第54章 楚台风

韶波忽然想到什么，猛地坐直，问夏薰：

“小少爷怎会来京城？现在住在何处？不，住在何处都不安全！您就留在绣坊里，奴婢可以照顾您！”

夏薰犹豫着，要不要把事情经过告诉她。

韶波又道：

“虽然京城里已无几人记得夏家的事，可祁宴还在，若是被他发现，小少爷哪里还有命在！”

夏薰又把话咽了回去，改口道：

“……无妨，我从前不出府走动，七年前就没多少人认识我，如今还记得我长相的，只怕寥寥无几，我……是有事才来京城，这几日就住在客栈，你这里人多眼杂，反倒不是安静地方，况且你好不容易站稳脚跟，千万莫要让人知道，你曾与夏家有牵扯。”

韶波傲然道：

“奴婢才不怕！怪他什么牛鬼蛇神，借他们几个胆子，也没人敢来绕碧苑撒野！”

夏薰在她身上，再也见不到当初那个只会哭的小女孩了，她明艳又泼辣，是名副其实的京城第一绣女。

夏薰含笑看她：

“不要再自称奴婢了，我也不该叫你韶波，该称呼你为绕碧夫人。”

韶波忧心忡忡：

“小少爷真的不留下吗？”

夏薰故意说：

“不要以为只有你变厉害了，我要是没点自保的本领，敢跑到京城来吗？”

韶波说：

“绕碧苑收留了很多无家可归的女子，若不是她们尚需奴婢保护，奴婢早就舍弃一切，与小少爷同回岭南！”

夏薰假装骄傲地说：

“别小看我，我和大哥经营这些年，不说富甲一方，也算得上窦州有名的富商，我有钱着呢！可不比你穷！”

韶波看他一会儿，终于露出笑容，她擦干泪痕，抚平鬓角的乱发，款款起身，拜在夏薰面前，行动坐卧，皆是端丽耀目。

她又变回那个雷厉风行的绕碧夫人：

“公子大驾光临，不知有何指教？”

夏薰端坐，正色道：

“京中富商熊迁今日娶亲，他即将过门的夫人是在下兄长从前的妻子，倘若新嫁娘能得绕碧夫人的一支花钗，在下的心愿就算了了。”

绕碧再拜：

“公子的一片赤诚之心，妾身自当领会，公子无需烦忧，妾身即刻便将亲手所制最华丽的一枚花钗送至熊府，定不会误了吉时。”

夏薰向她道谢：“如此就多谢夫人了。”

他拿出祁宴的钱袋，被绕碧按下。

绕碧诚挚道：

“妾身幼时曾蒙公子以身相救，妾身无以为报，就算将整栋绣坊赠与公子也在所不惜，又何怜一支花钗？何况熊府已差人送来一箱金元宝，妾身收下便是。”

夏薰不再推辞：

“夫人是慷慨利落的女子，在下别无所报，惟有一愿，愿夫人一生顺遂，在下不便打扰，告辞了。”

绕碧一直将他送到绣楼外，夏薰离去前，她问：

“公子与妾身……可有再相见之机？”

夏薰平静地说：

“人间自有相逢，夫人不必强求，在下心中会永远记挂着夫人，如此便已足够。”

他向绕碧一拱手，坚定地离去。

绕碧凝望着他离开的方向，他瘦削的身影穿行在人群中，不一会儿就不见了。

当晚，祁宴在书房里办公，敲门声传来，他没有抬头，说了句“进来”。

走进房中的不是祁回或者祁府的下人，而是他从没想过会主动来找他的夏薰。

“你怎么来了？”祁宴又惊又喜，放下手里的卷宗，引他坐到茶桌旁：“礼物呢？买到了吗？”

夏薰拿出一方砚台，放在桌上，推到他面前。

祁宴拿起来看：

“这方砚石材细腻，线条莹润，雕工精致，一看就是好砚，想必价格不菲，只是拿来当新婚礼物，未免有些……”

夏薰说：“不是送给我大嫂，是送给你的。”

祁宴惊奇道：“送给我？这、我当然很高兴，可是——为何要送我礼物？”

夏薰淡淡地说：“我今天见到韶波了，这也是你安排的吗？”

祁宴一怔，答道：

“我确实想过你可能会遇见她，但我没想到这么快……所以，她把全部经过都告诉你了？这就是你送我砚台的理由？”

夏薰感怀道：

“不管是我大嫂还是韶波，她们能有今日，都得感谢你，砚台你就收着吧，不过我是用你的钱买的，一袋子的钱都用光了。”

祁宴举着砚台爱不释手：

“现在再看，我突然觉得这方砚又珍贵许多。”

夏薰低声说：

“我大嫂已再嫁，韶波也独当一面、不再需要我的保护，京中已经没有我挂念的人了。”

祁宴慢慢把砚台放下。

两个人谁也不出声，静默地对坐。

清凉的秋风吹过，夏薰忍不住咳了几下，祁宴反应过来，走到窗前将窗户关上，然后缓缓转过头，带着不易察觉地颤抖，问：

“你是不是……要走了？”

夏薰没有回答，但答案不言而喻。

祁宴强颜欢笑：

“此前在庆州，你有太多机会可以离去，但你并没有走，那时我便想，你怕是有心愿未了，而今你在京中的故人都已安好，我猜，你也想走了……”

默然片刻，夏薰缓声道：

“京城世事纷杂，喧嚣又吵闹，窦州虽有诸多不便，到底是座宁静小城，还是那里比较适合我。”

祁宴双眉紧皱，难掩悱恻：

“经历了这么多……你还是不愿意留下来？”

夏薰垂眸：

“我……跟京城的风水不合，你看，连大夫都说我水土不服——”

祁宴终于下定决心，他牵起夏薰的手：

“不管你是否心意已决，我都要带你去一个地方，无论如何，在你走前，我必须要将所有的事情都告诉你，你有权力知晓一切。”

夏薰以为祁宴要带他出府，他猜，也许是要带他去祁家爹娘的墓上。

但祁宴没有。

他牵着他，走到书房的博古架前，转动架上的一个瓷瓶。

随着瓷瓶旋转，博古架向两旁分开，架子背后的墙上，赫然出现一扇暗门。

祁宴推开门，拉着他走进门后的暗室。

甫一进入，还未看清室内景象，夏薰就闻到一股悠扬的檀香味，他眨了眨眼，逐渐适应黑暗。

暗室不大，朝北的墙上嵌着佛龛，佛龛中供奉的居然是夏薰的灵位。

祁宴沉吟道：

“我在宝弘寺也给你竖了牌位，但我觉得还不够，就在家中立了一个大的，我每天都会来为你进香，每天……”

他喉头哽咽，说不下去了。

夏薰走到佛龛前，见香炉旁放着一个木人，木人的五官与他有九成相似。

“这是我……？”他问：“是……你刻的？”

祁宴对他讲：

“我刻了好多年，刻坏了近百块木头，才做出这一个像你的。”

夏薰喃喃道：

“为什么……你不是恨极了我的爹娘？你不是讨厌我讨厌到，连最后一面都不肯来见我？你做这些……又为了什么？”

祁宴语带沉痛：

“——我本来是要救你的。”

七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。

夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。

祁宴答应了。

在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。

天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。

祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。

他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。

皇帝的声音从头顶传来：

“处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”

他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。

祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。

皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。

祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：

“陛下，臣有一请，望陛下允准。”

皇帝头都不抬：

“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”

祁宴头磕在地上：

“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”

皇帝有些意外：

“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”

祁宴沉声道：

“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”

皇帝的表情渐渐凝重：

“那他长子夏闻呢？难道也不知情？”

祁宴再叩首：

“臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”

皇帝把笔一扔：

“荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”

祁宴把头磕得哐哐作响，额前渐有血丝渗出：

“陛下！陛下所言绝无错处，可臣也想问陛下，如果夏薰能选，他会选择当夏弘熙的儿子吗？无论陛下如何处置夏弘熙，都是他罪有应得！可臣相信陛下是明君，赏罚分明！定不会下达罪刑不相当的处置！让只犯了轻罪的人白白丢了性命！”

皇帝眼睛一眯，陡然生出许多怀疑：

“祁爱卿，你今日专门来为他们两个求情，是不是……收了他们什么好处？！”

祁宴坦然解释道：

“陛下！天底下任何一个人，都有可能收了夏家人的钱，替他们说情，唯独臣不可能！夏弘熙害死我爹娘和兄长，与臣之仇不共戴天！臣恨不能饮其血啖其肉！臣今日所言，只为保陛下贤君之名！否则臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人头落地！何须冒着掉脑袋的风险，违抗圣意？！望陛下明鉴！”

皇帝的表情阴晴不定，祁宴说得不是没有道理，但他如此行事，又不得不让他怀疑他的真实动机。

半晌后，皇帝开口，同意放夏家二子一条活路。

“朕可以不杀他二人，但死罪可免，活罪难逃！还有，如果朕发现你与那二人暗中有任何牵扯，朕便会立刻连你们三人一同处死！”

祁宴朗声答道：

“请陛下放心，若我与夏家二子有任何牵连，无需陛下治罪，臣自来领罚！”

皇帝叹了口气，重新拾起笔，把注意力转向手里的另一封奏折：

“……行了，你下去吧，明日你亲自带兵，取夏弘熙的人头来见朕。”

祁宴最后磕了一个头：

“臣领旨谢恩！”

祁回等在廊下，见祁宴出来，立刻上前搀扶。

走近一瞧，才看见祁宴额头有血丝，他惊问：

“大人，方才如何？？事情办成了吗？！”

祁宴半靠着祁回，长长吁一口气：

“……成了。”

祁回找出帕子，为他擦拭额头的血迹。

祁宴按住手帕，抵在额间，如释重负：

“夏薰的命……暂时是保下了。”