第四章 忍老师住院了
1
畑中弘是田中铁平和原田郁夫的小学同学。周六放学后，畑中在校门口约了他们两人。
“要不要一起去吃大阪烧？”
铁平和郁夫不约而同地把双手插在口袋里，又不约而同地摇了摇头。
“我没钱。”铁平说。
“我也没钱。”郁夫说。
畑中犹豫了一下，似乎下定了决心说：
“没关系，我请客。”
“喔？”
铁平和郁夫瞪大了眼睛，异口同声叫了起来：
“你怎么了？该不会发烧了？”
铁平准备伸手去摸他的额头，畑中闪开了。
“只是刚好有笔额外的进帐，怎么样？你们不想去也没关系。”
“去啊，去啊。”
郁夫搓着手，铁平也捏着畑中的肩膀拍马屁说：
“只要是你想去的地方，即使是天涯海角，我们都会跟你走。”
走进大阪烧店，畑中说他们可以随便点自己想吃的食物，郁夫点了加入所有配料的特制大阪烧，铁平点了份量超大的特大炒面。
“你说的额外进帐是什么？”
铁平几乎一口气吃完了差不多有两人份的特大炒面，用牙签剔着牙问道。
“嗯，不值得一提啦。”
畑中似乎没什么食欲。他点了一个普通份量的大阪烧，却吃得很慢。
“你的亲戚给你零用钱吗？”原田郁夫问。
“嗯，差不多吧。”
“真羡慕啊，我爸爸说，我家亲戚很多，但那些亲戚只会上门来借钱。”
郁夫说着，把最后一片送进嘴里。
吃完之后要付钱时，畑中拿出皮夹。铁平在一旁探头张望，忍不住嘘地吹了一声口哨。畑中的皮夹里放了好几张一万圆的大钞。畑中用身体挡住了皮夹，看着皮夹内想了很久。
“那我们去外面等你。”
郁夫可能担心畑中反悔，急着想要离开。
“等一下，”畑中叫住了他们，“对不起，可不可以请你们一人出两百圆，我的钱不够。”
“钱不够……你不是有好几张万圆大钞……？”
郁夫不满地嘟起了嘴，铁平伸手制止了他：
“两百圆应该有啦，那我们就出吧。”
“是没问题啦。”
两个人分别拿了两百圆交给畑中。
“对不起，我说好要请客的。”畑中又拿出自己的钱，一起结了帐。
“他好像有点不太对劲。”
在大阪烧店门口和畑中道别后，铁平对郁夫说。
“真的很奇怪。”郁夫也表示同意，“小气鬼畑中居然会请客，实在太不寻常了。不过，最后要我们出两百圆，就很像他的小气风格。妈的，早知道要自己出钱，就不需要对他说那么多好话了。”
“那些钱是怎么回事？真的是别人给他的吗？”
铁平嘟囔道，郁夫停下脚步，张大眼睛。
“他虽然很小气，但不至于偷别人的东西。”
“这我当然知道，”铁平点了点头，笑了起来，“算了，可能是他的亲戚卖了土地吧。”
“对啊，他的很多亲戚都是土财主。”
两个人表面上似乎接受了这个事实，不再讨论这个话题，但双方都从对方的脸上发现了难以释怀的表情。
他们一起走去竹内忍的公寓。阿忍是他们小学的恩师，目前正在大学深造，学习教育学的课程。他们只有在考试前，或是有很难的功课时，才会去找阿忍。因为他们想要找阿忍临时抱佛脚。
没想到阿忍不在家，但有一个长得和阿忍很像的圆脸中年妇女。
“你们就是田中和原田吗？我曾经听阿忍提过你们。”
中年妇女是阿忍的母亲。“一看你们的脸，就知道很不好教，难怪阿忍会伤透脑筋，哇哈哈哈。”
她豪爽地笑了起来，铁平问她：
“呃，请问忍老师呢？”
“阿忍吗？她住院了。”
“住院？”两个人惊叫起来。
“没什么大碍，肚子上划了一小刀而已，现在只要等屁放出来就行了。”
说完，她又张开嘴巴笑了起来。
2
半夜突然剧烈疼痛。
那时候，阿忍已经躺在被子里，快要睡着了。
肚脐周围越来越痛，甚至有想呕吐的感觉。这时，阿忍脑海里闪过一个念头。
──惨了，果然坏掉了……
晚餐时，她觉得火腿的味道不太对劲，但觉得反正吃了也不会死人，就大口吞了下去。
阿忍痛苦地呻吟着走去厕所，但没有排便，只有汗水不停地流。她回到被子里，再度躺了下来。她觉得只要睡一觉就好了，之前也曾经好几次半夜肚子痛，但只要睡着了，第二天早上就不药而愈了。她对自己的肠胃很有自信。
但是，下腹部的沉重压力和腰部的剧痛久久无法消失，而且，疼痛的区域越来越大，最后痛得整个下半身都麻木了。
她呻吟了一整晚都没睡好，疼痛不仅没有消失，只要稍微移动一下，就痛不欲生。她摸了摸疼痛发源地的右下腹，发现那里硬邦邦的。她轻轻按了一下，痛得她差点昏过去。
──不行，这不是吃坏肚子，而是更严重的病。
和昨晚不同，阿忍一下子变得虚弱起来，皱着眉头，爬到电话旁。她拿起电话，按了电话号码。她打电话回老家。
──你们在干什么啊，赶快来接电话。再不接电话，你们的女儿就快死了。
这种时候，都会觉得电话铃声响很久。阿忍痛得在榻榻米上打滚。
“喂，喂，这里是竹内家。”
电话终于接通了，传来母亲妙子的声音，但阿忍无法立刻发出声音，忍不住先呻吟起来。
“喂？谁啊？是恶作剧吗？我正在忙，没工夫搭理。”
妙子尖声说道。
“呜，妈，是我──”
阿忍呻吟着求救。
“啊、啊、啊？喔，阿忍，原来是你，你发出什么怪声音？好久不见了，最近好吗？”
妙子完全状况外地问道。阿忍很想反问母亲，我这样还算好吗？但她根本没有力气。
“妈，救命，我肚子好痛。”
母亲听到她的求救也不为所动。
“肚子痛？只要去拉一泡大便就解决了，赶快去蹲马桶吧。”
“我去了，但拉不出来。而且，这种痛和平时不太一样。”
“怎么不一样？”
“我也说不清楚，下腹部很硬，硬邦邦的，我想──”
“喂，老公。”
阿忍的话还没有说完，妙子就在电话那一头和别人说话。那个人当然是阿忍的父亲茂三。他似乎还没有出门上班。“阿忍打电话来……不是，不是，她不是找你听电话，她说她肚子痛，下腹部很硬……大便？她说大不出来……呃、右边？右下腹？──喂、喂，阿忍，你有在听吗？”
“呜──”
“你是右下腹痛吗？”
“好痛。”
“她说她很痛……啊，那问题可大了。喂，阿忍，你爸说，可能是盲肠有毛病。”
“我当然知道。我知道，你帮我叫医生。”
阿忍听到妙子在电话那头尖叫的声音，当场瘫了下来。
──真的费了好大的工夫，早知道就自己打电话去医院了。
阿忍躺在病床上，听着收音机，回想起昨天的事。肚子痛的原因果然是急性阑尾炎，立刻动了手术，然后直接住了院。
“喂，我说你啊。”
隔壁病床传来声音。隔壁病床躺了一位老婆婆，把一头白发盘成发髻。这是双人病房，阿忍住进来时，这位老婆婆就已经住在病房了。
“婆婆，请问有什么事？”
阿忍觉得要尊老，更觉得对方在这个病房比自己资深，所以努力用亲切的声音回答，但那个婆婆闭着眼睛，噘着下唇说：
“收音机的声音可不可以关小一点？吵死了，我根本没办法睡。”
“啊，对不起。”
阿忍急忙把音量关小声了。
“唉，年轻人真好。”
老婆婆故意大声叹气。
“即使住院也有很多乐趣。像我们这种老人，整天都提心吊胆，不知什么时候翘辫子。”
“怎么会呢？婆婆，你看起来精神很好啊。”
“怎么可能精神好？”
老婆婆故意咳了几下，“原以为病房只有我一个人，可以好好休息，没想到又塞进来一个人。”
她似乎不太满意阿忍和她同住一个病房。
“真对不起。”
“对了，还有，不要叫我婆婆，我可不是你的什么婆婆。”
“……我知道了，对不起。”
死老太婆。阿忍道歉时，心里忍不住骂道。
老婆婆对护士也是这种态度。她一下子说床睡得不舒服，一下子说太阳太晒了，整天找麻烦，但身材像女子摔角手的资深护士对这种病人早就见怪不怪了，根本不当一回事。
“请问婆……藤野女士生了什么病？”
午餐时，阿忍问护士。那个老婆婆姓藤野。
“泡芙啦。”
回答的不是护士，而是老婆婆。
“泡芙？”
“带状泡芙，肚子周围长了很多湿疹。”
“是带状疱疹。”
护士笑着纠正她，老婆婆生气地说：“还不是一样。”
阿忍吃完和离乳食品差不多的午餐后不久，病房门被人用力打开，一个男人冲了进来。
“老、老师，忍老师，你、你、你没事吧？”
进来的是新藤。虽然他瘦巴巴的，看起来像三流演员，但他是大阪府警的刑警。
“咦？新藤先生，你怎么知道我住院了？”
“只要是你的事，我统统都知道。”
新藤在混乱之中，伸手想要握住阿忍的手，阿忍立刻把手缩回毛毯。这时，病房门口出现了另外两个访客。
“没想到老师也会生病，不过，盲肠炎根本不算是病。”
田中铁平和原田郁夫一副讨人厌的样子走了进来。
“屁放出来了吗？”
铁平问。阿忍把枕头丢了过去。
他们告诉阿忍，是从妙子口中得知了她住院的事。
“但光是我们两个人来探病，老师也不会给我们好脸色看，所以就通知了新藤先生。”
原田郁夫一副立了大功的表情，他一定打算向新藤勒索什么礼物做为提供情报的回报。
“你的身体怎么样？”新藤一脸担心地问：“手术应该成功吧？”
“现在动盲肠手术怎么可能失败，托你的福，我很好。我一笑，伤口就会很痛。”
“真的吗？”田中铁平双眼发亮，“老师，你想不想听笑话？”
“不必了。”
“你不必客气嘛，真的很好笑。我跟你说，原田上次──”
“啊──啊，我不想听。”
阿忍正想用毛毯盖住头，隔壁病床又传来了说话声。
“唉，年轻人真好。都有人来探病，被捧在手心。”
新藤和铁平他们看向隔壁病床。老婆婆仍然板着脸。
“咦？原来是烟店的婆婆。”
铁平叫了起来。老婆婆的眼珠子转动起来。
“我就在想，这个声音很耳熟，原来是田中家的小鬼。”
“婆婆，你也住院吗？哪里不舒服吗？”
“全身都不舒服，全身没一样东西是好的，很快就要翘辫子了。”
铁平哈哈大笑着，转头看着阿忍说：
“这是婆婆的口头禅，你千万别当真。”
阿忍在心里回答，谁都不会当真。这时，又走进来一个新的访客，但并不是来看阿忍的。
“情况怎么样？”
穿了一件开襟衫的秃头老人好像是老婆婆的老伴。
“慢慢好转了，医生也说，已经好很多了。”
她对丈夫说话时语气很正常。
“是吗？那就太好了。”
老爷爷坐在病床旁的椅子上，看着阿忍他们。“今天真热闹。啊……你是田中家的？”
他发现了铁平。“你好。”铁平向他打招呼，也向他介绍了阿忍。
“是吗？原来是大路小学的，喔，我知道。”
老爷爷不感兴趣地点点头。
“老公，你有没有带我的换洗衣服？”
老婆婆问，老爷爷举起黑色的塑胶袋子。
“有啊，带来了。”
“谢谢，辛苦了，放在那里吧。”
老爷爷把塑胶袋子放在窗边的架子，但有点心神不宁，好像想说什么。
“怎么了？发生什么事了吗？”
“不，没事。”
老爷爷摸着好像鸡蛋般的脑袋，坐回椅子上。
“啊，对了，今天是丢垃圾的日子，你有没有把垃圾拿出去？”
“啊？喔……你是说垃圾，嗯，拿出去了。”
“你在发什么呆，是不是有点痴呆了？”
听到老婆婆的话，铁平和郁夫都噗哧笑了起来。
老爷爷缓缓站了起来。
“我走了。”
“什么？不是才刚来吗？这么快就要回去了吗？”
“既然来了，就多坐一会儿嘛。”
阿忍也在一旁说道，但老爷爷微微举起一只手说：
“但我要照顾店里──那我明天再来。”
“路上小心。”
听到老婆婆的叮咛，他点着头，走出了病房。
原田郁夫走到阿忍旁边，掩着嘴小声说：
“我觉得反而是老爷爷看起来像快要死了。”
“笨蛋，会被人听到啦。”
阿忍皱着眉头斥责道。
“已经听到了。”
老婆婆狠狠地瞪了他一眼。
这天傍晚，老婆婆说忘了请老爷爷带东西，自己出去打电话。虽然带状疱疹对老年人来说是可怕的疾病，但只要确实治疗，并不影响正常的生活。
但是，老婆婆很快就皱着眉头走回病房。
“到底跑去哪里了？电话铃声响了好几次都没人接。”
“可能去散步了吧。”
“他只有早上会去散步，等一下再去打看看。”
一个小时后，老婆婆又出去打电话，但这次似乎还是没有打通。三十分钟后，她去了第三次，结果还是一样。
“他死到哪里去了？”
虽然老婆婆嘴里骂着，但还是很担心。
“请田中去看看吧。”
阿忍拿了自己的手提包，取出通讯录，翻到田中铁平那一页，递给了老婆婆。老婆婆似乎很不愿意让她帮忙，但还是接过通讯录说：
“那就借我用一下。”
老婆婆打电话给铁平三十分钟后，那个像摔角选手的护士冲了进来。护士太激动了，说话也结巴起来。
“藤野婆婆，不、不、不好了，田中那孩子打、打电话来，说你先生被被被抢了。”
“什么？”
阿忍也和老婆婆一起惊叫起来，手术的伤口一阵疼痛。
3
藤野家是一栋老旧的木造平房，店面后方是连续两间客厅，客厅后面是大约一坪半大的厨房。听田中铁平说，后门敞开着，他从后门进入后，发现藤野与平被绑住手脚，倒在厨房，头上套了黑色的垃圾袋，嘴巴也被绑住。铁平吓坏了，立刻打电话给新藤，然后才通知医院。
“我完全搞不清楚是怎么一回事？”
藤野爷爷面对辖区刑警的发问，摇着头回答。“我从医院回来，走过屋旁时，发现后门开着，我觉得很奇怪，就从后门走进厨房，一下子就被黑色袋子套住了头。我大叫着，你想干什么，但对方力气很大，把我按倒在地，转眼之间就把我的手脚都绑起来了。我觉得对方的手法很熟练，像是老手。之后，他让我的嘴巴从塑胶袋里露出来，用手巾之类的东西绑住了我的嘴。我没看清楚歹徒的脸，当时根本慌了神，完全没有时间注意到。他绑住我之后，就马上离开了。然后，我在这里被绑了好几个小时，田中家的小孩来这里时，我真的松了一口气。”
即使不是老手，也可以三两下就绑住这位手无缚鸡之力的爷爷。新藤在辖区刑警旁听着他们的对话时想道。
警方很快就查明了歹徒进入的方法。这栋房子的后方有两道门，从厨房到洗衣服的地方有一道门，外面还有一道，但只有外面那一道门上了锁。而且，那把锁很简陋，只是用挂钩勾住金属板而已，门的缝隙还很大，用铁丝或薄板之类的工具就可以轻易从外侧打开。
“很难想像之前都没有遭小偷。”
刑警观察现场后，几乎每个人都这么说，但新藤觉得小偷应该会看准目标才会下手。
家里并没有东西被偷，虽然五斗柜和整理架有被翻动的痕迹，所幸家里并没有放任何贵重物品。
“我看应该不是惯窃所为。”
一个长得像狐狸般的刑警说道，“如果是惯窃，会彻底翻箱倒柜，把房间翻得根本没有立足之地，把所有东西都翻出来。”
“所以是生手闯空门吗？还是说，潜入这里是有什么其他的目的……”
新藤问藤野与平是否知道什么。藤野爷爷微微低着头回答说，不知道。
4
翌日下午，新藤来到医院，向阿忍她们报告昨天窃案的情况。由于之前已经接到辖区刑警的联络，得知藤野爷爷并没有受伤，老婆婆也很镇定地听新藤的说明。
“真是个笨贼。”
听完之后，老婆婆冷笑，“附近有那么多有钱人家他不偷，偏偏跑来我们这种穷人家。”
“也可能是不费吹灰之力就可以闯进家门的关系。”
新藤很干脆地说。
“那当然啦，反正家里并没有什么值钱的东西，也不必把门锁得很紧。”
老婆婆好像对自己的贫穷引以为傲。
“但如果不是惯窃，就有点令人担心，是不是有什么特殊原因，才会闯入藤野家？”
阿忍问，老婆婆在脸前摇着手说：
“正因为是生手，才会跑来我们家里偷窃，我猜八成是小偷的实习生──啊哟，我的衬衫放哪里了？”
说着，老婆婆把手伸进塑胶皮包，在里面摸索着。
“有发现任何线索吗？”阿忍问新藤。
“目前辖区的刑警正在调查有窃盗前科的人，比对现场留下的指纹，但如果是窃贼实习生，恐怕找到窃贼的机率不大。”
新藤事不关己地说道，因为这不是强盗杀人案，和府警总部搜查一课的刑警无关。
“嘿哟。”
老婆婆拿着皮包，从病床上走了下来。“我去厕所一下，让你们两个年轻人好好相处。”
目送老婆婆离开后，新藤夸张地皱着眉头。
“这个老太婆真让人头痛，你居然和这么讨厌的人住同一个病房。”
“她从昨天开始，就一直对我冷言冷语。”阿忍气鼓鼓地说：“但有时候也很有意思。”
“希望你赶快康复，等你出院了，我请你吃饭，不管是大阪烧还是章鱼烧都随你挑。”
不愧是新藤，只挑平价食物请客，但阿忍皱起眉头说：
“不要在我面前提食物，我从昨天开始，就一直在吃婴儿食品。”
“像你这样的大胃王，真是受苦了。”
“你说这话是什么意思？”
正当他们聊得很热烈时，病房门用力打开了。原以为是老婆婆回来了，结果并不是。抬头一看，有一个人拿着一束红玫瑰走了进来。
“忍老师，你的身体怎么样？”
以一身白西装，手捧红玫瑰这种奇特装扮现身的正是新藤的情敌本间义彦。
“咦？你怎么会来这里？”
阿忍瞪大了眼睛。本间目前在东京的公司工作。
“明天我要来这里出差一个星期，今天是星期天，我就提前来了。原本想看到你健康的样子，做梦都没想到你住院了。”
本间微微弯下腰，献上了花束。
“这不重要，可不可以请你不要用这种做作的语气说话？”
“咦？新藤老弟，”本间一脸扫兴地看着情敌，“原来你也在。”
“我早就来了，老师累了，正准备休息，不要再打扰她了。我们一起走吧。”
“那你先回去吧。”
本间说完，看着阿忍露出笑容，“我才刚到，要陪着她入睡。”
“那我也要留下来。”
新藤也在椅子上抱着双臂。
“不，新藤老弟，我劝你还是回去吧。我不是常告诉你，犯罪不分平日假日吗？”
“可不可以请你不要叫我新藤老弟。”
“那就叫你名刑警新藤先生，你要不要回工作岗位？”
“搞什么，一听就知道你在嘲笑我。今天刚好我休假，我可以留在这里一整天。”
“刑警先生要不分昼夜和犯罪作战，哪有时间陪病人呢？这里就交给我吧。”
“你不必客气，这里由我负责。”
“不，让我来。”
“不，我来就好。”
阿忍根本没办法睡觉。
“我想，你们两个人都很忙，不要管我了。”
“是吗？你看，忍老师说话了，那我们回去吧。”
新藤抓着本间的手臂，本间用力甩开了。
“阿忍小姐，没想到你这么客气。”
什么叫没想到？阿忍有点火大。
“啊哟，又有新面孔啊，”藤野婆婆走回病房说道，“啊哟，这次是个帅哥。”
本间露出开心的表情说：
“我喜欢有眼光的人，这是我的一点心意。”
说着，他从花束中抽出一枝满天星，递给藤野婆婆。
“搞什么，原来不是送我玫瑰花。”
说完，藤野婆婆把满天星随手丢掉了。新藤在一旁乐坏了。
本间清了清嗓子，似乎在调整自己的心情，转头看着阿忍说：
“话说回来，真是太遗憾了，原本以为这个星期至少可以和你约会两次，还打算下个星期六，邀你一起去看音乐剧，连票都买好了。”
他从西装内侧口袋拿出两张门票，在新藤面前晃了晃。
“对不起，但我躺在病床上，没办法去了。”
“是啊，是啊，根本没办法，”新藤也连连点头，“你自己去看音乐剧吧。”
“我想和阿忍小姐一起去。”
本间把票放回口袋，这时，藤野婆婆插了嘴：
“你可不可以把票给我？”
“什么？”
本间诧异地看着藤野婆婆，“是音乐剧，不是演歌秀，不会有杉良太郎和五木宏喔。”
“我当然知道，别把我当傻瓜，老年人也会看音乐剧，你到底想不想给我？”
“那就好人做到底，免费赠送吧。”新藤事不关己地说：“要善待老年人。”
“我先声明，两张票要三万圆。”
本间对新藤露出充满敌意的眼神后，对婆婆说：“不能免费送，想去看的人多得很。”
“我也是大阪的女人，当然不会要求你免费送我。一万圆怎么样？”
“一张一万吗？”
“两张一万。”
本间身体往后一仰，“这也太便宜了，有人愿意出三万买，至少也要两万。”
“没想到你人长得帅，却这么小气，那就一万两千圆。”
“一万八。”
“好，那就各退一步，一万五千圆，这还是给你面子。”
本间还没有回答，藤野婆婆就窸窸窣窣地在皮包里摸索。本间似乎不想多说了，拿出了门票，“我真是吃大亏了。”
“你就当作是为老人做善事。”
婆婆从皮包里拿出两张一万圆交给本间。本间找了她五千圆。
本间和新藤两个人终于一起离开后，阿忍对婆婆说：
“没想到你这么时髦，会去看音乐剧。你可以在下周六之前出院吗？”
“嗯，啊，是啊。”
婆婆不置可否地应了一声，转身背对着阿忍。
傍晚的时候，那位体格很壮硕的护士对婆婆说：
“藤野女士，刚才太谢谢你了，我朋友也很高兴。”
“啊、啊、啊？”阿忍瞪大了眼睛，“发生什么事了？”
“我一直很想看一出音乐剧，婆婆用便宜的价格卖给我，原本两张票要三万圆，婆婆只收我两万圆。”
“呃。”
阿忍说不出话，看着婆婆。婆婆把被子拉到肩膀，打着鼾，假装睡着了。
不一会儿，藤野爷爷拎着纸袋，拿了婆婆的换洗衣服来看她。或许因为没有任何财务损失，在他脸上完全看不到被闯空门的沮丧。听藤野爷爷说，警方也没有太认真调查这起窃案。
“那我明天再来。”
藤野爷爷又带着黑色皮包回家了。
那天晚上，阿忍梦见了高中时的事。她在考数学，但因为完全没复习，一题也解不出来，时间一分一秒过去，梦境又带她回到黑暗的过去，而且，坐在她旁边的竟然是藤野婆婆，正转头对她说：
“我把一万五千圆的满天星卖了两万圆，赚了五千圆。”
阿忍在床上翻来覆去，发出呻吟后，终于醒了。周围有微微的灯光。啊，太好了。她松了一口气。现在终于不必再考数学了。
但是，她立刻发现有什么不对劲。空气中有动静。有人站在黑暗中。
“谁？”
阿忍战战兢兢地问，接着，床下传来窸窸窣窣的声音。
“是谁？”
这一次，她叫得比较大声。这时病房的门打开，一个黑影逃了出去。
“啊，别走。”
阿忍想冲下去追人，但腹部一阵剧痛。阿忍忍不住叫了起来，她连发出叫声都很痛。她拍了拍床，想叫婆婆起床，但婆婆睡得很熟。
她在黑暗中摸索着，终于摸到了护士铃，用力按了下去。但是，好几分钟后，护士才走进病房。
5
星期一，田中铁平和原田郁夫见到了畑中。
“咦？那不是畑中吗？”
放学回家的路上，郁夫指着前方问道。铁平一看，的确发现了畑中的身影。
“他在干什么？”
铁平问。畑中躲在邮筒身后，不时探头张望，然后又缩了回去。
“这家伙真奇怪，我们绕到他背后去吓他。”
郁夫说道，但铁平制止了他。
“等一下，我觉得太不寻常了。”
两人躲在旁边的电线杆后继续观察畑中。铁平觉得也许旁人以为他们几个中学生在玩躲猫猫，但到底谁是鬼？
“啊，他走出来了。”
郁夫嘀咕道。畑中从邮筒后方走出来，快步往前走。他们两个人也急忙跟了上去，没想到畑中走进不远处的派出所。
“咦？他怎么会去这种地方，田中，这是怎么回事？”
铁平当然也不知道是怎么一回事。为什么去派出所要这么鬼鬼祟祟？
铁平还在思考，畑中已经从派出所走了出来，两个人又急忙躲了起来。
“他在干嘛？才刚进去，又走出来了。”
郁夫嘟着嘴说。畑中大步走了起来，似乎想要赶快离开这里。
“原田，我们也去派出所看看，搞不好可以一探究竟。”
“OK！”
两个人走去派出所，向内张望着，却没有看到警官。
“咦？没有警察，在休息吗？”
郁夫大步走进派出所，巡视着室内，“没想到派出所里这么脏。”
“喂，你看。”
铁平指着桌上，桌上放了好几张崭新的万圆大钞。
“没想到警察真有钱。”
“笨蛋，如果是自己的钱，怎么会放在这里？该不会是畑中……”
他的话还没说完，里面的门就打开了。
“干嘛？有什么事吗？”
一个看起来很凶的警官探头问道，郁夫拔腿就跑，铁平也跟着冲出派出所。
“我们为什么要逃？”
转过街角时，铁平问郁夫。郁夫喘着粗气回答：
“我也不知道，只是突然被警察叫住，就不假思索跑了起来。”
“但我们和新藤在一起，一点都不觉得害怕。”
“他是刑警，所以没关系，不知道为什么，看到派出所的警官就心里发毛。”
“我能理解这种心情……那些钱真的是畑中放的吗？”
“他为什么要捐那么多钱给派出所？”
郁夫在说话时，从房子后面探头张望，身体抖了一下，叫了起来：“惨了，刚才的警官追过来了。”然后又跑了起来。
“我们干嘛要逃啊。”
铁平嘴上这么说，但也跟着跑了起来。
6
铁平和郁夫两个人上气不接下气地跑进病房，浑身都是汗。
“你们两个人真奇怪，干嘛要跑来这里？”
阿忍苦笑着说。
“因为想早一点看到老师。”
铁平说完明显是奉承的话后问：“发生什么事了？我看到有警车停在医院门口。”
“嗯，发生了一点事。”
阿忍告诉他们，昨晚有人闯入病房。
“是喔，半夜居然有小偷。”
郁夫听了阿忍的话，偏着头思考。
“但外人可以这么轻易进入病房吗？”
“大医院的管理通常不够严谨，走大门的时候会检查，但如果走旁边的员工出入口，几乎畅通无阻。而且，一旦走进病房大楼，就会被误以为是病人，不管走到哪里都没问题。”
“拯救人命的医院管理这么不严谨不太好吧。”
虽然郁夫才国中二年级，说话却像大叔，“有没有被偷走什么东西？”
“我没有被拿走任何东西，婆婆……藤野女士的纸袋被拿走了。”
“真的吗？”铁平转头看着婆婆。
“真是个笨贼，偷老太婆的内衣裤有什么好玩的。”
“但藤野女士的家里前天被闯空门，昨晚小偷又来这里，你们不觉得藤野女士被窃贼锁定了吗？”阿忍说。
警方似乎也认为案情不单纯，所以再三追问藤野婆婆，但婆婆坚持她什么都不知道。
“应该只是巧合。”
藤野婆婆再度不以为然地回答。
阿忍也躺在床上接受了警方的问话，但她完全没看清楚窃贼的长相和体型，甚至不知道是男是女，对办案完全没有帮助。目前也没有其他目击证人，刑警为此伤透脑筋。
不一会儿，本间义彦也来到了病房。护士在走廊上说：“请不要奔跑。”接着，一阵急促的脚步声向病房走来，用力推开病房门，好像要把门拆了。
“阿忍小姐，你没事吧？”
本间跪在地上，探头看着阿忍的脸。“啊，太好了，我听到有窃贼闯入时，心脏都快要停止跳动了。”
“你太夸张了。”
原田郁夫在一旁小声说道，但本间不为所动。
“这家医院的保全系统太差劲了，阿忍小姐，我不能让你一直住在这种地方。”
说完，他咂着嘴，“应该已经锁定嫌犯了吧？老百姓平时缴税，就是为了在这种时候得到警方的协助，警察应该好好办案。”
“对，刑警都很认真办案。”
阿忍没有告诉他目前没有任何线索，含糊其词地敷衍道，心想，如果新藤这种时候出现，会让事情变得更复杂。没想到就在这时，听到一个熟悉的声音。
“喔，大家都在啊。”
新藤一派轻松地走了进来，本间用布满血丝的眼睛瞪着他。
“看你这副散漫的样子，找到嫌犯了吗？”
新藤一进门就被呛了一句，忍不住怒目相向。
“又不是我负责的案子。”
“这不重要，要优先侦办这起窃案。”
“我也很想这么做，但每个人分工不同。”
“那这起窃案由谁负责？我完全没有看到任何警察。”
“你这么生气干嘛？”
“我当然生气啊，阿忍小姐遭到攻击，难道你不恨嫌犯吗？”
阿忍很想告诉他，自己没有遭到攻击，但看到本间布满血丝的眼睛，立刻闭嘴不再说话。
“我当然痛恨啊，但着急也没有用，而且，没有看到警官是有原因的。刚才，在这个辖区内，发现了重大事件的证据，警力都派出去调查了。”
“什么重大事件？”阿忍问。
“伪造货币，也就是假钞。最近市面上出现了假钞，警方展开侦办，没想到在意想不到的地方出现了假钞。”
“意想不到的地方？”
“出现在派出所的桌子上。巡警才离开一下子，就有人把假钞放在桌上。目前，警力都在派出所周围打听情况。”
“喔，假钞吗？”
阿忍应了一声，似乎并没有太大的兴趣，但觉得有哪里不对劲，往旁边一看。
田中铁平和原田郁夫的脸色苍白，简直和白粉笔的颜色差不多。
“星期六早上，我去学校的路上捡到的，就在垃圾堆里。”
畑中弘胆颤心惊地回答。这里是医院的候诊室，正在问话的是辖区的刑警，但阿忍、铁平他们也在旁边，并没有侦讯的紧张气氛。
“哪里的垃圾堆？”刑警问。
“一丁目的邮局后面。”
“就在我家附近。”
铁平瞪大眼睛。
“是怎么掉在那里的？”
“怎么掉在那里……就放在垃圾袋后面……”
“还有其他的吗？”
“好像没有。”
“你以为是真钞吧？”
听到刑警的问话，畑中用力点头。
“我一直以为是真的钱。”
“但你没有交去派出所。”
“对不起，”畑中低下了头，“虽然我知道应该交给警察……”
“最后他还是交去派出所了，这样不就好了吗？”
原田郁夫在一旁袒护他。
“但如果只是放在派出所的桌子上很伤脑筋。”
刑警露出锐利的眼神说道。
“对不起，因为我没有及时交去派出所，所以就……”
畑中缩成一团，让人看了于心不忍。阿忍觉得差不多了，刑警也刚好收起了记事本。
“不管是真钞假钞，以后捡到之后，要马上交到派出所。”
刑警可能在开玩笑，但没有人笑。
刑警离开后，畑中向阿忍鞠躬道歉。
“老师，好久不见，没想到一见面就是为这么丢脸的事。”
“没什么好丢脸的，你又没有占为己有。”
阿忍安慰道，“话说回来，那些假钞真的那么逼真吗？”
“嗯，真的超像是真的。”
畑中用力点头，“我现在仍然不相信那是假钞，只是纸质好像稍微薄了一点。”
“即使在大阪烧的店里用那些钱结帐，也不会被发现吗？”
郁夫哪壶不开提哪壶，畑中皱着眉头。
“你别提这件事了，我会觉得揪心。”
“喔，现在越来越会说话了，果然是中学二年级的学生了。”
听到阿忍这么说，畑中终于恢复了往日的笑容。
7
翌日傍晚，新藤和本间一起出现在病房。
“简直就像辉夜姬[1]的故事。”
躺在隔壁病床的藤野婆婆说：“求婚者全都到齐了，但这位公主好像有点漫不经心。”
“我们订了绅士协议。”本间轮流看着阿忍和藤野婆婆说道，“我在大阪的这段期间，不能让他专美于前[2]。”
“太有意思了，”藤野婆婆说：“恋爱要用策略。”
“藤野爷爷当年也用了策略吗？”
新藤问。藤野婆婆一脸理所当然地用力点了点头。
“当然啊，我年轻时可漂亮了，大家都叫我天神之花，有多少男人在身边打转，光是记住每个人的长相就昏了。至少有二十个男人说，如果我不嫁给他们，他们就活不下去了。”
“喔，是喔，是喔。”
“我也是啊，”本间对阿忍露出微笑，“如果不能和阿忍小姐结婚，我情愿一死了之。”
“啊，你这家伙，居然趁乱自我表现。”
“我才没有趁乱表现，我是认真的。阿忍小姐，我死了也没关系吗？”
“无所谓啊，你去死吧。”
“我没有问你。”
“我是代替忍老师回答。”
“多管闲事，小心被老师讨厌。”
“你这种虚情假意的做作态度更惹人讨厌。”
“够了。”
阿忍打断了他们。他们一旦开始斗嘴，就连阿忍也无法阻止他们，“如果想吵架，就请你们回去吧。”
两个人挨了阿忍的骂，缩成了一团。
“嘿嘿，真不错，你喜欢我、我不喜欢你这种事，是年轻人的专利。”
婆婆走下病床，“你们太无聊了，我去散步。”
看到藤野婆婆离开，阿忍问新藤：
“关于假钞的事，有没有什么进展？”
“我来这里之前，问了辖区的刑警，好像没什么进展。”
“警方是不是太怠慢了？”
本间说，新藤斜眼瞪着他。
“我告诉你，我是一课的刑警，原本就和假钞的事没有关系。”
“畑中的证词可以派上用场吗？”
眼看两个人又快吵起来了，阿忍慌忙问。
“目前还没有。”新藤摇了摇头，“即使丢在那里，也不代表嫌犯就住在那附近。不过，这是很重要的证词，所以警方还没有对外公布。”
“一旦公布，那一带的人会对一万圆纸钞产生异常的怀疑，以为自己手上的也是假钞。”
“听畑中说，那些假钞做得很逼真。”
听到阿忍的话，新藤点了点头。
“好像是用了彩色影印技术，为了使颜色和手感更像真钞，似乎下了不少工夫。听说最近的影印机连钞票都可以影印。”
“假钞有什么特征吗？”阿忍问。
“没有透视浮水印。另外，就像畑中说的，纸张比较薄，还有另一个很大的特征，就是有好几张号码相同的纸钞。因为是影印的，所以号码当然都一样。”
“是喔，平时在用的时候，根本不会看纸钞的号码，连号码在哪里都搞不太清楚。”
“我记得是在福泽谕吉的肖像下方。”
本间从上衣口袋里拿出皮夹，“我觉得，无法分辨真钞和假钞的人本身就有问题，应该凭直觉就可以知道是真钞还是假钞。呃，号码果然是在肖像的下方。”
本间把纸钞递到阿忍面前，让她可以看清楚。
“咦？是新钞喔。”新藤在一旁说道。
“对，上次藤野婆婆给我的门票钱，还有一张，你们看。”
本间从皮包里拿出另一张，和刚才那张放在一起。
三个人顿时说不出话。
因为两张纸钞的号码一模一样。
* * *
[1] 日本平安时代三大巨着之一的《竹取物语》的女主角。
[2] 专美于前是一个成语，指最先独享美名。通常适用于良性竞争。
8
星期三的白天，终于抓到了制造假钞的嫌犯。藤野爷爷在烟店打烊后离开家里，歹徒就潜入了他的家中，在藤野家中埋伏的侦查员立刻将他逮捕。歹徒是二十岁的大学生，独自住在附近的公寓。他用打工地方的彩色影印机做了那些假钞，租屋处则堆满了纸和颜料。
“整起案件的起因，是这位大学生的母亲突然从老家来看他。”
阿忍躺在床上，好像在听催眠曲般听着新藤说话。
“歹徒慌了手脚，因为他家里到处都是假钞。于是，他把假钞统统装进了垃圾袋，但做母亲的向来喜欢帮倒忙，真的以为是垃圾，就拿去丢掉了。歹徒急坏了，急忙想要捡回来，但垃圾袋已经不见了。他跑着在附近寻找，看到烟店老板拿着他熟悉的垃圾袋走回家里。”
据藤野爷爷说，垃圾袋的袋口微微松开，他看到了里面的钱。可能是野猫把垃圾袋的袋口咬开了，结果畑中就捡到了从里面掉出来的钱。
藤野爷爷去医院找老伴商量该怎么处理，但看到阿忍和其他人都在病房，所以，他什么都没说就回家了。
“歹徒费了很大的工夫，一心想要把假钞拿回来。他偷偷潜入藤野家，也潜入这个病房，因为做得那么像的假钞有和真钞相同的价值，所以，他一下子就落入了警方的圈套。”
警方认定歹徒一定会再找机会来拿回假钞，所以，就让刑警埋伏在藤野家，让藤野爷爷外出，猎物当天就中了计，实在太痛快了。
“婆婆，”阿忍看着藤野婆婆，“你什么时候发现钱的？”
藤野婆婆板着脸，闭着眼睛，冷冷地回答说：
“……我家那口子拿装了钱的皮包来这里的第二天，我想拿换洗衣服，结果看到一大堆钱，还以为自己在做梦。”
“于是，你就和爷爷商量，决定占为己有吗？”
“说什么占为己有，多难听啊。”婆婆张开眼睛，“我们只是收下天上掉下来的礼物。”
“但是，歹徒好几次上门，想要拿回这些假钞，你不觉得害怕吗？”
阿忍问。婆婆不屑地说：
“他用这种方法想要把钱拿回去，想必是不义之财，所以即使我们收下，也不会造成任何人的困扰，我反而更放心了。”
听到她的回答，阿忍和新藤互看了一眼，苦笑起来。
“婆婆，很可惜，那些钱不是真的。”
新藤说，这时，藤野婆婆才终于很不甘心地皱着眉头。
“我现在仍然无法相信，当本间说我给他的钱是假钞时，我还以为他骗我，要我招供侵占那些钱的事。”
她显然也知道自己的行为是侵占。
“所以，这代表天上不会轻易掉下礼物。”
新藤啊哈哈地大声笑了起来。
这时，病房的门打开了，本间走了进来。新藤收起了笑容，“你怎么还在这里？”
“我马上就要回去了。”
本间推开新藤，走到阿忍身旁，“我很快会回来，请你一定要等我。”
“喔。”
阿忍被他的气势吓到了，瞪大眼睛，点了点头。
“那我就走了，在此之前──”
本间转身，低头看着藤野婆婆，“婆婆，请你把两万圆还给我，那两张假钞也被警方没收了。婆婆，还我钱啦。”
但藤野婆婆用毛毯蒙住头，又发出鼾声假装睡着了。