第99章 最终审核
两人商讨了一番后, 玉藻前传信让葛叶多注意些藤原家的动静。
就在此时，一道暗影忽然出现在屋内，来人正是燕鬼, 她恭敬的朝两人说道，“两位主人, 方才忍鬼族里的人向我传来消息, 暗杀的单子已经被雇主那边取消了。”
“什么？”白枢闻言诧异，“你和他们说了暗杀失败吗？”
“属下并未说明是否进行过暗杀, 那边却是直接取消了任务。”燕鬼解释。
“那就奇怪了。”白枢喃喃, 对于那幕后人的态度有些迷惑, “难道他们觉得，我在最终审核里必定无法成为首席巫女？”
“不可放松警惕。”玉藻前叮嘱了他一句。
“我知道的。”白枢点头。
——
人间四月樱花芳菲，陪衬着柔和的日光, 如坠梦境一般美好。
将这副美景倒映于眼底深处，一名穿着白色衣袍的孩子笑着转过头说道，“黑童子, 我们已经到人间了噢。你还记得吗？这是人间的樱花树，每年春天才会开花, 是不是很漂亮。”
被称为“黑童子”的孩子站在他的身边, 穿着一件黑色的衣袍，脸上的神情看上漠然又冰冷。只有在听到白色衣袍孩子的话语那一瞬间, 脸上的神情才会有几分波动，他微微点头回答道，“嗯……”
“……”也不知道黑童子是不是真的想起来了，白童子一时间有些无奈。
忽然, 黑童子看着白童子的脸，缓缓伸出了自己的手, 白童子愣住，目光落在他的那只手上。
“樱花……”低喃声从黑童子的口中说出来。与此同时，他从白童子的发梢上拿掉了一片刚刚掉落的樱花花瓣。
“谢谢。”白童子弯起唇角，无论如何，他会一直、一直陪伴在黑童子的身边。至于现在，完成阎魔大人吩咐的任务才是首要的。“现在，我们要去京都神社附近，先暗中阎魔大人所说的那名人类。”
“嗯。”黑童子跟着白童子的身边走着。
此时的京都，到处都挂满了红绳结与福袋，走在路上的行人们脸上带着笑容与期盼，时不时还会凑在一起谈论今天即将发生的事情。
“今天就是最终的审核了，真期待首席巫女大人到底是谁。”
“我猜应该是稻荷神神堂的白枢大人。她前面两次的选拔都是最高的。”
“那可不一定，白枢大人出身地区平民，最终审核的人都是京都的望族权贵，谁会选一个没有出身的巫女大人呢？”
“难道就没有公平的选拔吗？我相信天皇大人一定是公道的。”
“……”
路上的行人时不时讨论着，而处于话题中心的巫女们则踏上了前往王宫的路。
比起选拔时乘坐的花车，如今去王宫则是坐的马车，只要放下布帘子，就能隔绝掉马车外面的熙熙攘攘。
京都神社十分财大气粗，前十五位巫女都有各自的一辆马车，有侍卫在前面开路，马车周围亦有随行的侍从。
“去了王宫内，如果有什么不对劲，就用灵力给我传讯。”玉藻前坐在白枢面前，不止一次，反复叮嘱他。“如果有结界隔离，就用灵力打开我送你的那张狐面，我定会赶过来。”
拉下帘子的车窗处微微透着亮光，落入白枢的眼中，足以将那份温柔照亮，“别担心，我都知道的。”
“……”玉藻前望着白枢，停下了叮嘱。今日的少年，穿着的巫女服依旧华美而盛重，头发上的发饰还是他亲手戴上去的，灼灼如华，明烈夺目。
也许应该简单一些，不让他的少年这般夺人眼目。可总是不由自主的，就将最好的东西给他。
那一双深邃的眼眸微微闪烁着，有种莫名的情绪在玉藻前的心底涌动，这股情绪熟悉而陌生，总是在最近频繁的牵动着他的心情。
听葛叶说，这是在对某个人在意之后，才会产生的牵挂。
王宫的门口很快就到了，所有的巫女需要从马车内下来步行，白枢也不例外。
“我等你回来。”或者我去带你离开这里。玉藻前最后说道，剩下的那半句话未曾说出口，他怕自己说出来后无法遵循先前的约定，直接带白枢离开。
“好。”白枢站在马车前，别人是看不见玉藻前的，自然不知道白枢回答的人是谁，不过白枢也没有让其他人听到就是了。
花楹从另外一座马车上下来，见到白枢后忍不住朝他的方向走过来，却被另外一道身影抢先一步。
“平枳姬大人……”花楹有些干巴巴的向她打招呼。
“队伍的顺序不能乱。”平枳姬看了她一眼，面色平静的说着，淡漠的话语似乎是在解释。
“好的，谢谢平枳姬大人的提醒。”花楹望了眼四周，发现大家的神情都很严肃，心情不由得也跟着一起紧张起来。她还是第一次见到这样的大场面，希望不要出错才好。
站回自己的位置，花楹胡乱的想着。紧张的时候，她忽然摸到了手腕上戴着的东西。两串质地粗糙的铃铛上已经布满了锈迹，红麻绳还没有褪色。
楹花……
心中想起了那个名字，花楹忽然不觉得紧张和害怕了。身为姐姐，她一定会勇敢起来，找到妹妹，然后保护好她。
源家主宅深处，即将跟着和玉走到祭坛的盈花忽然停顿下来，愣愣的看着自己的手腕。上面空荡荡的，什么也没有，可她总觉得自己好像弄丢了什么很重要的东西。
以及——她刚刚听到有人在喊自己的名字，却并不是和玉或者周围的其他人。那么，到底是谁呢？
“盈花大人，您……怎么了吗？我们现在要去祭坛……”和玉的声音小心翼翼的在盈花身边响起，卑顺而恭敬。
“没什么，总是觉得好像忘了什么事情。”盈花将手放下，目光再度恢复了平静。
“应该也是一些无关紧要的事情，才会被渐渐遗忘吧。”和玉劝解着，心底却是微微松一口气，每次盈花去完那个地方，都会性情大变，没想到还会因此失去记忆。好在这一次的性格恢复清明后，并不像之前的阴郁，反而有种趋近于源江天大人那样的平静。
“是吗？”盈花带着些许迟疑的声音，却也很快不再纠结这个无果的问题，抬眼望向那厚重的祭坛大门，盈花说道，“我们进去吧。”
“是……”哪怕是做过许多心里建设，和玉看到那扇大门依旧觉得头皮发麻。她只能尽可能的安慰自己，没关系，这次的祭品是京都神社的首席巫女，她们只是站上去触发法阵而已。
——
另一边，白枢等十五位候选巫女排着长队，逐一走进王宫。巍峨庄严的宫殿修建得大气而华丽，长长的阶梯直达议政殿，王宫侍卫穿着盔甲整齐的守在殿前，气氛严肃而庄重。
白枢走在第一位，率先看到整个议政殿上的面貌。
坐在首位的人是天皇大人，其余权贵朝臣按照官职依次整齐的站在议政殿右边。另外一边是留给十五位候选巫女的位置，捧着托盘的侍女恭敬的站在后方，上面摆放着许多珍宝祭品。
“人都来齐了，审核开始吧，从右边第一顺位的朝臣开始。”天皇的目光扫过整个议政殿，最后落在右边的第一顺位朝臣的身上。
红色的枫叶族徽绣在衣摆处，那名朝臣穿着一丝不苟，若不是那低头时眼中蕴藏的算计，也算是贵家风范。
“臣下遵命。”源家家主俯首恭敬的应道，随后转身面向了十五位候选巫女的方向。
源家这次没有候选巫女入选，这是朝臣中众所皆知的事情。十五位候选巫女中，京都世家出身的只有十一位，前三位巫女，只有平氏和藤原氏两个世家贵女。那名出身地区的稻荷神神堂大巫女，实属意料之外。
那么源家会选谁呢？
“臣下认为，稻荷神神堂大巫女白枢最符合首席巫女的人选。”
源家家主竟是做出了这样的决定，听到这句话的世家朝臣们纷纷对视了一眼，彼此掂量着这场首席巫女选拔的利益。
除了三大世家，还有安倍氏与贺茂氏，不过这两家阴阳术的造诣高深，在朝中势力远不如平氏、藤原氏、源氏三家。其他的小世家大多依附在三大世家的门下，各自安身立命。
源家家主这一表态，代表了至少五分之一的选拔权。
白枢的心中亦是有些诧异，不过仔细想来，源氏没有所属候选巫女入选，而平氏和藤原氏不一样，他们家族的候选巫女都有竞争首席巫女的能力，与其让平氏与源氏超过源氏，选择一个没有出身的巫女对源氏的利益才是最大的。
只是，不知道为什么，白枢总觉得有些说不上来的奇怪。
第二顺位的人是平氏家主，他毫无悬念的选择了平枳姬。
轮到第三位朝臣，那名藤原家年轻的家主面色冷峻，藤原桑木的目光有些黑沉，在前三名巫女之间来回打量后，他冷声说道，“臣下认为，荒川河神神堂大巫女平枳姬最符合首席巫女的人选。”
“……”藤原桑木说出这话时，大殿内甚至出现了短暂的死寂。就连他前面的平氏家主也极其诧异了看了他一眼。
平氏与藤原氏没有什么亲密的交集，而且藤原家主的妹妹藤原奈还是这次神使之约的代理首席巫女，他为什么不选藤原奈反而选了平枳姬？
白枢收回自己错愕的情绪，眼角的余光看见藤原奈脸上惊怔的神情，他不禁有些好奇藤原家家主的选择。
藤原家家主这个决定，似乎连藤原奈也不知情，这到底是为什么呢？只要藤原奈得到了首席巫女的位置，他们藤原家族的势力定然更加强盛……可为什么藤原桑木选择的是平枳姬呢？
疑惑时，白枢的目光对上了那双黑沉的眼眸，像极了晨曦降临前的极夜，锐利万分。
似乎看到了白枢的目光，那双眼眸有些微怔，随即很快转移了视线，冷峻的面容看不出多余的情绪。
这样，平枳姬比白枢还要多一分。
安倍益材想起自己妻子的叮嘱，虽然不明白为什么妻子不让他选择那个稻荷神神堂大巫女，但选择其他两位巫女的话，因为上一任首席巫女的事情，平氏与安倍氏关系不太好。
“臣下认为，月神神堂大巫女藤原奈更适合首席巫女的位置。”安倍益材如此决定。
贺茂家与安倍家的交情不错，眼见着安倍益材做出决定，他也跟着选了藤原奈。
剩下的小世家们各自表决。
不到一个时辰，朝臣的表决结果已经浮出水面。票数最高的是平枳姬，随后是藤原奈和白枢，其次是各位巫女。
不过这并不代表最终的决定权。
议政殿中又恢复到最初的宁静，大家都在等待坐在首位上的天皇决定。
“根据京都神社的前两次选拔，取得头等的是稻荷神神堂大巫女白枢，而在近日，稻荷神的庇佑神光诸位也都知晓。”天皇的话语平缓。
白枢垂着眼帘，面色平静。他并不想成为首席巫女，预梦成真的话，他一定在此之前阻止。
“不过，按照古祭礼，神使之约的初衷是为了向所有庇佑人们的神明祭礼。我们许久未曾遵循古祭礼，这一次的神使之约，可以遵循古制，向所有神明祭礼。”
天皇说完这段后，议政殿内一片寂静无声。
“天皇大人的意思是，这一次的神使之约采用古制，用古祭礼的方式举行？”平氏家主出列，面色略有一些迟疑。
“是的，遵循古祭礼的神使之约，想必会令神明们更加满意。”天皇的话语严肃，他的目光在殿中众人身上审视，没有落下任何臣民的神情。
京都自从把古祭礼改成“神使之约”起到现在，已经有数百年的光阴，首席巫女的沿袭成为了传统，神明的供奉各有偏颇。
好比之前没落的稻荷神神堂。
想到这里，天皇微微侧过头，目光落在了最左边的白枢身上。皇室拥有预知的能力，向来也会遵循直觉，这名巫女在祈福的时候看到了人间灾祸，京都也要有所戒备才是。
如果没落的神堂神明们都能像稻荷神御馔津那样重新降临神光，那么，京都的灾祸一定会化险为夷。
“天皇大人所言极是。”经过了最初的惊愕，第一个站出来支持天皇的人，正是源家家主。
紧接着，许多朝臣也跟着源家家主一同表态，愿意支持天皇的决定。
“那么，殿中的十五位巫女，一同前往神坛，为即将到来的祭礼做好准备。”天皇满意的说出最终指令。