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第2章 -36
“陛下，您不去休息么？”
李广宁本来负手而立，听到这人的话，微微摇头。
“我睡不着。”
“陛下，这次都是秦凌犯了大错。秦老将军去世早，他之前一直被养在叔叔家，无人好好管教。后来到了我手下，我念着老将军的情分，对他也过于纵容了些……陛下，这是我的过错，我愿代他受罚！”
李广宁回头看了一眼。同样是侍卫装扮，来人年纪比秦凌大些，说话更比秦凌稳重许多——正是李广宁的贴身侍卫长，淮何。
“我何曾说过要罚他？”
“不罚他？”
淮何惊讶道，
“可是他惹恼了杜大人……”
一言既出，他脸色变了，当即跪在地上。他没有说话，但是李广宁却明白他的意思，微微一笑。
“是啊，你早该猜到他的身份了吧。”
“臣不敢乱猜！”
“谈不上乱猜。能让朕这样失态的人，想必你们早就心中疑惑，背地里猜测纷纷。说来，他离开这么久，朕身边真的见过他的人，也只有王礼一个了。就算这样，只怕你们也都知道朕面前，有些事不能提，有些人更只能当做不存在——不然，朕就要雷霆大发，迁怒无辜旁人，是不是？”
淮何跪在地上，额头冷汗涔涔。
谁不知道，当年东宫旧事，和后来杜大人身亡的事，都是陛下的死穴？谁也不敢提及半句，不然就有滔天大祸在等着他！
淮何却没想到，李广宁只是一声轻笑，半点怪罪他的意思都没有。
“淮何，你却不知。那日他迎面一泼菜汤热粥，竟把朕浇得清醒了。朕当时勃然大怒，朕从没想过，有人敢向朕泼东西！朕是何人？大燕的皇帝！可是，就在朕要发怒的瞬间，却看到他……”
杜玉章发着抖，口中喃喃喊着“陛下”二字的样子，几乎将李广宁的心捅了个对穿。他第一次发现，原来他身上最引以为傲的权势地位，虽然让他得万千人追捧敬畏，可对于他爱之人来说，带来的从来都只是伤害和恐惧。
可没有了权势的他，不是皇帝的他，只是宁公子的他呢？
今日杜玉章一番话，终于叫他懂了。没了权势的他，也不过是一个平凡的男子。在他所爱之人面前，他卑微到了尘埃，也未见得能够换得垂青。
而一句并非佳偶，就足以判了他死刑。连一丝挣扎机会也没有，因为不喜欢就是不喜欢，杜玉章脸上的戒备，足以说明一切。
他原本想的再好也没有用。就算他是一言定生死的皇帝，在这场以爱为名的游戏中，能够一言定生死的，从来不是他。
不，曾经可以是他……可他自己断送了心上人大好前程，也几乎断送了那人性命。所以现在他的满腔爱意，也只配被一碗菜汤劈头盖脸泼下来，狼狈成一个笑柄。
不冤，半点也不冤。是他活该，本来“宁哥哥”能够唾手可得的东西，却被“陛下”一手葬送。而让他后半生都为此悔恨，永远爱而不得，岂不是最好的结局？
第2章 -37
“那时候我不过迁怒你们。可今日，我却突然醒过来了。”
淮何屏息侍立一边。他看到李广宁神情怅惘，似乎被什么东西煎熬着，满脸憔悴。却没想到，李广宁再次开口了。
“我才明白，过去我所思所想都完全错了。他若真的死了，我再怎么不准你们提及，他也活不过来了；他若心中真的没有我，我再怎么勉强，也不可能叫他心仪我。我捧着过去，攥着幻梦，从不肯睁眼看看他到底是怎么个境况——一厢情愿到了最后，竟将他逼到了那种地步。若他真的死了……岂不是我亲手害死的？”
“陛下……”
“所以这一次，我不该再重蹈覆辙。我不该再逼他，再关着他——本来他就倔强，身子现在又成了这样。算了，愿意走就走，愿意去哪里……去谁的身边……”
李广宁前面还好，说到这里，身子都紧绷起来。看得出，他心中难受至极，连眼睛都红了起来。
“陛下，您当真舍得？您毕竟是九五之尊，您想要的人……怎么会毫无办法，真的让旁人插足？”
“朕怎么可能舍得？！”
终是绷不住，一声嘶哑的嘶吼冲口而出。李广宁咬着牙，嘴唇发颤，他转头死死盯住淮何，缓缓摇头，
“就算有办法……就算怎能留下他……他又怎么能甘心？你哪里知道，当年他走之前，是寻过死的！”
淮何悚然一惊，身上打了个激灵。
——寻死？！
他只知道有杜大人这样一个人，曾经在陛下心里刻下不能磨灭的刻痕。可其中种种细节，他从哪里听说？
此刻才知道，竟然有过这样的过往……不知陛下与这位杜大人之间，该是何等轰轰烈烈，何等百转情长？
“就算他不会再度想不开……这样做，却总归是委屈了他，他心中一定煎熬。会不会妨碍了他养身子？会不会叫他更加恨朕？朕不知道……但朕却再不敢冒险了。”
李广宁说完这句，眼底已经是通红。可他沉默片刻，竟然露出一个笑容。
“罢了。起码让他走，他大概是快活的。若注定他与我朕之间该有一人饱受煎熬——这次也该是朕，绝不能是他了。”
——因为这是朕，亏欠他的。
……
一日后，从大燕往平谷关而来的官道上。
正是清晨。驿站中，一大列车队整装待发，其中为首那辆车，属于宰相白皎然。可这辆车从外表来看，与其他车子没有任何两样。除了车中多了两个文书帮忙处理公务，也不比其他人多哪怕一个随从。
“问问诸位大人，是否准备好了？我们该启程了。”
“回白大人，别人都准备好了。只是兵部侍郎李大人……”
下属看了一眼白皎然脸色，小心地说，
“李大人说他身体不太舒服。他说，请白大人在这个驿站多住几日，等他养好了身体 再走。”
白皎然一时没有出声。
兵部掌管军权，宰相府掌管民生百务，本来两边没什么冲突。可从杜玉章掌管相权，一力劝说李广宁放弃穷兵黩武开疆辟土的战略，转而重视民生和贸易，两边就开始了激烈冲突。
第2章 -38
只是杜玉章当时圣眷极隆，又背负重重骂名。
想要真的将他拉下台，皇帝第一个不干；若是从弹劾官誉上入手……被御史台弹劾早就成了杜玉章的日常，就算再多些舆论风暴，他哪里会在意？只要皇帝不罢免他，兵部还真的难以奈何。
可到了白皎然这里，又不同了。李广宁虽然对他也宠幸信赖，但毕竟没有那一层情爱交缠的关系。而他是翰林清贵出身，爱惜羽毛，那些私下小动作，当年伤不到杜玉章的，如今却真实地对他产生影响了。
比如现在。
白皎然着急去边关，兵部侍郎偏要掣肘。若是杜玉章，大概直接丢下李大人在路上，自己领人就走了。就算被人骂一句跋扈无礼，不肯体恤同僚，他也绝不在乎。
但白皎然却没法真的毫不在乎。
别的不说，他背后还有白知岳，有一整个牵牵连连的家族关系。
“白大人，要不……”
这个下属也是白知岳的门生，这时候挤眉弄眼向他暗示，
“要不然，到时候和谈时，就给兵部些面子。挤压点边境贸易的空间，让给他们兵部专营吧。这个，也是老大人的意思……”
“看来父亲，已经与他们都说好了？”
“是啊。只要白大人你点头，兵部不但不会给我们找麻烦，以后还会配合我们……这对白家和白大人你的前途，都有极大好处啊。”
“那边关百姓呢？”
白皎然语气一冷，看向这下属，
“对边关百姓，可有半分好处？”
“……”
下属语塞，脸色也很难看——这个白皎然，为何这么死硬！谁当官不是为了自己荣华富贵，偏偏他这么不识趣！若不是因为他是白知岳的儿子，他们背后也能借着他的名义牟利，早就将他赶下台了！
白皎然脸色也不好看。远望边关，他心中突然想起了杜玉章。
——杜大人……当年你在时，我只管放手去推进和谈。却从不知道背后还有这么多勾当与阻拦，不知道你为了给我们施展拳脚的机会，挡住多少压力！
——现如今我自己坐了这个位置，才知道……是如何风刀霜剑严相逼！可是你，却流落到何方了？
想到流落在外的心中楷模，又有一个痞笑不羁的人，突然出现在他脑海中。他心里一紧，目光深沉下来。
——那个只留下一封信，就远走他乡的人……他还活着吗？
正沉吟间，白皎然听到远远有人来报。
“白大人！边关密信，请白大人亲启！”
一阵信燕鸣叫传来。白皎然接过来，看到黄铜信筒角落里一个小小的西蛮铭文。他便明白，这是苏汝成的信燕。
难道边关又有变故？可恨自己身边得力人手不多，反而处处被人掣肘……
回头看了一眼兵部李大人的车子，依然没有动身的迹象。白皎然蹙起眉头，按捺住心中焦灼，展开了信笺。
——豪商？在大燕京城、西蛮、西域三地行商？行动莫测，恐对和谈不利？
——有人要阻碍和谈进展？是谁？
短短一句话，并没有说明前因后果，更没有署名。但可看出传信人不徐不疾，淡定从容。这一封墨迹淋漓的手书叫白皎然生出一份信赖感。
怀疑豪商有问题？好，那就从豪商入手，彻查线索！想来，近日来到平谷关，又能称为“豪商”的人不会太多，一个个摸底排查过去就是了！
下定决心，白皎然环视自己身边。虽然掣肘之人不少，但当初那一批坚定推行和谈，拥护休养生息政策，愿意与他并肩作战之人，难道没有？有什么好退缩，好犹豫？
不是将杜大人视为平生楷模吗？杜大人能够排除万难一心向前，他白皎然为何不可！
第2章 -39
“来人！”
“白大人？”
那下属还等在一边，听到白皎然开口，忙迎上来。他早就收了兵部的好处，要劝说白皎然屈服。这时候看白皎然眉目坚定，他心中一喜，以为白皎然终于决定退让，
“大人，如何？是不是……”
“告诉大家，即刻启程！这才是开始，到了边关，公务更多，任务更重！若有身体不行，跟不上我宰相府行事节奏的……”白皎然冷笑一声，“便请他回京城休养就是！公务不必担心，我自然会找人代替他们，和谈的事，绝不会耽误半点！”
“这……”
下属脸色一僵。这么说，可就把那些人彻底得罪死了！
“怎么？”
白皎然的眼神却向他投来，审视目光叫他心中一惊！
“你也身体不适，走不了了？莫非，我也需要找人代替你了！”
“属下不敢！”
下属慌忙行礼，
“属下这就去传令——叫他们赶紧启程，不可耽误！”
很快，浩浩荡荡车队从驿站出发，一路烟尘滚滚，惊起飞鸟阵阵。
赶在车队前头的，是几名快马加鞭送信的信使。他们手握着白皎然亲笔书信，一封送给苏汝成，另一份则送给徐将军。
除了苏汝成那份附上了杜玉章那份手书的原文，其他内容，却没什么两样——
请他们暗中查访近日来到平谷关内外的豪商，整理一封清单，抄送给他白皎然。然后暗中监视，但凡有所异动，一网打尽！
……
晚饭时，杜玉章默默坐在餐桌边。他捧着碗，没有什么胃口。他突然有点后悔，昨日不该一时心软的。
昨天晚上，那个年轻侍卫秦凌借着门外站岗守卫的机会，偷偷潜到他窗下，将他叫了起来。
“杜公子，是我不对。我自作主张，想着替公子出气。你不高兴，就冲着我来，却不要再为难公子。”
杜玉章有几分无奈。他叹了口气，
“秦侍卫，你夜半三更将我唤醒，就是为了说这一句话么？”
“我是来认错的。杜公子，我脾气差了些，做事情也会冲动。但确实是我的错，就该自己承担。杜公子，你千万不要迁怒我们公子啊。”
秦凌犹豫了片刻，又轻声道，
“杜公子，当初可是我在西蛮人集市将你背回来的。你昏过去了不知道，那时候那么乱，平谷关那个偏将疯了一样见人就砍，我为了保护你，挨了好几刀。我们这也算是有过命的交情了，你看看……是不是该给几分面子？”
“……”
“你要是不信，我进去给你摸摸——我后背上那么长的刀口，现在还没全长好呢！”
杜玉章有些哭笑不得。这个秦凌还真是大胆，但他搬出救命恩情，却让他一时没话好说了。
“秦侍卫，原来是你救了我。既然这样，该我跟你赔礼道歉——今日是我失礼了。其实，我也并不讨厌你。你也不过是为了自己主人，性子也直爽。若换个场合，或许我们也能成为朋友。”
第2章 -40
“呃……杜公子，你要这么说……我也觉得你这人有点意思。说实话，敢在我们公子面前这样张扬的，我这辈子也就见了你一个。不过啊，救命之恩，这个你不能都安在我一个人头上。是我们公子下令救你，一路抱着你回到府中，又想尽办法替你救治，讨你欢心。你看……”
“莫非，是他叫你来找我说这些？”
感觉到杜玉章口气一下子冷下来，秦凌赶紧辩解。
“并非如此。是我看我们公子愁眉不展——杜公子，你不知道。今晚他在这院子里徘徊许久，方才才回到住处去。不光是今日，自从你来了，他一颗心都在这院子里了。可最初你们关系好时，他眼睛也是亮的，面上也有笑容。我在他身边也呆了有一点时间，从未见他这样高兴过。可是前几日/你们不好了……”
听到这些，杜玉章心里也有些不是滋味。但就像他说的——不曾心动过，就是不曾心动。别说还有那样巨大的过去的阴影横亘在二人之间，就算宁公子不曾让他时刻想起李广宁，他也不可能因为同情，就同意这种事情……
“我三日后要走，这是一定的。很抱歉，秦侍卫，这件事我也无能为力。”
“那就三日！”
秦凌却好像嗅出机会，忙开口，
“这三日里，也不用你以身相许！你别不理我们公子，还如常与他来往，这样总可以吧？杜公子，三日而已，好歹有一份救命恩情在——不对，双份的恩情！我那一份也算给我们公子了！”
——话说到了这个程度，杜玉章还有可能开口说不行吗？
可是真的到了宁公子面前，他却怎么呆怎么别扭。这一顿饭吃得度日如年。杜玉章好后悔，不该一时心软，就答应了秦凌的。
……
桌上没人说话。屋子里安静极了，连侍女轻软鞋底摩擦地面的声音都清晰可闻。
杜玉章能感觉到，这位宁公子身份绝不一般。他身边那些侍女训练有素，进退极为得体，上菜时候连杯盘擦碰的脆声都不会有。他带着的护院也都规矩森严，没人随意喧哗。杜玉章觉着，比之他当年在皇宫里遇到的宫女和侍卫，都不算逊色。
“公子早安。”
杜玉章听到有人悄无声息地来到桌边，低声请安，“公子，这封信请您过目。”
“嗯。”
纸张窸窣，宁公子略一沉吟，
“拿笔来。”
纸笔似乎都是现成的，很快呈了上来。沙沙几笔，宁公子放下笔墨，
“去吧。再有问题，他全权处理就是。”
“是。”
那人退下了，整个过程不过半盏茶的功夫。可这好像才是开始，接下来整顿饭的时间，来汇报事情的、递送文书的、传递信件的，络绎不绝。杜玉章生出几分好奇——今日宁公子怎么这么忙？这样下来，他哪有机会好好吃顿饭？
又过了片刻，没人再来了。杜玉章低头喝着粥，听到宁公子声音响起，
“逸之，实在抱歉。我不知你今日愿同我一起吃饭，事先安排不周。总有人来败兴，你没有不高兴吧？”
“不，宁公子如此勤勉，杜某佩服。”
杜玉章客气道，
“如此说来，其实宁公子原本就这样忙碌。之前都是我占用了宁公子太多时间，耽误了宁公子的正事。”
“这是什么话？陪你才是正事。”
一言而出，二人皆静。
对面人好像察觉失言，忙笑道，
“事情是做不完的。日日坐在桌案后处理这些，人生还有什么兴味。倒是与逸之这样知己好友在一起，才算是人生真正得意事。我说这才是正事，逸之觉得呢？”