第二十二章
于是又都觉得腹中饥饿，才想起错过了早饭，便不用白家送来的饮食，白雪岚叫了一个护士来，给她一些钱，要她弄两份医院的饭食来。饭食送来，虽不甚可口，两人倒是心安理得地饱餐了一顿。
到了下午一点钟的样子，孙副官又来敲门。
白雪岚穿上羊呢大衣，对宣怀风说，「我要出门了。」
宣怀风问，「去祠堂办事吗？你等一等，我换了衣服，和你一道去。」
便下床找外出的衣裤。
白雪岚说，「你留在这，我办完就回来。」
宣怀风笑道，「不行。你要弃了旧姓，跟我姓宣，这样一个千载难逢的仪式，我总应该有旁观的权力。再说，你这样乱来，你父亲焉肯善罢甘休？只怕这笔帐又要算在我头上。你纵使派一万个人来看守这病房，只怕里面还有你父亲埋下的眼线呢，到时趁着你不在，他们要整治我，怎么办？你就让我跟着你，还能得个平安。」
前面这一段，白雪岚可以置之不理，可后面关乎宣怀风的安全，白雪岚就不能不犹豫了。
孙副官往前一步，低声报告道，「总长，我们在医院这里，最多也就布置二十来个人。要是三司令撕破脸，调一个连来，那是铁定保不住的。要是把宣副官带上，原定布置在这里的人也带上，和总长身边的护卫，两股合成一股，力量倒是能大一点。」
白雪岚略一考虑，点头道，「那就来罢。」
宣怀风就等他这一句话，忙从柜里胡乱翻出一套衣裤来，到浴室里换上。换西裤时，只觉得两腿之间那地方，令人难以启齿的难受，腰也是阵阵酸涩疼痛。若是说出来，恐怕白雪岚又要改主意，把他留下，便只好强忍着，换好衣裤，装个没事人的样子，和白雪岚一道出门。
却说白家大宅这头，自白雪岚宣布要改姓，就如往井然有序的蚁巢里浇了一盆水，顿时乱成一片，且不论个大体壮，掌握了权力的那些大蚂蚁，就连人轻言微的小蚂蚁，但凡三、两个聚在一起，也必然要提起这个话题，议论上小半个钟头。
这日，大房里徐姨娘拉了周姨娘到后花园里亭子去说闲话解闷。
一坐下，徐姨娘就问周姨娘说，「你知道不知道，又有一个大新闻了。」
周姨娘说，「是十三少要改姓的事吗？前几天就传开了，不算新闻，只能叫旧闻吧。」
徐姨娘说，「你只知其一，未知其二。十三少说要改姓，自然是早就传开了，如今又有新故事出来，说要改姓的，并不是十三少，你说，是不是一桩新闻？」
周姨娘惊讶道，「这倒真是一桩新闻。不是十三少要改姓，那是谁呢？」
徐姨娘神秘地笑了笑，低声说，「是十三少身边一个姓宣的副官。听说他是十三少的相好，因为怕十三少回了老家，另觅新人，所以吵着闹着，要跟着十三少改姓白。不知谁听岔了，传到外面，以讹传讹，就变成了十三少要改姓。」
周姨娘笑道，「哎呀，这个弯儿转得有趣。倒像听戏文一样，来了个错把冯京当马凉。」
徐姨娘也笑道，「管他冯京马凉，横竖我们总有一场热闹瞧。」
不料大太太从佛堂礼佛完毕，正打后花园里经过，偏生耳朵尖，听个一清二楚，动气道，「好哇！家里出了事，你们很快活不是？今天隔壁老三家里翻天，你们就快活成这个样子，要是事故出在这屋子里，你们更要乐不可支了。我平日不管不问，总纵容你们，竟纵容出一群巴望家毁人亡的叛贼来！」
把两位年轻的姨太太，训斥得脸白如纸，大太太尚不满意，又吩咐听差，把家里其他姨太太都叫来，对她们语气很重地说，「最近家里乱得很，三三两两，都等着看戏呢。三司令家里不太平，大概有些人以为，这热闹看得有趣。奉劝你们，不要把手里的福气作贱尽了。皮之不存，毛将焉附。有白家在，你们有吃有穿，吃饱了有牌打，闷了有戏看。白家要是散了，你们到哪讨一碗粥去！」
又吩咐管家，「告诉帐房，周徐两位姨娘这三个月的零用钱，不用领了，丝绸庄和鞋帽庄的帐，也不许给她们报。看热闹，只用一双眼睛就成了，用不着花钱，也用不着新衣新鞋。」
末了，喝令姨太太们各人回屋自省，这才带着两个丫鬟，往自己平日休息的小花厅里来。
到了小花厅，大太太便催着人往火车站打电话，不料一连打了三、四次，都不得想要的消息，正坐立不安，三太太来了。
大太太见了她，把她一只手握紧了，皱着眉说，「如今，宅子里上上下下，都把雪岚那孩子要改姓的事，当新闻来讨论。房里几个不成器的，还幸灾乐祸，说等着瞧热闹，把我气个半死。你是他母亲，怎么让事情发展到这地步？再闹下去，整个济南城都知道了，老三的脸往哪搁？」
三太太长长地叹气道，「你是这几日没有出门，已经传遍济南城了。何止你这头的几位，外面街头巷尾，等着看热闹的人多着呢。」
大太太惊问，「家里头的事，怎么就传遍了济南城？」
三太太冷笑道，「这也不奇怪，上次雪岚挨他父亲的打，不是也一个晚上就传得尽人皆知了？我们再费心遮掩，也挡不住别人故意放出消息去。我哥哥派人打听回来，外头都说雪岚他要开祠堂改姓，那是小孩子闹着玩的，事到临头，他绝不敢真做。」
大太太低叫一声，「呀！那孩子是头倔骡，拉着不走，打着倒退的。知道满城都传这些话，就算不当真，也要气得当真了。」
三太太说，「这还是好的，你不知道，还有更厉害的在后头。如今又出来一种新的谣言，说要改姓这话，雪岚并不曾说过，是他身边一个姓宣的男相好，喝醉了胡说的。其实雪岚本人，不但没有改姓的意思，而且对这个旧相好，也早生了腻烦，简直是弃如敝履了。所以雪岚不但不会开祠堂改姓，而且还私下答应了一个朋友，等过几天风声小些，要将那姓宣的送他朋友去。你说，这话厉害不厉害？」
大太太想了一想，回过味来，骇然道，「果然厉害，这不是寻常人能想出来的话。」
三太太叹气道，「那孩子，对那个宣副官，不顾一切地要维护。为着他父亲踢了宣副官两脚，他就已经急疯了，还怎么受得了这样厉害的谣言。事到如今，他要是不把自己说的话执行了，就等于坐实这谣言，让宣副官以后不能有脸见人。这散播谣言的人，倒很知道他的脾气，逼着他骑到老虎背上去了。」
大太太那张平日和气的脸，此时也沉了下来，看看左右无人，低声问三太太，「散播谣言的人，你哥哥难道没查一查吗？」
三太太冷笑道，「谣言随风就散，到哪查起头的去？再说，也不必白费那工夫，咱们这一大家里，左右不过那几个人。」
说着，把下巴向着窗外微扬了扬。
那窗外看过去，除了中间一些花木矮房，便是远远的一堵暗灰色的高高的院墙。墙的后面，便是五司令的宅子了。
大太太也把目光，对着那墙望了片刻，缓缓点了点头，「我也差不多料到了。」
这话里仿佛藏着很深重的意思，说完了，便是一阵长长的沉默。
后来，大太太才又说，「老三和雪岚两头，你还是要再下点功夫，给他们化解化解。」
三太太叹道，「和做儿子的说，儿子不哼不哈，任凭你说干了嘴，只是敷衍你，不肯给一句实在话。和做老子的，不说也罢，但凡提一嘴，他就要倒打回来，把教子无方的罪名扣在你身上。他要不是这样蛮横不听人劝，我也不会气得住回娘家去。我现在是拿不出什么法子了，也就依仗大哥大嫂，给我们三房做个主。」
大太太说，「我已经打电报过去，你大哥的火车今天就该到了。等他见了老三，自然有一番话说。」
三太太忙说，「呀！大哥把前头的军事丢下，为着我们赶回来。几点钟的火车？我很该亲去车站迎接的。」
大太太说，「本来说十点钟到，可是你也知道，冬天雪阻，火车误点是没个时间长短的。我想着，在月台上受风受雪的呆等，不如在家里等。所以我和车站的站长打了招呼，火车到了，请司令先不要下车，站长打电话到宅子里来，我再往火车站去。你要去，等我再问问车站，要是火车到了，我们就一道去。」
说完便拉铃，叫一个听差进来，吩咐说，「再打一个电话去车站，看司令坐的那趟火车到了没有。」
听差去了，不一会回来说，火车还是没到。
大太太这边，又问三太太道，「医院那边的动静，你总是注意着的吧？」
三太太说，「这个自然。派了好几个听差在那日夜守着，已经都吩咐了，雪岚有些出入动静，马上打电话报告。」
妯娌两人正在说话，冷宁芳扶着她母亲白六小姐，慢慢地从门外走进来。
大太太知道这位小姑子，自和冷先生发生那件人尽皆知的风流艳事后，受尽流言蜚语，又失了白老爷子宠爱，年轻时的气焰全被打灭下来，近年来更是只顾着吃斋念佛，寻常连房门都不迈出一步，现在忽找到小花厅来，自然要有些缘故，便笑着问她，「你怎么来了？快坐。这里昨日有人送了两盒君山银针来，我想着你喜欢，本想给你送过去，可事情一多就忘了。你既然来了，就顺便拿回去，也省我一趟工夫。」
便叫丫鬟，要寻昨日客人送的那两盒茶叶。
白六小姐说，「茶叶先不忙，不过是个吃喝的东西。我是听说三嫂来了，才过来的。雪岚和他父亲，现在还闹得厉害？」
她问这话的时候，脸朝着三太太。
三太太苦涩地笑了一笑，点了点头，感叹说，「没想到，连你这不问红尘的人，都惊动了。」
白六小姐说，「不是不问红尘，是我自己心里清楚，对这家里的事，我说话是没有一点分量的。所以这些年，我能少一事，便少一事。」
冷宁芳站在她母亲身旁，这时手臂一动，轻轻扯了扯她母亲的衣服，带着点催促恳求的眼神，往她母亲脸上一望。
白六小姐便对两位太太说，「大嫂、三嫂，本来这事我不该插嘴，可要不是雪岚和那位宣副官，我这个女孩儿，就要嫁给一个死人了。常言说得好，滴水之恩，涌泉相报。我就算拿不出个涌泉来，总不能不为他们说一句话。我想去见一见三哥，所以过来找三嫂，先征求一个同意。」
三太太笑道，「六妹，你要见你三哥，天天去见都行的，怎么还问我要同意？只是，你见了他，要怎么说呢？」
白六小姐指着冷宁芳，叹一口气说，「姜家堡的乱子，是为了她才闹出来的。雪岚头一天回来，三哥就将他狠打一顿，听说里头也有姜家堡的缘故。我把她带过去，给三哥磕头赔罪，要打要骂，由着三哥罢。咱们各人孽债各人担，只别让雪岚那孩子一个人受了委屈。」
冷宁芳等她母亲说完了，也低声道，「表弟行事，那是不必说。宣副官为人正直，我也是极钦佩的。他们在姜家堡为了我，逆了爷爷的命令，回家里挨舅舅打骂，表弟差点把命都丢了，宣副官受伤住了院。这叫我心里怎么过得去？早知这样，我索性就死在姜家堡算了，也不会连累了好人。」
一边哽咽说着，一边眼泪已淌了下来。
三太太站起来携了她手，拿了自己的手帕给她擦眼泪，柔声道，「好孩子，难为你疼着你表弟。其实，这和你没干系，他父亲生气打他，也不止为姜家堡，你表弟在外头野惯了，惹的祸多着呢。何况，他又有个和他父亲一样的坏脾气，平时看着还好，火气一上来，天王老子也……」
话未说完，忽见一个听差喘吁吁地跑进来报告说，「三太太，崔家大爷打电话来找，说很要紧。」
三太太赶紧往电话间去。
拿了话筒一应，她大哥崔成益在电话那头很着急地说，『医院里来电话，说外甥领着一群人走了，连那个受伤的副官一起，大概今天就要到白家祠堂去。你赶紧到妹夫跟前把事情拖一拖，千万别让妹夫到祠堂去，不然，他们父子碰了面，非打起来不可。我这就赶过去，想办法拦下外甥。』
三太太听了，脸色刷一下就白了。这时大太太和白六小姐母女也赶了过来，问电话里说的什么要紧事，三太太匆匆把崔成益的话复述一遍，说，「我要马上回家去，稳住雪岚他父亲。大嫂，大哥的火车要是到了，可要赶紧……」
正在这时，旁边的电话蓦然「铃！」的一响，把众人都吓了一惊。
三太太唯恐事情又起了变化，崔家打电话来，赶紧拿起电话应了一声，一听，却不是崔家，而是车站打来的。
三太太忙把话筒交给大太太。电话那边，站长恭恭敬敬地向大太太报告说，『太太，大司令的火车到了。』
大太太和三太太脸上都露出喜色。
大太太对话筒说，「请你转告司令，他侄子恐怕要胡闹，请他先不必回家，赶紧到祠堂去。」
不料站长却答说，『太太，这可有些迟了。大司令一下车，就遇到了被二司令派来的人，说是二司令票戏时，在戏台上跌了一跤，拐伤了脚。大司令急着探望二司令，跟着二司令的人就走了。』
大太太一愣，问，「到哪去探望？是二司令家里，还是哪间医院？」
站长说，『实在不知道。我也不敢多问。』
大太太道一声辛苦，便挂了车站的电话，忙忙拨了一个电话到二司令家去，可是接电话的听差只知道二司令不在家，也未曾见过大司令，至于两位司令此刻在哪，竟是一问三不知。
大太太挂了电话，急得直跺脚说，「你说这人，最要他露面的时候，他倒不见了！等不得了，老三家的，我和你一道过那头，先把老三看守住。」
便又叮嘱管家留在电话间里，一个个医院的电话打过去，问到了大司令和二司令在哪里看脚伤，要他们赶紧去祠堂。
冷宁芳忙说，「大舅母，我们也去，行吗？」
大太太点头道，「人多好办事，你们也来罢。」
于是一干人等，由大太太领头，匆匆忙忙出门。由大司令宅子到三司令宅子，本就不远，此时更顾不得备车，四位白家的老少妇人裹着披风，领着几个丫头，踏霜溅雪，穿巷而来，竟走出几分娘子军的杀气。
三司令大宅的门房瞧见，赶紧迎下台阶，对着当家主母叫着一声，「太太。」
三太太问，「司令在家吗？」
门房说，「司令刚刚才坐汽车走了。」
三太太脸色一变，接着问，「他到哪去？」
门房说，「我不敢问。司令出门时脸色很吓人，牙齿咬得格格作响，像要吃人一样。恍惚还听见他上车时，对谁吩咐了一句，说什么马上调武装连来。」
大太太急道，「不好！他一定也得了医院的消息，往祠堂去了！大司令说过，这武装连驻在城里，特为防备着城里内乱，要做武装镇压的。这些兵个个都是手黑心狠的货色，怎么能用来对付自己儿子？老三这次真是气糊涂了。」
三太太脸色苍白，站在打滑的雪地上，身子猛地一歪，幸亏冷宁芳就在她身旁，忙伸手一把扶住。
大太太说，「老三家的，你别着急。现在不管别的，总要去祠堂看看，究竟怎么一个情况。」
三太太是骨肉连心，一时乱了方寸，被大太太一说，也醒过神来，连声地催人备车。偏偏刚才三司令出门，带了副官护兵轰轰烈烈的一大群，把家里常备的几辆好汽车都开走了。只剩下一辆又小又旧的黑色破轿车，因为一直搁着不用，里面也没有汽油。
门房请示要不要拿一桶汽油来。
大太太说，「有汽油也没用，三司令把人都带走了，一个司机也没留。还是快叫人到我那宅子去，叫老徐开一辆汽车来。」
三太太咬着牙说，「这样又要耽搁多少时间，我等不得了！」
如今为了节省汽油，有钱人家里除了用汽车，也常常用马。这时，汽车房对面的马厩里还栓着一匹。三太太找汽车时已经一眼瞅到，有了这个打算，既然汽车不能用，就毫不迟疑地往马厩去，解了缰绳翻身上马。
她动作很急地往马背上一坐，那马吓了一跳，嘶叫一声，两只前蹄往上猛蹬。三太太在马背上身子往后一仰，看得大太太等人的心都快从嗓子里蹦出来了，大叫，「小心！」
所幸三太太紧握着缰绳没松手，把缰绳一扯一拉，往后翻了一半的身子又硬扳直回来，反而把马匹给压服住了，吆喝一声，便驾着马狂风般地撒开四蹄跑了出去。
却说白雪岚带着宣怀风出了医院，在大门已备了几辆车，若干匹骏马。白雪岚本来要骑马的，因为临时多了一个宣怀风，怕他受伤不好骑马，便自己也陪着他一起坐车。
两人刚坐进车里，却没有立即开走，只在医院大门外停着。
宣怀风探头往窗外看，只见一个不认识的男人喘着气跑来，脸色很不好的样子，把孙副官拉到一旁嘀咕了几句。孙副官的脸色便也不好起来，走到车旁，轻轻敲了敲车窗。
白雪岚把车窗摇下来，沉声说，「到车上再说罢。」
孙副官便也坐到车上。
白雪岚没有先问孙副官情况，而是吩咐司机，「开车。不着急，慢慢的。」
他们这辆车是领头的，一开动，后面几辆车和许多护兵都骑着马跟上，外头看着倒很具威势。