不要与我见外。”

薛笑棠住的院子并不大，有三间房，一间卧室，一件书房，还有一间陈放着许多兵器，想来是他的兵器库，收藏的都是一些品质极佳的兵器。

柔嘉公主见慕灼华看着兵器，便说道：“他生前最喜爱的几件，都已经陪葬了，剩下这些只是凡品。”

蔓儿打开了三间房间的门窗，让屋内的污浊空气散去，柔嘉公主才进去里面收拾东西。慕灼华随着柔嘉公主进了书房，环视一周，只见书房内虽然积灰，却一切都摆放齐整，连架子上的书都是崭新的。

柔嘉公主说道：“他是个武夫，小时候没读过书，虽然识得几个字，却不喜欢看书。后来听说我爱读书，他便也跟着买了许多书来充风雅。”

慕灼华看到墙上挂着两幅画像，一幅画着一个美貌温婉的黄衣少女，看起来与柔嘉公主有七分相似，另一幅画的是个将军，虽然不是十分英俊，却也高大威武。柔嘉公主留意到慕灼华的目光，便解释道：“当时父皇给我二人指婚后，他便厚着脸皮，想要一幅我的画像，我见他求得诚恳，便给他了。这一幅，画的是他。”

慕灼华看着薛笑棠的画像，心中不禁生出一种不般配的感觉，但当着公主的面，却不好直说，便只是道：“公主与薛将军情投意合，将军对公主痴心一片，公主为将军守节三年，堪称天下楷模。只是斯人已逝，还请公主节哀。”

“情投意合，天下楷模……”柔嘉公主眉心一皱，失笑道，“灼华，你是聪明人，也信了天下人说的吗？”

慕灼华愕然：“难道……不是吗？”

柔嘉公主神色淡淡：“皇家子女，谈何感情，不过都是任人摆布罢了，尤其身为公主，命贱，便要送与番邦和亲，即便命好受宠，也不过是由着人安排，赏给忠臣良将罢了。这一身绫罗的代价，便是一世的自由。”

慕灼华哑然无语，没想到柔嘉公主竟会说出如此大逆不道的话……

“可公主为薛将军守节……”她讷讷道，“难道不是因为爱吗？”

“我敬他，怜他，若说爱……”柔嘉公主失笑摇头，“我不知道那是什么感情。为他守节，是还他一片痴情，也是给自己三年自由，我为他守节，便不会有人逼着我嫁人，可如今三年期满，便找不出其他借口了。”

柔嘉公主说着走到了书桌前，打开了书桌上的盒子。

“灼华，你来看。”

慕灼华走上前去，见柔嘉公主拿起了里面的信，打开信封，抽出里面的信纸。

“这是当年，他写给我的信。指婚不久，他就去了战场，他时常给我写信，虽然笨拙，却很真挚。他向父皇求了许多次指婚，我是满心不愿意的，可是太后劝我，难得一心人，薛笑棠定然不会负我，父皇便也觉得，对女子来说，功名富贵，才华品貌都不重要，最重要的便是心。”柔嘉公主一封封信打开来，笑意淡淡地看着上面歪歪扭扭的字，“后来看到这些信，我便想，或许他会对我很好很好的……可惜，他没能回来与我成亲。这些信我放回了这里，我与他终究是无缘，如果不是因为我，他或许也不会葬身沙场。”

慕灼华看着手中的信，薛笑棠写字确实毫无章法，便如初学写字的稚子，但不难看出他的真诚。他不知道和公主说什么，不会那些风花雪月，甜言蜜语，他的信絮絮叨叨的，从昨天的训练说到今天的伙食，扯了许多，才带着一丝羞涩说，公主，我想你了。

慕灼华暗自叹了口气，宽慰柔嘉公主道：“他是个将军，即便为您，也是要征战沙场的。”

“他本是个普通人，可以过着普通而安定的日子，为了娶我，才奋勇征战，立下军功，只为了向父皇求娶我。”柔嘉公主苦笑着摇头，“真是个傻子。”

柔嘉公主将信件放回原处，叹息道：“父皇太后庆幸我未与他成婚，我却宁愿自己已经与他成婚，为一个真心喜欢我的人守一辈子寡，好过再找一个不知好坏的陌生人煎熬一生。”

这时蔓儿走了进来，说道：“小姐，卧室打扫过了，您看看有什么要带走的。”柔嘉公主对慕灼华说道：“我先过去看看。”又对蔓儿道，“把那些书信和画卷带走吧。”

慕灼华笑着点点头，看柔嘉公主走了出去，又把目光收回，落在这些信件上。薄薄的纸上承载着一个男子质朴而沉重的爱，慕灼华看着这些笨拙的字，忍不住对他生出了一丝同情。这满满一匣子的信，都是那个男人说不完的厚重情谊。

蔓儿走了过来，收起了被拆开过的信，叹息道：“薛将军虽然跟公主不般配，但确实是情深义重，让人看了心生感动，陛下总觉得委屈了公主，可太后却为薛将军保媒，陛下便也被说服了。”

蔓儿说着抱起箱子，“大人，我先把这些拿去车上，你帮我收一下画卷好吗？”

慕灼华微微笑道：“好，你先去吧。”

蔓儿走出了书房，慕灼华又走到画卷前，那画卷挂得高，慕灼华便搬了个椅子垫脚，踩上去才够到了画卷。慕灼华将画卷取下卷好，刚要上去取另一幅画，忽然发现了异常之处——画卷背后的墙壁上，有一个不起眼的凹陷处。慕灼华狐疑地盯着那个圆形凹陷，犹豫了一下，伸出手按了下去。

只听脚边传来一声轻轻的咔哒声，一块砖头松动，弹了出来。

慕灼华立刻俯下身去查探，那砖头是中空的，慕灼华伸手一摸，摸到了一块冰凉的东西，身后传来蔓儿的脚步声，她不敢仔细查看，便赶紧用脚一踢，把机关闭上，将砖头中摸到的东西塞进怀中。

慕灼华又站上椅子去取另一幅画，蔓儿才走了进来说道：“小姐把卧室的东西也收好了，一会儿咱们就去薛将军的墓前。”

慕灼华取了画下来，说道：“好。”

刘衍听慕灼华感慨了一番，道柔嘉公主不想嫁人。

刘衍想起先前见到柔嘉公主时，她面上哀戚的神色，不禁轻叹了口气：“身不由己，无可奈何。”

慕灼华盯着刘衍的眼睛问道：“王爷也会听从陛下或者太后的安排，为了利益迎娶一位世家名门的王妃吧，”

刘衍一怔，望着慕灼华认真的小脸，答不出话来。

“下官也听同僚说起，江左孙家，有意将嫡女许配给王爷。”慕灼华眼珠一转，聪明的小脑袋帮他打起算盘，“王爷的封地在江南，江左孙家乃江南最大的势力之一，与周家并称两大豪门，若与孙家联姻，孙家在江南便势大无阻，王爷在定京也有了可靠的后盾，更别说如今孙家在朝中有三名三品以上官员，工部尚书便是孙家当代家主……”

“荒谬！”刘衍低喝一声，不悦道，“本王何时说要娶孙家女了！”

慕灼华嗫嚅道：“外面都在说……”

“本王的婚事，还轮不到别人来做主。”慕灼华刚要开口，就被刘衍再次打断，“陛下也不行。”

慕灼华心里轻哂：呵！

刘衍看慕灼华的神色，便知道她不以为然，他如今管不了她的人，更何况是想管她的心呢。刘衍自嘲一笑，也不多解释，只对慕灼华说道：“在尚未找出袭击你的人之前，不要独自一人在外走动，上下朝都跟着我吧。”

“啊？”慕灼华愣了一下，随即面色古怪道，“不合适吧王爷，如此明目张胆，被人知道了，会奏王爷结党营私的。”

刘衍忍不住轻笑了一声：“结、党、营、私？你一个六品小官，本王与你结党？”

慕灼华干咳两声，干笑道：“下官也是为了王爷的名声着想，万一别人说王爷骚扰女下属……”

刘衍捏住了慕灼华的下巴，眼中漾起一抹笑意：“你平日倒是装得庄重自持，妆容也化得平平无奇，别人倒不至于误会了本王的品味，只要你把持住自己就可以了。”

慕灼华气恼地鼓起腮，幽怨地瞪着刘衍。

我可以说我丑，你不可以！

慕灼华低声咕哝道：“下官已经不喜欢王爷了。”

刘衍心口刺痛，缓缓松开了手，轻声道：“无论喜不喜欢，你总归还是本王的人，本王便要护着你。”

夜已深，慕灼华躺在自己的床上，手中握着一块冰冷的令牌。那枚令牌是精铁制成，表面有着复杂的纹路，这是一个古体字，乃是“懿”字，而背面则是另一个古体字，为“阴”。

这个令牌，是太后所有的令牌，定京之内，有此令牌，可通行无阻。为什么薛笑棠的书房里会藏着这个令牌？

慕灼华一时没想明白，便没有打算告诉刘衍。

第二日慕灼华一早起来，执墨便已在门口等候，护送慕灼华上刘衍的马车。

慕灼华看执墨神情严肃，心中也莫名跟着忐忑起来，忍不住压低了声音问道：“执墨小哥，有必要这么郑重吗？这里可是朱雀大街，皇城根下，一大清早的不会有事吧。”

执墨瞥了她一眼，却不好把实情告诉她。如果想杀她的，是宫里那位，那朱雀大街可算不上什么安全的地方。

慕灼华的疑问没有得到执墨的回答，她没趣地上了马车，刘衍穿着官袍闭目养神，听到她上车的动静才睁开眼。

“参见王爷。”慕灼华行了个礼。

刘衍点了点头，低沉的声音说道：“昨夜让执剑去查了码头，失踪了三个人。”

慕灼华心头咯噔一下，道：“失踪，死了？”

刘衍点头：“恐怕是被灭口了。三人的来历也查过了，流民，一年前到此，没什么兄弟朋友，听口音是北方人。”

慕灼华眼睛滴溜溜一转，看向刘衍，问道：“王爷心里其实是有怀疑的对象，是吗？”

刘衍眼神一动，目光沉沉看着慕灼华。

“那个人势力极其强大，就算是朱雀大街，王爷也担心那人会下手。”慕灼华咽了咽口水，有些害怕地缩了缩脖子，往刘衍身旁靠近了少许，“可是王爷，他为什么要杀我呢？”慕灼华不解又委屈，“关我什么事啊？”

刘衍轻轻一哂，别过脸看向前方：“在有些人看来，你我是同一条船上的人。”

慕灼华心口一痛。

刘衍余光打量她脸上的神色，哂笑道：“你满面愁容，是贪生怕死吗？”

慕灼华哀戚道：“下官只是突然有了些人生感悟。”

“哦？”刘衍好奇问道，“生死关头，你得出了什么感悟？”

慕灼华掐着袖子，秀眉拧成了毛毛虫，叹气道：“方向比努力更重要。”

刘衍沉吟片刻，觉得言简意赅，似乎藏着些什么人生哲理，便道：“你解释一下。”

慕灼华捂着心口痛苦道：“上错船了……”

刘衍：“……”

慕灼华心里酸着，本以为是条大船，谁知道风浪更大，想下船吧，四面汪洋，她还不会水，真真是愁死人了。

刘衍心里也不好受，之前说的多动听，生是他的人，死是他的鬼，现在就后悔了，演戏只演一半，拿了钱就跑。

呵，女人。

时近酷暑，按照往年惯例，昭明帝择了个日子带着后妃皇子前往避暑山庄。避暑山庄便在定京五十里外，那里三面环山，有平湖瀑布，到了夏日分外清凉，正适合昭明帝休息养病。昭明帝去避暑山庄休养，朝会便改成了半月一次，公文奏章每日派人加急送去就行。

周太后因为年纪大了不爱动，便留在宫里坐镇着，柔嘉公主孝顺，自请留下来服侍太后，昭明帝便也准了她的请求。

昭明帝临去前拉着刘衍的手，道：“衍弟，你也随朕一道去山庄吧。”

刘衍淡淡笑道：“皇兄，京中事多，臣弟走不开。皇兄无需担心，有太医照看着，臣弟身体已然好多了。”

昭明帝眉心微拢，似乎十分犹豫，但见刘衍眼神坚定，便也没有再强迫他。

送走了昭明帝，执剑站在刘衍身后说道：“王爷，陛下为什么想让您离京，他是不是……”

离了定京，他没有紫衣卫保护，避暑山庄易守难攻，还不是任人鱼肉。

执剑对昭明帝一万个不放心，他不忍逼着刘衍复仇，但更不愿意看到刘衍为昭明帝所害。

刘衍沉默地看着车队远去的背影，许久才道：“他不要我疑他。”

两不疑，两不疑……

谈何容易。

昭明帝离了京城，刘衍俨然是众人之首，送往避暑山庄的所有奏章都要经过他的手，因此别人都是松弛了许多，每日过了午就回去，反倒他是更加忙碌，要等到傍晚收到山庄传回来的奏章批复才能离开。

“你先回去吧，今日就不要在衙署里陪我了，让执墨驱车送你。”刘衍对慕灼华说道。

这两日慕灼华倒是勤勤恳恳地在衙署陪他一日，她勤奋好学，别人休息的时候，她便在衙署研读卷宗，学习北凉文字。刘衍也喜欢这样两人独处，却也不忍心看她太过劳累。

“今日太后传旨，我在宫中用晚膳，你自己回去小心些，不要出门乱跑。”

慕灼华站起身来，有些诧异：“太后留你？”

刘衍点了点头：“不过是话些家常罢了。”

太后不过是又要催他成婚罢了，这事他不愿意和慕灼华细说，慕灼华也不好多问皇家私事，既然是刘衍的吩咐，她听话行事便是了。

慕灼华收拾了东西，出了衙门便看到执墨和执剑在不远处等着。慕灼华走到了近前才说道：“王爷说太后留他在宫中用膳，晚些自行回去。”

执剑闻言皱眉，眼中浮上忧色，看着执墨说道：“王爷如今功力大不如前，我不放心，我留在这里等着。”

执墨知道执剑心中担忧，他也有些担心，但更怕执剑鲁莽冲动误事，便道：“还是我留下来吧，你送慕大人回去。”

执剑显然有些不乐意，但他也知道执墨做事比自己稳妥，对他还是比较信服的，便在慕灼华之后上了马车。

慕灼华从马车的窗缝中看了一眼执墨的背影，指尖轻轻挠着窗棂，这是她思索烦忧时下意识的动作。

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她记得先前与刘衍疏远的那段时间，刘衍身边不见了执剑执墨，这两人是刘衍最信重也是最爱惜的下属，可以说视如手足也不为过，刘衍不轻易将他们派出去，除非是涉及三年前那件案子……

刘衍明明知道了什么，却什么都不愿意对她多说，是怕她知道得越多越危险，但慕灼华却认为，既然危险已经悬在脑袋上了，知道得越多，才能做越充分的准备。刘衍说到底还是大男人主义，总觉得女人需要男人的保护。有人保护自然是件好事，但把希望放在别人身上，就十分愚蠢了。她有个姨娘平日里能徒手劈砖，当着她父亲的面便娇滴滴地能表演平地摔倒，有时候女人需要男人保护，不过是女人善良，演出来满足男人虚荣心的。大部分男人并不聪明，以为自己会哄女人，殊不知是女人在做戏哄她。

对慕灼华来说，刘衍给她的安全感，还不如怀里几瓶毒药强，若不是自己有防备，那日就凉在公主府外了，若不是她喊了停，刘衍踏进那条被她撒了三种毒药的窄巷，也死得很难看了。

慕灼华目光移到门外，如今与她独处的是执剑，执剑冲动暴躁，倒是个好套话的对象。