第40章 斯人有亲

大黑马率领众骑急速在洪水过境的黄河西岸急驰，不消片刻便已看到了炸开半个豁口的大堤。

与此同时，自北方又有一队骑兵飞驰而来，高挂“步”字大纛，乃是步项明的骑兵。

步项明与骑行中急道：“金吾丧心病狂，要炸大堤！”

“我等正是为此而来。”谢太初答他。

两队人马汇成一处，转眼便到大堤下。

那豁口中还在涌出水流，只是坍塌并不够大，已被瓦砾堵住。

大堤上下有数十人正在重新布置炸药。

金吾正站在大堤之上，周遭站了四五十私兵看护。大堤外围亦有二三百人眼看他们来了，私兵已经起了守势，竖起长枪盾牌，将金吾等人团团围住。金吾尖着嗓子在大堤上怒斥：“你们是哪里来的兵卒，是不是步项明的兵。”

这一行人早就看过了人间惨状，心中憋着怒火，只争分夺秒要在再炸大堤前将金吾等人制服，没人与他对话。

然而金吾的私兵装备精良、平日训练有素，人数又众多，以盾牌长枪负隅顽抗，一时竟动弹不得。眼看大堤炸药已经全部装填完毕，有人做了引线直到金吾脚下。

炸药装填数量远超之前那次数倍。

若大堤被炸，莫说堤上数百人，更遑论整个宁夏镇，必定生灵涂炭。

廖逸心扬起火把，下一秒便要点燃引线，就在此时，一支箭羽瞬息抵达，射下他手中火把。

众人去看。

谢太初真放下弓箭，他怀中赵渊亦落在了金吾严重。

“赵渊你一个被废的庶人，哪里来的兵？这是要造反？！”金吾质问。

赵渊并不理睬，他环顾四周，急观战况。

“现下鞑靼铁骑已冲过镇北关，都是有血性的汉子，不去杀敌保卫家园，却非要这亲者痛仇者快的事吗？！背后就是宁夏镇四十七堡，全是平头百姓！炸了大堤，这后面数十万人就要死！”赵渊大声疾呼，“谁炸大堤，便是宁夏千古罪人！”

那些私兵多是宁夏本地人，被说中了心思，自然气势便短了两分。

谢太初已经瞅准时机，拔出长剑，引马跃入人群，寒光闪烁间，鲜血飞溅。私兵竟然被他硬生生撕裂一条口子。

步项明、阚玉凤与陶少川紧跟在后，从口子里一拥而上，冲入人群，左右劈砍，丝毫不顾及刀枪无眼。

私兵阵型已散，军心动摇。

“放下兵器，饶尔等不死！”赵渊又道。

“郡王爷有令！放下兵器，饶尔等不死！”阚玉凤大喊。

他喊声一起，所跟铁骑纷纷嚷嚷起来：“郡王爷饶尔等不死。”

这般的不要命，已然让人怕了。

又被质疑炸堤之事乃是倒行逆施，更是少了底气。

如今这会儿私兵头目转瞬被砍了两颗，瞬间私兵便似洪水一般轰然溃散。

大黑马飞升而起，踩着私兵们的盾牌，几个跳跃便冲上了大堤。

“廖逸心，快点炸药！”金吾便往后退便责令。

可周遭自家私兵全都散开，与敌人混在了一处。

“来人，给我拦住！拦住！”金吾在乱斗中又慌乱道，可并没有什么用，谁敢拦？

私兵分开两侧，中间畅通无阻。

谢太初已经策马上前，不等金吾及周围私兵反应，扬马便踏，将他踹倒在地。

与此同时廖逸心亦被阚玉凤压倒，剩余在装着炸药的众人便已经被纷纷制服。大堤上的明火，被统统扔进了黄河。

金吾在地上打了几个滚，才停下来，他头晕眼花，狼狈不堪，半晌才被人拽了起来，他也不看是谁，一把甩开制服他的人的手臂。

“咱家是宁夏监军太监，司礼监正经差遣大臣，身份尊贵！手里拿着御旨！谁敢冒犯咱家便是冒犯天威！回头就定你个大逆不道的死罪！”金吾怒道。

周遭士兵便都停了下来，原地踌躇，无人敢再上前。

他踉跄走了两步，眩晕的感觉终于渐去，瞧清楚了周遭那一圈有所忌惮的士兵们，得意洋洋地大笑起来：“咱家现在便要炸大堤御敌。谁敢阻拦？！”

赵渊已在谢太初搀扶中下马，瞧见金吾张狂肆意，顺势便拔出谢太初腰间短剑。

魔剑一出，阴沉的天光中，通体猩红，寒冷狰狞的邪意便散发出来，说不出的骇人。

他松开谢太初，一瘸一拐地上前。

腿脚虽然并不利索，可内心却坚定之极。

步项明早就对金吾厌恶至极，见赵渊此等姿态，已率先冲上去押着金吾反拧手臂。

金吾怒斥：“你们胆大包——”

他话音未落，赵渊一剑插入了他脖下三寸出，金吾脸色大变疯狂挣扎。

赵渊并不手软，双手压着剑柄缓缓深入，直到剑刃穿透喉咙，接着金吾的血便缝隙处飚出来，飞溅在周遭人身上。

等步项明松了手，金吾便软倒跪趴在地，嘴里再无法吐露出言辞，双手扒着喉咙，反白的眼睛狰狞盯着赵渊。

“你若想问为何我竟敢杀你。不如问问自己，做了何等丧尽天良之事。”赵渊说完这话，拔下他脖颈上的剑。

鲜血飞溅，金吾惨叫了一声，倒地气绝而亡。

赵渊虽然避让了一些，却还是让这腥臭的血喷射到了大袖之上，他双手染血，手持饮了人血的魔剑，更显邪性。

“殿下杀了金吾，冒犯了天威。”谢太初上前，从怀中掏出白帕子，擦拭他手中鲜血，“殿下可想清楚了，杀了宁夏监军，便再无法偏安一隅、乱世偷生。”

“皇权天威不是免死金牌。”赵渊回过神来，他抬头看谢太初，“我不能，也不应该在此时袖手旁观。真人，你又想说天道无亲吗？”

“不……”谢太初抬头看他，“殿下作出的选择，与天道何干？”

言语间，步项明已行至大堤边，表情凝重看着北方。

“鞑靼人过来了。”

他话音刚落，便听见了震耳欲聋的马蹄声传来。自天边出现了一条黑线，那黑线又迅速扩张蔓延、转瞬成了覆盖在地上的一片。

是鞑靼骑兵。

他们是成吉思汗的后代，是草原上的噩梦与霸主，让人胆寒望风而逃。

从黑海，到奴儿干司，骁勇的鞑靼人靠着铁骑踏着各民族的尸骨，冲入了无数城池，掠夺了难以计数的财富。

大端为了抵御他们，建立起了万里边墙，让自己的皇室血脉驻守北边。这三百多年来，还未曾有鞑靼人竟深入大端疆域如此。

鞑靼人的军队像是铁板，向前碾压，所过之处生灵涂炭。

疆土被人侵占。

钱粮任人掠夺。

人命肆意践踏。

步项明猛击大堤围墙恨声道：“金吾贼人贻误军机！从此再无宁夏前卫了！”

“还没完。”赵渊看着远处的敌人，喃喃道。

士兵中有人已忍不住低声抽泣。

“前后卫军队未到，宁夏镇空虚不足为据。鞑靼人继续往前，明日就能抵达韦州。”有士兵哽咽哭道，“这一路要死多少人，毁多少村落。”

赵渊思索片刻，手中拿着魔剑在围墙上刻画宁夏前卫的地图，道：“步将军，宁夏镇内兵力调动如何？鞑靼弓骑兵虽然速度神速，然而如此迅速深入宁夏镇，便有疲态尽显一日。若调兵沿灵州一线布局，有可能将鞑靼人拦在灵州前……

若将他压在灵州，带我中卫后卫援军一到，届时战局扭转，胜败尤未可知。”

“你把鞑靼人想得太简单了。”步项明摇头，“也兴敢带两万人长驱直入宁夏境内，必定已有后手。我虽之前虽然已得到了金吾调令，可如今的鞑靼人来，巡抚懦弱，宁夏镇的三万兵力便被压在了城内。而前卫后卫两地，虽暂时未得到军情，定会有蛮子军牵制军力，如此一来，也兴能捆住宁夏镇。宁夏前、中、后三卫兵力无法支援，而灵州驻兵不过五千。只要他们速度足够，便可长驱直入，破灵州而抵韦州。”

赵渊陷入沉思。

此时，他先十二载在开平受定边父亲熏陶的经历，十余载在京城敏锐的直觉和学习，谒陵之乱后所经历所遭遇的一切，还有来宁夏后的种种对弈训练……苦难的、悲痛的、撕裂的、不甘心的、孜孜以求的……这些过往的种种一切，让他思路越来越开阔。此役转瞬即逝的战机已于他胸襟中成了轮廓。

“若我们将也兴拖在灵州呢？”赵渊问。

“殿下什么意思？”

“如今我们急，也兴更急。”赵渊道，“他冒险深入敌疆，稍有延误便要命丧此处，无异于破釜沉舟。士气更是因此而来。”

“可所谓士气，一鼓作气、再而衰、三而竭。若以少量兵力，将他们压在灵州清浦河与黄河交汇一线，大规模弓骑兵的优势便少了三分。他们攻不下灵州，就无法拿下韦州。此时，背后被他们绕过去的宁夏镇变成了心头之患，若此时自后有援兵抵达，也兴若还想求活便只能自退。”

“灵州，决不可退。一战可定胜负。”他道。

“援军……”步项明负手踱步，“中后卫的援军来不了。中后卫无法驰援是也兴此次快速战最大的底气。他父亲吉墨的人马一定去了中后卫钳制我军调度。”

“只剩下宁夏镇了，宁夏镇还有三万兵力，加上金吾和娄震私兵，更是近四万，可与蛮子军一战。”他说这话时眉心紧蹙，“只是如今宁夏镇群龙无首，人数虽多不过一盘散沙，我来得及，亲兵不过五百，怕是难以冲破重围，对宁夏驰援。”

他叹息一声：“宁夏镇之兵力可解灵州燃眉之急，可宁夏镇之急何兵可解？”

赵渊道：“这倒不难。”

步项明诧异：“还有什么兵力可用吗？”

赵渊遂问阚玉凤：“两千亲兵到了何处？”

“按照速度此时已过黄峡口。”阚玉凤道。

“令队伍驰援宁夏镇。诸堡诸卫所，定还有被鞑靼冲散的兵力，亦不可小觑。沿途收留溃散兵力，整编成队，以咱们的人统帅之。”赵渊道，“与步将军军队在雷福堡附近会合。”

“得令。”阚玉凤领命，犹豫了一下道，“如此便让少川留下来护卫殿下安全吧。”

陶少川急了：“哥，我和你去！”

“不要胡闹，军令如山！”阚玉凤斥责道，“你忘了你如何答应老王爷的吗？”

陶少川红了眼眶，抱拳道：“陶少川领命。”

听闻陶少川不再桀骜不驯，阚玉凤这才躬身对赵渊说：“我令福王令，效忠殿下。如今刀剑无眼，宁夏凶险。殿下万金之躯，无论如何要稳妥行事。”

“我会的。”

“殿下也拜托凝善道长了。”他又对谢太初嘱托道。

谢太初回礼：“请少将军放心，我定竭尽全力护佑殿下。”

他几人对话中有些别样的含义，赵渊听了略带了一些困惑，然而形势危急并不容他细想。

步项明此时却眉心紧蹙，依然有些愁容。

“步将军可担忧前方灵州无将镇守？”谢太初开口问。

步项明一怔道：“道长竟知我心意？”

“将军无需担忧。宁夏前卫四十七堡，肖勇将士甚多。”谢太初道，“步将军想想。”

步项明凝眉思考片刻，抬头问：“道长想说谁？”

“步总兵旗下参将，驻守玉泉营的萧绛。”

步项明恍然：“萧绛，萧贺君！他原本是宁夏副总兵，自视甚高，桀骜不驯，更看不上谄媚阿谀之行径，早早被金吾贬为参将，派去守玉泉营了。”

“玉泉营就在灵州附近，以萧将军骁勇和在军中的威望，领导灵州众将领定能众志成城，将两万铁骑拦在黄河以西。”

“好好好！”步项明拍手称赞，“道长眼光锐利，就是萧绛了！”

他从腰间拽下自己牙牌，又割下衣摆，割破手指写书信一封，以总兵私印改之，包裹着牙牌塞给谢太初。

他与阚玉凤点将编队，分别上马。

步项明抱拳朗声道：“我与阚少将便往西去，驰援宁夏镇。灵州及韦州，还有身后千万百姓，便拜托二位了！”

赵渊二人回礼。

赵渊道：“天下兴亡，匹夫有责。如今宁夏有难，无人可独善其身。我等定竭尽所能守住灵州，等待将军带援兵而来。”

“好！”步项明大喊一声，“告辞了！”

步项明一挥手，骑兵队伍便沿着黄河大堤向北而去。又在远处分成了两队人马，向着不同的方向，带着不同的使命离开。

远处震撼大地的鞑靼铁骑，犹如黑云向着宁夏镇方向飘去，萧杀声似乎也远去。

赵渊过了半晌，回头看想身后众人。

远处是近百骑兵，再近一些的是陶少川，手扶腰间苗刀，警惕护卫。在他身侧的则是谢太初。

赵渊有一时的恍惚。

从对谢太初的排斥，到妥协，再到一对一求教……他似乎适应了这样的关系。

他甚至不知道如何去定义这样的关系。

他依旧欢喜谢太初。

可天寿山下的鲜血和尸体像是一把镰刀，在他与谢太初心间划出了不可跨越的天堑。

“殿下可准备妥当了？”谢太初问他，“殿下想好了？”

赵渊回神看他。

眼神逐渐坚毅。

身后是近百万手无寸铁的大端子民，容不得他儿女情长悲春伤秋。

伏尸百万，只配做权柄点缀。

流血漂橹，抵不过皇权庄严。

匹夫一怒，不过血溅三尺。上达不了天听，更玷污不了高坐庙堂中的那些人们的衣摆。

天地不仁，以万物为刍狗。

圣人不仁，以百姓为刍狗。

数千、数万、数百万人的死亡又如何？

他们不在乎一个蝼蚁的性命，更不会关心下一刻就灰飞烟灭的尘埃。

连天地圣人都袖手旁观，便应该？

“我想好了。”赵渊回答。

为了这个答案，他浮萍于世，无家可归，亲人几无。

为了这个答案，他坠落尘埃，衣不附体，食不果腹。

为了这个答案，他经过战乱，见过杀戮，亦手刃敌虏。

“你说天道无亲。我想明白了。”

“天无怜人之意，人自怜之。天无善人之仁，人自善之。”

“天道无亲，可斯人有亲。”赵渊看向谢太初坚毅道，“这，便是我的答案。”

寒鸦

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