第十四章
才说完，一人在饭厅门外咳了一声，「老五，怎么发这样大脾气？」
原来是白家老二，提着一个用布罩得严严实实的鸟笼子，一摇一晃地走进来。
五太太被五司令一番无情的话，说得两眼都含着泪，见了白家老二，仿佛见了救星一般，抱着琵琶站起来，强笑道，「二伯来了。吃过了吗？我到厨房叫他们多整几个菜来。」
借着这个从天而降的台阶，忙忙地走了。
五司令也不管他太太如何，问他二哥说，「你怎么这时候来了？」
白老二把鸟笼子往桌上一放，在他对面坐下，笑着反问，「我来不得吗？我是来骂你的。」
五司令问，「骂我什么？」
白老二指指他，微笑着说，「你呀，只要不顺意，就拿自己的太太撒气。想当初你二嫂在世，我待她如何，你是知道的。再说了，你见过大哥这样对大嫂说话？抑或三哥，会这样不把三嫂当一回事？你家里这一位，虽是从姨太太升上来的，但好歹也是个太太了。你自己扶正的人，连你也不给她一点面子，大呼小叫，骂得连个丫鬟也不如。别人更不会敬畏她。你这个家，又怎么能不乱？」
五司令便颓然地叹了一声。
白老二问，「你今天一整天到处跑，究竟忙些什么？」
五司令更提不起劲来，摇头道，「不就忙那劳什子兵工厂？然而力气是白花了。我估计没有那姓宣的出面，事情成不了。」
白老二宽慰他两句，又说，「我刚才过来，听一个门房说，你把天赐给打得逃出门去了，都看见他脸上肿得老高一个巴掌印。你到底哪来的毛病？前几天，他只和他三伯说了几句话，你就一顿打。今天又动手。儿子是让你打着玩的？你警惕些，连雪岚那么结实得铁锤似的，也被打得断了片刻的气，天赐那身子骨，更挨不住打。倘或打出个意外，我看你找不到后悔药。」
五司令说，「这小畜生，嘴巴坏透了。就因为他动动嘴，把三哥家里弄出这样一场事故，倒叫我干着急。」
白老二说，「急归急，犯不着乱发脾气。不见老三家里已经一团乱了，他也是管不住自己的脾气，平日把儿子娇纵得无法无天，只一火气上来，就拿儿子一顿乱捶。如今好了，捶出大事来。」
五司令说，「捶儿子不打紧，三哥不该捶那副官。雪岚那小王八蛋，自己受伤是满不在乎的，谁想到碰他的人一下，他能急眼到这个地步？」
白老二叹道，「这也是个异数，再想不到的。如今看来，雪岚对那个副官，很有一些当真的意思了。听说他还要开祠堂改姓，你说他是真的，还是唬人呢？」
五司令拿起筷子，夹了一块卤肉，狠狠地嚼了吞下，紧皱着眉，好一会才说，「不管真的还是唬人，反正，家里不能放任不管。他要是嘴上说说也就算了，要是真敢有行动，我们就请出老爷子来。这姓了白，他要改就改？没门的事。」
白老二心里，却另有一番盘算，是以沉默下来，先拿眼睛，往五司令脸上一扫，沉吟道，「老爷子身体比不得往日了，能不惊动，最好不要惊动。再说，这一份家业，老爷子要传到谁手上，现在说不准。小辈里就剩三个，老大家里那个在首都当总理，大概不会回来争的。但老三家的雪岚，却是一头吃肉喝血的猛虎呀。」
说到这里，声音低沉下去，带着一种慑人的幽暗，「老五，你要为天赐的前程考虑一下，别犯了糊涂。」
五司令一愣，不敢置信地瞪着白老二，问，「二哥，这话什么意思？」
白老二被他瞪得把头往下低了一低。
以他的身分，说出这样的话来，大概也觉得是交代不过去的。
好半晌，白老二把眼睛往上挑起一点，无奈地叹道，「雪岚当然也是我的亲侄儿，但他那脾气，和谁也不大亲厚的。倒是天赐这孩子，从小就二伯长二伯短的嘴甜，我恐怕对他有一些偏心。一则，雪岚自己要脱离白家，并不是我们逼迫的。二则，这是老三的家务事，我们掺和什么？索性看看罢。老三要是料理好了，自然用不着我们瞎忙。老三要是料理不好，雪岚离了白家，也未必是一件坏事。到那时，老爷子眼皮子底下的孙辈，只剩天赐一个，老爷子还能不尽疼他吗？老爷子只要疼着天赐，那将来空出来的总督的位置，自然就要让你坐了。」
他说了这么一番话，五司令停了筷子的动作，只是闷头听着。
白老二等了一会，问，「老五，我实在是为你着想。你不要做闷葫芦，心里是怎么想的，也和我说一说。」
五司令长叹了一口气，好像很彷徨的样子，拿起桌上酒壶给自己倒了一杯，喝下去，又倒一杯，又喝了。
一连喝了三、四杯，才沉沉地说，「二哥，我何尝不知道，你是为着我着想。但事情不能这么干。」
白老二愣了愣，不由问，「为什么？」
五司令苦笑道，「我不像二哥你，从小爱读书，是个文化人。但老爷子教下一句话，我是不敢忘的——兄弟同心，齐力断金。我们白家能在山东呼风唤雨，脚跟站得稳，不就是靠着一家子齐心吗？如今老三的家要散了，我干瞪眼看着，焉知以后我的家要散时，他不会也干瞪眼看着？二哥，你那些话，乍听是不错，但往实在上说，就是窝里斗。你想从前的孙家，那么多人马，占多大的地盘，怎么一下子就垮了，儿孙死得一个不剩，就是窝里斗的下场。我们白家，不能也往这条绝路上走。」
白老二进大宅前，已从司机口里，知道老五今日足足受了白雪岚两回气，思忖着只要借势劝两句，大概老五是肯撒手不管的。
万料不到老五这个粗性子，在这事上却立得极稳。
这样一来，自己是实实在在地做了一回丑人。
白老二脸上便有些难堪，强笑着低声说，「我这人没有大志，每天吃吃喝喝，养鸟唱曲，也就混着过了。偶尔动了心肠，想为你和侄儿多打算一点，倒是在你面前露了短。惭愧，惭愧。」
五司令忙道，「二哥，你是为我好，我心里明白。天赐那小兔崽子，你疼他，盼他有出息，我做父亲的，也是一样心肠。然而天赐那点本事，就是个表面花样，不能作数。你看我老打骂他，我心里实在是急，要是我们这些老的都死了，天赐将来怎么办？他是一根独苗，不像我们，有几个亲兄弟当臂膀。就连堂兄弟，也只剩那么两个。我还指望着将来自己不在了，他堂兄堂弟能看在一家子分上，好歹看顾他一点。谁料天有不测风云，老三吃了疯药，要把雪岚逼出家门去？雪岚那孩子，脾气顶坏，但精明能干，很是护短，要有人欺到他家里人头上，他不会干休。就为他这点脾性，我也不能让他把姓给改了。」
白老二拿手抚着鸟笼子，默默了一会儿，说，「你话说得很中肯，原来我是小觑你了。该罚一杯。」
便也拿起酒壶，却发现饭桌上只摆了五司令一人的碗杯，想要另寻一个干净酒杯，一时却不得。
只好把酒壶往桌上一放，权当已喝过这杯罚酒了，笑道，「老五，刚才的话，这里说，这里散。我以后都不提了，你也别提了罢。」
五司令笑道，「好好的，我提它干什么？白坏了我们兄弟情义。」
他一边说着，一边转头，向门外张望了一眼，又说，「二哥，你还给我家里那个说好话，她到厨房加两个菜，是加到不见影子了。大概她生我的气，跑到哪里扎我的小人去了。」
白老二不赞成地摇头，「你欺负了她，还这样奚落她，怪不得她难过。你要听我的，就拿出个主意，给她做一个赔罪。」
五司令一点也没有犹豫，点头应承，「是了，应该赔罪。我晚上给她写一张两千块钱的支票，保管让她高兴个几天。不说她了，我们先填饱肚子。」
于是拉铃，唤听差给白老二添碗碟，又要了许多菜酒。
两人面对面，饮了几杯，刚才的尴尬都让酒精抹去了。白老二来了兴头，便说要唱一出。
五司令拍手道，「这个好。二哥，你知道我前头为什么和家里的闹起来，就为着吃饭无趣，想听她唱一个。现在你肯唱，那我今日，至少有一桩顺心的事了。我也要给个意思，这样罢，你唱一句，我就饮一杯。」
白老二笑道，「这可是你给自己背的债，醉死了可不要怨我。」
说罢，也不叫乐师，化妆等一律也免了，只把吃空的一个菜碗倒盖在桌上，拿一双筷子，敲着碗沿做拍子，捏着嗓子，便来了两句，「海岛冰轮初转腾，见玉兔又转东升。」
五司令叫一声「好」，豪气地连饮了两杯。
五司令嗜酒的人，家里上的都是陈酿，这样一句一杯，哪是身体受得住的？等白老二唱到「至今日你忘恩负义，玉美人倒在鞧千驾上」，五司令已几乎醉倒。
姨太太们得了消息，过来把五司令扶回房去。
五司令懒洋洋地由人换了衣裤，躺在喷了香水的大床里，梦中忽浮忽沉，仿佛在海里一般，而手里抱着的，原以为是浮木一类的东西，仔细一看，却又不是，竟是一门簇新的迫击炮，上面依稀写着——山东白家造！