第八章
白雪岚看他似乎还想伸手去捣鼓箱子里的武器，忙把他拖一边去，数落说，「别瞎摸了。这箱子里，只有这太阳眼镜能归你。」
把眼镜往他手里一塞。
宣怀风方才已把眼镜往他身上扔过一回，现在若第二度拒绝，就太不给爱人面子了。他虽对这为威风的东西不以为然，但也敷衍地拿在手上，想着孙副官已经来了，自己穿着长睡袍的样子终是不雅，说，「我进去换身衣服。」
便进去找一身西服换上。
等他穿得整整齐齐地出来，才发现房连长也到了。
白雪岚正对房连长说话，「听说我父亲最近对你老大不高兴，有这回事没有？」
房连长苦笑着回答，「上次军长在郊外和广东军那姓展的打一场，我擅自领着加强连过去，司令是个明白人，还能不知道我已经瞒着司令，暗地里向军长报了忠诚吗？幸亏司令是军长的亲老子，我站在军长这一边，司令还能忍耐。对我摆脸子已经算好了，我知道，我的行为，在军队里简直可以枪毙的。」
白雪岚欣赏地点点头，「司令是我亲老子，你站我这一边，是敢为了我，得罪我老子了。那我再问问你，你敢不敢为了我，得罪我爷爷？」
房连长一愣，为难的样子，仿佛牙疼似的，不安地问，「军长，你难不成……还要和老爷子来一场硬的？」
白雪岚说，「我在济南城里，数不清的敌人，谁知道什么时候后背挨枪子？如今，我是要展开一个大行动了，有一件要事托付你。不过，我要你一句响亮话，你是帮老爷子，还是帮我？不要关键时候，你软了蛋，背叛我，投靠了老爷子去。」
房连长一张刚正的脸庞，坚毅得棱角完全凸显出来，正容道，「军长，姓房的是打仗的汉子，不玩朝三暮四的花招。我既然选了跟您，绝不能背叛您。不过，把话说在前头，我打一开始，当的就是白家的兵，跟随的就是老爷子。您若是叫我对老爷子动武，对不住，万万做不到。再告诉您一句实话，哪怕我肯做这种王八羔子才做的事，但我手下那些兵，也不会听我的指挥。」
白雪岚笑着摆摆手说，「得了，瞎七搭八的，以为我要叫你去干掉老爷子呢？我不是那种没良心的青肚皮猢狲。刚才我问你的一番话，你要是答得十成十，我还不大买帐。唯其你说的很实在，是个有良心的，我很信你。」
宣怀风走出房门时，他已经瞥见了，说到这里，便过去把宣怀风带到房连长面前，郑重地说，「这个人，我交给你保护。你能不能做到？」
房连长只怕白雪岚要叫他去和白老爷子正面对抗，听见是这么一个差事，实在不算难，松了一口气说，「一定做到的。」
白雪岚说，「你既然打了包票，可要把他照顾好。今晚吃过年夜饭，我就去接他。」
山。与。
三。タ。
宣怀风只以为他叫房连长保护自己，是指白天这段时间，没想到竟要过了年夜饭，不禁愕然地问，「怎么，年夜饭我们不一道吃吗？」
白雪岚倒不是因为昨夜事情太多，忘了和宣怀风提，实在是不好开口，叹了一口气，才歉疚地说，「本来，你在这里一个亲人也没有，这顿年夜饭，我是必须陪着你的。无奈还有许多事情要解决，我也是无奈。实在是委屈你，对不住。」
宣怀风前头已生出漂泊之人的一点悲伤，实在把解愁的良方，都指望在白雪岚身上，然而他这样向自己道歉，自己真不能说出一个埋怨的字。心忖，这样重要的日子，他不能和我一道，想必有大事要办。既如此，我不能做他的负担，总让他毫无牵挂的去办事才好。便露出英俊的笑容，很轻松地问，「我这边是小事。倒是你如何？年夜饭回不回白家大宅去吃？」
他这样问，白雪岚更是愧疚。自己把人千里迢迢的怂恿到济南来，口口声声说是一家人，闹出多少事故，如今却连年夜饭也将他排除在外，实在说不过去。可若是撒谎，更觉得辜负人，只好实话答他，「是的。」
宣怀风脸上没有一点不自在，反欣然道，「这就好，我正想劝你这个。你事情再忙，但大年夜的，不能丢下父母。这些年你身在外地，父母盼着和你吃顿年夜饭，大概也盼望许久了。今晚和和睦睦的团圆，是很要紧的事。」
白雪岚半愁半恼地说，「你不在，算什么团圆？」
宣怀风因为房连长在旁边看着，举止上很是矜持，这时因白雪岚烦恼，也就不能再顾忌，伸手按着白雪岚的肩膀，安慰小孩子似的抚了抚，笑着低声说，「你我彼此，讲的是君心似我心，你怎么执着在一顿饭上头？真是爱钻牛角尖。等你今晚吃过饭，我等着你回来才睡，好不好？」
白雪岚也知道自己矫情了，厚面皮竟也有些微微发热，把宣怀风的手从肩膀上拿下来，握在大掌里摩挲了两下，深吸一口气，振作起来笑道，「那说好了，等我回来慰劳你。我也该走了。」
于是又密密叮嘱了房连长一番，不外乎是务必把宣怀风看护好。又在箱子里掏出一副太阳眼镜，交给孙副官。
孙副官说，「我也有？我以为大概我是用不着。」
白雪岚说，「花大价钱买回来的，数量也够，分你一个当彩头罢。」
孙副官说了一声多谢，笑着接过了，随手插在左胸口的军装口袋上，倒在文弱中，显出两分男子气。
白雪岚吩咐一个护兵，把箱子抱了跟着自己，向宣怀风打个招呼，便大步离开了。
他刚出门，房连长一副松了一口气的样子，露出一点笑容，摇了摇头。孙副官猜到他的感想，笑着问他，「你肚皮里在骂人，说总长比个老妈子还唠叨，是不是？」
房连长说，「不敢肚皮里骂总长，我也就是想，从前一个下命令像刀子一样利落的人，居然也有唠唠叨叨的时候。你看我刚才，为了这保护的差事，应了多少声是，他还一个劲叮嘱。」
他和宣怀风认识还不算太久，不敢开宣怀风的玩笑，发现自己说话时，宣怀风有些赧然，忙就打住，对宣怀风问，「宣副官今天是打算留在饭店，还是另找一个地方？」
宣怀风秉承一动不如一静的观念，正想说还是留在饭店就行了，免得麻烦。
孙副官却抢在他前头说，「这个我要做一个主张，饭店太碍眼，而且容易被调查到。还是换一个地方妥当。」
房连长说，「藏身的地方，我倒知道几个不错的，都在城外，十分僻静。」
孙副官摇头说，「光是城外这一点，就敬谢不敏。上次郑家窝的事，不就是城外？出了城，匪徒胆子更大，连军队都敢调用，不能冒这种险。」
在房连长看来，四大家族既有和平协议，至少大过年的，不至于调兵遣将，彼此打埋伏。可是郑家窝那次伏击，他本人也有参与，见孙副官拿出来说，也无可反驳，点头说，「那好，请宣副官说个信得过的地方。我这就把你们送过去。」
宣怀风说，「我是个外乡人，哪知道什么地方信得过。总长把孙副官留在这里，总是要孙副官发挥作用的。我们就听孙副官的话行了。」
孙副官正有这个意思，也不推辞，报了城里一处地址，说，「这是一个小公馆，地址很保密。宣副官，这就请移步罢。」
宣怀风无可无不可，同孙副官他们一道出了衡园饭店，自有护兵替他们去付房钱，不必理会。因为房连长带了二十多个配备武器的大头兵，一起走太碍眼，房连长又打发许多士兵分头先去小公馆，自己则亲自带着宣怀风和孙副官坐上轿车。
这时已快九点，街上卖年货的商铺都开张起来，摆得满满的，要赚一笔过年钱。也有卖炮仗烟花的，引得小孩子眼珠子闪闪发亮，挣脱了大人的手，直往摊子前馋着看。富人的小姐太太们这几天是一定要摆阔的，也比较舍得汽油费，因此出门骑马的人少了些，倒多了许多汽车在路上。
宣孙两位副官并一位连长，坐着一辆汽车从衡园饭店离开，慢悠悠往藏身的小公馆开去，夹在来往的汽车中，并不起眼。
车上无事，大家闲谈起来。
宣怀风说，「房连长，你今天接了这差事，年夜饭也不能回家吃了。我们可有些对不住嫂夫人。」
房连长笑道，「当兵的人，没有这些穷讲究。况且对于我们这些带兵的人来说，越是节庆，越要提高警惕，以防不测。今年就是没有这档事，我也会留在营房里，和我的士兵一起过。家里那些婆娘，哪顿吃不吃，没什么大碍。只要元宵前回一趟家，给小孩子们发发压岁钱，就是个意思。」
孙副官问，「你几个孩子？」
房连长说，「三个儿子，三个闺女，合起来，就是好好好。」
宣孙两人见他说得有趣，不禁莞尔。
孙副官说，「这三个好里，我以为一个是好家庭，一个是好福气。宣副官，我和你打一个哑谜，百事不废。那第三个好，该是什么呢？」
最后一句，是望着宣怀风说的。
宣怀风想了想，笑道，「上不失天时，下不失地利，中得人和而百事不废。你这哑谜，打的是不是天时，地利，人和的齐整？可是又不对，好家庭固然很够人和的标准，然而好福气算天时还是地利呢？」
孙副官说，「可以算地利。能够遇到有利的地形，不是福气是什么？」
宣怀风说，「有些牵强。」
孙副官呵地一笑，说，「罢啦，我们都不是古文先生，随便说笑，不要认真。你有答案没有？」
宣怀风想着毕竟要过年了，大家都爱听个喜庆的话，便也顺着他了，说，「你把地利人和说了，就剩一个天时，这谜很浅，我再加一个好，就是好日子。合乎天时否？」
孙副官点头，「很合，很合。房连长，你占了这三个好，许多人要羡慕你啦。」
房连长读书不多，听二人嘀咕半天，有大半听不懂，不过好家庭、好福气之语，也明白是吉利话，说了一声多谢，朝宣孙两人点点头。
宣怀风因为不能和白雪岚一起过年，原有些惘然，现在和孙副官说说笑笑，也开朗起来。他知道人家是故意开导自己的情绪，很承这个人情，便也笑着对孙副官说，「好日子三字，是送房连长的谜底。若是送你，我就要另换三字。」
孙副官问，「另换三个什么字？」
宣怀风说，「自然是好姻缘。我还寻思，回首都之前，能不能做成一次媒人。」
孙副官自然知道，他指的是冷宁芳，心里喜孜孜的，面上却不好意思，把脖子转了转，看着车窗外说，「有人总埋怨别人打趣他，其实他也很会打趣人。」
宣怀风说，「你总学着我们上司那潇洒的样子，装作不在意，其实我深知道，你为这三个字，很有点朝思暮想。其实我真想给你帮点小忙，只要你开口……」
话未说完，忽然轰的一声巨响，不知从哪传来。
宣怀风愣了一下，还以为是谁放了一个过年的大炮仗。
房连长却一个激灵，叫了一声，「炸弹！」
拔出手枪，脸贴在车窗冰冷的玻璃上，绷直了后颈往外张望。
路上的人群在开始的愕然后，也反应过来，有叫唤的，有蒙了头乱跑的，也有许多人抬头，指着北边说着什么。宣怀风和孙副官也挤着到车窗看，只见北边似乎隔了几条街的地方，半空缓缓升起一道黑烟，那大概就是发生爆炸的地方。
宣怀风这时，不免又想到白雪岚身上去。那人带走的箱子，除了只能耍帅气的太阳眼镜，还有美国制手雷，恐怕是打算生事。这场爆炸，不会就是他的手笔吧？
房连长对窗外观察片刻，知道这不是冲着他们来的，一点也不迟疑，对着开车的士兵连声命令，「快开，快开！别留在大街上，快去公馆！」
士兵踩着油门，轿车飞快跑起来。
这一路到藏身的公馆，竟是很顺利。轿车开进公馆门前，三人下车，房连长开始分散出去的士兵们，已经有七八成赶来向他报到了。这些都是有经验的老兵，防守一个公馆不算多大的事，房连长吩咐两句，让他们各自去安排岗哨巡逻。
宣怀风在车上就记挂白雪岚，只是轿车上见房连长专注着赶到公馆，一路握着手枪提高警戒，自己也不能太不懂事去打扰。现在进了公馆，大家都安定了些，宣怀风才问，「刚才的爆炸，要不要打听一下？别是和总长的计划有什么关系？」
孙副官说，「据我所知，总长并没有在城里搞爆炸的计划。不过，我刚才在车上看黑烟的位置，似乎在金龙大饭店那条街上。若真是那地方发生了爆炸，可十分不妙。安德鲁先生就住在金龙大饭店呢，我今天才往那去了一趟，取那个美国寄来的箱子。」
宣怀风大吃一惊，「哎呀！若像你说的这样，可就糟了。房连长，请你马上派人到金龙大饭店看看。」
房连长说，「宣副官，我今天的任务是保护你，既然到了藏身的秘密地方，就不能再往外派人，这是规矩。」
宣怀风说，「你不知道这事的严重，白家和美国人合作兵工厂，这位安德鲁先生是美国人的代表，如果他出了事，那可比我出了事还要紧。」
房连长一听兵工厂，就明白非同小可，想了想，叫了两个信得过的士兵过来，命令他说，「金龙大饭店有一个叫安德鲁的客人，你们去把他保护起来。人不必往这里带，直接带回营房，免得被人跟踪到这里。」
两个士兵应一声是，马上就去了。
众人都进了公馆的小客厅，在那里等消息。宣怀风和安德鲁经历过郑家窝之变，算是共过患难的朋友，想着他才受伤不久，难道又要遭一次难？心里颇为放不下，孙副官泡了热茶给他，他只捧在手里，并不往嘴边送，对孙副官说，「我完全不知道，以为他还在医院里。何时又回金龙大饭店住了？」
孙副官说，「外国人体格强壮，他伤得又不重，寻常人谁耐烦一直住在医院里，前天就坚持要回去了。」
宣怀风问，「总长也知道他是个关键人物，难道不对他做一些保护措施吗？」
孙副官叹口气说，「总长当然派人保护他了。我如今就是担心，那些要对付安德鲁的人，是见他身边有人保护，无法下手，所以才一不做二不休，用上炸药这种暴力手段。」
宣怀风一颗心，不免沉了沉。
孙副官说，「先不要自己吓唬自己，把情况弄清楚再说。一来，刚才在街上只是匆匆一瞥，爆炸究竟是不是在金龙大饭店，还不能肯定。二来，哪怕就是金龙大饭店，也不能确定是炸弹，保不准是厨子不小心炸了厨房。就算是炸弹，饭店里住着许多达官贵人，未必就是冲着安德鲁去的。」
他这些话，也只是安慰之言，并没有多大用处。三人在客厅里捧茶干坐，都觉无味，可要说聊些什么，又没有心绪，只是沉默。干等了半个钟头左右，电话声蓦地响起来，把三人都从沉默中惊醒。
房连长两三步走到电话机前，拿着话筒听了片刻，只说了三个字，「知道了。」
便挂上电话。
宣怀风看他的脸色，知道事情不妙，问，「怎么？爆炸真的发生在金龙大饭店？」
房连长沉着脸说，「不但发生在金龙大饭店，而且多半是冲着那美国人去的。炸弹应该是藏在饭店的番菜馆里，那美国人去吃早餐时爆炸了。不但他死了，连保护他的人，也炸死了三四个。其他缺胳膊断腿的，伤亡很多，也不必说啦。」
宣孙两人的脸色，顿时都铁青起来。
宣怀风沉默了一会，说，「不管谁下的手，这件事必须追究。」
孙副官说，「谁下的手，都能猜到，但这是无法追究的。譬如上次日本商会的爆炸，五司令那位公子也挨了一点池鱼之灾，谁又追究出一个结果？这种事，谁家不准备几个洗手的银盆，替罪的羔羊？」
宣怀风想着安德鲁的为人，实在算个不错的朋友，心里又难过又气愤，继而想起小豆子，甚至那曾对白雪岚不住的秦姑娘，一笔一笔，都是血债。明知凶手是谁，竟是无可奈何，还有比这更愤懑的事吗？他一屁股坐在沙发里，咬着下唇沉默。
孙副官比较考虑实务，叹气说，「兵工厂这个计划，好不容易才和美国人谈成细节。现在安德鲁一死，许多敲定的事恐怕又要重来。这也罢了，我更担心这阵子山东地界局势叵测，许多人等着看风头，做墙头草。美国合作伙伴被炸死的消息一传出去，一些已经倾向白家的人，怕会回过头来，投向廖家。」
宣怀风静静想了一会，忽然身体一震，抬头说，「既然是冲着兵工厂来，他们知道了安德鲁，只怕也能调查到合宜兄。」
孙副官说，「江先生那头，总长也安排了人保护……」
说到一半就停了。他必然也醒觉到，安德鲁在保护中被人炸死了，保不定相同的手段，也要用在江合宜身上。
宣怀风脸色大变，不等他再说，冲到电话机前，接通了线，马上问，「是衡园饭店吗？快给我接三十三号房。」
心急如焚的等了片刻，电话似乎接通到客房里，一个男人在电话里问，‘喂，找谁？’
宣怀风听见熟悉的声音，松一了一口气说，「合宜兄，是我。」
江合宜在电话里笑道，‘是你呀，我正要向你恭喜呢。今天的早报看见了你的大名，义彩这桩事，功德不小呀。’
宣怀风不等他往下说，着急地问，「合宜兄，你现在身边，是不是有白总长派去保护你的人？」
江合宜说，‘是有两个大兵，在门外当门神，说是白家的。至于是总长还是司令派来的，我就不清楚了。’
宣怀风说，「那好，请你赶紧收拾一下行李，和他们一起离开衡园饭店，到…….」
孙副官生怕他把公馆地址暴露出来，忙在一旁提醒，「叫他们到加强连的营地，那里很安全。」
宣怀风并不知道加强连的营地在哪，但他脑子转得极快，知道白家派去的人，自然知道地方，因此也不需再问房连长，对电话里说，「叫门外保护你的白家兵，赶紧将你护送到加强连的营地。你就说是白总长，不，就说是房连长的意思。」
江合宜不解地问，‘饭店里住得好好的，怎么要住到兵营去？大过年的，你不是开我一个玩笑吧？’
宣怀风提了提嗓门，「绝不是玩笑。刚才金龙大饭店爆炸，把安德鲁先生炸死了，你的处境很危险。」
江合宜吓了一大跳，这才知道事情不好，声音也绷紧了，果断地说，‘好，我立即走。行李也没什么，不必收拾。’
宣怀风说，「这样更好。」
挂了电话，和孙副官面面相觑。
半晌，宣怀风又想起来说，「我们应该给总长传个消息。」
孙副官摇头说，「这么大的事，总长应该早知道了。现在我们自己保重，就是给他省事。我看你这脸色，昨晚也是没睡好，楼上有两个房间，被褥是干净的，你上去躺躺。」
宣怀风担心外面的局势，并不想去休息，无奈被孙副官再三劝说，又亲自过来搀着他的胳膊往楼梯去，只好上楼到房间里去了。
这边房连长仍留在客厅里，一个人无趣地喝着茶。忽然，电话又响起来。房连长接了电话，却是刚才他派出去打探安德鲁消息的那个心腹士兵打过来的，电话里的声音有些紧张地说，‘连长，副连长刚才将我叫了去，再三打听你的下落，又问我，知不知道宣副官在哪。’
房连长目光一厉，问，「你怎么回答？」
那士兵说，‘我说我不知道。但副连长看来不买帐，说我对长官隐瞒，把我关在营房里。我老半天才从窗户里爬出来，偷偷来打这个电话。连长，恐怕副连长是已经知道，我今天跟着你往衡园饭店见军长了。’
房连长生气地说，「知道就知道，怕他个球！老子遵照军长的命令列事，轮得着谁来监督我的行动？今天我且守着宣副官，以后军长自然是要发话的。对了，你告诉那边，有一个姓江的先生，和兵工厂很有干系，我请他到营房里接受保护。你千万把人家招待好了。」
刚挂上电话，一个守岗哨的士兵从外面快步进来，报告说，「连长，副连长来了。」
房连长大为诧异，这公馆为着保密，连江合宜都不敢告知地址，怎么副连长却嗅到气味，找到这来了？不过我是他的长官，就算找来了，我也不必怕他。
房连长便吩咐，「叫他进来。」
士兵出去不一会，蒋副连长走了进来。
房连长打量他这样全副武装，有点来势汹汹的意思，脸顿时黑下来，语气很不好的问，「蒋云正，你怎么找到这？派人盯我的梢吗？」
蒋副连长说，「不敢盯梢。连长派回去两个士兵，不肯和我说实话。我查到他们在营房里打过电话，找话务局查了号码，才找到这条巷子里来。」
房连长这才知道，自己疏忽在哪里，冷哼着问，「我今早走的时候，还要你看好营房，你来这干什么？完全不把军令放眼里。」
蒋副连长受了责问，并没有解释的话，反而问，「连长，军长那位姓宣的副官，是不是在这？」
房连长把脸一甩，「这事轮不到你管。」
蒋副连长说，「我猜他必然和连长在一起。我已经去过衡园饭店一趟，门房说他和几个穿军服的人走了，坐的轿车的号码牌，门房还记得住。那正是我们加强连轿车的号码。」
他举出这样确凿的证据来，房连长也不能回避了，态度强硬起来，「不错，他和我一道，而且他此刻就在这公馆里，你敢怎么样？」
蒋副连长说，「人就在公馆，那可很好，麻烦连长请他出来。」
房连长问，「请出来，然后呢？」
蒋副连长说，「自然他是要跟我走。」
房连长骂道，「放屁！他是军长交给我保护的人，倘若他跟你走了，我怎么向军长交代？我是你的长官，我现在命令你，马上回营地。」
转头吩咐身后一个士兵说，「你跟着副连长一道回去，都不许乱走，只在营地里原地待命。谁要是不听军令，你以我的命令，马上拘捕起来。」
蒋副连长不等那士兵走近过来，说，「和我提军令，那更好办了。我是接了总督的命令，过来找人的。我只问连长，你难不成连总督的军令也要违反？」
房连长见他亲自前来，态度并不畏缩，已猜到三分，可猜是一回事，当面说出来又是另一回事。房连长领了白家的饷银许多年，白老爷子再老，也是他们这些大头兵心里的一尊神，闻言沉默了一下，「我这边，是实实在在领了军长的命令。至于你在总督那领了什么军令，我并不知道。总之，你要把人带走，办不到。」
话音刚落，一个房连长的心腹士兵从外面跑进来，向他大声报到，「连长，我们被包围了！兄弟几个勉强抵着大门，可只怕守不住！」
房连长气得问，「抵门做什么？为什么不开枪？」
那士兵一脸难色，「都是自己人，还真开枪吗？」
正说话间，外面一阵喧哗，似乎大门已经被撞开了。十来个全副武装的士兵呼啦啦走进来，把客厅也围了起来。
房连长一看，都是自己加强连的士兵，破口大骂，「王八羔子，你们都瞎了眼啦？包围自己的连长？」
那些士兵只是听副连长的命令而来，并不清楚怎么回事，忽然发现自己包围了连长，都露出不解神色，望望连长，又望望副连长。
蒋副连长说，「我已经说得很明白，我是奉总督的命令列事。宣怀风，我必须带走。」
房连长不愿和他说话，只骂自己的士兵们，「你他娘的还站着干什么？都给我滚！滚远点！」
士兵们被他淫威镇服，犹豫着要出去，蒋副连长却强硬地命令，「都站住！我们在执行总督的军令，谁现在走，以逃兵论处，一律枪毙！」
说着，又对着房连长问，「连长，你是不是白家的兵？白家老爷子下达的命令，你到底遵守不遵守？」
房连长虽然在这些人之中，是官阶最大的那一个，但自己吃的是白家这碗饭，无论如何也不能说出不遵守白老爷子命令的话。而且客厅里那些下属士兵，望着自己的目光，也渐渐多了几分疑惑。
房连长哼了一声，对蒋副连长说，「你少拿着鸡毛当令箭。老爷子的意思，你有手令？军长的命令，我是面领的。你无凭无据，要从我这里要人，没这个道理。不过，我也知道你不是胡扯的人，大概这件事里，老爷子和军长有一些小纠纷。你我都是打仗的人，何必掺和别人的家务事。不如这样，反正宣副官人就在楼上，他走不了的，大家伙暂时等一等。让军长去见老爷子，他们爷孙俩讨论出一个结果，我们再执行命令。」