第44章

夏如茵花费两个要求, 成功玩了一下午纸鸢。傍晚时分，她恋恋不舍送云韶出府，询问她还能不能再来玩。

云韶也喜欢夏如茵, 觉得她既不会暗中排挤她，也不会想要利用她，就是简简单单想找个玩伴。可她还是害怕肖乾，此时便悄悄道：“茵茵，要不还是你来我府上玩吧？我府上也很好玩的, 人少, 清静。你可以多住几天，和我一起睡。”

夏如茵好心动啊！和好闺蜜一起睡觉聊天, 第二天再一起化妆穿漂亮衣裳，玩上一整天——这想想就是她梦想的生活啊！

可夏如茵不敢擅做决定。她跑去玩了, 殿下如果需要她屏蔽情绪怎么办？夏如茵道：“我得先问过太子殿下。毕竟我是殿下的侍女，还是要在他身边伺候的。”

云韶有些惊讶。下午她被肖乾塞了一嘴狗粮, 以为夏如茵已经是自己嫂嫂了, 却不料夏如茵还是个侍女。云韶安慰道：“茵茵不必担忧, 我看太子哥哥对你极好，想来暂时没给你名分, 是准备正式迎娶你呢。”

夏如茵一愣，笑了：“云韶你误会啦, 我和殿下不是那种关系。我只是因为有些特别的能力，所以做了殿下的心腹。”

云韶也愣了愣，信了：“原来是这样。那太子哥哥同意你离府前，还是我先来太子府找你吧。”

两人约定好, 这才分别。夏如茵领着兰青回大殿, 经过花园时, 小路旁突然窜出了一人：“茵茵！”

夏如茵看清那人，有些意外：“李姑娘？”

拦路之人正是和她同时入府的贵女之一，李大学士之女，也就是李氏的侄女李珠玉。上次见面，李珠玉领着四名贵女前来指责夏如茵，全程高高在上，对夏如茵不屑一顾。可想是在太子府磨砺了这许久，如今她的态度有了大变化，脸上带着亲热的笑：“茵茵，你还记得我啊？”

夏如茵慢吞吞道：“记得啊，李姑娘上次带着四位姐姐过来质问我，我到底做了什么，连累你们被搜了身？”

李珠玉笑容便是一僵。她尴尬道：“误会，那都是误会。你我身为表姐妹，本就是一家人，我又怎会帮着外人指责你？”

夏如茵“哦”了一声，不说话了。李珠玉只得自个继续道：“今日殿下放我们休沐一日，我回了趟家，正巧见到了小姑姑。她托我给你带了几本书，说是昨日忘记给你的。”

夏如茵这才应道：“如此，多谢李姑娘。”

可李珠玉并不拿书出来。她见夏如茵等着她，连忙道：“书在我行囊里，入府时被收走了，说要检查。茵茵你如今和九爷熟络，不如去问问他，也顺便把我的行囊拿回来。”

夏如茵打量她，片刻点点头：“好的，我这就去问一问。”

李珠玉一喜，让开了路。夏如茵果然回了大殿，找到了肖乾。肖乾和赵老大夫还有暗五正在说着什么，夏如茵紧张跑去肖乾身前：“殿下，昨夜暗九说，如果有什么特殊情况，让我及时告诉你们。”

肖乾正色：“对，你碰到什么事了？”

夏如茵便将李珠玉特意来找她的事说了一遍，最后问：“这算特殊情况吗？我感觉她有点像找我套近乎，又像是想怂恿我帮她拿回她行囊？难道她行囊里有什么不得了的东西？难道李珠玉也加入了暗杀组织？”

肖乾听完，拍了拍她的发，含混道：“这倒也不一定，孤会令人细查的。你不必太紧张，但也不要放松警惕。”

夏如茵郑重应是，这才退了出去。她离开，赵老大夫又继续之前的话题道：“的确是浸染了星罗汁的花。混在胭脂水粉中带进府，银针测不出毒，的确是个好办法。”

他手中是一个漂亮小瓷瓶，女子胭脂水粉惯用的款式。肖乾便问暗五：“其他东西，都仔细检查过吗？”

暗五应道：“都仔细翻看过，除了这里的几件物事有些古怪，其他都是寻常。”

赵老大夫叹口气：“哪还需要其他？有这一瓶足矣。夏姑娘那身体中毒已深，不论是丹榴或是星罗汁，这么直接再用上些许，都是必死无疑。”

肖乾冷声问：“上回我令你制的药，可准备好了？”

赵老大夫从怀中摸出两个瓷瓶：“早准备好了。老夫已用无害药材，制出了颜色气味类似星罗汁和丹榴的药丸。”他仔细看了看，挑选了其中一个：“这个便是像星罗汁的，取些水化开，便与那药水无二。”

肖乾吩咐人去找个一模一样的小瓷瓶，让赵老大夫将药丸化水，也照样拿了花瓣浸上，替换了李珠玉那装着星罗汁的瓷瓶，放回李珠玉的行囊中。待一切妥当，肖乾又问暗五：“府衙那边，兰范可放了出来？”

暗五答话：“已经放出来了，属下令人蹲守，在他家中打了他一顿。”

肖乾声音阴鸷：“好。劳烦夏夫人操心算计这许多年，也是时候回报一二了。”

夏如茵丝毫不知，肖乾其实已经在李珠玉行囊中找到了毒药，又暗中进行了许多安排。她这些天实在太快乐了，云韶公主天天来找她玩，两人已经成了无话不说的好朋友。夏如茵见云韶还是很害怕肖乾，玩累了在屋中歇息时，忍不住为殿下正名：“很多时候传言不尽可信。殿下其实是很好的人，一点都不凶残暴戾！”

云韶便苦着脸，悄声对夏如茵道：“可是，我害怕太子哥哥，并不是因为传言啊。”

夏如茵奇怪，追问道：“那是因为什么？”

云韶见屋中无人，这才大着胆子道：“太子哥哥……真的太丑了啊！”

夏如茵便想起了太子脸被火灼伤的传言：“这我听说过，殿下十五岁那年，太子府大火，殿下虽然侥幸逃过一劫，脸却被大火灼伤，留下了丑陋伤疤。”她心有不忍：“你看过他的脸？真的很丑吗？”

云韶点点头：“那是四年前父皇的寿宴，宫中的妃嫔、皇子公主皇亲国戚，还有许多官员都参加了。那天晚上，二皇兄突然提起太子哥哥戴面具之事，说这是对父皇的不敬，平日便也罢，今日父皇寿辰，他总该把面具摘下来。当时贵妃也这般说，还有官员也附和，父皇便没出声。太子哥哥在那沉默坐了很久，看起来很阴郁。我以为他会生气拂袖离去了，毕竟被人逼着暴露伤疤，是件很侮辱人的事，可他竟然笑了。”

云韶仿佛回想起了那一幕，打了个哆嗦：“那笑容……我感觉他看上去更阴郁了。然后太子哥哥就抬手取下了面具，那张脸……”云韶连连摇头：“真的、真的太吓人了，总归茵茵你往后都不要见到才好。太子哥哥笑着，脸上的伤疤也跟着扭曲着，问，诸位不觉得我取下面具，才是不敬吗？”

“他问了那话，没人敢答，二皇兄都不出声了。太子哥哥就看向父皇，看了父皇很久。我躲在底下，感觉父皇都被他看得吃不消了。太子哥哥问，父皇，儿臣这副模样，是不是不像母后了？”

“父皇脸色也有点难看，但他只是叹了口气，说，你往后还是戴面具吧，朕赦你不敬之罪。太子哥哥这才又戴上了面具。”云韶搓了搓自己手臂，后怕道：“我当时才十一岁，吓得接连几晚做了噩梦，真的，太丑了。”

夏如茵听着也有点惊吓，可更多还是心疼：太子脸上伤疤丑陋，又能感觉到旁人情绪，那他这些年感受着旁人的畏惧厌恶，一定过得很难吧？夏如茵还是劝云韶道：“殿下现下不是都戴面具吗？他又不会露出脸，你就别害怕他了。”

云韶又摇摇头：“不止如此。后来次年，大宣和匈奴打了几场战，匈奴人求和，来了个王子签订停战协议。席上那匈奴使者夸他们王子，说他们王子是神明转世。那王子突然站起来说了什么，使者告诉父皇，他要挑战大宣的皇子。”

“父皇竟也应了下来，这事便又落在了太子哥哥头上。太子哥哥和那王子都除了武器，走到大殿中央。太子哥哥那时才十六岁，那王子都有二三十了，又高又大，比太子哥哥还高一个头！我当时好怕太子哥哥被他打死，结果太子哥哥身手是真好啊！特别灵活，那王子根本摸不着他，反倒是被他踢打了许多下。”

夏如茵听得认真，云韶神情也逐渐紧张：“可那王子是个小人！他身上偷偷藏着匕首！他打不过太子哥哥就发火，拿出匕首想杀他！侍卫们只顾着保护父皇，根本没人救太子哥哥。太子哥哥被那王子刺伤了大腿，我吓得闭上了眼，就听见了一声凄厉惨嚎！”

夏如茵双手本能攥紧了衣摆：“殿下受伤了？”

云韶脸上露出了惧怕神色：“不是，太子哥哥不知怎么，反制住了那王子。然后他夺了那把匕首，将他、将他……从眼睛……”

她比划了个扎的姿势，说不下去了：“殿上那么多人看到那一幕，都被震慑了。太子哥哥拔出匕首，就那么扎着一团血肉，一瘸一拐朝父皇行去。他一身血淋淋，手上又拿着匕首，侍卫们都吓着了，本能挡在父皇身前……”

虽然已是过往，夏如茵的心却提到了嗓子眼上：“殿下要干吗？”

云韶小脸都是白的：“太子哥哥站定，又笑了，他说……”

她话未说完，便有个男声自门外传来，慢条斯理接了口：“他说，儿臣幸不辱命，未堕大宣威名。”

云韶惊得“啊”的一声尖叫，瑟瑟发抖抱住了夏如茵：“太子哥哥我错了！我错了！饶了我吧！”

夏如茵本来就紧张，被云韶一喊，也吓得一个哆嗦。便见屋外行来了一个熟悉的身影，华贵蟒袍，金色面具，正是故事的主角太子殿下。夏如茵本来都不怕他了，可偷听八卦被抓个正着，还是这般可怕的过往，夏如茵也有些慌。她扶着云韶站起身见礼，磕巴道：“殿下……”

肖乾站定：“然后太子躬身，将那匕首献给了皇上。皇上也缓了过来，令太监接了匕首，又为太子传了御医。匈奴与大宣和谈破裂，再度开战。”

云韶和夏如茵呆呆看他。肖乾嘴角勾起个熟悉的温柔弧度：“就是这样的。都是些不值一提的前尘往事，”他揉了揉夏如茵的发：“其实也没什么好听的。”

云韶又开始哆嗦，觉得肖乾这是怪她多事了。夏如茵见她实在是怕，连忙道：“殿下，云韶公主今日有些不舒服，我先送她回吧。”

肖乾淡然道：“既然不舒服，这几日便回去好好歇息，暂时别来了。兰青，送云韶公主一程。”

夏如茵怔了怔，云韶却是如蒙大赦，赶紧告辞离开。屋中只剩夏如茵与肖乾两人。夏如茵又忆起了自己方才所为，有些怯怯看肖乾：“殿下，对不住。我并非故意打探你的旧事，我只是想劝云韶别那么怕你，才聊起了那些。”

肖乾并不在意，只当夏如茵是因为喜欢他，才想多了解些他的旧事：“无事，我也没想瞒你，只是你不问，我便也没说。茵茵如果不怕还想听，不如直接找孤。孤的故事，孤自己更清楚。”

他顿了顿：“就比如匈奴和谈那次，会闹出那般大事，是因为有人背后推波助澜。使团中其实有两位王子，和孤打斗的二王子得可汗重视，而另一位七王子乃贱籍所出，只是作为随从前来，因此不引人注意。可就是这位七王子煽动了他的二哥挑衅大宣，甚至私自带匕首上场。”

夏如茵不料肖乾还真愿给她讲这些旧事，忍不住发问：“七王子为什么要这么做？”

肖乾轻描淡写道：“为什么？古来皇家兄弟反目，还不是为了那高高在上的王座？七王子不想匈奴与大宣和谈，因为身份低微的他需要战争积累实权兵力，又想借机除掉他的哥哥。于是他与人合谋，导演了这出戏。”

“当年那件事里，他是最大的赢家。”他摊手：“当然，本来除了他，还该有一两位赢家。可惜孤偏偏不肯死，与他合谋之人便竹篮打水了。”

夏如茵心中巨震：“殿下，你的意思是……”

肖乾负手望向门外：“想来四年过去，这位七王子在匈奴的发展，又更上一层楼了。孤这些日子偶尔会想起他，还挺记挂的，”他慢声道：“真想早些杀了他。”

夏如茵已是彻底呆了。肖乾偏头看她，见她那傻傻模样，不由莞尔：“扯远了。还是说说，孤现下到底有多丑吧。”

这可真是一惊未平一惊又起。夏如茵还没反应过来，手便被扣住。肖乾抓住她的手腕，将她的手按在了自己的金色面具上：“只听云韶形容怎能清楚？不如茵茵自己看上一看吧。”

夏如茵又被这句话，生生震得回过了神：“殿、殿下……”

肖乾嘴角勾起，轻声道：“孤这张脸有秘密，轻易不给旁人看。但若是茵茵想看，孤还是愿意的。”

夏如茵的手被迫覆在面具之上，清晰感受到了那金属的凉意。她的指尖就在那面具边缘，只要稍稍用力，便能将它掀开。可是……

夏如茵猛地缩回了手：“不必！殿下，我不看。”

肖乾并没太用力，便被她逃了。男人笑了：“你是怕被孤丑到，晚上做噩梦吗？那倒也不会。”

夏如茵老实道：“有点怕。但主要是，殿下本不想给旁人看啊，那我也不看了。”

面具金丝下，肖乾的黑眸如琉璃注视着她：“真的不看？”

夏如茵摇头：“真的不看。殿下这般戴面具挺好，如果看到你不带面具的样子，我可能还会不习惯。”

肖乾便带着些愉悦轻笑道：“这可是你选的，孤给过你机会的。”

夏如茵点了点头。肖乾这才道明了来意：“暗九回来了，孤便来和你说一声。孤这边近日无事，你若是想他了，不如去多找他玩玩。”

夏如茵本来还因为云韶这些天不能来玩有些闷闷，听言又是一喜，立时应好。

太子随后便离开了，夏如茵在屋中急切等着九哥过来。她也不知道为什么能见到九哥她便开心，甚至等待都变得欢喜起来。看到九哥那张脸，那欢喜便又成了开了满心的花。夏如茵几步扑入他怀里：“九哥！”

肖乾用力抱住了她，克制深深吸气。他本打算除非太子本人不便露面，否则不放暗九出来，可实在是耐不住。他都被夏如茵冷落好几天了，自从将云韶带给夏如茵玩，夏如茵便天天和云韶亲亲热热混在一起。曾经夏如茵天天陪着他，张口闭口都是“殿下殿下”。现下就算他寻个名目将她招来身旁，她也张口闭口都是“云韶云韶”。肖乾这才借着云韶“不舒服”的机会，让她暂时别来太子府碍眼了。

——夏如茵想找好玩伴？他也可以啊。放纸鸢扑蝶捉迷藏，暗九什么不会，什么比云韶差！

当然，能不拿着团扇扑蝶，还是不扑蝶的好。兰范那边，肖乾今日安排了一出好戏，要带夏如茵过去亲眼看看：“不是还差个心愿是逛街吗？正巧快中秋了，街上有集市，九哥带你去逛街。”

夏如茵便愈发开心了，又将头埋在他胸口蹭了蹭，娇娇软软表达感激：“九哥，你真好！”

肖乾被蹭得人都燥热了，所幸夏如茵已经松开他，欢快朝着屋外行去。肖乾照旧戴了个小面具，带上赵老大夫，乘坐马车去了街上。夏如茵上了马车，又缠着他小臂靠去了他身上，赵老大夫笑呵呵看着他俩，肖乾忽然便觉得他碍眼了。

夏如茵却不介意，小小声和他说着话：“九哥，你怎么老是有任务啊。自从出京城赈灾，我就好少见到你。”

肖乾面无表情盯着赵老大夫，语调却是柔和：“有正事，九哥也没办法啊。”

夏如茵喃喃道：“可我好想你哦。九哥，你让我多陪陪你嘛。”

肖乾心都要化了，偏偏还是没有表情盯着赵老大夫，轻声回：“陪，这次九哥回来，一定多陪陪你。”

夏如茵便紧了紧他的手臂：“除了吃饭睡觉，其他时间都要让我陪着。”

赵老大夫终于呵呵笑着起了身：“哎，这车厢闷气，我出去坐着吧。”

车厢里闷气，难道不是因为你在这碍眼吗？赵老大夫终于识相滚了了，肖乾神情也柔和下来：“好，茵茵说怎样就怎样。”

夏如茵心里甜甜的，继续道：“我还要再出来玩。我听说京城有好多地方好玩，九哥你都要带我去。”

肖乾只管依着她：“去，茵茵想去哪，九哥都带你去。”

夏如茵这才满意，又蹭了蹭肖乾肩膀。两人来到街市，夏如茵第一次逛街，看什么都新奇，但顾忌着自己是住在太子府，也没敢买太多东西。她在一家玉器店门口停了步，问肖乾：“九哥，你懂玉吗？”

肖乾有些心不在焉。方才作为暗九与夏如茵重逢，他的确被夏如茵的主动热情迷晕了头。现下到了街上，他才逐渐回过味来——夏如茵这是怎么回事？她不是都和太子暗示心迹想嫁给他了吗，又在马场表白了她好喜欢他。那怎么还对“暗九”这般好？

夏如茵见肖乾不答话，跑到他身旁，扯着他袖子晃了晃：“九哥，你在想什么啊？我在问你话啊！”

肖乾敛神：“你问这个作甚？”

夏如茵便从怀中摸出了自己的荷包：“我把我所有的钱都带出来了，打算挑一块玉送给太子殿下。”

夏如茵觉得太子也对她很好，又陪她玩棋牌，又带她骑马，重点是让她认识了云韶，她得报答他。但报答方式肯定不能和九哥一样。夏如茵打算亲手绣个鸳鸯香囊送给暗九，太子殿下那边，则尽量送个贵重点的东西。虽然再贵重，太子殿下也肯定看不上，但总能证明她的一片心意。

肖乾本来正有些介怀琢磨着，听到这话，立时心花怒放！茵茵准备把所有钱都拿来给殿下买玉！这显然是对太子殿下与众不同啊！想来她今日会那般与他亲密，只是因为自小没有男女之防，又将他当哥哥对待了。左右暗九也是他，往后他再寻个机会，提点她几句便是，不是大事！

肖乾便笑道：“真的吗，所有钱？给我看看。”

夏如茵也不犹豫，将荷包递给他。肖乾打开一看，里面是近千两银票，果真是夏如茵的全部家当了。肖乾心底那点郁郁一扫而空，将荷包还给夏如茵：“九哥自然懂玉。走，九哥帮你好好看看。”

两人进了玉器店，夏如茵选来选去，决定买玉佩。肖乾帮她挑了四块，夏如茵拿着那几块玉佩，在肖乾腰间比划：“这块图案好看，我喜欢。可是这块颜色好透，感觉更配殿下……”

这可太认真了，肖乾还没收到礼物，已经开始美滋滋了。他见夏如茵纠结着，忍不住便又想逗弄她。肖乾煞有介事道：“茵茵，我突然发现你这银票只够买一块玉佩啊。难道你只打算送礼物给殿下，没打算送给九哥？”

夏如茵动作一顿，仰头看肖乾。她开始觉得自己今日所为不妥了——带着九哥来帮忙参考买玉佩，却又不给九哥买……九哥肯定要生气的。

夏如茵其实可以现下改口买两块玉佩的，但她还是觉得亲手做的礼物，比买的东西更适合送给九哥，也更能表达她的心意。夏如茵好言和肖乾商量：“的确是只打算买玉佩给殿下的，想送其他东西给九哥，可以吗？”

只送殿下玉佩！肖乾便更心情飞扬了。他故意板起了脸：“不可以。太子殿下有的，为什么九哥没有？你是打算买这块是吗？”他就将那玉佩往怀中塞：“这是九哥的了。”

他说完这话，便往店外走。玉器店掌柜在后“哎哎”了两声，转头回来朝夏如茵赔笑。夏如茵十分尴尬，付了钱追出去。她小跑在肖乾身旁：“九哥，别生气嘛。我保证，送给你的东西，一定比送给太子殿下的还好！”

肖乾依旧板着脸：“你就剩不到一百两银子了，还能买什么好东西？！你打算送什么给九哥，拿那个送给太子殿下去。”

这、这怎么行！夏如茵本能便觉得不妥，她亲手缝的鸳鸯香囊，只能送给九哥一人！夏如茵抓住肖乾袖子，拖住了他：“九哥，好九哥，那个送太子殿下不合适，你还是把玉佩还给我吧！”

这么坚持要把好东西给殿下，看来是真的特别特别深爱殿下了！肖乾便忍不住笑了。他捏了捏夏如茵的脸：“我知道送什么给殿下合适。”

夏如茵还真信了他，疑惑问：“什么？”

肖乾躬身，附在她耳旁低声道：“你把你自己送给太子殿下吧。”

夏如茵：“……”

九哥他……他又想把她推给太子殿下！

见到九哥后，这一路甜甜蜜蜜的心情此时都跑了干净。夏如茵气得涨红了脸，愤愤一推肖乾：“九哥，你这个棒槌！”扭头就跑了！

肖乾哈哈大笑，觉得小姑娘这害羞起来的模样，真是太可爱了！他不紧不慢跟在后面，想着等夏如茵不跑了他再过去哄哄人，到底也不能给人逗太狠了。却不料夏如茵还没停，前面的茶楼便跑出了一个男人！他几步追上夏如茵：“茵茵！”

肖乾笑容消失，脸色沉了下去。那男人温润朝夏如茵浅笑着，正是李大学士的庶子，夏如茵曾经的夫子，李和循。