第五十七章
白家几房的宅子布置，都很有相似的地方，具有东方园林的色彩。
宣怀风跟着白雪岚往里走，入目也是古典美的亭台楼阁，宽大的回廊下面，挂着仿八角宫灯样式的玻璃罩电灯，十分的古色古香。
听差把他们引到厅外，已听见二胡快板的声音，咿咿呀呀地传出来，一个声音捏得细细地唱着，「人生在世如春梦，奴且开怀饮数盅……」
原来里头，正唱《贵妃醉酒》呢。
白雪岚走进厅里。
他五叔正歪在一张铺了老虎皮的长躺椅上，心不在焉地听戏，一见了他，马上跳着站起来了，很精神地走前几步，往他肩膀上重重一拍，笑道，「好小子，算你有良心，一到家就来瞧你五叔。听说你把美国人都给摆布了，叫他们给我们白家开一个兵工厂，这事是怎么办成的？快说来听听！」
白雪岚拉了宣怀风，笑着将他往五司令面前一推，「摆布了美国人的是他。这一位宣副官，是白家的功臣呢。」
五司令说话做事，都有很浓的军人作风，两只眼睛特别有神，瞪起眼来，像牛眼一般地大。
他用瞪得很大的一双眼睛，用力在宣怀风身上打量，且没有说话，仿佛审查新征的嫩兵一样。
宣怀风骤然被推到前面，忙忍住尴尬，向前立正，行了一个军礼，叫了一声「五司令」。
五司令问，「你就是那位宣副官吗？」
这个问话，和初见白雪岚母亲时，简直是差不多的情形。
宣怀风心里一阵不安。
难道他和白雪岚的事，在白家竟是人尽皆知了？
那么，现在恐怕是一个引而未发的危险局面。
满脑子的凌乱，面上还是必须好生应付，宣怀风又敬一个礼，简单地回答道，「是。」
五司令粗声粗气地问，「上次首都来信，问宣副官那边的一道公文，要问我这里采购的军火型号和数量。就是你吗？」
宣怀风说，「是。这和筹办兵工厂相关，我想，必须先收集资料。」
白雪岚在一旁，插进来解释说，「那公文是他起草不错，不过，那自然是经过我批准的。怀风知道规矩，不得我同意，他绝不会胡来。五叔，你连我也信不过吗？」
五司令恍若没听见白雪岚说话，还是把眼睛像两个火把似的，在宣怀风身上来回逡巡，接着问，「你们筹办兵工厂，只管办就是。制造了枪械子弹出来，我们自然会拿来使。为什么要扯到从前的采购账目？哼，连我们老爷子，都没查过我账！」
宣怀风在私事上，十分的腼腆羞涩，些微的风吹草动，就能叫他胆颤心跳。
可在公事上，他是一点都不含糊的。
见五司令执着的是在公事上，宣怀风顿时安定多了，镇定地说，「五司令说我要查您的帐，我绝没有这样的意思。刚才您问，办兵工厂，为什么要扯到从前的采购账目，我完全可以向您解释清楚。」
五司令说，「你以为到了我跟前，可以不解释清楚吗？你说。」
宣怀风从容道，「美国欧玛集团和我们合作办兵工厂，设计图纸是他们提供的。不过我当时，有向他们加一个条件，要暂借他们两个工程师用一年。在一年内，那两个工程师，可以帮我们改良枪械的设计。因此，我要把司令手里有些什么型号的武器，都先了解清楚了。」
五司令想了想，问，「这之间有什么关系吗？」
宣怀风笑道，「不理会其中关系，其实也行。不过我是希望把事情考虑得更周到一点，如今多费一点事，将来却可以大大的简化后勤供应。如今大家采购的军火，有德国制，美国制，英国制，又有手枪、步枪、冲锋枪，各种枪型号不同，子弹口径也不同……」
厅里前方的二楼隔层里，搭的一个小戏台，那位贵妃正细声细气地唱到「想你当初进宫之时你娘娘怎生待你，何等爱你？至今日你忘恩负义……」，眼珠子朝厅里咕噜地张望。
见唯一的听客早把心神都放到别人身上去了，他就停下不唱了，穿着一身摇珠缀绸的宫装，吭哧吭哧地跑下来，嚷嚷道，「喂，老五！你二哥专门地给你唱一出，你是一点也不捧场！」
他不再捏着声音学女腔了，一开口，中气倒是十足，只是脸上画着浓浓的油彩妆，又有几分惹人发笑。
白雪岚早知道台上的人是他，笑道，「二伯，您这贵妃，是唱得越发好。」
宣怀风也愕然，原来白雪岚的二伯父，有这样一个嗜好，忙又朝着这位贵妃，严肃地敬了一个军礼，叫着，「二司令。」
白老二摆手道，「别，别！我最恨这风气，只要是个姓白的，不是司令就是军长。我老爷子掌权，兄弟们掌兵，我就不能风花雪月地过舒坦日子了？可恨外面那些不懂事的，见我就叫二司令，以为这是奉承我，哪知我心烦呢。你这位小朋友，要是想讨我一个喜欢呢，以后就叫我二老板。台面上戏唱得好，才能被人称一声老板，我要是出去登台，只怕也能做个红角。」
白雪岚趁机给他介绍道，「这是我的副官，叫宣怀风。」
白老二朝宣怀风英俊的脸上，使劲看了几眼，呵呵笑着问，「宣副官，票戏吗？你这样俊俏的后生，不票戏就可惜了，若是你肯学，我亲自教你。」
宣怀风正不知怎么回答，白老五把兵工厂的事听到一半，正在兴头上，等得很不耐烦，对贵妃皱了眉道，「要寒暄，以后有的是时间。二哥，你去洗一把脸。」
白老二摇头叹道，「一说枪啊炮啊，你浑身的劲都来了。我这贵妃醉酒，也算是对牛弹琴。早知道，白费这功夫做什么？我还不如找我那好侄儿天赐去，他和我，倒是志同道合。」
说完，便洗脸去了。
一边走，一边还在摇头，头顶上那凤冠上的珠子，一颤一颤的，犹是晃晃悠悠的。
白老五转头，对宣怀风吩咐，「你往下说。」
白雪岚插嘴道，「五叔，你这是审问还是罚站？把我的副官给吓唬坏了，拖延了兵工厂，你也就只好对着军需官发愁。」
白老五对他笑骂道，「你个小王八蛋，在五叔家里，你倒把自己当成客人了？我没招呼他坐，你就不能招呼他坐吗？坐，坐！」
三人在一张茶几旁坐了，白雪岚果然毫不拘谨，使唤听差送热茶，送小吃干果来。
白老五不理会别的，只把注意力放在宣怀风身上。
宣怀风有条不紊地道，「作战布防，军需供应上头，运输是一个要考虑的大问题。如果还要分门别类，各种枪械对各种口径子弹，那就更增加了难度。我想着，从前是买人家的军火，只能被动接受。现在，既然制造的权利在我们手上，就应该考虑统一口径。譬如，司令您往年花了大笔军费，向英国人买的司洛冲锋枪，那是九毫米的口径。美国方面向我们提供的博特手枪的设计图，是七毫米的口径。如果我们改良设计，把手枪口径变成九毫米，那兵工厂就要制造九毫米的子弹。考虑周到些，这九毫米手枪子弹，和司洛冲锋枪的子弹，完全可以通用。」
白老五蒲扇大的手掌，啪地一声拍在茶几上，哈哈笑道，「有道理！这可就便利了！对了，美国人提供地设计图，就只有手枪吗？欧玛集团的迫击炮，八十毫米口径的，我们十分的需要。」
听差送上热茶和干果碟子来。
白雪岚慢条斯理地把一杯茶，递到宣怀风手里，「趁热喝一点。」
白老五瞪着他道，「这在谈正事，要你婆婆妈妈？再阻拦着我们，你立即给我滚出去。」
白雪岚笑问，「我滚出去，你还能和我的副官谈吗？」
白老五理所当然地道，「他自然留下。」
白雪岚转头看着宣怀风，有趣地问，「我走了，你跟不跟着我走？」
宣怀风瞧他的表情，知道这是他们家里人在开玩笑，这时他把公事讨论起来，也完全没有了开头的紧张，是以，也矜持地笑了笑，「这一位是司令，你是军长。司令发话，我当然只能听司令的，要留下来，把公务谈完了才走。」
白老五哈哈大笑，对白雪岚说，「你这个副官，有点意思。第一眼看见，我以为长这么俊俏斯文，是一块中看不中用的外国奶油呢。想不到，他倒敢驳你这个上司，胆子过得去。」
白雪岚苦笑着叹了一口气，「五叔，你这样为他撑腰，我以后怕是降服不住他了。」
白老五道，「放屁。我们白家，就没有降服不住的人。别废话了，我们往下说。」
又把话题回到兵工厂上，问了宣怀风许多问题。
宣怀风做事，虽然不见太大动作，但其实早默默做了许多准备，情况调查得很用心，白老五的问题，十个之中，他大概九个都能给出一个确切的答案。
偶然有不能立即回答的，便要听差取了纸笔来，一一记下，说回去就要查问清楚。
白老五见他这样严谨态度，并不是个靠外表吃干饭的，不免有了欣赏的意思。
不知不觉的，厅里的大摆钟铛铛地响起来。
白雪岚看看钟面，便站起来告辞。
白老五说，「都已经来了，留下吃饭。」
白雪岚笑道，「我自然也想留下，吃五叔一顿好的。可我头一天回家，母亲再三叮嘱，晚饭务必陪她一道。我不敢不遵。」
白老五指着宣怀风说，「你走你的，把他留下来，再给我讲解一下那圆子弹头和尖子弹头什么的。他说了，不听你的话，听我的话。」
白雪岚说，「小辈们开玩笑的话，五叔还当真吗？我真要告辞了。」
朝宣怀风使个眼色。
宣怀风也就忙站起来，「五司令，公务上的事，您什么时候需要，召唤一声，我随时听命。今天不敢再打扰了。」
白老五也并没有强留的意思，由他们去了。
白雪岚在这府邸里很熟稔，并不需要听差送他们到大门，走出客厅，自己领着宣怀风在府中穿廊过巷。
宣怀风想起那位贵妃，便问，「你二伯说洗个脸，后来怎么就不见影了？我本以为他还会回到厅里，和你说两句话。」
白雪岚说，「二伯就那样子。其实他从前，很有老八股的模样，看戏喝花酒这种事，一点也不沾。后来在子嗣上头，受了惨重的打击，六个儿子，一个也不剩，二伯母又死了，只落得他一个孤家寡人。二伯灰了心，也就不管不顾，一味地玩乐堕落起来了。」
宣怀风记得，白雪岚说过他们白家这些堂兄弟，凋零得厉害，十三个里面，如今只剩了三个，不由问，「为什么六个儿子，一个也不剩？」
白雪岚说，「有四个是夭折了。」
宣怀风说，「那还总有两个剩下。」
白雪岚叹道，「你以为掌握着偌大的权势，不用拿命来换吗？大清兴盛时，我们白家就出过三个武状元，全靠厮杀里得的功名富贵。所以祖宗留下一个规矩，家里的男孩子，拿得动武器的时候，就要跟着长辈去血肉场里磨练，如此这一条武勇的血脉，才确实得着传承。二伯那两个儿子，几年前跟着大伯打仗，都折损在战场上了。」
宣怀风心里微微发凉。
以前也听过白雪岚说少年时如何在军营里大战威风，又说在战场上无水，常常十几天不得洗澡，臭成一团泥，如何觅得机会，见着路上的小河，就扑通一下跳进去。
那时只当军中趣闻来听，哪想到这样凶险。
宣怀风说，「你大伯没把你二伯两个儿子照顾妥当，想必心里也很难过了。」
白雪岚苦笑道，「这话怎么说。大伯自己四个嫡生的儿子，也死在战场上了。所以大伯房里，只剩了一位堂兄并一位堂姐。其实说起来，首都那位堂兄不是大伯母生的，是个庶……」
正说到这，一个听差忽然从回廊后头冒出来，小跑着到两人跟前，笑着道，「雪岚少爷，幸亏你还没会去，我们太太吩咐了，请您过去见一见。」
他口里的太太，自然是五司令的太太了。