第二十二章 分道·驻守

呜、呜、呜!

三次连续急促的号角声中,庞杂而又臃肿的车队立刻慌乱起来,车队中的平民、富商们惊恐的看向身后。

唯一值得庆幸的是,车队两侧快马而过的骑士们,很快的抑制了这样的慌乱。

人们迅速的按照骑士们的指挥,将车队变成了简单的防御工事后,女人带着孩子跪倒在地,向各自信奉的神灵祈祷起来。

而男人们则拿起了武器,充当最后的堤坝。

祈祷声很快的就漫延到了整个车队。

慌乱迅速的消失。

剩下的就是平静与期待。

人们坚信,他们的神灵不会抛弃他们。

就如同最初带他们撤离纳威亚城一样。

这一次,也不会让他们失望!

信仰,就是这样的奇妙。

它总会遮蔽一些能够看到,却不愿意相信的东西,但不是每一个人都能够依靠信仰“活下来”。

至少爱特琳娜就不是。

从她为了祭司职位就能够策划盗窃“荆棘圣杯”开始,这位女士的信仰可想而知。

她面带忧愁的看向了车队的后方。

各个神庙随行的骑士,已经前去迎敌,但是她却丝毫没有欣喜的感觉。

因为,她很清楚,这只是一个预兆。

一个被怪物追上车队,发动连绵不绝攻击的预兆。

甚至,她还能够想象,整支车队一步步被蚕食的模样。

“爱琳,你没事吧?”

“你是不是又想到了……他?”

“放心吧,他一定会没事的。”

莉莉丝担忧的看着好友。

爱特琳娜的神情显然,让这位爱情神庙的祭司有了一定的误会,而面对着这样的误会,爱特琳娜并没有解释。

毕竟,这就是她现在应该表现出的状态。

在没有了那个男人的支持后,她唯一能够抓紧的就是那个男人留下的遗泽,这样做至少会让她在之后的日子里好过一些,要知道对方可是为数不多能够主动留下对抗“吞噬者”的人之一。

而且,还是最强的那个。

那似乎要斩裂苍穹的一剑,就算现在想起来,也足以让所有人震撼。

如果没有那一剑的话,那一场战斗的结果恐怕就会大逆转了。

他们?

不要说是逃出来了。

死亡都将成为恩赐。

可惜……

能够斩出那样一剑的男人,死了。

爱特琳娜到现在都想不明白对方的选择。

“明明有机会离开的。”

“但是却要去战斗。”

“果然,男人们热血上头时,就是一群傻瓜吗?”

爱特琳娜轻声自语着。

“莱恩阁下不是傻瓜。”

“是……”

“英雄!”

莉莉丝听到了这样的轻声自语,她强调着。

不过,声音却很轻柔。

她不愿意再在好友的伤口上撒盐。

爱特琳娜看着莉莉丝摇了摇头,对于这个她可以结交的女孩,她很清楚对方某些方面的单纯,要不然也不会成为爱情神庙大祭司的弟子,但是这就注定了她不可能告知对方一些事情的真相。

可就算是说了……

恐怕也没有人相信了吧?

爱特琳娜目光说过周围的人,这些人看向她的目光都是带有敬意的。

并不是源自她自己。

而是因为那个男人。

“怪物被打退了!”

“怪物被打退了!”

欢呼声让车队的凝重气息一扫而空。

爱特琳娜、莉莉丝纷纷松了口气,但是马上的,爱特琳娜就面色一沉。

她看到了诸多受伤的骑士。

比她猜测中的还要多。

比这更多的则是战死的。

没有任何的犹豫,爱特琳娜拿起了早就准备好的药箱,走向了这些受伤的骑士们。

有着那个男人的遗泽不代表万事大吉。

一些事情,她还需要努力。

而莉莉丝则要单纯的多。

这位爱情神庙的祭司只希望不要有更多的人死亡。

战后工作有条不紊的张开,马车上的会议则再次继续。

“敌人很强。”

“只有骑士级别的人才能够对它们造成伤害。”

战争神庙的大祭司第一个开口了。

他看向了荆棘神庙、狩猎者神庙大祭司。

话题看似有些偏。

但却暗含告诫:在这样的敌人面前,分道扬镳,绝对不是最好的选择。

“神谕不容违背。”

狩猎者神庙的大祭司沉声道。

“命运的磨难,如同荆棘遍布,但我们需要……劈荆斩锐!”

“我相信温妮莎女士不会有错!”

埃德森同样坚持。

信仰,早已根深蒂固!

选择早已无可避免!

“愿大家……平安。”

丰收神庙的大祭司站了起来,向在座的所有人说道。

“愿平安。”

众人互视一眼后,纷纷道别。

既是作为老朋友,也是作为祝福。

因为,他们各自心底都很明白,这一次之后,将会很难相见。

埃德森叹息了一声,走下了马车。

年长的新任大祭司调整着心态,召集了所有属于荆棘神庙的人。

“我们将前往北方。”

“去告知温妮莎女士的信徒,他们会遭受又一次的命运考验。”

埃德森低声说道。

“其他人不与我们同行?”

爱特琳娜一惊。

“除去爱情神庙与音乐神庙外与我们同行外,剩余的人……”

“都有着各自前进的方向。”

“这不是我们能够阻止的。”

“就如同他们没有阻止我们一样——如果想要去告别的话,请大家快一点,我们的时间不多了。”

埃德森这样的说着。

看着周围忧心忡忡散开的人群,这位老祭司忍不住再次叹息了一声。

他现在十分后悔。

假如当初他再坚持一下,他选择留下来,而让莱恩带领这支队伍的话,恐怕境遇会好上许多倍吧?

至少,周围人的士气不会这么低迷。

也不会担忧被怪物所追逐。

莱恩的实力,足以让那些怪物望而生畏!

而他?

现在还不如一个普通的骑士。

没有了温妮莎女士的支持,他又能够做什么呢?

心底的纷乱的思绪,让这位老祭司越发的惆怅。

而这样的惆怅还不能够表现出来,当整支车队一分为三后,他看着三支车队中属于己方这支最小的车队,忍不住的吸了口气。

“北!”

“一路向北!”

“出发!”

没有更多的话语鼓励。

能够加入这支车队的人,都不需要这样的鼓励了。

虽然比预计中的要少一点,但是埃德森已经没有心情去追究那些临时改变了信仰的人。

他所要做的是对自己身后的人负责。

坐在马车上,埃德森摊开了一张牛皮地图,这是他离开纳威亚时,荆棘女士交给他的。

上面绘制了那座隐秘神庙所在的位置。

以及一路上可能会遭遇到的危险。

“艾亚哨所、约特平原、斯玛科丘陵、威斯山谷、琳雅山脉。”

随着埃德森手指的移动,他念出了荆棘女士标注出、需要注意的地名,然后,就向着外面喊道。

“爱琳?”

“怎么了,大祭司大人?”

爱特琳娜走上了马车。

“我们现在还有多少能够直接参加战斗的人?”

埃德森询问道。

“包括跟我们一起随行的人员,经历了之前的战斗,不超过300人。”

“爱情、音乐神庙我没有统计过。”

爱特琳娜回答道。

随着“英雄”莱恩的事迹,本就在荆棘神庙中拥有了一定地位的爱特琳娜,在这支队伍中的身份更是直线上升。

简单的说,除去大祭司埃德森外,爱特琳娜已经成为了荆棘神庙队伍中的二把手。

而对于爱特琳娜这位“英雄”莱恩的“恋人”,埃德森也是异常的相信。

所以,没有任何的遮掩,他把牛皮地图放到了爱特琳娜的面前。

“这是?”

爱特琳娜一愣,随后反应了过来,她面色随之一变,而当她将整张地图全部看完后,脸色更是变得凝重。

“距离我们最近的艾亚哨所可以成为了我们暂时休整的营地。”

“但之后的约特平原……”

说到这,爱特琳娜看向了埃德森。

从离开艾亚哨所开始,进入约特平原时,就已经是正式脱离了纳威亚城的范围,相较于纳威亚城的“完整”,约特平原不仅有数十位领主,而且地势平缓、极长,正常的商队想要通过这一地带,在没有发生任何意外的前提下需要大约四周的时间,而以他们这支车队的速度,至少需要五周到六周。

这么长的时间,足够身后的怪物们将他们的整支车队都吃掉。

而想要争取足够多的时间,就需要在艾亚哨所建立一道防线,阻挡怪物前进的步伐。

或者更加准确的说,是以身躯拖延怪物的脚步,填饱它们的胃口,为撤离的大部队争取更多的时间。

更加简洁的意思就是……弃子。

这是显而易见的,随着越来越多的怪物聚集。

艾亚哨所的失守是必然的。

一旦失守,结果是什么,爱特琳娜、埃德森是心知肚明。

那么,谁将成为这个弃子?

“爱琳,你有什么想法吗?”

埃德森询问道。

足够长的年龄,让埃德森有着足够多的人生经验,但是哪怕再多的人生经验,对于现在的事情也是无助的。

留下谁,就是杀了谁。

作为手持“屠刀”的埃德森,他很难抉择。

所以,他希望听取更多的意见。

但是,接下来的一幕,却让埃德森大吃一惊。

“我留下来!”

爱特琳娜斩钉截铁地说道。

“爱琳,你不要误会我的意思。”

“我将你找来是为了商量,而不是……”

“我知道!”

“但除了我之外,还有更合适的人吗?”

“留在这里是九死一生的,没有一个适合身份的人,是无法服众的,即使有着温妮莎女士的光辉也一样!”

“而在这支队伍中除了您之外,就是我了。”

“但您需要带领整支队伍前往北地。”

“那么,我就是最合适的人了。”

爱特琳娜打断了埃德森的话语,她一脸正色地说道。

埃德森看着爱特琳娜久久不曾开口。

最后,这位老人又一次的发出了叹息。

“是不是因为……莱恩?”

埃德森轻声询问。

爱特琳娜身躯一震,没有说话,但脸上的哀伤却怎么也无法掩饰。

“莱恩和你……”

“我尊重你的选择。”

埃德森想要安慰爱特琳娜,但话语出口后,才发现无话可说。

生死之间。

任何的描述,都是轻描淡写。

就如同曾经的斯洛图大祭司与巴里主祭战死后,莱恩和他分别继承了大祭司、主祭的位置。

接着,莱恩选择留下,大祭司的位置由他这个主祭继承。

可……

担子太重了。

压得他无法呼吸。

甚至,一想到莱恩和爱特琳娜这对“恋人”的赴死,他就觉得心头沉痛。

爱特琳娜离开了马车。

空荡荡的马车中埃德森单膝跪地。

他为这对“恋人”祷告着。

“布满荆棘的道路,是您的考验。”

“疼痛的肉体,带来崇高的灵魂。”

“当您出现时,所有一切必将化为命运的眷顾。”

“愿荆棘鸟的歌声永不停歇。”

荆棘鸟一生只唱一次歌。

在它死亡时。

从离开巢开始,便执着不停地寻找荆棘树。

当它如愿以偿时,就把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上,流着血泪放声歌唱——那凄美动人、婉转如霞的歌声使人间所有的声音刹那间黯然失色!

一曲终了,荆棘鸟终于气竭命殒,以身殉歌。

埃德森多么希望这样的结局会有所改变。

至少,

至少,

至少……

不要那么的孤独。

心中有了某些想法的埃德森开始拿起了鹅毛笔,就在马车中书写着什么。

而在马车外,爱特琳娜眼神中浮现了一丝犹豫。

替人断后这样的事情,她是绝对不会做的。

她要的是将整支车队当做诱饵,给自己换取一线生机。

这没有错!

她这样的告诉自己。

但愧疚感,却不由自主的升起。

而且,随着艾亚哨所越来越近,这样的愧疚越发的浓烈了。

当整支车队进入艾亚哨所进行休整时,当车队的人们将包含敬意的目光投向她时,愧疚感几乎要将她淹没。

“爱琳姐姐……谢谢你。”

“我终于知道莱恩为什么会选择你了。”

黎明前,休整了半夜的车队出发前一刻,莉莉丝找到了爱特琳娜。

这位爱情神庙的女祭司将连夜编织好的“护身符”递给了爱特琳娜,并送上了最真挚的祝福。

接过,由三色绸缎编织的“护身符”爱特琳娜下意识的想要说些什么,但是话语还没出口,就被自己强忍着咽了回去。

我也只是为了活下去而已。

抱歉。

心底带着这样的歉意,爱特琳娜目送着车队离开,当车队几乎消失不见时,这位荆棘神庙的女祭司这才扭头看向了身后纳威亚城的方向。

她仿佛是为了与过去告别一般。

但!

下一刻!

她就瞪大了双眼!

天边出现了一条黑线!

一条完全由漆黑怪物构成的黑线!

犹如是大海中的波涛般,正向着她所在的艾亚哨所冲来!

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