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齐威和谭修竹走后，楚九歌在校队里有些不自在，没人扯皮便只能将多余的精力放在训练上，反倒因祸得福，球技精进了不少。
学习上他越来越如鱼得水，开始还需要隔三差五找纪肇渊吐吐苦水，吸几口学神之气。后来他跌跌撞撞地琢磨出一套自己的方法，辛苦是辛苦，但努力过后的成就感也是翻了倍的。他甚至还作为过来人，友情帮助了几个初来乍到的中国留学生，简直雷锋精神长存。
楚九歌暗自骄傲，狐假虎威，谁让学神是他家属啊。
楚九歌晃着自己的大尾巴，周内学习周末调情，一路顺风顺水，直到快要毕业那年，他才遭遇了滑铁卢。
他对毕业设计的期望值不及纪肇渊大学时的三分之一，只求能踏实做完，分数中等偏上，让他顺利拿到毕业证就好了。
可天不遂人愿，他的教授姓徐，亚洲人，手下一众研究生和本科生被压榨得惨无人道。徐教授的脾气也大，报告中出现一点小问题就会让他们推翻重新来过，楚九歌被折磨得苦不堪言。
楚九歌第一个月的分析结果被徐教授对折起来三两下撕成了碎片，他看着一地狼藉，心累得只想立马飞去堪萨斯讨一个抱抱。
他垂着脑袋走出教授的办公室，门一关上就撒丫子往机场跑。
楚九歌折腾了几个小时，终于把脑袋埋进纪肇渊颈间，再也不肯出来。他一头卷毛调皮地蹭着纪肇渊的下巴，纪肇渊半搂着他往后仰，“怎么突然过来？”
“查查你的岗，”楚九歌嘟哝，“你别问我了，先抱我。”
纪肇渊闭上嘴，安静地抱着他站在客厅里。白色的节能灯光从天花板上照下来，把楚九歌浅色的头发映得灰白，纪肇渊抿了下嘴，有些不开心地抬手挡在他的头顶。
楚九歌感觉到他的小动作，偏过头眨眨眼睛，声音沙哑道：“你干什么呢？”
“灯光把你头发都照白了，”纪肇渊皱着眉头，“不喜欢。”
“唉呀……唉呀……”楚九歌瘪嘴叹气，“节能灯是个好宝宝，不关它的事儿，都是我那个教授啊，愁死我了！我都快要变成少白头了。”
纪肇渊闻言竟然仔细地扒拉了两下他的头发，没有看到白色的后才放下心来，“胡说。”
“我一点都没夸张！”楚九歌叫苦不迭，他吸吸腮帮子，鼓出来金鱼嘴，“你看我瘦的脸上都没一点肉了……”
纪肇渊两指捏住他下巴上丝毫没有减少的小软肉，顺从道：“嗯，真的没肉了。”
晚饭时候楚九歌一定要吃红烧排骨和油焖大虾，说要给自己好好补补，纪肇渊快速地处理完工作，挽起袖子开始挑虾线。
楚九歌蹲在旁边择菜，过了一会儿突然闷声问道：“大宝贝，你无论何时最感谢的都是自己吗？”
纪肇渊扭过来认真地看着他，“对。”
楚九歌又问：“比如我们之间的爱情，你第一个要感谢的也是你自己吗？”
“是，”纪肇渊点头，“我能够接受这段伴侣关系的前提就是自我肯定，我要完全确定自己值得被你爱时才可以去爱你。”
楚九歌是他的终点，他的行囊里装满了楚九歌送他的信任和爱，可这一段旅程终究是他自己跋涉过来的，拖着残翅向他橙色的光缓缓前行。
楚九歌蹲的脚麻，人也有些烦躁，他索性一屁股坐在了地上，“可我完全不知道这是一种什么样的感受。”他抬头看着纪肇渊，“我有时候会想徐教授虽然看起来这么苛刻，可他从来都不告诉我原因就不停地让我重做，这样下去我也只是不停地在浪费时间做无用功啊。”
纪肇渊顿了顿，突然洗干净手，蹲下来捂住了楚九歌的耳朵。
他张口轻声说了一段话，楚九歌看到他的口型，笑了起来，下一秒便扑倒过去抱住他使劲亲了两口。
“大宝贝，”楚九歌像小兽一般咬着他的下唇厮磨，“你竟然骂人！”
“不是每个人都当得起导师二字，”纪肇渊一脸理所当然，“我没有遇到过这种人，只能陪你一起同仇敌忾。”
“这样就够了，我现在好受很多，”楚九歌雨过天晴，“你真是我的大宝贝！”
楚九歌留下来又和他的大小宝贝温存了一晚，第二天才不情不愿地回学校去了。接下来的几个月徐教授变本加厉，除了故意找茬外还给楚九歌他们安排了很多跑腿的活，把他们当免费劳力。他开始还会跟纪肇渊诉苦，后来连说话的力气都没有了。
纪肇渊在楚九歌突然闭口不提学习后，也觉得奇怪。但他没有多说，一如既往地道了句晚安，又隔着屏幕亲了亲他喜欢的小梨涡，便挂掉视频休息去了。
楚九歌他们在徐教授手下有苦不敢言，每天起得比所有人都早，挨的骂也比所有人都多。离最后答辩只剩下不到两个月的时间，徐教授又把大家骂得狗血淋头。有同专业的小学妹，因为考试成绩的原因来找徐教授通融，站在旁边被无辜波及。
在徐教授口中，他们一无是处。楚九歌的初稿自己改了三遍，纪肇渊又熬夜帮他理了一次，可现在却被扔在地上。劲风从窗缝钻进来，将纸张吹得凌乱，毫无尊严地散落在他的脚边。
从学妹的角度看过来，楚九歌眉眼低垂盯着脚尖，睫毛掩盖住他所有情绪，平静得好像睡着了一样。
学妹紧张到手心冒汗，她屏住呼吸不敢出气，忐忑地往后退了一步。
楚九歌表情隐忍，在教授骂累了之后沉默地蹲下来捡起他的论文，小心地抚平页脚，按顺序一一排好。
学妹觉得他攥着拳头，仿佛下一秒就要挥到教授脸上。可他粗喘一口气，转身出去了。
他眼神有些空洞，恍惚地走到走廊尽头的窗户边。阳光隔绝在厚重的玻璃窗外，温度都传不进来。
学妹很担心，远远地看过来。他先是一言不发地拨通了一个电话，然后缓缓缓缓地笑了，眼中迸发出欢喜的光，和窗外的一样。
纪肇渊什么都没问，接起来后只低沉叫了声：“小九。”
然后他贴着话筒，温柔地说：“喵～”