第4章 边塞九王
乐安郡王赵渊乃是肃王次子，兴许是开平之地气候严寒，自幼身体孱弱，又是次子，并不被寄予厚望。
封王时也与其他十几位年幼宗族子弟一并下的碟文。
普普通通的郡王一个。
连封号都是“乐安”二字——知足常乐，平平安安。
这大端疆域内，这般的郡王，没有三十也有十五，并不稀奇。
他十四岁那年冬天，霜降前与肃王和肃王世子一同入京随贤帝谒陵祭祀，不知道为何被贤帝喜爱，留在宫中与太子作伴数月。
终于春暖花开，肃王与哥哥离京，他去送行。
肃王面容肃穆，对他道：“皇帝子嗣血脉只有太子、宁王与我……我在开平守疆，离京却近，便早有谣言说我因是皇帝长子，多少有些不该起的心思。如今……太子子嗣刚诞，陛下心思深远，君心难测，他既然看上了你，便是没有办法……不留我肃王血脉在京城，无法定君心……渊儿不要怪我。”
“父亲不用多说。”赵渊道，“在京城之地没什么不好。您知道我从小喜爱围棋，如今在宫内，皇爷爷和太子叔叔请了李国手教习我对弈，日日痴迷，不思家乡。连娘都想得少了。”
肃王世子赵桢那时候也只是个孩子，听完这话，哭得泣不成声：“老二你胡说什么。平日里都是你粘着娘亲不放，这会儿倒说不想他？！不行，你要跟我们走！来时三个人，回去的时候两个人，我怎么跟娘交代啊？！”
他抓着赵渊的手不肯放。
“你一个人在京城会被人欺负的。你不能留下来。你跟我们回去，娘亲还在家中等你！”
可比他小两岁的赵渊还能笑着安慰人：“父亲，大哥，我腿脚不便，开平太远了，我便不回去啦。”
走的时候，在远望亭送行，直到父亲和大哥的身影变得渺小，快要不见时，哥哥回头看他，挥手大喊：“下次我们回京便来看你！！！接你回家！”
回家？
自顺天府向东北走八百里，便是开平。快马加鞭不过几日……却回不去了。大端有律，封王定藩之宗亲，入藩后无皇命不可出封地。
鸿雁传信。
便是母亲后来病逝，亦是过去了数个春夏，才得到了消息。
自十四岁父兄回了开平，转眼十年，不曾相见……今年皇帝预携百官前往天寿山谒陵祭祖终于又召肃王入京陪驾……想必父兄已经启程了吧，开平离得近，霜降前怎么也到京城了。
到时候他一家团聚，其乐融融。
*
“王爷，咱们到端本宫啦。”奉安在车外对他说。
赵渊收回思绪应了声好，便被奉安及仆役抬出车子，被稳妥安置在了轮椅上，又整理衣物，这才上前通报。
他去时，太子在养心殿内侍奉皇帝，安排霜降时皇帝与百官往天寿山陵恭谒致祭之大事。
这会儿端本宫内，只有皇太孙赵浚在，这孩子十岁，聪慧异常、又敏捷健康，来日又是一位定国明君。端本宫暖阁内支起了挂图，赵渊进去时，皇太孙正在看那挂图——乃是《大端万里山河图》。
“皇太孙殿下。”赵渊作揖。
赵浚小小的身影盘腿在那山河图下，听见了他的声音，一跃而起，跑过来抱住他，欣喜道：“二哥来了！”
说完这话，还不可罢休，爬到他腿上坐着，搂着他脖子，开始跟他讲自己最近上课有多难，新请的帝师又多苛刻多爱刁难人。
赵渊忍不住笑出声：“朱传良师承阳明先生，乃是当今现存儒学泰山，又与治国谋略有独到建树，怎么到了你嘴里就成了个刁钻刻薄的糟老头子。”
“这都是世人以讹传讹的话，二哥也能信呢！”赵浚委屈地说，“他还给我留了作业，我正想不透呢。”
“哦？”赵渊让奉安把轮椅推到了山河图前，抬头仰望。
大端帝国的疆域尽在此图之中。
北至极寒之地，南入西洋深海。甘州方才日出，而东海已然入夜。两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千三百万户，诸夷纳贡来朝。
赵渊忍不住感叹：“寰宇之内，端若次之，则无第一。有幸生于此等盛国，有幸可观此等盛世。”
“二哥，帮浚儿想想怎么应付朱大家吧。”皇太孙十分愁苦，哀求道。
“应付？”赵渊好奇。
“他不考我《论语》，不让我抄《中庸》，偏要问我对当今局势如何看。”赵浚茫然，“我瞧了半天，也并不太懂。求求你啦，二哥，你对我最好了。”
赵渊心软，对赵浚又当做是亲弟弟般极为疼爱，于是思考片刻道：“局势我亦不太懂。不过我倒觉得大端与棋盘也没什么不同，左右不过纵横十九的对弈罢了。是时机、局势、更是人心的对弈。”
皇太孙睁着圆圆的眼睛，在他怀里仰头瞧他，显得有些可爱。
赵渊笑了，摸摸他脑袋，又仰头去看山河图。
“我大端北临夷族，有游牧部落逼境，此困历朝历代不可避免。太祖皇帝建国时，便定藩北近，封九大边塞王，以皇族血脉定我大端北疆之安宁。故而大端可延续二十二代，至今荣光不落。”
他看了片刻，抬手往北疆指点道：“九大边塞王，自西向东分别是，甘州福王、韦州庆王、西安秦王、太原晋王、大同代王、宣府谷王、开平肃王、大宁宁王、广宁辽王。”
“肃王……肃王是二哥的父亲吗？”赵浚问。
“是的。”赵渊说，“如今在位的肃王，便是我的父亲。”
“其中甘州福王是太祖血脉一直延续至今。秦王自宪帝时便王府空虚，已然凋敝。如今除辽王年龄尚幼未曾抵藩、宁王抱病于京城宅邸，其余诸位藩王镇守藩地，已有很多很多年岁了……”
赵渊话音刚落，就听身后有人朗声道：“便是数百年北疆游牧政权更迭，如今瓦剌、鞑靼鼎立、蒙古部族吞噬混战。这我边疆固若金汤，经年无改。便是靠了这九大攘夷塞王的存在。”
他回头去看，就见太子入内，边脱大氅与宫人边继续说：“九大王深耕封地，拥兵自重，不纳贡不交粮，世袭罔替。使当地之民只听九王威名，不知有大端朝廷，更不知有皇帝高坐庙堂……”
赵渊连忙行礼：“太子殿下。”
太子一笑：“今日吏部又上了这般的折子，内阁行了票拟，送到了养心殿。”
赵渊有些惶惶的困惑，缓缓直起身子，抬头看向自己这位二叔。
“渊儿，你本是肃王府郡王。我问你一事……”
“太子请讲。”
“且不说这拥兵而重的九王，只说其余宗亲，亲王、郡王及再往下的镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉，奉国中尉……世世代代俸禄终身。宗族人员冗余庞杂，朝廷无力支持宗族供奉。我赵氏宗亲子孙便搜刮百姓、暴敛金银，使国库空虚，民不聊生。封王定藩是本我大端根本规矩，如今大厦将倾，该不该……”
太子笑了笑，接下来问出的话，却让人胆寒。
“该不该削藩？”