第17章 窃国之争

寅时过半。

天黑压城，可端本宫内灯火通明。

宫人们悄然搬动着属于前太子的物品，还有皇太孙那些小孩玩意儿。如今这座宫殿的新主人已更衣完毕，正坐在榻上翻阅手中东厂过来的密报。

有宫人在为他着靴，却被他突然一脚踹开，撞到香炉上，紫金香炉被撞的一晃。宫殿内所有人都匍匐在地，悄然无声中蔓延着一种无形的恐慌。

宁王赵戟……现在或许应该称呼其为太子，抬首看了下从内到外跪成一片的奴仆，最终视线盯在了舒梁的背上，盯了一会儿，才开口淡淡道：“都愣着作甚，再一刻便是御门听政的时候。孤这是第一次以监国太子的身份出现，总不应错过点卯吧？”

众人应是。 那着靴的宫人还要上前提靴，却被舒梁阻拦。

“新来的宫人手脚毛糙，还是奴婢来吧。”舒梁道。

赵戟不置可否，只翻看着手里那两页薄薄的呈报。舒梁便膝行到他脚下，让他踩在自己膝上，为他提靴。

“先杀锦衣卫数十……”赵戟念道，“又击溃宣州百户骑兵队伍……薛二战死，下面总旗、小旗、骑兵重伤者过半。谢太初身受重伤，呕血以致几乎气绝……偏偏是面对着这么一个将死之人，薛二的副将肝胆俱裂、第一个丢盔弃甲，以至于剩余众人闻风而逃，竟然都不敢回天寿山复命，一路回了宣州？”

舒梁指尖一颤，应道：“是。奴婢命人抓了逃兵回京，就地正法了。”

赵戟捏着那薄薄的呈报冷笑了一声：“谢太初难道是什么三头六臂的魔头吗？”

“是奴婢报以侥幸之心，低估了谢太初。”舒梁为他提好两只靴子，叩首道，“请主子治罪。”

“一个谢太初竟然就能让你舒梁乱了分寸，杀招落空……确实有些出乎意料。他的尸首可曾找到？”

“激战之后，生死不明。”舒梁回道，“命人去搜索，血肉满地，不分敌我。”

“等他回来为孤推演命数，断未来平众愤。这会儿人死了，可就难办了。”

舒梁以头抢地：“奴婢有罪。”

赵戟放下呈报，站起来行至窗边，眺望远处屋檐，屋子里便安静了下来。

只有铜壶滴漏之声缓缓响着。

舒梁偷偷抬头瞧赵戟背影，试探问：“求问主子，赵渊入庆已成定局，未来如何处置。”

赵戟沉思片刻，一笑道：“有命逃过天寿山，却不一定能离开宁夏卫。贺兰山下没那么好呆，看他命数吧。”

*

赵戟自端本宫内乘步辇走会极门入了皇极殿前。

沈逐命锦衣卫在前警跸，自己跟随赵戟的步辇一并前往，前些日子下得雪，已在踩踏中压实成了冰，过了金水河，就见百官着常服立在黑暗中，那中间有他不熟悉的权臣，亦有他熟悉的朋友……然而所有人看过来的眼神都分外陌生和警惕，像是他还拿着先太子血淋淋之人头。

沈逐知道自己已没有回头之路，而这条路本就是他的选择。

商人之子，还能有什么更好的前程吗？

士农工商，商籍不过是末等。

一人经商，则全家不可穿绸缎，只配用绢和棉布、纻丝。

一人经商，其人及后代不可参加科举考试，商人便不可做官。

他父亲不过是个小商贩，若不是田地被侵占，又怎么会被逼贩卖货物为生。摸爬滚打，吃尽苦头，伏低做小，抬不起头。

明明与其他人没有分别，却成了只比奴婢好一点的下等人，贱民。

所以父亲才倾家荡产送他入了锦衣卫，才一步一步走到现在。舒梁能给他的，已是最好的选择，亦是最快的选择。

又或者……

商人之子从未有过选择。

于是他深吸一口凌冽的空气，抬眼看向最远处，皇极门下，宫灯照亮的地方，是空着的龙椅。

*

赵戟刚下辇站定，便有人出列质问：“宁王做此等禽兽之事，心中可还有君父？！”

他抬眼扫过去，乃是礼部主簿伏兴学。

六品京官。

投石问路的马前卒。

他连口都懒得开，抬了抬手指。

舒梁扬声道：“咆哮朝会，不敬君上，拖下去！”

伏兴学便已经被两侧锦衣卫拖了下去，按在金水河旁，喂了二十廷杖。惨叫声不绝于耳。

惨叫声中，终于又有人忍不住，出列怒道：“敢问殿下，这是什么罪名？”

“先太子已废，如今在诸位眼前的乃是监国太子。见太子如见君父。伏兴学出言冒犯，咆哮朝会，该打。”舒梁道。

那人又道：“臣在问宁王。一个内竖阉奴，在朝会上哪里有你说话的份！”

舒梁脸色阴沉瞪他，又要让人拉下去廷杖，赵戟已经开口问：“你是何人？”

那人拱手道：“臣翰林编修汤清波。”

赵戟听了笑了一声：“汤清波？那个霜降前，玉衡楼下大骂朝廷，想要削藩的汤浩岚……是你什么人？”

“正是臣子。”

赵戟问：“汤浩岚何在？”

汤浩岚自几日前被抓北镇抚司，腿伤未曾痊愈，一瘸一拐的出来，站在汤清波身侧，躬身道：“学生翰林院庶吉士汤浩岚，见过宁王。”

“父子两翰林，三百年间十修撰，汤家也算是书香门第。”赵戟点头，问汤清波，“此次霜降谒陵，你可是随行史官？”

“臣正是谒陵随行史官。”汤清波道。

“孤倒好奇，此次谒陵，你记了什么？”

“按实记，按史记。”汤清波又道，“谒陵之乱，已在史册中留下，便是宁王您巧舌如簧，也抵不过后世万代骂名。”

赵戟反问：“若要你改呢？”

“臣职史官，不敢不记，更雨隹木各氵夭卄次不敢改。”

“不改？”赵戟又问。

“绝不。”

赵戟眼神冰冷，吐出两个字：“杖毙。”

朝臣内一阵骚乱，还不等反应过来，沈逐已领命对身侧锦衣卫道：“来人，拖下去杖毙！”

他说完这话，抬眼一看，汤浩岚正用难以置信的眼神看向他。

沈逐一怔。

可身侧身着锁子甲的锦衣卫已上前反手擒了汤清波，拖至金水河畔，挨着伏兴学接受刑罚。

赵戟又问汤浩岚：“升你做修撰，你呢？改不改？”

他言语轻描淡写，可枭雄威压以抵，光是看向他的眼睛，汤浩岚已觉得胆颤心惊，一时失语。

“我……我……”

汤清波怒喝：“浩岚！莫要丢了我汤家十世清名！”

他话音未落，廷杖已起，阻拦了他的话。

可汤浩岚开始惊惧，听了这话，此时倒不怕了，虽然脸色苍白，却已视死如归：“子承父业，臣若为史官，不敢不记，宁死不改。”

赵戟叹了口气：“那孤成全你。拖下去吧——”

锦衣卫应声又抓汤浩岚，路过沈逐眼前时，汤浩岚又看他一眼。那一眼神情复杂之极，失望之极。

“踏着人血往上爬是不是如你所愿？沈逐，这可是你要的名利场？”汤浩岚哑着嗓子问他。

质问像是利剑，刺穿沈逐，让他呆立当场。

*

一时人群中安静了下来。

“吏部尚书段至何在？”赵戟问。

段至出列，抱着笏板躬身道：“臣在。”

段至五十来岁，他的儿子、赵渊的好友段宝斋与他极为相似，只是脾性相差甚远。

“孤没记错，那奏疏是吏部联合都察院、翰林院上的吧？”赵戟问，“你就没什么话要说？”

段至躬身道：“彼一时，此一时。国家方略，因地质疑，因时质疑。当时要削藩，现在不一定要削藩。过往之事，过往议。还望……太子明察。”

说完这话，竟俯首跪地请罪。

百官不耻，有人辱骂之。

赵戟缓缓踱步，坐在了舒梁早就为他备好的小凳上。

他盯着骚动的人群，笑问：“当初跟这个汤清波一起上奏疏说要削藩，尤其是要削孤的藩地的……还都有谁？段爱卿可记得？点名出列让孤瞧瞧？”

段至应了声是，回头点名道：“吏部巫伟祺、左鸿宝、翰林院蒯文赋……都察院蒋才捷……”

他每点一人，便有锦衣卫进去拖出一人来。

陆续竟然有三十多人出列。

都察院蒋才捷刚烈，破口大骂：“赵戟你乱臣贼子！段至你卑鄙小人！”

赵戟揉了揉额心：“杖毙。”

*

金水河畔，杖击惨叫之声持续传来。

鲜血缓缓蜿蜒，落入河水中，照耀着飘渺的宫灯，真染上了几分波光粼粼的红金色。

这场刑罚漫长又绝望。

赵戟没有皱过一次眉头。

他深知要让这些士大夫屈膝，比在战场上让敌人屈膝难多了。他们的身后的宗族，世家，利益交织，让这一切更加复杂。

这场靠着棍棒撕碎了士大夫遮羞布的碾压，终于在内阁首辅耿振国出列躬身称呼赵戟为“太子殿下”后暂告一段落。

可皇极门前诸位都十分清楚——霸权与文官之间的权力推手在未来还会以人命试探的代价继续上演。

窃钩者贼，窃国者侯。

车轮滚滚，总会碾压死一些蝼蚁。

这数十条人命在窃国之争中，也不过是一个个微不足道的，引不起人怜悯的、无关紧要的数字而已。

*

十五日后。

伪装成商队的赵渊一行人，二次遇见黄河。

阚玉凤掀开马车帘子，对赵渊道：“公子，过了黄河宁夏镇就快到了。要不要瞧一瞧？”

赵渊被半扶半抱着，坐在了马车外缘，从车队所在的半山上可见奇景。

荒凉的漠北风沙中，黄土地被分割成千秋万壑，前面是平缓结冰的黄河，过了黄河景色一变，出现了苍绿之色。

天际最远处是一片巍峨连绵的山脉。

那是自古以来兵家必正之地。

贺兰山。

它阻拦了自漠北而来的风沙，成了不可逾越的天堑。

在它环抱之下，清澈的黄河蜿蜒流过，浇灌了两岸土壤。

草原、耕地、密林、盐池、矿仓……上天在西北一角嵌入了一块儿锥子形宝地，孕育无数宝藏。

这便是以宁夏镇为前沿嵌入鞑靼境内，自西向东，覆盖宁夏中、韦州、宁夏后卫等四十七城镇的边陲重地。

——塞上江南，宁夏。

寒鸦

宁夏卫地图我参考了明宁夏卫，具体地图示例可见我微博@梅八叉 搜宁夏即可。

一周五更哈。

明天要开会，后天晚上更新。最迟九点。