第77章 守备之迷

燕熙一行走过一段起伏山路, 进入了西境。

入境便是一处峡谷。

马车碾上官道，石子硌转的声音突兀地响在深夜里。

四周一片寂静, 连鸟叫虫鸣都没有。

过分静了。

卫持风警惕地眯起眼睛, 手扶绣春刀，静气凝神地听着山林间的动静。

车厢里传来燕熙压低的声音：“上方，两侧, 数百人，你带锦衣卫去把人解决了。仔细看人, 若是无力反击的流民，便留活口。”

卫持风往燕熙提示的方位侧耳去听, 果然听到了密集的刻意放轻的脚步声。

他心中大骇，没想到燕熙的五感居然敏锐到这种程度。他已经是大靖一等一的高手，燕熙又远高于他，实在是深不可测的可怕了。

卫持风小声地请示：“主子, 留几位兄弟护着您？”

“不必，有暗卫在。”燕熙在里面起身了, “再者, 来人或有后招, 主车防守空虚，正好引诱他们来犯。”

卫持风不敢冒险：“只是——”

燕熙沉声道：“走。”

卫持风果断领命：“属下知道了。”

他大手一挥，天玺帝拨给燕熙一个千户所编制的锦衣卫无声无息地潜入夜色。

暗卫长自觉地填了卫持风的位置, 坐到车前。

潜行在林中的暗卫, 更加擦亮了眼睛。

夜更加静了, 锦衣卫最擅长突袭, 他们在山林中快速地蹿行, 途中遇到走兽飞禽, 不等它们发出声音, 绣春刀干脆的起落，把一切可能打草惊蛇的动静都扼杀在发声前。

暗卫长的手也扶在刀上。

燕熙端坐车中说：“把随行属官照顾好，本督无碍。”

暗卫长踯躅道：“殿下，这……”

燕熙不容置喙地说：“去。”

暗卫长立刻给黑暗中的弟兄们打了手势，围着主车防卫的暗卫散开了。

燕熙听着锦主卫和暗卫们的动静，侧头推开车窗。

西境的夜晚，比靖都凉，燕熙望向挂在夜穹那轮将圆的明月。

这并不是一个适合做打家劫舍生意的夜晚。

燕熙手指轻点，月色透窗沾到他的下巴，净白的皮肤在夜里犹如凉玉。

在这如死水般的寂静中，燕熙听到了什么，手指停下。

车队穿过山谷，刀剑声划破寂夜。

文官们在夜里惊醒，乱哄哄地探脑出来瞧。

车旁护卫小声安慰，把受了惊吓的大人们劝回去。

燕熙双手轻搭在膝头，听到隐藏在刀剑和夜风中的，一串直冲车队而来的脚步声音。

算得上是高手。

燕熙的手指微屈，没有去拿流霜。

暗卫长稍晚于燕熙听到动静，一摆手，兄弟们一字散开，拦在前头。

后头的护卫们将各车车门锁紧，却有一位大人推门而出，提剑径直往头车而来，停在了燕熙的车外。

燕熙被剑光晃了眼，偏头见着梅筠持剑立在外面，对方大约察觉到燕熙的注视了，身体微僵，忍住了瞧过来的目光。

梅筠自上次与燕熙说开后，便再没有主动凑近，这一路同行而来，更是没有一次主动靠近。

甚至于燕熙作为总督，只差没找他这个直属的巡抚谈话，他也坦然地面对大家的探究目光和窃窃私语。

原著里梅筠不曾表露过会武，燕熙的目光在梅筠执剑的手上停了片刻，没有多说什么，收回了视线。

梅筠不仅会武，还是个高手。

藏的够深，够狠-

卫持风领着锦衣卫快速地靠近了埋伏的山匪。他打了个手势，锦衣卫无声无息地散在林中。

离得最近的两个山匪在低声说话。

山匪甲探头探脑地说：“我瞧着底下这队人就是平川的钱家人了。”

山匪乙点头说：“必定是他们。听说钱老太爷重病，这一家子的人都在往回赶。若不是时间紧张，这些个大老爷怎会夜半赶路？”

甲面露喜色：“那我们这回可钓到大鱼了。这一趟够养弟兄们半年了。”

乙说：“他们这趟回来，想必要住好些日子，盘缠少不了。”

甲说：“而且这钱家不过是个富绅，在朝廷也没要员，劫他们事儿少。”

乙赞叹说：“柴头儿这回消息准了。”

他们正说得兴致勃勃，一把刀悄然架上他们后颈，他们在金属的凉意中一哆嗦，扫腿反击并引颈想要高声示警，未及出声，就被敲晕了拖进了后面的草丛中。

锦衣卫个个都是高手，他们出手，在这穷乡僻壤，没太费工夫就拿下了山匪。

卫持风瞧着这些人穿得破破烂烂，没敢下手太重，大多留了活口-

在峡骨截道的山大王身手不错，暗卫长顾着燕熙就在近处，不敢托大，和兄弟们合力将一百多人拿下。

山大王被压到燕熙车前。

锦衣卫的刀快，卫持风很快也来了。禀报道：“埋伏在山上的，有五百余人，身手还成，瞧着像是练过军拳和军刀的。听他们说话，老巢就在几十里外，那里面还有几百人。”

燕熙隔着门帘说：“这些人带在路上麻烦，山大王和几个带头的跟在车队后头绑好了，其他小的，押他们回去把老巢端了，先把人都关在老巢里。”

卫持风行礼道：“是。”

燕熙顿了顿，他的声音在深夜里冰凉：“这些人专挑西境入口做生意，还挑了个这么个不好隐藏的夜晚，查清楚这些人什么来历，打的什么算盘。”

卫持风领命。

暗卫扯着山大王往车后头去，山大夫不服气，骂骂咧咧对着主车的窗喊地道：“你们什么人？这么大排场！是京里来的么？！”

燕熙坐在昏暗里，偏头俯视着那被摁在地上的汉子道：“你是军户？叫什么名字？”

山大王听见一把又凉又清的声音，这声音仿佛天籁，叫他不由抬头去分辨。

可车里太暗了，山大王瞧不见车里人的模样，用力仰头只能瞧见一抹优雅端坐的身影。

这是个贵人，明明只隔着扇窗子，却有如远在云间。

山大王猛地一怔，想到自己可能遇到了传说中的大人物，激动地挣动起来，大喊：“您……您是总督大人吗？”

燕熙注视着他：“消息还挺灵通，你找本督？”

“草民柴万仞见过总督大人！”山大王激动不已，把膝盖砸到地上，用力拜道：“我等皆是破落军户，无处可活，在这里讨口饭吃，求大人替我们做主啊！”

燕熙目光森冷：“军户擅自脱离驻地是死罪，为何不守卫边疆，反而落草为寇，为害乡里？”

“军户？”柴万仞面露苦色，“总督大人，军户若无田无产，还算军户吗？”

燕熙眸色微敛道：“朝廷给军户拨了军田，世代耕种，而且还免了军户其他赋税，何以说无田无产？”

柴万仞说起此事，气得发抖，嗓门震天响：“田都在西军名下，全由军官们说了算。现在地是我们种的，收成不归我们，田契也不在我们手上，打战卖命还是我们上战场，肚子都吃不饱。何来田，何来产？”

燕熙面色不明地略一思忖，又问：“西境近年向朝廷报粮食欠收，朝廷年年都向西境拨粮万石，军户们何至于吃不饱？”

柴万仞气不打一处来，脸红脖子粗地道：“朝廷的粮，我们一粒都没吃到！”

“本督会命人细查。”燕熙盯住了他，“你所言若有一字为假，罪加一等。”

柴万仞又猛磕了几个响头，对天起誓道：“我柴万仞，若有一字为假，天打雷劈，不得好死。”

“即便你说的是真的，”燕熙冷肃地说，“也不该擅离军田，否则一旦有战事起，边境谁来防？”

“战事？”柴万仞像是听到什么天大的笑话，他不知想起什么，挤出忿恨不甘又嘲弄的神情道，“我们是世代的军户，若是有战打，便是为着祖宗教训，也不敢背信弃义去当逃兵。可是，西境都多少年没有战事了！”

这一句如晴天霹雳，叫在场的人听得尽然愕然。

卫持风警告道：“你好好说话，莫要信口开河！”

梅筠在夜色先是一愣，而后不知联想到什么，露出若有所思地神情，向车里的燕熙投去目光。

梅筠的目光公私分明，燕熙没有回避。

燕熙读懂了梅筠隐约的某种肯定判断，转而对柴万仞说：“西境年年都予朝廷报战事、要粮饷，与你所说并不一致。”

柴万仞听着总督大人喜怒不明的话，无端生出浑身冷意，他咬了下舌头让自己镇定下来，道：“姜西军烂到根子里了，给朝廷呈报的与实际的天差地别，总督大人到了西境后下到军田各处瞧瞧就都知道了。”

燕熙沉着脸没说话。

总督大人一不说话，大家便都心中打鼓，大气都不敢喘。

子时已过，夜里更添了凉意，山道上树影婆娑，黑影簇簇，山风蹿谷而来，吹晃了车帘，把月光也搅碎了，照得燕熙浸在月光中一截雪白的下巴隐隐绰绰。

燕熙的声音比夜风更凉：“本督知道了。”

柴万仞舒了一口气，这才发现双腿在方才的紧张中，竟是麻了。

可柴万仞没来得及放松，听到燕熙接下来的话，不由又绷住了身体。

燕熙陡然厉了声：“无论如何，打家劫舍都是犯律之事。接下来锦衣卫的兄弟们会招呼你，你若是扛住了，再来与本督说话。”

柴万仞不明就里。

梅筠在旁提醒道：“还不谢总督大人。”

柴万仞这才恍然大悟，面露喜色道：“小的，小的素来身体好，能扛住的！谢总督大人给兄弟们机会！”

燕熙不冷不热地哼了声，没再多言。

柴万仞无端爬了一身冷汗-

北原大营。

在大帅府的议事厅里，宋月潇一袭正红军袍坐在案后，对面站了一圈的将领。

她扫视众将，目光落在宋北溟身上说：“这次踏雪军被围，关键在于娘子关失守，可知何故失守？”

宋北溟出列道：“长姐，我到娘子关——”

宋月潇睨着宋北溟，虎着脸说：“军营里有什么长姐！叫大帅。”

“大帅！”宋北溟立即领会，爽快地道，“末将到娘子关时，西军的尸首都被堆到城楼下面了，瞧着只有几千人，守备甚是空虚，战力也极为堪忧，竟是被几千漠狄军全歼了。”

宋月潇面色一凛，手指点着桌面，沉吟道：“姜家一倒，西境武备竟然废驰到这等地步？”

“大帅，末将有些线索。”宋北溟思维敏捷，脑海里快速地翻找信息说，“姜西军之前为了要我们的租子，年年把红衣大炮借我们；我们从姜西军那边弄来的火铳也不用好，而姜西军为着那些火铳问朝廷要了不少银子。这些钱都去哪里了？”

宋星河的副将肖辰耽误到昨夜里才回到北原，他也出列，面色凝重地补充说：“末将也有些线索。此去西境，末将遇着一队流匪，又遇着几千游荡劫舍的漠狄，我们因着与他们交手才耽误了回程时间。西境能让匪患和敌寇如入无人之境，守备确实出了大问题。”

这些线索让在场的将士们陷入了死寂。

宋北溟率先打破了沉默：“大帅，有否可能，西境武备一直很差？”

军纪坏驰、守备空虚不可能半个月无主便荒谬到这等地步，众将听到宋北溟的话，交换视线表示赞同，皆是暗自心惊。

“若素来如此，姜西军从前是如何防住漠狄的？”宋月潇沉思片刻，果断道，“宋同知，你去查查。”

在场姓宋的，除了宋月潇，就只有宋北溟。

宋同知？宋北溟纳闷地瞧向宋月潇。

宋月潇淡然地宣布道：“宋北溟听令，念你首战告捷，本帅任命你为指挥同知，兼任神机营营长，你且先把神机营建出来，其他军务另有任命。”

众将一愣。

人人都知道宋北溟身手了得，是一块得天独厚做前锋的好料子。且不论宋北溟少时的战功和这五年对北原后备的保障，便只说这一场北原大捷，宋北溟用五千人破了娘子关，在关键时刻救了被困的踏雪军，且战术了得，拖足了时间等大军到来。凭这个能耐，不让宋北溟上战场，去建用银子都砸不出来的神机营？

瞎子都看得出来，宋北溟一心想当前锋且势在必得，宋月潇这样安排，还是亲姐吗？

宋北溟神色一敛，抿紧了唇，他几次要张口，看到宋月潇警告的目光，都把话忍回去了。

在场的将领们都知道宋月潇说一不二，但宋北溟是袭爵的北原王，又是他们看着长大的，于是个个心生不忍，想帮着宋北溟递个梯子。

施远先道：“大帅，小王爷他这五年为踏雪军又是出银又是出粮的，又有此番战功，不如给他换个活儿？”

焦武心直口快地接道：“小王爷那身手，不放前锋可惜了啊，大帅。而且，神机营咱们有吗？只有那十门大炮，而且还没有火铳，还用安个营长啊？”

宋月潇的脸色微沉，挑眉把手掌按在了案上，这是她要骂人的前兆。

看到她这个动作，一旁正想帮衬两句的肖辰立即自保地噤了声。

别的将领也都畏惧地把嘴闭严实了。

众将缩了缩脖子，对宋北溟不好意思地笑笑：哥哥们帮不了你了。

宋月潇双手撑桌，遽然厉了声：“兄弟们在战场上出生入死多少回了，怎么着，你初来乍到，还挑活？谁不是一级一级升上来的？从三品指挥同知委屈你一个正一品郡王了？”

宋北溟扯着嘴角道：“末将……不敢。”

宋月潇再看向其他人：“本帅做事不公道？”

熟悉宋月潇的将领知道她的意思了，这不仅是在敲打刚来的宋北溟，也是在警告大家不要做莫须有的非议，不许坏了踏雪军的军风。

现在宋月潇办事有多公道，未来宋北溟立了功，升的就有多快。

大家都是凭本事，不得不服。

这是面上的意思-

还有不能明说的考量。

宋北溟是北原王，但踏雪军的编制走的兵部，两边不能混为一谈。朝廷在老王爷宋青走了之后，特意把北原王与踏雪军主帅分开，用意就十分耐人寻味。

宋月潇无论是出于保护宋北溟还是踏雪军，都不可能让宋北溟在踏雪军一飞冲天，成为众矢之的。

而且，宋月潇看得更远，宋北溟不会一直在北原。

无论是天玺帝的意思，还是靖都百官的立场，还是宋北溟自个的出路，都不在北原。

倘若宋北溟留在北原，北原将会再有一次五年前的莫须有的诟病与惨败。

对朝廷来说，北原没有北原王爷，才是朝廷的北原。

天玺帝能纵容太子殿下把宋北溟放出靖都，那是因为太子能拴着北原王。

若宋北溟不在燕熙身边，天玺帝绝不会手软。

朝廷一直不肯给宋北溟的官职，宋月潇这个当长姐的拼着犯天玺帝的忌讳也要给。

从三品的官阶是各方能达成的默契，再往下着实太委屈宋北溟了，而往上她也做不了主-

众将只能听得懂面上的意思，皆是收了笑意，敛色齐道：“大帅公道！”

宋月潇末了意味深长地说：“宋同知，神机营你给我快点整出来！另有任命之事，稍后再议。”

整出来，不就是买出来吗？！

众将都替宋北溟肉疼。

神机大炮据说十万银子一门，要整出一个神机营的装备来，得多少大炮，多少火铳？原本小王爷供应着军备就是流水的银子，这又要建神机营，北原王府搬空了能凑够银子吗？

这长姐是真狠。

众将更加心疼小王爷了-

散了会，宋北溟在大帅府后面的池塘边，咬着芦苇望着西边。

“看什么呢？”宋月潇的长袍卷在北原的劲风里，她高束的长发被吹得乱糟糟的，却丝毫不掩她的利落精干。她逆风站到宋北溟跟前，“眼珠子快看出来了。”

“禀大帅。”宋北溟偏头答，“末将没有瞧什么。”

“叫长姐。”宋月潇把弟弟扳正了，哈哈笑道，“怎么着，与我还置上气了，私底下不肯叫我长姐了？”

宋北溟苦恼地说：“你们女子怎么说变就变，到底要我怎么叫？”

“我让你变个称呼，你就嫌我事儿多了？”宋月潇哼了一声，趁其不备，一个迅雷般的枣核敲在幺弟额头上，她得了手，畅快地道，“有的人，在你面前换着身份地变，也没瞧你多说一个字。”

宋北溟捂着脑袋，痛得咧嘴，也不敢还手，只能理论道：“那能一样么？”

宋月潇威胁道：“我可是你亲姐，不能一样么？”

“姐！”宋北溟求饶道，“放过我罢。”

“好啊，本帅放过你了。”宋月潇利落地一挑眉，“滚罢。”

宋北溟一愣，蓦然明白了什么，怕自己会错意，反问道：“什么？”

宋月潇又想伸手打人，这回被宋北溟警惕地躲了，她手上落了空，知道这小子一旦防备起来，她便得不了手，索性眼不见心不烦地扬手道：“另有任命之事就是本帅让你查西境守备空虚的事，还不快去！”

“大帅！”宋北溟跳了起来，“你是我亲姐！”-

宋月潇看着宋北溟跑远，她撑着的笑落下去。

她的幼弟眼下还回不了北原，这次相聚，再见又不知何时。

宋月潇生出浓重的落寞来。

宋月潇想念父王母妃，踏雪军的军担落在她身上起，她一日不敢怠慢。

天玺帝、朝臣和边境的压力，压得她喘不过气来，她想把什么都告诉宋北溟，却往往只能说到一半。

宋月潇看得明白，北原王那个位置，从前是四姓的制衡，如今没了制衡，天玺帝再容不下了。

若不是太子殿下的情份在，北原王就是继四姓后的下一个靶子。

宋月潇身不由己，而宋北溟是枷锁加身。

宋北溟比她苦。

宋月潇曾起誓，要像母妃照顾阿溟那样，让幼弟继续做个无忧无虑的潇洒公子，可她终究没有做到。

宋北溟在她照顾不到的靖都里，变成的苍天大树，已经不再依靠任何人。这些年里，反而是宋北溟在养着北原。

宋月潇很轻地对着宋北溟离开的方向说：“阿溟，长姐等着你回来的那日。”