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楚九歌嗷嗷叫着缩在书房角落，终于算是体会到那条鞭子的威力了。

老太太不知是压根没睡还是被吵醒了，滑着轮椅推开书房的门，“啧，下手比我还重。”

“嘶……”楚九歌伏在地上大口喘气，后背火辣辣地疼，他连跟奶奶犟嘴的力气都没有了。

“做做样子给孩子他妈看一下就行了，”老太太数落楚信，“你也是，还真狠得下心。”

楚九歌仰着头，完全不知道老爸和奶奶的葫芦里卖的什么药。他两个膝盖跪得有些红肿，站起来时摇摇晃晃的又差点撞到桌角上，“老心肝，我好疼啊……”

老太太白了他一眼，但还是从楚信手上夺过了鞭子，“疼就忍忍，谁让你妈最护短呢，你爸这也是帮你。”

楚九歌蹭到奶奶身旁，哼哼唧唧地不停喊疼，“您说我妈会同意吗？”

老太太摇头，“有点悬。”她招招手让楚九歌靠得再近一些，贴在他耳边悄声说道：“明天啊，你就……”

楚九歌听得认真，若有所思地点点头，“明白！”

楚信头疼地看着凑在一起的祖孙俩人，“这都快三点了，您就别理他了，快回去睡觉吧。”

“这屋里统共就四个人，你帮着你媳妇儿，为了公平起见我也得站在我孙子这边啊。”老太太撇嘴，伸手轻轻摸了下楚九歌身上的鞭痕，“也别涂药了，就这样吧，明天记得按照奶奶说的做。”

楚九歌亲亲奶奶的手背，一瘸一拐地把她送回了房间。等他再出来，书房的灯已经熄了，整栋房子只剩楚信和许沄的卧室里透着一线光，时不时地传出几句模糊的低语。

楚九歌有些心酸，摸黑回到自己的床上，也不管是不是大半夜了，拿起手机就给纪肇渊打了过去。

纪肇渊也没睡，很快就接了起来，“喂，喂……”

楚九歌笑，“你这么激动干嘛？”

他说话时不自觉地想往床头靠，后背的钝痛让他立马倒吸了口凉气，纪肇渊敏锐地捕捉到他的反常，“你怎么了？”

“哎呦喂，”楚九歌趴在床上，一肚子苦水彻底开了闸，“你都不知道我爸刚才抽我的时候，他绝对是公报私仇，把以前的账都一块儿算上了。还有啊，他鞭子一收就直接去睡觉了，一点心理负担都没有啊！”

纪肇渊安静地等他抱怨结束后才低声问道：“疼吗？”

“疼倒不算太疼，就是心里憋屈。”楚九歌唉声叹气，“小时候就是这样，他打完我转眼就忘了，全世界只剩我一个人心心念念着自己被打了。”

“小九，”纪肇渊突然说，“现在销一会儿假吧。”

“……好。”楚九歌连上FaceTime，让自己的大脸占满纪肇渊的整个手机屏幕，“你看，你的橙子宝宝现在都快变成蔫蔫的陈皮了。”

他想被某人软声细语地哄一会儿，可有人就是不解风情，“陈皮的原料是橘子皮，不是橙子皮。”

楚九歌放松嘴唇“嘟嘟嘟”地吹气，然后耍赖道：“橘子和橙子都差不多了。”

“不一样，”纪肇渊摇头，“橘子皮蔫了可以做成陈皮，但橙子皮就算蔫了我也要。”

楚九歌半趴着，脸都压得有些变形，他嘟囔道：“可我蔫得连汁都榨不出来了。”

纪肇渊隔着屏幕亲了亲他，“昨晚我把戒指放在我钱包的夹层里了，你可以偷偷戴一会儿。”

“哎，我都忘了问你酒店棒不棒？足不出户还能感受一下普罗旺斯的花香呢。”楚九歌一边摸出钱包一边大笑，他当时怕被老妈看到，也不敢把钱包给纪肇渊扔下去，索性在网上帮他直接支付了一晚的房费。原本一切都挺正常的，但他选择房型时候坏心眼地选了一间情侣房，屋内装潢是非常少女的薰衣草庄园风格。

“太香了，”纪肇渊无奈，“而且这也不是真正的薰衣草，都是拿粉萼鼠尾草在充数，不过我写了句话给你，”他说着把镜头对准恋爱日记。

楚九歌睁大眼睛，像小学生背书一般一字一顿地念出来：“12月29日。薰衣草因香气闻名于世，叶片和花穗上覆盖着灰色腺毛，可用于提炼精油。薰衣草多长于阳光充沛之地，其中法国的普罗旺斯最为出名……”他停下来，故意揉揉眼睛，“我看不清了，后面那句是什么？”

纪肇渊合上本子，拇指贴着屏幕按在他的梨涡上，轻声说道：“你是我心底的普罗旺斯。”

“嗯……我喜欢。”楚九歌懒洋洋地眯着眼睛，“对了，明天还得委屈你一下。”

纪肇渊挑眉，“需要我做什么？”

“你早上好好休息，午餐我也我帮你团购好了。”楚九歌说，“下午五、六点的时候你过来一趟，陪我演一场戏。”

纪肇渊点头说好，草草在行程本上记了两句。

“我妈现在老是担心我们会被人说闲话，”楚九歌咋舌，“其实等真有人嚼舌根了，她就爆炸了，说不定还会反过来护着我们。”

楚九歌看他有些不解，笑着继续解释：“我妈有一个相当blingbling的闪光点——护短！”

纪肇渊了然，陪他又聊了一会儿，看他连着打了好几个哈欠，才挂断了视频。

第二天纪肇渊按照楚九歌发过来的地址，去吃了单人套餐，又在附近的书城待了一会儿。他连打车的钱都没有，完全靠记忆摸回了楚九歌家。

他到的时候时间点卡得刚好，正值孩子放学大人下班的高峰期，小区里人流量处于最大值。

楚九歌就站在小区门口伸着脖子等他，见他过来兴奋地踮着脚朝他挥手。

纪肇渊无意地扫了眼旁边的两个保安，眉头微微皱起。

矮个子保安嘴里不知呸了一句什么话，斜眼看着楚九歌自然而然圈上纪肇渊胳膊的手，嗤笑着又和旁人低语了几句。

大概生活中总是不缺这种人，喜欢将别人的“家丑”撕裂成蒲公英的种子，撒落到每一个角落。等到三人成虎，谣言离谱到不可收拾的地步，他们也不会有一丝抱歉，反而幸灾乐祸地站在道德高地啧啧感叹。

楚九歌也注意到了，他意味深长地冲纪肇渊摇摇头，然后勾起嘴角缓缓笑了起来。

他们没有进屋，就只是面对面站在院子门口聊天，偶尔有背着书包经过的小孩子会跟楚九歌打个招呼，“小九哥哥。”

楚九歌朝他们点头示意，接着对纪肇渊说：“再等一会儿，我妈推着奶奶出去逛了，应该快回来了。”

纪肇渊问道：“知道的人多吗？”

“具体我也不太清楚，”楚九歌说，“昨晚奶奶跟我说，她遛弯回来听到有人提起我们家的门牌号，她就躲一旁偷偷听了一会儿。那个保安把视频发给我妈的时候自己用手机拍了一小段，还嘴巴特贱地跟不少人说了。”

纪肇渊皱眉，“视频？”

楚九歌无奈地笑，“我妈查了车库的录像，看到我亲你了……嘘，她们过来了。”

远处的许沄满脸怒容，一边推着轮椅一边低着头跟奶奶说话，还稀奇地用吴语骂了人。楚九歌竖起耳朵仔细听了听，费力分辨出几句。

“伊拉真是金花菜吃多了，”许沄还在气头上，“还讲小九是娘炮，简直胡说八道！”

老太太抬头安慰她，“我们又管不住人家的嘴，他们要说便说吧，身上又不会少一块肉。”

“我们小九跟小纪，随便哪一个都甩他们十八条街，”许沄咬牙，“再敢乱说我孩子不好，我，我……”

“你怎么样？”老太太笑她，“你就是给气糊涂了，这些人你越理他，他就越来劲儿。”

她们说着便走到了纪肇渊和楚九歌跟前，奶奶悄悄给楚九歌比了个“OK”的手势。

许沄看到纪肇渊有些吃惊，“小纪？”

“阿姨您好。”纪肇渊下意识地退后一步把路让开。

“傻站在外面干嘛，”许沄拽住他胳膊，“跟小九一起进来吃饭。”