第30章
一晃就到了该启程的日子,刘灵芝早就想走了，这地方呆的忒别扭了，每天提心吊胆,生怕被他们发现自己的性别。
刘翠花也着急了,家里只有张秀才一个人看家,老爷子年纪大了，腿脚又不好，生怕他一个人出点啥事。
至于徐渊，县试的成绩这几日差不多该下来了,他既紧张又害怕，生怕自己考不上。
一大早告别了大伯家,刘老汉赶着牛车朝镇上出发。这几日天气转暖,路上的雪化了不少，比来的时好走一些。
路过村东头的时候，刚巧徐才和刘桂琴都在院子里收拾,两家人隔着一堵篱笆墙对望。
刘灵芝沉着脸，用身体把徐渊挡住，狠狠的瞪了徐才一眼，把徐才气的够呛，坐在院子里骂骂咧咧。倒是刘桂琴看着徐大郎惊讶的挑了挑眉,这孩子居然长这么大了。
徐三郎从屋里磕磕绊绊的跑出来：“娘，我饿了。”
“吃吃吃！一天除了吃还会干啥？养了你们这些废物！”徐才把手里的扫把一扔,带上帽子又出了门。
刘桂琴咬着唇，抱着儿子,面色晦暗不明。
*
牛车快要到镇子时,大花牛走起路都有劲了，晃当着脖子上的铃铛,小跑着进了胡同。
到了家门口，刘老汉推开大门，院子里干干净净，偏房的烟囱里冒出浅浅的白烟，刘翠花放下心来。
“三爷爷，我们回来了！”刘灵芝夹着小丫跳下马车吆喝着。
“太爷爷，小丫回来啦！”刘小丫咯咯咯的笑。
张秀才闻声拄着拐从屋里走出来：“大郎呢？”
徐渊帮着刘老汉把车上的东西收拾完擦了擦手：“三爷爷。”
张秀才激动的手里的柺都拿不稳，使劲晃着他的胳膊：“大郎，快去镇上衙门看看！你考中了！”
“啊？”徐渊愣住，倒是刘灵芝比他反应快些，拉着他的手就跑了出去！
“你俩干嘛去啊？这俩孩子……三叔，你刚刚说啥？！”刘翠花突然反应过来，满脸惊喜的走过去。
张秀才捋着胡子，咧着嘴露出那几颗牙：“大郎中了！还是第一名！”
刘翠花激动的不知道说什么好，拍着手大喊：“老头子快来啊，大郎考中了！”
成绩是昨天下来的，直接贴在镇上衙门的告示板上。
这些日子张秀才一个人在家闲的没事干，每日早上吃过饭便拄着拐颤颤悠悠的去衙门口等消息。
昨日一早，他刚走到衙门口，就见有两个捕快正在张贴县试成绩，老爷子定睛一看，徐渊的大名赫然挂在榜首，激动的他差点摔倒，简直比自己当年考中案首时还高兴！
刘老汉傻笑道：“中了好，中了好！我…我去打点酒！”
刘翠花大方的从口袋里掏出钱：“再买只烧鸡！”
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刘灵芝和徐渊从家里跑出来，两人沿着大街一路狂奔，徐渊这辈子都没跑这么快过，感觉自己快要被灵芝哥拽飞了。
终于跑到衙门口，那张朱红色的纸贴在公告板上最显眼的地方，第一名便是安平镇——徐渊！
徐渊喘着粗气，觉得自己肺快炸了，吐出一口白雾喃喃道：“哥，我考上了……”
“考上了！真考上了！”刘灵芝激动一把将他抱起来原地转了一圈，要不是旁边有路人看着，恨不得把人举起来。
两人紧紧握着手，刘灵芝忍不住他的揉揉头发，又摸摸脸蛋，怎么都稀罕不够，他的大郎怎么这么厉害呢！
今年安平镇参加县试的一共有十三人，除了徐渊其他人竟然一个都没中，因为县试改革只录取七个名额，可想而知能考上有多不容易！
晚上刘翠花包了饺子，刘老汉打了半壶酒买了一只烧鸡，一家围坐在一起高兴的像过年。
张秀才这会心情已经平复下来，不像刚才那么激动，矜持的倒了半杯酒：“大郎这次考的不错，但切记不可骄傲，这小小的泗水县才哪到哪，等你到了府试和院试才知道什么叫人外有人，天外有天。”
冀州府一共有二十八个郡县，其中大县十六个，小县十二个。每年大县取十七人，小县五到十人不等，统共近四百人。
这四百人都是从各县选出的优秀学子，其中不乏名师教出的佼佼者。更别说后面的乡试和会试更是优中择优，现在提那些还太早，只盼着大郎能顺顺利利的通过这次府试和院试。
“三爷爷，我记住了！”徐渊庄重的点点头，他现在只不过是个小小的童生，连秀才都不是，哪有什么骄傲的资本。
“不过县案首也算不错，过段时间县里应该会有嘉奖。”当年张秀才也是案首，县令老爷奖励他几本书，外加几十两银子，别看东西不多，这可都是荣耀，可以传家的东西。
吃过饭老爷子开始给徐渊讲府试和院试的事，刘老汉和刘翠花虽然听不懂，但也跟着听得来劲儿。
“往年府试一般都在四月中旬开考，四月初县里就会组织你们前去参加。这次你们去的人少，估计到时候会包几辆马车前去，身边只允许带一个人陪同。”
刘翠花手一挥：“幺儿跟着去，你爹啥也不是，去了也不顶用！”
刘老汉嘬着烟袋不敢还嘴，毕竟自己丢那十八两银子的事刚翻了篇，再说又要挨骂了。
张秀才恨自己年纪大了，又瘸了一条腿，不然以他的经验陪着徐渊去府试才是最好的。幺儿虽然是个男娃，出门在外总要做女装打扮，难免有些不方便。
“到了冀州府县里会给你们统一安排住宿，花费都是由县里出的，不过陪同的人要自己另寻住处。”毕竟今年一个县才去七个人，花不了多少银子还能赚个人情。
“府试只考两场，内容跟县试大同小异，不会有太难的东西。府试只取前六十名，这六十人还会参加接下来的院试。院试前二十名为廪膳生，天秉年那会每个月可以领三斗粮二两银子，可以去府学读书，现在不知道是什么行情。中间的二十名为增广生，没有补助，允许去县学读书，最末的为附学生，想要进县学需要自己掏银子。”
徐渊听的仔细，自己要是考好了，每个月不但不用花家里的钱，还能赚银子，别看只有二两银子，省着点用笔墨的钱足够了！
讲完府试的事，张秀才又忍不住叮嘱他其他事宜：“等到了州府难免会接触一些同乡或者朋友，你千万不要太漏锋芒，要知道木秀于林，风必折之！”
“还记得当年我们那一届府试，有个考生素有才子之称。原本以他的能力考个府案首也不在话下，谁成想考试前几日，他跟几个朋友去喝酒，喝多了闹酒疯，直接从二楼跳了下来，摔折了一条腿，府试也没参加，后来便没了消息。”朝廷规定有残疾的人不能参加科举，想来这人断了科考路。
“哎哟，可惜了！”刘翠花感叹道。
“越到了临近考试那几日，千万不可大意，别人请你吃饭或者给你吃食尽量就不要吃了，免得考试时腹泻，影响成绩。”
刘老汉这才听明白：“还有这种人啊？不把心思用在读书上，竟耍些下三滥的手段。”
徐渊：“三爷爷，我明白了，害人之心不可有，防人之心不可无。”
张秀才捋着胡子点点头：“对喽，不必在意那些虚名和恭维，等你真正站在顶端时，这些东西都是可有可无的。”
刘灵芝听完面色凝重，自己一定要把大郎保护好！
一家人聊到亥时，刘小丫早就困的趴在炕头睡着了。张秀才也累了，被刘灵芝和徐渊扶着去休息。
屋内只剩下刘家老两口，刘翠花铺好被褥，把小丫叫起来脱了衣服钻进被窝继续睡。
刘老汉还不太困，坐在炕边叹了口气。
“咋了？大郎考上你不高兴啊？”
刘老汉摇头：“没有，我心里高兴着呢，就是有点担心……”
刘翠花知道他担心什么，无非就是大郎考试又得花银子，又怕大郎考中后不认他们，最后赔了夫人又折兵，落得人财两空。
“你就别操心那些有的没的了，大郎这孩子不是那种人，至于其他的事咱也管不了一辈子，说不定哪天咱俩就去阎王爷那报道去了，想那么多没用，赶紧熄灯睡觉。”
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没过多久县里的奖赏就送到了镇上，徐渊去衙门里亲自领了回来。
三锭十两的官银，一套精装的四书五经，还有一副县令亲笔写的字：好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇①。泗水县县令是同进士出身，一手行书写的非常漂亮，徐渊捧着这些东西爱不释手。
回到家里，他把银子给了刘翠花和刘老汉，四书五经送给了张秀才，那副字则留给了刘灵芝。
刘翠花还是第一次见十两的银元宝，握在手心里沉甸甸的。“你这孩子，东西都给了我们，你自己不留着？”
徐渊挠头傻笑：“银子平日用不到，四书五经我也背下来了，那副字灵芝哥挂在房中我日日都能看见，所以没什么好留的呀。”
刘翠花一脸欣慰的笑道：“傻小子，这银子婶不要，你放好了等去了州府考试用，以后花钱的地方多着呢。”
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刘家肉铺照常开张了，往日刘灵芝总是在后面剁肉，几乎不怎么招呼客人，这几天像换了个人似的，逢人就上前搭话，聊着聊着就扯到徐渊身上。
“我们家大郎考上童生了，考的还行，第一名，县令还专门给写了副字。”炫耀之情简直溢于言表。
刘老汉每次看见儿子这副模样都忍不住偷笑，以前总觉得幺儿沉默寡言，脾气不好，没想到还有这样一面。
今天天气不错，一大早爷俩就出了摊，这条街上只剩下他一家猪肉铺子，生意比之前好了很多，每日都能卖出去一整头猪。
刘灵芝把收拾干净的猪肉从车上抗下来，摆在案板上，拿了刀开始分割。
分肉也是个技术活，一般人家都不喜欢买瘦肉，毕竟十几文一斤，买来嘴里还没个油腥味那岂不是亏了，肉要分的肥瘦相间才好卖。
正巧秦家娘子过来买肉，刚来就问：“刘大哥，你家女婿考上了吧？”
刘老汉还没来得及张嘴，刘灵芝先凑过来说：“考上了，第一名。”
秦娘子满脸笑意：“我就说错不了，那孩子一看就是个聪明的！”
刘灵芝仿佛觉得是在夸自己，高兴的多给切了一块肉，顺便把两只猪耳朵也挂上。
“每次都多吃你家的猪耳朵，怪不好意思的。”
刘老汉一摆手：“嗐，这有什么的，拿去吃。”
搁在以前刘老汉还有点舍不得，自从上次去县城租了人家的房子，刘老汉才觉得自家老婆子为人处世是真有两下子，正是因为平日跟秦娘子关系好，人家才肯帮忙，换成自己恐怕就得多花钱住高价房了。
“二叔忙着呢？”秦娘子刚走就来了熟人。
刘老汉抬头一看，这不是刘家屯的刘有德么。“哎，德子来了，怎么有空来镇上了？”
“这不是快开春了么，家里粮种不够，卖点鸡蛋买种子。”刘有德穿着一身脏兮兮的旧棉袄，背着个麻皮袋子，头上带着狗皮帽子，贼眉鼠眼，一笑露出满口烂牙。
刘老汉不怎么待见他，也没招呼他进来。
刘有德在村里名声可不怎么好，二十八九岁了，连个媳妇都没有。以前倒是也娶过一房，结果他好喝酒，喝多了就打媳妇，生生把怀了六个多月的孩子打掉了，大人好悬跟着孩子一起没了。
媳妇娘家知道后不干了，大舅子带着两个同村的兄弟过来把他狠揍了一顿，家里砸了个稀烂，女儿也接回家去请里正写了和离，自那以后他便一直打光棍。
这些年依旧改不了喝酒的毛病，家里穷的叮当响，东家借钱西家借钱，以前在村子里住的时候，他还借过刘老汉二十多文，这都快十年了还没还，估计刘有德自己都不记得了。
“二叔生意挺好的吧？”刘有德摘下帽子，挠了挠稀疏的头发。
刚才在旁边偷偷看了一会，这么一上午的功夫已经卖出去大半头猪了，少说也能赚个百十文，刘老汉数那一串串的铜钱，看的他眼珠子都红了。
乖乖，他种一年地也不过赚个六七百文，人家一天就赚几百文，怪不得他们一家人搬到镇上还买了房子，想来是赚了大钱了！
刘老汉叼着旱烟：“凑合吧。”
刘有德满脸堆笑：“您要是凑合我们都不用活了，我听说您家女婿考上秀才了？”
“不是秀才，是童生。”
“童生也了不得啊！没想到徐大郎还有这本事呢，您老以后跟着享福了。”
刘老汉笑笑没反驳，正好来客人了，直接把刘有德晾在一边，起身去招呼客人。
刘有德在旁边站了一会，看着割下来的肥肉直咽口水，摸摸口袋，刘老汉这抠搜劲也没打算给他块肉，还是留着钱去打酒吧。
“二叔我先走了啊。”
“诶。”刘老汉头都没抬，等人走远了才放下刀。
“爹，他来干嘛？”
刘老汉冷哼一声：“准没啥好事。”
作者有话要说：
①选自《中庸》，好学不倦就接近明智了，努力行善就接近仁义了，懂得耻辱就接近勇敢了。