第22章 启明星

张一千瞧见谢太初的黑脸，只觉得心头痛快，叉腰嘲讽道：“被本大爷戳穿了吧。哼，你们这些招摇撞骗的牛鼻子道士！来人，给我把他——”

他话音未落，自家师爷就气喘吁吁的跑了进来。

“老爷！将军！”师爷一把抓住他胳膊。

“干什么呀！”张一千生气，“没看我这儿要抓偷猪贼吗？！”

“您、您听我说……”师爷看了谢太初一眼，颤抖着在他耳边说了几句什么。张一千狐疑。

“真的？”

“真的。”

张一千推开谢太初，走到水缸旁边自己弯腰又从水缸里把那块儿玉牌捞了出来，简单的说了一个字：“走！”

下面两个看守不明所以，跟着张一千和师爷便撤。

“大人。”谢太初唤他。

“嗯？”

“玉牌本身确实不值钱，然而大人可用此玉牌在宁夏镇上进宝斋换取纹银五十两。”

“进宝斋？那个跟关外做生意的大商号？”

“正是。”

张一千更有些疑惑了，一句话没说带着几个人急行出来，走了好一会儿才停下，看看手里那玉牌。

“这玩意儿真是那个什么倾星阁的信物？”他问师爷。

“是啊！我之前就觉得眼熟，上面北斗七星什么的，玄乎的很！忽然就想起来了！”师爷道，“上次去金公公府上请安，他给咱们不是也看过吗？说宁王殿下……不对，说太子殿下是倾星阁算过的天命之子，还把倾星阁的标志拿出来看了。您都给忘了啊？”

张一千脑子一片空白。

监军太监金吾听说是京城宁王身边红人舒梁的嫡系。

每次去金吾府上问安不过是跟着其他官员一并去的。

说几句吉利话，向宁王表表忠心，就能拿到了一笔不菲的贴己银，哪里还记得这些破事儿。至于顺天府里谁跟谁斗，谁上了高位，谁当皇帝……这些飘渺的权力更迭真不如兜儿里那几十两银子实在。

想到这里，他嗤笑一声。

“管他妈什么倾星阁倾月阁的，偷了老子的猪肉是真。他不是说能换钱吗这垃圾，你这样，差人拿着去宁夏镇进宝斋里换银子。换不到银子，老子再砍了他不迟。”

*

张一千所言普通人难以听见，谢太初倒是听了个一清二楚。

他面无表情收了长剑，从门口石板上捡起几只貂，将它们挂在库房外的麻绳上，又拿出貂皮晾晒。

“那小丫头叫狄英，爷爷狄边平是苑马寺牧军，任职监副，管这寺中军马进出、饲料囤积等事宜。”他边做活边对赵渊道。

“……既然是朝廷命官，又是军户，为什么还几乎冻死饿死，生病了都无力医治？”赵渊诧异。

“朝廷财库亏空，连京中官员的禄米都发不出来。更何况边陲这些军户。”谢太初道，“太祖时虽提出以军养军的路子，给军户们拨划了屯田，战时为军、闲时为农……只是……一个军户十亩地，又多有战乱天灾，靠着贫瘠的边疆冻土，怎么养得全家上下？宗亲、士大夫吞田并地并不止于富饶之州府，军户便逐渐也没有了地。”

赵渊沉默片刻，低声道：“是我眼界浅薄了。”

谢太初没有答他这句话，待收拾了院子内的杂物，又取了水洗净双手，这才半蹲到赵渊面前，似乎又要为他推油揉搓手指。

赵渊一瑟缩。

谢太初的手便落了空，在半空捏了捏，收了回去。

“谢太初，你应留在顺天府，帮赵戟治理天下顽疾。我们已是陌路人，不必再见。”

谢太沉沉默片刻，开口道：“我于殿下命数上还有亏欠，缘分未尽。若此时放手，与修行之道不合。”

赵渊怔忡，接着忽然笑了：“原来是这般？原来是为了真人的道。”

“……是。”

“是不是两不相欠之后，真人就可以离开？”

“……对。”

“那如何能帮真人弥补上这亏欠的缘分？”赵渊又笑问。

他笑时极力遮掩，可眼底凄凉之意有增无减，只是此时的谢太初又哪里敢去仔细端详。

“殿下身体虚弱，腿脚不便，吃了不少苦。不应如此。”谢太初道，“到立春之后。届时天气温和了，身体又适应了这里的气候。我才好放心……”

“我自己可以照顾自——”

“靠着每日辛苦做工后吃一小块儿粥方吗？”谢太初摇头，“怕是燕子没回，殿下身体就垮了。”

“我若做工熟练，慢慢工量就上来了，能多得些口粮。我算过的，勉强糊口。”赵渊说，“更何况这里军户都这么过，我难道不行？”

赵渊是个十分有韧性的人，打定主意的事极难更改，他见识过的。只是好不容易说动赵渊，有些回旋余地，谢太初怎么可能罢休。

“我若能为殿下医治双腿，让殿下行走自如呢？”谢太初问。

赵渊浑身一震。

“你说什么？”

“在京城时殿下双腿已勉强可以站立行走，只需再有数月，便可见大起色。”

“天寿山时，你将我双腿经络重新斩断了。”赵渊道，“我知那不过是为了求生的权宜之计，我不怪你。真人也无需自责。”

“不。那并非权宜之计。”谢太初道，“我说过的，殿下的身体经络堵塞郁结，才致使双腿无法站立。要想最终站起来行走，便定要重伤经脉，让它们重新生长愈合。如今正是愈合的时候，再以罡气为殿下打通全身经脉，吃苦练习行走，立、行、跑、跳，骑马，都再无障。殿下可健步如飞了。”

“……健步如飞？”

赵渊摸了摸自己的双腿，瘦骨嶙峋，像是枯木，是自己身体最无用多余又丑陋的一部分。

“真的吗？”

“这是我对太子殿下的承诺。君子一诺，驷马难追。”谢太初道。

“……要多久？”赵渊问。

“半年。”谢太初说。

赵渊沉默不语。

谢太初心底叹息一声：“我与殿下疗伤，只需到立春前后，便可完成治疗。后续殿下勤加练习，若恢复的好……我便可先行离开。”

“……立春。那也没有多久了。”

“是，过了春节后，很快便要立春……也就是月余……并不算漫长。”谢太初小心措辞，“我只白日过来照顾殿下，待晚间自有去处。殿下若觉得亏欠，便将口粮与我分食就好。”

然后他看着赵渊沉吟思考，过了片刻，才缓缓点头。

“那就……有劳凝善真人了。亏欠真人之处，未来赵渊定竭力回报。”

谢太初松了口气。

*

谢太初推轮椅入了屋子，将赵渊安置在火炉旁。一边给赵渊把簸箕端过来，让他继续挑选箭羽，一边打量这低矮窄小的平房，开始卷袖子收拾屋子。

忙碌几日终于得到了权限入赵渊的房间，如今打量这屋子，倒有些来之不易的万分珍惜。

那轮椅一路磕磕绊绊，做工实在糟糕，还有那出入屋子的斜坡，全是松土，如今已经凹陷，进出尤为吃力。来日定要重新平整院落，再仔细做个宽大的轮椅，免得赵渊受苦。

先把炉子里的火苗重新挑起来，将枯枝重新挑选，放了干燥的进去。窗户上的纸有破洞的地方，仔细用米粥糊糊粘住。又将屋子里不要的旧陈列都扔了。在炉子旁边热上水，出来从狄英家中讨了菜刀案板。在院子里洗净猪肉，又切碎在锅里炖了，这才出门骑马去山里砍柴。

一个时辰，带回来两大捆树枝，一捆自己留了，一捆送去狄英家中。

回来的时候，赵渊手里的活计做了大半，赶上了进度。

谢太初见他专心，也不打扰他。

将柴火晾筛在院内，又添了些在炉火中。将道服脱了，披在赵渊肩头，卷袖子清洁阳尘。

直到天色渐沉，赵渊常吁一口气，抬头时，屋子里已经整洁干净暖和了起来。比之前低矮压抑的感觉好了许多。

谢太初用貂油做灯油，甚至在傍晚时分让屋子里也明亮着。

热水在炉子旁边炜着。

简陋的桌子上摆着两只碗，两双筷子，还有一大碗肉汤。

谢太初仿佛神人。

两个人什么都没有，一穷二百，竟然也能让他过出这样的日子。

赵渊震惊。

谢太初正在用木勺将炖烂的猪肉盛出来。

“殿下来吃饭吧。”谢太初道，“今日简单些，只有猪肉。明后日我再想办法找些青菜。”

他将碗端到赵渊面前。

肉香四溢，肉汤鲜美。

赵渊忍不住咽了口口水，他碰着那碗暖暖的肉汤摇了摇头。

“我、我不太会做这些……许久没吃肉了。”他说完这话，有些羞讷，连忙端起碗来喝了口汤，然后他有些诧异。

“……没有放盐？”

谢太初嗯了一声：“借不到。”

“可宁夏后卫不就有盐池吗？整个宁夏的盐都自那里而来，还是鞑靼人经常袭扰的地方。”

“官盐难买，私盐价高。”谢太初道，“盐户都吃不起盐，何况是普通百姓。殿下忍耐一下，我再想想办法。”

“以前锦衣玉食，这也不吃、那也不吃、挑三拣四……长太息以掩涕兮,哀民生之多艰……”赵渊低头看那碗肉汤半晌，接着捧肉汤一饮而尽，又细细咀嚼将猪肉咽下肚子里，这才抬头对谢太初道，“民生艰难，原是这般。”

赵渊眼神清澈。

便是不久前刚遭了人生大劫，却依有悲天怜人之态。

过往种种改变了乐安郡王，也重塑了他。

这样的赵渊他从未见过，从未认真品酌过，却历久弥新，洗尽铅华。

“真人怎么如此看我？”赵渊有些不解，“是我见识浅薄吗？”

“不。”

谢太初稳住心神，收拾了桌上碗筷，又为赵渊仔细洗漱，待他入睡后，为他盖上自己的道服，这才合上大门，自行离去。

大黑马等了他好久，已经不太耐烦。

整个村落都陷入寂静黑暗之中。

谢太初牵马急行，等到了村外一个倒塌一半的废弃房屋进去。

只剩下一半的房檐下铺着一层稻草。

雪从空中落在地上。

谢太初再也忍不住，一口鲜血吐出来。他跪在地上急促喘息许久，过了好一会儿，捞了把血擦干嘴角，盘腿坐在稻草上，运功克制体内乱窜的无量罡气。

破了无情道，罡气反噬。

这些日子好不容易稳住，却在刚才那一眼惊艳中破了功，罡气乱窜，几乎要逼他走火入魔。

勉强克制才没在赵渊面前出事。

谢太初再不敢乱想，运真气走大周天，专心致志，数轮循环结束，体内的躁动才缓缓平息。

他浑身冷汗，湿透了衣襟。

缓缓睁眼的时候，天边将亮。

谢太初从半个房檐的屋顶看出去，晨星隐匿在东边半天云彩之中，却璀璨夺目。

宁王命定，众生命定。

可赵渊仓促之间被推出了这命运的轨迹，未来走向何方，竟成变数。

寒鸦

晨星=启明星=金星