第二十四章 一场闹剧

景瑞二年二月辛巳,贡院。

天光微熹,大街小巷便已响起了人声,许许多多的人集聚在贡院门外,焦急等待着。

今日是今科春闱放榜的日子,新帝登基后的第一次会试,万众瞩目,意义更是非凡。

辰时一到,贡院的大门便开了,十余衙役鱼贯而出,黄榜张贴起来,榜下人头攒动,所有人都涌了上来,试图在密密麻麻的上榜者名单里,找寻自己的名字。

一时间,欣喜若狂者有之,嚎啕大哭者有之,失落哀叹者亦有之。

梁祯打马自贡院门前过,听着那头喧嚣沸腾的声响,不动声色地轻勾了勾唇角。

春闱放榜的结果一日之内便传遍了整个京城,皇城之中一直关注着这事的祝云瑄也第一时间过问了,曾淮喜气洋洋地告诉他:“老臣听说这批学生中有不少可塑之才,待到殿试那日陛下自可亲眼瞧一瞧,挑选可用之人。”

祝云瑄自然也是这么想的,朝中大臣没几个是真正向着他的,他想培植自己的人脉亲信,只能从这些新科贡士里着手,哪怕是要花上十年二十年,他也等得起。

只谁都没想到,这一喜事持续了不到两日,便就演变成了一桩滔天祸事。

早朝之上,一名不见经传的都察院御史突然跳出来,弹劾今科会试中的某几位同考官收受贿赂、徇私舞弊,举朝哗然,那御史将头上的乌纱帽都摘了下来,掷地有声地表示愿以头顶乌纱帽和项上人头担保,所奏之事句句属实,请陛下下令彻查,还天下学子一个公道,还朝廷科举一个清白!

严士学额上的冷汗当场就冒了出来,他自个当然不会做出那等冒天下之大不韪的蠢事,被弹劾的虽是同考官,但他身为今科科考的主官,若之后查得当真在他眼皮子底下出了差池,他一样吃不了得兜着走。

至于那几位被弹劾的同考官,抖抖索索地匍匐在地,已是面如死灰。

祝云瑄当场就黑了脸,沉声下旨令刑部、大理寺、都察院共同彻查这一会试舞弊案,务必在最短的时间内查明真相。

消息不胫而走,很快就传遍了整个京城,一时间,流言四起,蜚语频生,所有考官和取中的贡士都被波及。那些落榜学子全部集聚到了贡院门外,群情激奋地向朝廷讨要说法,便是贡院的官员一再保证三司已经在查,定会给出合理交代亦无用,红了眼的落榜考生们一个推着一个,不断往前涌,不知是谁先动的手,冲突升级,很快便从对峙变成了学生与贡院官员衙役互殴。

一片混乱中,贡院大门上的牌匾被砸了,一胡子花白的翰林官吐着血倒了下去。

披盔戴甲手持长剑的京卫军闻讯而动,瞬间包围了整个贡院,不出一刻钟便将那些闹事的学生全部拿下,尽数下狱。

一夜之间,原本京中随处可见的考生通通不见了踪影,考中了的被三司当做嫌疑犯押去严加审讯,落榜了的则因为闹事进了京卫军大牢。

如此一来,非但没有就此天下太平,原本只是一件并不算多新鲜、历朝历代都有过的科举舞弊案,开始向着诡异的方向发展。

当听闻有考生不堪受辱在刑部大牢里自缢之后,祝云瑄终于忍无可忍,将梁祯召去了甘霖宫。

梁祯双手拢在袖子里,气定神闲地笑望着面前目光晦暗、恼怒不已的祝云瑄,淡道:“难得有一日,陛下主动召见臣,臣当真是受宠若惊。”

“梁、祯,”祝云瑄怒不可遏,“你到底想做什么?外头的闹剧都是你挑起来的吧?你到底要疯到什么时候去?!”

原本他并未往这方面想,还是曾淮来与他说起贡院门口发生的事情太不同寻常,他才想到了这一层。

科举舞弊案远的不说,先帝在位时就有过,朝廷一贯是不可能置之不理的,该处置的人处置了再重考就是了,当时也并没有闹出这么大的动静来。那日御史上奏之后他立即就下令三司共同查案了,按说那些落榜学生根本没理由再闹,可他们不仅闹了,还差点闹出了人命,若说背后无人煽动,祝云瑄是不信的。

偏偏事发时京卫军早不去晚不去,非等到双方动了手,有人倒下了才不疾不徐地将那些比武夫还莽撞的落榜学子拿下,又怎会是巧合?

只有可能从一开始这些就都是梁祯安排好的,梁祯统率京畿兵马,更是直接任职京卫军统领,他想要在光天化日之下排演出这样一出闹剧,实在再容易不过了。

更甚者,那上奏的御史,或许都是他安排的。

“疯?”梁祯眸色微沉,“陛下的话臣怎么听不明白?臣哪里做错了吗?那些落榜学生在贡院外闹事,臣叫副统领带兵去将人拿下,有什么不对的吗?至于其他的,科举舞弊这事,可是与臣八竿子都打不到干系呐。”

“你少跟朕装!”祝云瑄拔高声音,厉声呵道,“你打的什么主意你心知肚明!你不就是想把事情闹大好让朕把严士学一块处置了?!”

梁祯‘啧’了一声:“陛下这还没把严家小娘子娶进宫呢,就开始徇私偏袒了,严士学身为会试主考官,出了这样的事,他本就逃脱不了干系,陛下难不成还舍不得动他吗?”

祝云瑄恨道:“就算当真要治他的罪,也该待三司将案子查清之后依律定夺,该怎样就是怎样,朕绝不会多说一句!可是你做了什么?!你在外散播谣言,煽动那些落榜学子到贡院门口闹事,又让京卫军将人全部押下狱,你故意闹这么一出,不就是想逼着朕将那些涉案官员全部从重处置?!”

梁祯双瞳微缩,不赞同道:“陛下,您虽是天子,亦不能信口雌黄,若无证据就这般指责臣,臣是不会认的,您干脆说那在刑部大牢内自缢的上榜考生也是臣撺掇的得了,总归您就是这么想的。”

祝云瑄冷笑:“做没做过你自己心里清楚,朕是没有证据,就算朕有证据也奈何不了你,你根本就不把朕这个皇帝放在眼里,逼迫朕、戏耍朕,你很开心是吗?”

梁祯微微摇头:“臣做了什么不重要,重要的是陛下您登基之后的第一次会试就出了这样的事情,您就算心软也不能徇私,不然寒了天下读书人的心,臣亦帮不了您。”

“该怎么做不用你来教朕!你少在背后搞小动作朕也不至于这么被动!你帮朕?!你做这些不过就是想看朕的笑话故意给朕添堵罢了!你何谈帮朕?!”

祝云瑄气怒交加,登基时他因皇位之争处置了以张年瓴为首的三位内阁辅臣,就已经让许许多多的文臣和读书人对他不满,这一回又出了这样的事情,若是一个处置不好,他这个皇帝的名声就完了,梁祯明明就是因为那点龌龊的私心处心积虑在背后煽风点火、推波助澜,他怎么好意思说得出帮自己这几个字!

“陛下何必这般动怒,”梁祯不以为然道,“您与其在这里质问臣,不如尽快将事情查清楚,把该处置的人处置了。”

祝云瑄怒极:“严士学他已经进了大理寺狱!你却还站在这里与朕耀武扬威!”

梁祯淡定回答他:“陛下说的那些事情若是有证据,也可以叫人将臣押进大理寺狱去,倒是那位严阁老,臣想问问陛下,您就当真觉得他只是无辜受了牵连吗?”

祝云瑄冰冷的双目瞪视着他:“他御下不严,玩忽职守,待到三司将案情彻查清楚,朕自会处置,不需要昭王来提醒。”

“……御下不严,玩忽职守,”梁祯咀嚼着这八个字,“是吗?当真只是御下不严,玩忽职守而已吗?”

祝云瑄声音更冷:“你到底是何意?!”

“没什么,臣说了陛下也不会信,之前臣跟您说严阁老他与番邦人往来热络,拿了他们的好处,您说臣胡言乱语,如今臣若是说收受考生贿赂的他也有份,您定然又要说臣在污蔑他了。”

祝云瑄的双瞳倏地一缩:“是与不是,三司自会彻查清楚,不需要昭王来与朕说!”

“是臣逾越了,这事本就不该臣管,”梁祯从善如流地改了口,“不过那些闹事的学子要如何处置,还请陛下明示。”

祝云瑄压着怒气,道:“查明带头之人,革除功名,永不录用,有伤人者交刑部按律处置,其余人等,予以警告后放还。”

梁祯笑了一笑:“陛下果真爱惜这些学生。”

若要他来说,管他是不是带头的,但凡参与闹事者少说都得罚他们两科内禁考。只祝云瑄要笼络这些读书人,自然不能罚太过了,意思意思处置几个带头的便算了,梁祯深知他心思,便不再说更多继续惹怒他了。

“还有你,”祝云瑄沉声道,“朕现在是动不了你,你若再这般恣意行事,迟早有一日要自取灭亡。”

梁祯眼中笑意加深:“陛下这是在关心臣吗?臣受教了便是。”

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