第27章 心头的火
谢太初搂着赵渊翻身上马，一拽缰绳，黑马嘶鸣，箭一般的冲向东方。
冻土之上听见清脆的铃铛马蹄声急速而来。
谢太初将赵渊护在怀中，引马直行。
急速中他弯腰掠地，从地上死掉的鞑靼兵尸体上捡起重弓长箭，又轻松起身，灵巧的犹如燕子，丝毫不曾耽误追击的进程。
一出村子，视野便开阔，再往前十里便是黄河大堤，逃逸的鞑靼兵正往黄河而去。那几个人吆喝着说着鞑靼话，一路慌乱而逃，冲上了黄河大堤，又往北走。
大黑马几乎神力，背驼二人，竟已逐渐逼近逃兵。
肉眼可见逃兵身着皮甲，头戴毡帽，几根小辫子在魁梧的背后晃荡。
“殿下扶稳。”谢太初说完这话已松缰绳，赵渊连忙抓住马鞍与缰绳，俯下身去。
接着就见谢太初自马背上拿起弓箭，挺直身体拉满这巨力重弓，他在颠簸的马背上瞄准前方，接着一箭射出，正中一敌人后背，那鞑靼人惨叫一声从马上跌落。剩下的人根本不敢回头，顿时提速。
谢太初不再迟疑，长箭连发，支支命中。
前面七人逐一落马。
快到浮桥时只剩两人，那二人知道自己绝不可能保命，已然癫狂，大吼一声拔刀冲了回来，不消一个回合毙命于谢太初剑下。
他重新抓住缰绳，亦握住了赵渊的手，在抵达浮桥之间，挽绳勒马。
大黑马嘶鸣一声，停了下来，回头踱步。
二人向来时路看去。
地上的躯体一动不动。
没了主人的战马茫然的四散。
旷野中弥漫着寒冷的肃杀之意。就在这个时候，自黄河另外一侧遥远的传来了喊杀之声，二人不约而同地回头去看。
在宽广的黄河北侧，狼烟早就散上了天空。
然而自地面上另有缭绕的烟雾升起。
“是火铳，还有火枪。”谢太初道，“只是不太多，国库空虚边疆之地的军费贫瘠，多年不曾新增枪炮弹药了。”
话音未落，自黄河那头沙坝之上出现了一列人群。
若仔细去看，便知道是宁夏总兵步项明的副官。
此时他腿上有伤，肩膀上还有一支箭羽射中，一看便是浴血奋战之人。他带着几个同样伤痕累累的士兵从坝上引马冲了下来。
边往这边，边对浮桥北侧的驻兵高喊。
“总兵有令，烧浮桥！”
“总兵步项明有令！烧浮桥！快！”
与此同时他们身后一行百余鞑靼骑兵矣追赶了上来，
北侧浮桥处驻兵听闻立即拿起一只燃烧的火把，又有几人泼上桐油，两只火把扔上去，羊皮囊绑着的浮桥瞬间燃烧起来，火星子一下子顺着易燃的桐油窜过了整个右岸的浮桥。
顿时自河心岛屿往右半侧黄河上起了一道燃火的屏障。
副官越过挖好的战壕，冲入驻兵人群，合拢后，大端军人约百人。
驻兵推着狼牙栅栏阻击在外，又点燃了战壕内的麻油之物，堵住了鞑靼兵第一次冲击，然而剩余鞑靼骑兵便撵着前人尸体一跃而过。
双方对冲，混杂在了一起。
有人在混乱中高喊：“守住浮桥！别让他们过河！”
话音刚落便遭劈砍。
又有人喊：“横竖都是死，跟这群蛮子拼了！”
马蹄横飞，鲜血直溅。
在以三四人耗一人的损耗战中，鞑靼骑兵被拉下了马。接着便开始了贴身肉搏。
有鞑靼兵妄图冲上烧起来的浮桥，被大端的汉子扑上来，滚在了火焰之中，一并烧成了火团。又有宁夏驻兵一刀捅入鞑靼人的腹腔，却被鞑靼人削掉了脑袋。
惨叫声从对岸遥远的传过来。
像是隔了一道看不见的墙壁。
这一侧的宁夏镇寂静安详。
那一侧的岸边数百人杀红了眼。
有一种无形的东西，在黄河两侧蔓延，消耗着人命。
赵渊拽紧了手中握着的缰绳，他手一动，便发现谢太初依旧握着他的手。与此同时，谢太初也引大黑马转向浮桥方向。
不约而同地默契让他们彼此看了一眼。
眼神中有什么闪过，快得令谢太初不敢确认。
只需一个眼神，便可以点燃心中的炬火。可那些情谊还存在吗？
危急时刻，不容他细想。
大黑马开始起步，向前冲去，从木桥上一路狂奔，犹如飞驰的流星黑火，冲向了湖心岛屿。
几起几落，他们已站在湖心岛屿最高的岩石上。
谢太初勒马。
“冲过去。”赵渊道。
“殿下……”
“对面危机万分，焉能束手旁观？”赵渊急问。
谢太初看他，欲言又止。
赵渊一顿，又道：“你放我下来！你自己去。”
谢太初缓缓摇头，下马，拿起箭囊长弓，站在了湖心岛边缘，向着混战人群。
箭囊中还剩下十箭。
他仔细观察对面人群，抬弓便射。
直入对面几个精锐胸膛，一时间竟对局部的扭打产生缓解。对面有鞑靼人发现了他的存在，亦射箭过来。
谢太初不避，反而又去看众人，然后道：“那个人，是他们这队骑兵的头目。”
那人远离核心战斗区域，在沙坝马上观察局势，因距离湖心岛位置远超射程范围，自然没有在意他们。
“最好的黑羽箭，最强的长弓，射程不过一百五十步。他的位置距离我们在三百步以上。”赵渊说，“太远了。”
谢太初摸了下腰间箭囊。
三只黑羽箭。
他沉吟片刻：“我可以。”
战场局势瞬息万变，机会亦转瞬即逝，他说完这话不再犹豫，挽袖拉弓拉满弓，蓄力朝天而射。
第一只黑羽箭冲上了天空，划出一个弧形飞到了对岸半空。
与此同时，谢太初第二箭比以第一箭更快的速度射了出去。
在到战场上空时，第二箭追上了第一箭，竟还有余力猛然爆发，撞击第一箭箭尾。
第一箭本已力竭，却因借力竟在天空中划过一道寒光，笔直钉入了那鞑靼首领的左胸膛，刺穿他的胸膛，往出了一截。
他被巨力一带，从马上跌落，口吐鲜血，身后长箭支撑仰面跪在地上，睁目而亡。
战场上一时间鸦雀无声。
就在此时，谢太初第三箭又至，射穿了鞑靼战纛。
大旗倒地。
端兵有人大呼：“鞑靼首领死了！蛮子败了！”
一瞬间大端士气大振。
战场局势顷刻变化。
鞑靼人少了首领，慌乱不堪，如无头苍蝇四处乱撞，刚还骁勇善战的异邦人，此时却没了主心骨，潮水后退，前后碾压。
那些在战壕深沟旁的被自己的族人挤入了深沟，死在了沟底的不可计数。
这一波百余人被撵上了沙坝，向着北方逃窜，大端军兵乘胜追击。
黄河边危机暂时化解，赵渊长长地松了口气。
他双腿并不能维持身体平衡，全靠两手紧握马鞍才得以稳定，此时已是强弩之末，直接从马上栽了下来。
谢太初伸手一揽，将他抱住，平安安置在地上。
岸边石柱你泥地上插着十几只自对岸而来，力竭失了准头的黑羽箭，赵渊一看，浑身僵了。
“殿下？”
他自身侧把出那长箭，仔细去看箭羽。
“我自来宁夏圈禁，每五日十框羽毛，仔细挑选，伤了腰伤了眼。挑出的雕尾羽送出去做上品好箭。这样的箭羽我一眼便识。而这些鞑靼人，配着的箭。”
他将那箭递给谢太初。
“是雕尾羽箭。”他说。
“雕尾羽乃是制箭上品，做重箭箭羽，百步可破甲。而鹅翎羽为中品可伤骑兵。下品的鸦羽和杂羽才发给普通士兵用，五十步便没了准头，上了战场生死看天。”赵渊咬牙笑了一声，“好箭原来都卖给了鞑靼人。鞑靼人杀我们大端子民用的乃是我们亲手做的箭羽。”
心头那把黑火像是加了一瓢油，又烧烈了几分。
“这就是边疆生意？”赵渊问他，“这就是金吾在操持的营生？他赚得巨额金银去了何处，给了何人？！”
“金吾乃是舒梁嫡系。”谢太初道，“拉拢派系、豢养私兵。这都需要巨额银钱疏通。殿下知道是谁。”
“边防凋敝，民不聊生。军户逃散，十室不存一人。如今竟有为牟利自制武器卖外夷而杀族人的禽兽之事出现！这样的苦日子，如何过得下去？这样的边防如何守得住？”
他扶着那石墩子妄图站起来，然而双腿无力，又得谢太初扶持在缓缓站定。
赵渊看向那黄河对岸。
此时北岸战事已了，尸横遍野。
然而沙坝后的喊杀声却依旧隐隐传来。
赵渊怒指对岸：“天道便是任由无辜之人以血肉为墙对抗蛮夷强敌，对这些挣扎在泥泞中的众生的苦难充耳不闻。反而纵容那些权贵尸位素餐，饮人血而活？！”
“天道不曾任由民生挣扎，亦不曾纵容权贵尸位素餐。”谢太初叹息一声，“人间的不公自人心贪欲而起，与天道又有何干？”
赵渊怒极而笑：“你说不公乃是人心起祸，天道无辜。那宁王呢，那赵戟呢？！是不是你的天道选了他？！是不是他做这天下共主？！”
“历朝历代边疆都是如此，并不止金吾一人，亦不止宁夏一处，更不止赵戟一世！”谢太初说到最后，声音有些怒意，他深吸一口气，道，“如何说殿下才能够看破？于一人、于数人、于千人万人的慈悲，对这天下苍生的兴亡于事无补。若不能保这天下安宁稳定，便是置苍生万代于水火之中。如此的慈悲不是慈悲，是心软。”
人都说谢太初是修道之人，毕生向往仙途。
可谢太初一手持弓、一手持剑，一刻之间杀敌无数，犹如浴血修罗。
出家之人应以慈悲为怀。
这样的信条似乎从来不曾出现在谢太初身上过。
比天道无亲。
比恶鬼嗜血。
如今他口吐无情之言，赵渊难以置信地看他，末了怅然大笑。
“哈哈哈哈……”他凄绝笑了，眼泪落下，“我倒忘了，凝善真人修无情道。不求金钱权力，只求得道飞升。你断绝情爱，将万人万民视为刍狗，我又何必与你多言。”
他欲推开谢太初，却被谢太初一把握住。
谢太初手腕一僵眉毛微皱，赵渊已察觉他掌心潮湿，摊开来一看。
刚才拉弓的手掌鲜血淋漓，五指可见红肉真骨。
为杀那鞑靼首领，几乎是拼尽全力。
在这一刻，便是赵渊对他失望至极，心肠亦是一颤，眼前模糊，说不上是为了大义，抑或者为了情谊。
“……是我拖累了真人。”赵渊低声道，“若不是因为你答应了太子护我，此时可以逍遥四海，参悟大道，不用在北边做这杀人之事了。”
谢太初攒拳紧握，沉默良久。
“为殿下……心甘情愿……”他回道。
*
黄河北岸的惨烈斗争还在继续。
然而对于赵渊二人来讲，他们所做之事只能到此。回去的路上，大黑马驮着赵渊，谢太初牵着马，缓缓往张亮堡而去。
下黄河大堤时，赵渊最后看了一眼北岸的硝烟。
“若我能站起来，能提得动刀，是不是就能做得更多？”他问谢太初。
所谓做得多一些。
便是多救一人。
这样的话，赵渊没有明说，可谢太初懂得。
他道：“是。殿下能做之事，比现在多得多。”
他所谓的多得多，此时的赵渊并不懂。
然而张亮堡已在眼前。
它与之前不同了，可是又有什么还是依旧。
它安静地坐落在黄河边，贫瘠低矮的房檐世代居住军籍的牧兵。
在它后面是苑马寺的马场，夏日来临时，青草丛生，牧兵会悉心喂养为数不多的军马，期盼它们在敌人来犯时，驻守边疆，保家卫国。
*
村子里的街道上，那些在低矮房子里面居住的妇孺老幼不知道何时已经拿着扫帚上街，开始清扫斑驳的街道。
敌人的尸体被堆在了村口沙坝上，扔上树枝付之一炬。
亲人的尸体则被带回家。
走在街道上，还能听见几声压抑的哭泣。
可是在此地似乎习以为常，麻木又平静的人们并不慌乱。
赵渊的那个小院落，门口看守的尸体也消失了，地上的血渍被黄土掩埋，还撒了一把石子，显得干净了许多。
狄英撕烂的衣服已经被蹩脚的针线缝好。她半张脸肿着，正吃力提着一桶水回来。
谢太初从后面提起桶，把她吓了一跳。
然后便瞧见了赵渊。
她怔怔瞧着谢太初抱着赵渊下马，入院温柔放在了轮椅上。这才猛然回神，狄英冲进去，扑到赵渊怀里，抱着他哭泣。
“哥。”
她什么也说不出来，只有这一个字，便足以让人心疼。
水缸里的人头被扔了。
谢太初洗了遍水缸，从村口挑了水回来，切了白菜和着熏得半干的貂肉一起炖。待三个人吃后，把狄英送到一个老姨处睡觉。
天色暗了下来。
屋子里没人。
赵渊怔怔坐着发呆。
谢太初见他一身血污，可是此处狭窄，遂出去查看。
旁边村户家里一个人没有，未见尸体和血迹，不知道是死绝了，还是逃走了。他收拾了一下，取了这家的木桶在正堂放置，烧了一大锅热水倒进去。
这家里还算富有，竟然有半只蜡烛，一块儿皂角。
谢太初便抱了赵渊过来，给他沐浴。
赵渊有些大起大落后的困倦，微弱拒绝道：“我自己来吧……不好再劳烦真人……”
“殿下一身血污，我在屋外为殿下活水冲洗后，再抱殿下入内沐浴。”谢太初说。
也许是因为血腥味太难闻，赵渊并没有拒绝，待脱光了衣物，坐在板凳上，等谢太初接水过来洗净血迹。
此时，月从云后露出来。
银辉铺开，照亮院落。
谢太初接一桶热水，从厨房走出来。
热气蒸腾中，就瞧见赵渊背对他坐在板凳上，长发披散，被他撩在胸前，修长的脖颈向前垂下，露出一段白洁的后颈。
让他显得有些楚楚动人。
热水自头缓缓淋下，赵渊一身血迹便缓融化，随着水流而去。
血红色的水痕从他肩头落下。
白皙的胸膛在月光下泛着晶莹的光。
他身形轮廓优雅，便是此时落难，坐在草屋前，亦腰肢笔直。红色的水蜿蜒从他腰窝处流下去，落入他臀*中的幽暗之中，双臀翘挺……
谢太初尤记得双臀握住后的肌肤滑嫩的触感。
不止如此，赵渊在情事中的每一次喘息，每一次颤抖还有每一句情话……他都记得。
纵享鱼水之欢的并不止赵渊一人。
他亦乐在其中。
他亦攀登极乐。
自爱而生欲，自欲而更爱……
他见过这个人的婉转承欢，领着这个人琴瑟和鸣，在赵渊摊开的心上肆意挥墨……
后悔吗？
他问自己。
*
被抱入温暖的澡盆的时候，赵渊对谢太初说：“真人，这次我可以自己洗，不好再劳烦你……况且你手有伤……”
谢太初一怔，挽起的袖子下面手臂已经湿了。
他松开手中的毛巾：“那我在屋外等候，殿下若有需要，唤一声便可。”
“多谢。”
谢太初走到门口，看赵渊在雾气蒸腾的水中坐着，看不清脸。
他合上门。
寒意传来。
此时连狗吠的声音都没了。
什么无情无爱。
什么天道无幸。
如今他脑海里只有刚才赵渊沐浴前赤身裸体的一幕，根本抛却不开。
月亮高高挂起，冰冷皎洁的像是天道注视，可是旋即天道便被赵渊身躯代替。谢太初胸口气血翻腾，捂着嘴咳嗽了两声。
摊开掌心，咳出的血迹，落在绑着绷带的手中。
谢太在寒风中站立许久，体内涌起的邪崇却丝毫没有被压制下去，反而如藤蔓疯长。
他将赵渊从木桶中抱上来的时候，他跳动的脉搏、湿热的体温、还有他身上传来的那种淡淡的芬芳，都变成了一种必须要用尽全力才能勉强抵抗的诱惑。
谢太初面色如常，为他着好衣物，把他抱入收拾好的内寝室炕上。
炕被他烧得火热，暖和得很。
铺了一层软绵绵的褥子，是进宝斋上次留下来的。
“殿下的院子里都是血腥味，今夜便在此处安寝。”他对赵渊说。
“真人呢？”
“殿下受了惊，今夜我便在外间。若有事，殿下同我说，我立即进来。”谢太初道，“……殿下若不愿，也容这事态轻松两份，我夜里再回自己的住所。”
他走出去时，赵渊突然开口：“我……我在河心岛时盛怒，说了些过分冲动的话。真人见谅。”
“殿下无需介怀。”
“你虽走无情道，可对乡亲们还是竭力关心。今日又救村落妇孺，还救了我。不止如此，黄河北岸战场击杀鞑靼首领定战局，你已拼尽全力。我又有什么资格质疑你。”
“殿下在京城中长大……民生如此，一时难以接受也是常态。殿下不用因此愧疚，甚至道歉。”
“真人误会了。”赵渊抬头看他，“我只是在想……之前的我多么天真，以为读了几本圣贤书，便知天下。又自艾自怜，认为自己在京城那般优渥生活算作苦日子。殊不知天下并非黑白分明，百姓之苦远超想像。”
他真的没有愧疚。
眼神坦荡，面容平静，并没有一丝一毫的惶恐不安。
谢太初一时失语。
这样的赵渊，再不是被供奉在神龛前娇嫩脆弱的白莲，倒让他想起了宁夏三九盛开的玉簪。
被褫夺封号，亲人惨死，远离故土，遭人生大劫的乐安郡王再无乐安，可是有些什么新的东西从他身体里已经发芽，破土而出。
一路行来，他已经经历太多、亦改变太多，又正在以更快的速度走向自己的人生大道。他还不明白，未来等待着他的是何等祸福，却已经迫不及待的要面向一切。
如此夺目，竟比过往任何一刻都要璀璨。
让谢太初无法移开视线。
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前面重复了有大约一百字我删除了。不影响订阅付费金额，因此我在这里写一段话补足。
赵渊会逐渐走上一条黑化的路。
我写到谒陵之乱的时候，觉得赵渊的性格不可能第一天还是那样，第二天便突兀转变。
因此会有一个过度。
我认为疯批也分很多种。
相比很多心狠手辣的疯子，我设定赵渊的疯批是理想主义者的疯和狂妄。
不知道能不能展现这部分细节上的不同，我尽我所能来写。
感谢看到这里的诸位。
寒鸦
这里是两更。还有一章，往下翻，别走开。
下章有炕戏。（忽然意识到是真炕戏）